DE BIAHAUlE DE StMiANE X D'HÉKICOURT

A BeloHxbté, ce 25 Sôi^tèftibre 1735.

Que je suis aise, Monsieur 1 que je suis aise! que je suis contente 1 vous yoilà en paiX| vous voilà avec la terre du Boulay. On vous a cassé bras et jambes : eh bien^ils reviendront; à qui voulez- vous que Ton donne ces inembres dispersés ? il faudra bien qu'ils se rejoignent au corps : ce sera l'affaire de la partie la plus noble de vos individus h l'un et à l'autre. Je tous félicite de tout mon cœur ; venez, Monsieur, venez : vous ne me trouverez plus à Belombre, mais je suis sur votre passage, et saurai yous arrêter en chemin. J'aurois beaucoup de choses à vous dire, mais je pars dans l'instant pour aller dîner à Marseille, où je reconduis M. le président de Ricard, qui a passé ici quinze jonrs sans le savoir.

Le voilà qui vous félicite de tout son cœur, et moi je vous embrasse bien tendrement. La Boulie est toujcmrs très-ma); je ne croyois point le revoir, maïs ce spectacle affreux m'est réservé. Je vous recommande le pauvre Boismortier, Monsienr : sa nom de Dien, ne reipucz pas s&BS répandre sur lui les faveurs d'en haut.

Je pftrs ie 2 d'octobre pour Marseille, j'y serai trois ou quatre jburs, et de là à Aix*

DE CAUMONT

A Aix, le 17 octobre 1735.

L'abbé Poulie vous a tout dit, mon cher Marquis, hors ce qu'il falloit vous dire, qui est que j'étois revenue malade de Belombre, que c'étoit pour cela que je ne

vous écrivois pas. Je vous écris donc aujourd'hui pour vous dire que je ne vous écris pas : n'est-ce pas ainsi que parloiénl les Goths? Vous saurez que j'ai des vapeurs tierces qu'on ne veut pas honorer du nom de fièvre; cela m'occupe la tête au point que je n'en puis^ rien tirer. Les reproches sur ce que vous n'êtes poinl^ venu à Belombre, et vos regrets plus polis que sincères seroient un article trop fort à traiter aujourd'hui, et you vous apercevriez peut-être un peu trop de la cause d^ ^ mon mal, qui est une bile en mouvement : je vous abai^. donne donc au flegme de Mme d'Hennebie. Je vo^^ dirai avec cela que la Boulie eàt toujours plus mal, qoe Dantelmy part domain pour le royaume d'Ancezune, et qu'il compte de trouver et de porter assez de feux pour braver les plus fiers glaçons; le chevalier vâ chercher ceux de ses montagnes : je reste seule; et toujours votre bien fidèle servante et à Mme de Gaumont.

G'est moi.

Recevez, je vous en supplie, Monsieur, les trèshumbles et très-tendres compliments du secrétaire.

Si la paresse ou PoubH ont fait supprimer à Tabbé Poulie l'article de ma santé, sans contredit sa modestie l'aura arrêté sur le plaisir qu'il nous a fait de nous venir voir, sur nos regrets de l'avoir gardé si peu et sur ceux de perdre un homme d'une si aimable et si douce société. Permettez au secrétaire et à moi de l'embrasser ici, mon cher Marquis.

Du 17 oetobre 1735.

La date de votre lettre me met du baume dans mon sang, Monsieur : vous voilà donc au Boulay, terre aimable, terre désirée, mais non terre promise y et pourtant cédée ; jouissez-en longues années. Je vous rends mille grâces pour le pauvre Boismortier ; c'est votre ouvrage, Monsieur : il faut le finir, s'il vous plaît.

Vous renvoyez bien loin votre retour; je voudrois fixer le soleil qui me brûle dans ce moment, pour vous recevoir ; vous ne serez en nul lieu du monde vu et embrassé avec autant de sincérité et de tendresse, que dans ce petit cabinet, soyez-en bien persuadé. La Pauline qui court les cheminées d'autour de Paris ne ressemble guère à celle qui vous attend; et par-dessus bien des années, et les changements qu'elles apportent, il m'en survient tous les jours depuis quinze jours que je suis de retour de Belombre, par une petite chose tierce qu'on ne veut pas honorer du nom de fièvre, mais vapeurs qui me tracassent, qui me minent, et occupent ma pauvre tête au point de n'en pouvoir rien tirer. La Boulie est un cadavre tout pourri qui n'a plus que la voix; mais elle est si forte, que Ton croit qu'elle ira encore loin. Adieu, Monsieur : Pouponnôy le chevalier, tout cela vous respecte et vous aime; et moi je finis (car je n'en puis plus), ayant encore cent mille choses à vous

dire.

Je n'ai pu aller encore au pavillon rendre mes devoirs à Mme de la Tour. Elle vint l'autre jour me voir, mon beau salon, mon beau soleil; nous étions trois; aimable conversation : elle y fut deux heures ; et quand elle voulut partir, je l'arrêtai, et je lui dis : « Demeurez, Madame; peut-être que de plus d'un an vous ne serez

3^8 ANÎÎÉÇ 1735.

si bien, ni en si bonne compagnie. » Que dites-vous de mon effronterie? Et cela ëtoit vrai. Us sonttoujourfi bien aimables yos cl^rs parents. M. Perrin vous donnera peut-être quelque chose pour moi ; vous voudrez bien voua en charger : ne lui laîsBeBpasigiiQrervdtradépjlrt, s'il vous plait.

13i. — D£ ^HAPA^Ç DS SI^^NS A p'H^|iÇPi&T.

Du 14 novembre 1735.

Vous avez bien raison, Monsieur^ de me oroire extrêmement affligée de la mort du pauvre 4ft Boulie. Si vous saviez ce que je perds^ vous en connoîts^iez toute l'é^ tendue; les fonctions de son amitié Qe ressembloient point à celles des autres. On peut trouver un ami tendre^ solide, secret (celui-là est plus rare); mais véridiqua jusqu'à la brutalité, ne vous passant rien, prévoyant tout, grondant toujours, et cependant ne mettant jamais d'humeur dans ses gronderies, i^i de soupçon du principe dont elles viennent : où trouve-t'ton tou|; cela? Je crois à présent faire autant de sottises que de pas. Mais vous, Monsieur, vous perdez aussi plus que vous ne pensez : cet homiue vous étoit infîniment attaché ; je puisois dans sa bonne tête les petits avis que je prenais la liberté de vous donner quelquefois, ^^nfin nous n'aurons qu'à nous bien tenir tous. Au surplus, la dose de mon attachement pour vous^ mon cher Monsieur, n'a pas besoin d'un renfort qui nous coûte tant ; mais je suis bien sensible à la pensée qui vous est venue de vouloir remplir ce vide i je l'accepte de tout mon cœur; mais grondez-^moi quand le cas y écherra : je ne vaux rien que battue. Dieu écarte bien de moi tous les soutiens Immains : vous voilà à deux cents lieues^ d'Orves à mille, et celui-ci avec un nouvel emploi, dont je suis

bien aise assuréinent, mais qui me Tôte totalement; car

il voudra exactement résider à Toulon, et c'est pour moi

comme s'il étoit à Cadix. Enfin, il faut faire comme on

peut, et s'attacher à ce qui est immuable. J'entends

votre logogriphe, mais point du tout les raisons qui ont

écarté l'aimable Angloise, dont je suis bien fâchée. Vous

me direz tout cela quelque jour, et moi je vous garde

tien des choses ; aussi je suis dénuée de secours pour

récriture : le chevalier est chez son père ; Dantelmy est

à Caderousse; reste Pouponm^ qui est bien touchée de

rhonneur de votre souvenir, mais qui ne peut encore

me servir; mes yeux sont foibles : ergo je vous quitte.

Il n'est plus question de vapeurs ; cette chose tierce étoit

venue sans savoir pourquoi, elle est demeurée un mois

sans se nommer , elle est partie sans prendre congé, et

on ne lui a opposé ni médecin, ni médecine : quelques

bouillons de poulet ont fait l'affaire. Et savez-vous ce que

c'étoit (je vais vous dire bien du mal de moi)? Les

grandes frayeurs du tonnerrç qu'il n'a point fait m'a-

voient gâté le sang à Ëelombre : de façon que par ordre

de$ médecins on me fait une cache actuellement, et bien

d'autres petites affaires qui vous surprendront; et pour

le coup je suis h vous au mois de mai prochain. M. de

la Tour tient Tasseihblée; Madame n'y est point, et je

dîne avec elle aujourd'hui ckez les Bandolsj Madame

votre sœur est à sa campagne ; et moi h vous, Monsieur,

avec une fidélité et une tendresse inexplicable et bien

vraie.

Du 9 décembre 1735.

Voici une distraction, si je ne me trompe : un paquet contre-signe Maurepas, et une lettre qui dit : « Ce n'est

pas lui, mais c'est de sa part ; » ne faudroit-il pas croire que c'est M. de Maurepas qui me fait des compliments? et point du tout, c'est Monsieur le Comte : ils ne m'en sont pas moins chers assurément, et je n'y mets pas même de comparaison, mais j'ai voulu relever la distraction. Au fait, je suis charmée des amitiés que vous avez reçues de ce prince. Eh bien ! Monsieur, vous le voyez, comme toutes les tristes chimères que nous nous faisons s'évanouissent, combien la crainte nous éloigne du vrai, combien notre imagination nous grossit et défigure même les objets 1 Pour moi, je me sais bon gré d'avoir tout vu dans un juste point de vue ; c'est que j'ai regardé à travers votre cœur, et la candeur de votre âme : ainsi toutes mes idées sont à votre profit. Venez donc, Monsieur, aise, content, tranquille, et persuadé de la joie que j'aurai de vous embrasser. Venez me consoler de tout ce que j'ai perdu : veuillez le remplacer, j'en ferai de bon cœur les avances. Je suis affligée de la mort de Madame la chancelière ; elle avoit de la bonté pour moi. Mon Dieu ! combien j'ai aimé cette maison ! combien Monsieur le chaucelier a dédaigné mon attachement I tout est pour le Prieur; ainsi je ne me plains pas. J'écrirai à Monsieur le Comte pour le remercier de son souvenir, et encore plus de ce qu'il vous aime. Je vous remercie de tout ce que vous voulez bien m'apporter; j'espère au moins que ce ne sera pas la clef de ma maison. Je ne sais si cette lettre arrivera à temps pour vous trouver encore. Je souhaite bien que non, et je vous présente le respect du chevalier et la redevance de Pouponne,

Du 16 janvier 1736.

Voici, Monsieur, une grande affaire, mais affaire des plus sérieuses qui aient passé par vos mains, et sur lacjnelle il faut, s'il vous plaît, ne me point éconduire : écoutez bien.

Voici une lettre de Tabbé Poulie, qui est bien jolie ; elle est déjà ancienne, dont je suis honteuse. Je n'y ai point répondu; cela est trop fort pour moi : j'avois chargé le marquis de Vence de ce service, et de me faire une jolie épître ; il ne laisse pas de versifier assez l)ien; mais soit paresse, soit que son style soit trop x^elevé, et qu'il n'ait pas

Fait les muses à son badinage, 11 a planté là cet ouvrage.

On crie cependant à Avignon, où j'ai annoncé une réponse et dit qu'on se donnât patience. Mais qui la fera, cette réponse? Ce sera M. d'Héricourt : oui, lui-même. 11 connoît les acteurs, il sait l'aventure du pont Saint- Giniez, contée par M. de Ricard ; de belles bastidanes qui en passant firent de grands éclats de rire, en voyant lui, et la Boulie qui se redressoit, qui se campoit sur sa canne, qui rajustoit sa perruque.

L'aventure de Dantelmy est que passant un jour maigre à dîner au moulin du Vemègue, on lui offrit du gras aussi bien qu'à toute la compagnie, qui le refusa : et alors la maîtresse du logis en colère leur dit : « Messieurs vous faites bien des façons; il y a là-haut un père capucin qui n'en fait pas tant, et qui mange à lui tout seul* une bonne perdrix et une bécasse. » Or ledit révérend avoit la face large comme la lune, et vous le connoissez bien.

369 A}fNÉE 1736.

Pour Pouponne^ cela s'enteDd ; le baron, le chevalier et mon estomac, vous entendez tout cela.

Il faut donc, et je vous en supplie, nous tirer de ce mauvais pas ; souhaiter une bonne année dans son goût à cet abbé, de la part de tous les nommés, et surtout ne rien faire de trop beau, car il ne nous faut qu'un badmage ; et celui qui a mis TEuvone dans un seau ^t seul capable de répondre à cette lettre ; mais il nous la faut bientôt, et comme cet ouvrage doit être celui d'une imagination vive et prompte, les prenuers traits font notre affaire. Ne dites pas non, pour Tampur de Dien. On ne vous déclarera point si vous voulez, et je m'engage d'avance à adopter l'ouvrage. Adieu, Monsieur : ne craignez point les négligences; c'est moi qui parle, et vous savez nos privilèges.

. Renvoyez-moi la lettre de l'abbé, je vous en prie : personne ne sait tout ceci.

25 janTler;

Oh ! Monsieur, quel présent I le beau présent 1 le niagnifique, le rare présent I Dieu vous le rende ! Je ne m'attendûis ni à la promptitude, ni à la perfection de' cette faveur : j'en fais de toute façon et en tpussensl^ cas que je dois, et vous en remercie de toute l'étendue de mon cœur.

Vous avez défendu & Majastres de passer k Aix, inais non pas de revirer de bord. Le diable 1^ bat un peu; il va à Marseille, où tout est, dit^on, en mouvement, pour être employé à une expédition : je souhaite que mon cousin le soit, puisqu'il le désire avec tant d'ardeur. Le voilà, il vous dira lui-même ses pensées.

Voici une prière que je ne puis pas me dispenser de

70US fak^, Monsii&ur. Ce pauvre Denis qui a été en prison, qui est ruiné de îoni en comble pour toutes les I^i8érabl^8 aSiaires C^ière, qui avoit fait une petite fortune en époMi^ant la sœur de la le Couvreur, et qui négocLoit à Marseille son pauvre petit bien, quand on Ta enfermai et sa fomme aussi ; ce Denis donc, réduit auJQurd'bui k la misère, m'est veau prier de vous demander une place de contrôleur au parc qui vient de vaquer, ^ ce qu il dit ; jugez s'il l'aura, mais eQfîn il faut que je vous le demande, Maj astres vous dira le reste. Il est bieipi vrai que si je pouvois faire plaisir i ces pauvres misérables, ce seroit grande charité, et je le ferois de bon cœur ; mids ceci ne me paroit pas dem^dable, quoique demandé. *

Voilà donc le pauvre Olivier perdu ! C'est grand dommage assurément, et je sens cette perte pour vous, Monsieur, qui Taimiez et qui faisiez usage de son aimable et bel esprit.

Je vous supplie, Monsieur, de vouloir me don^er un éclaircissement sur une chose que je ne sais que depuis peu, et encore fort imparfaitement. Mais permettez que je soulage mes yeux.

Je ne sais si vous vous souvenez que Touvrage de M. Gros sur Belombre n'est pas original, que c'est une traduction d'une lettre en vers très-jolie, dont je n'ai jamais pu savoir l'auteur; que j'eus pour objet de le découvrir quand j'en fis faire la traduction : rien n'ayant pu réust^ir, ni me faire parvenir à œtte découverte, 11 a bien fallu prendre patience. Mais voici ce qui m'a été dit depuis peu : c'est qu'à l'impression des ouvrages de Gros, l'auteur de l'original françois s'est enfin montré, qu'il alla trouver le libraire et l'imprimeur, qu'il lui fit de grands reproches du vol qu'on lui avoit fait, et qu'il a exigé que M. Gros déclareroit le vrai de toute cette

histoire, lequel seroit inséré dans quelque mercure ou journal ; et qu'enfin cet auteur est Garanacques. Or, Monsieur, c'est un ouvrage parfait et charmant que le sien, et ce qui fait que je vous en parle aujourd'hui, c'est que j'en ai la tête toute remplie, Payant lu hier avec tont ce qu'il y a de plus connoisseurs, qui l'ont admiré, relu dix fois, et trouvé charmant. Si tout ceci est vrai, premièrement vous le saurez, et puis vous saurez encore pourquoi M. Garanacques s'est caché si longtemps, et pourquoi il a fatigué mon admiration, mes éloges et ma reconnoissance à chercher dans tous les pays rauteur d'un si joli ouvrage. Dès que vous aurez eu la honte de me donner un éclaircissement là-dessus, je rappellerai bien aisément des idées que le temps avoit un peu assoupies, et je ferai mon devoir.

Me revoici pour vous donner mes tendres bonjours. Je crois qu'il est inutile de vous recommander mon cousin et de lui rendre dans l'occasion présente vos bons et utiles services : vous savez, Monsieur, qu'il mérite un peu vos bontés, et vous n'ignorez pas l'intérêt que j'y prends.

Du 26 février 1736.

Voilà des monstres, Monsieur : j'en ai gardé un petit brin pour envoyer au marquis d'Antin, qui se mit à mes genoux pour en avoir; mais je ne» vous ai point fait de tort, et ce sera la dernière friponnerie : vous aurez dorénavant tous les monstres du pays Vençois. Mme de Vence seilatte que l'âge, la maladie et les austérités la mettront bientôt au rang des monstres qui vous sont destinés.

Je vous pardonne, Monsieur, de ne pas écrire, dès que vous promettez de venir parler vous-même ; venez donc, et ne nous traitez pas plus mal que Toulon, où vous avez fait un séjour fort honnête.

Dans la quantité des grâces que je vous demande, vous sentez bien le degré de part que j'y prends : ordinairement c'est point du tout ; mais par-ci par-là il y a des choses qui me tiennent au cœur et qui en partent. Il y en a une de cette espèce, mais je ne veux pas vous la dire tout à fait; je veujc'seulement vous prier de me mander loyalement, cordialement et sincèrementr si vous avez quelque vue et quelque engagement pour la place de Gerbier. Je sais que le R. P. de Pézenas lorgne cette place, qu'il a des protections : sa robe n'en laisse pas douter; mais peut-être ne voudra-t-on pas revêtir d'un emploi le membre d'un corps qui s'attribue tout, et qui tient bien ce qu'il tient une fois : raison qui devroit éloigner ce Père dans cette occasion. Mais tant y a, est-ce là votre choix, votre goût, votre penchant? dites-le-moi vrai, et selon votre réponse, je parlerai ou me tairai; et cependant je vous prie de me garder le secret de tout ceci.

Je vous fais mon compliment. Monsieur, sur le beau mariage de Mlle du Pré. Je vaque à un gros rhume qui m'a empêchée d'aller rendre mes devoirs à l'Intendance; mais on y est bien persuadé, du moins je m'en flatte, de ma sensibilité pour tout ce qui les touche.

Et vous, Monsieur, ne savez-vous pas bien que personne ne vous est plus attaché que moi ?

Mme de Yence vous remercie de son portier. Si je voulois, je me plaindrois bien ; mais c'est à M. de Sineti que je dois mon mécontentement.

Et nos chemins de Belombre, Monsieur, y travaillel-on? Il ne faut pas rendre inutiles les bontés de Mme de la Tour : vous y êtes intéressé pour Belle-Isle.

366 ANKÉB 1736.