A MADAME DE SIMIANE

Du quartier de Richelieu, le 6? janvier,

DE COULA NGES.

Je suis fort assurément touché, Madame, de l'honneur de votre souvenir ; mais il me semble cependant que vous pouviez ne pas m'écrire aussi sérieusement que vous avez fait ; tout ce qui m'en a consolé, c'est que votre lettre étoit datée de Vauréas, et vous devez savoir, ce me semble, combien j'ai eu toute ma vie de curiosité pour aller voir cette belle ville, sans que j'aie pu me contenter là-dessus. Quoi? Madame, vous demeurez dans Vauréas ! que vous êtes heureuse ! et faut-il qu'un homme quia séjourné si longtemps à Rome, n'ait pas seulement été un quart d'heure à Vauréas? mais je ùe veux pas désespérer d'y aller quelque jour, puisque je sais que vous y avez un palais très-magnifiquement meublé. Ne vous souvient-il point de l'attachement particulier que j'eus pour un laquais de Mme de Grignan, seulement parce qu'il étoit de Vauréas, et que n'ayant point obligé un ingrat en sa personne, il se fit un devoir très-étroit de me revenir voir à Paris, oii je n'eus pas l'avantage de le conserver longtemps , parce que Paris n'eut aucun charme pour lui? Et^ne vous souvient-il point encore combien, étant à Grignan, je trouvois heureux les gens

çue je voyois aller à Vauréas, ou en revenir? Vous croyez donc bien que quand vous y serez, je ne vous plaindrai point du lout ; mais c'est assez parlé de Vauréas. Je veux vous dire maintenant que j'ai beaucoup d'impatience de vous revoir îci, et de faire connoissance avec le jeune et joli seigneur dont vous me parlez; mais je crains un peu qu'il ne se rebute d'abord sur ma vieillesse, et sur ma figure ; cependant^ je puis vous assurer, Madame, que je ne suis pas encore de contrebande en beaucoup de bonnes maisons ; c*est de chez ma seconde femme que je vous écris; elle m'a trouvé tellement enrhumé, à mon retour de Versailles, où je viens de passer quinze jours, qu'elle ne veut point se confier à Mme de Coulanges pour me désenrhumer; ainsi voilà deux nuits que je couche chez elle, et selon les apparences j'y en coucherai encore plusieurs, pour être des noces de M. de Barbesîeux, qui se feront mardi. Je ne vois autour de moi que pierreries, qu'habits magnifiques, que linge étonnant et difficile à croire; un seul équipage de tète, cinq cents écus; je ne vois que repas somptueux, que symphonie exquise; enfin je suis dans une fort bonne maison, où je reçois toujours beaucoup d'honneurs et de distictions, et où je m'entends appeler très-souvent du doux nom de mari et de beau-père. J'ai un appartement très-bon, très-chaud et très-voisin de celui de Mme la duchesse de Villeroi; c'est où je vais prendre mon eau sucrée, avant que de me coucher. Il y a des temps infinis que je n'ai écrit à Mme de Scvigné, non plus qu'à Madame votre mère; mais j'espère que par vous elles entendront parler de moi. Pendant que je suis ici dans les noces de mon fils de Barbesieux, Mme de Coulanges laboure sa pauvre vie pour celles de M. de Mornay et de Mlle du Gué ; on ne vit jamais un enfant si difficile à baptiser; il le sera pourtant; mais je ne sais point à quoi l'on en est pour le jour, ni même pour

le lieu où se célébreront les noces; rien n'est plus bizarre que tout ce qui se passe entre Taveugle et sa femme, qui ne peuvent jamais être du même avis; et Mme de Coulanges et Mme de Bagnols sont toujours deux sœurs fort différentes; je ne sais si je mettrai mon nez dans ces UQces-là. Mme de Montchevreuil cependant m'a dit qu'il falloit bien que je fusse des repas qui se feront à Versailles; mais croyeztvous que je n'aie encore que cette noce? Vraiment, j'ai été d'un beau dîner chez M. le cardinal de Bouillon, où je fus prié en cérémonie, et admis avec une distinction qui flatte bien mon amour-propre. Je dînai avec tout ce qui s'appelle Bouillon, la Trémouille et Créquy; et je fus présenté d'un si bon ton à Mlle de la Trémouille, que toute pleine déjà d'honnêtetés et de caresses pour moi, elle me parut la plus belle personne du monde. Voilà ce que fait l'honnêteté jointe à une taille au-dessus de toutes les tailles, et à une grande naissance, qui a toujours pour moi de grands charmes; car vous savez que j'ai toujours eu du goût pour les poissons nobles. On ne parle point encore du jour que ce mariage se terminera, parce qu'il dépend du retour d'un courrier, qui est allé quérir une dispense à Rome. Celui de Mme de Seignelai et de M. de Luxembourg ne se publie point encore; tout est d'accord, il n'est plus question que du consentement de Mme de Luxembourg. On tient celui de Mlle de Monaco en fort bon chemin avec le duc d'tJzès; et celui du marquis de Janson avec Mlle de Virieu. Pour celui de Mlle de Duras avec M. de Lesdiguières, les uns parient pour, les autres contre; mais Mme de Lesdiguières se décrie si fort, qu'on commence à la regarder comme la femelle de M. de Mazarin; il sera plaisant que Mme de Duras, par son bon esprit, ait profité à bon marché de l'extravagance de l'un et de l'autre, pour aussi bien établir ses filles. Le maréchal de Lorges s'est retiré du service, les uns

disent volontairement, lef\ autres le contraire. Le Roi vient de faire cent mille officiers généraux ; j'en ai la liste devant mes yeux; je ne vous Tenvoîe point, parce que Monsieur votre frère apparemment ne manquera pas de vous l'envoyer; j'ai été fort fâché de n'y pas trouver son nom. Je n'ai vu Madame votre belle-sœur qu'ime seule fois; à moins que vous ne soyez tous ici, je comprends fort bien que nous ne ferons pas grande connoissance ; mais quand y serez-vous, Mesdames? La santé de Madame votre mère se fortifie-t-elle assez pour que nous puissions croire aux paroles qu'on nous donne pour le mois de mars? J'ai été ravi de savoir que Mme de Sévigné couroit le pays : j'aime assez que son étoile ait quelque rapport avec la mienne, qu'on peut très-bien appeler errante. Il seroit difficile de mettre mieux en œuvre le regain de jeunesse dont je suis en possession; Dieu veuille qu'il dure encore quelques années! mais il est extraordinaire que j'ignore ce qu'est devenue cette goutte qui m'affligea tant il y a deux ans, et dont vous me consoliez par me tendre si obligeamment le bras, pour me faire faire dans ma chambre quelque sorte d'exercice. Voilà une lettre qui me mène loin, comme vous voyez; mais que puis-je mieux faire que de m'entre tenir avec vous, mon adorable Pauline, [puisque j'en ai le temps? Mme de Louvois est allée courir la ville ; et comme le maître de la maison, je suis demeuré dans sa chambre avec un très-bon feu, et tous les instruments nécessaires pour vous écrire; elle m'a même laissé tout à propos Mme la duchesse de Villeroi, pour qu'elle s'acquitte envers vous d'un compliment qu'il y a longtemps qu'elle a envie de vous faire. Le cardinal de Bouillon vouloit aussi vous en faire un, et c'est ma faute de n'y avoir pas tenu la main. Mme la maréchale de Villeroi m'a recommandé aussi mille fois de vous dire bien des choses de sa part, et à Mesdames vos mères*, Mm^ 4fc

Louvois tout de' même; enfin croyez toutes, Mesdames, que vous n'êtes point du tout oubliées dars ce pays-ci; mais il est temps de finir, et de vous assurer. Madame, que cette année ne difière point de toutes les précédentes quant au respect et à la bonne et sincère amitié avec lesquels je suis mille fois plus à vous que personne du monde. Voici Mme la duchesse de Villeroi qui vous va écrire de sa main blanche.