U9. — DE MADAME DE SIMIANE A D'HÉRICOURT

Du 8 octobre 1736.

Peut-être que les paroles de ce Yalentiiiy dont vous faites réloge en le comparant à vos beaux arbre^sy auront pins de force que les miennes. Voilà ses complaintes sur notre pauvre cher Pêne. Et n'a-t-il pas raison? peuton oublier un tel homme, dévoué à vous, qui a tant de mérite, de capacité, qui est fils de son père qui a bâti Belombre, qui a mis ma tête à Tabri des orages, enfin que vous aimez, que vous estimez, et nous aussi, si parfaitement? Si vous traitez ainsi J. G Oh! Monsieur,

il faut réparer cela, s'il vous plaît : c'est un oubli assurément, ce ne peut pas être autre chose, mais .un oubli qui alUige, qui va au cœur, qui laisse dans un état qui approche de la misère. Je réclame toute votre générosité, amitié, et j'espère que tout sera réparé ; en tout cas je vous livre à Villemont.

Dn 24 octobre 1736.

Ce n'est point une tante que j'ai perdue, Monsieur, c'est ma belle-sœur, veuve de mon frère, que j'aimois bien, et avec raison; mais cette méprise ne m'empêche pas de recevoir avec tendre recoimoissance les marques de votre sensibilité pour tout ce cm me regarde.

Je vous fais aussi mon compliment sur la mort de Monsieur votre oncle ; je suis édifiée de vos regrets, mais ils ne peuvent être fondés que sur le genre de sa mort; car du reste, selon que j'en puis juger et humainement parlant, n'est-ce pas une grande épine hors du pied, que le départ d'un homme que vous soupçonniez de

mettre le désordre chez yous et de vous aliéner le cœur de Madame votre mère? Enfin^ quoi qu'il an soit, j'ai vos sentiments et point d'autres : ainsi réglez-les comme il vous plaira.

Vous apportes du Boulay un sang si doux, des réflexions si sages, que ce seroit bien dommage de gâter tout cela* ^'ai envie de faire publier k son de trompe que le premier qui aigrira votre sang et qui interrompra votre tranquillité, de quelque façon que ce soit, sera puni sévèrement.

Je voudrois pourtant vous agiter un petit moment au sujet des livres confiés à votre aumônier des galères, et égarés : n'êtes-vous point un petit brin obligé de me les faire retrouver?

Nous avons eu des événements tragiques. M. (jinieis, employé ici, et commis de la cause de Yillemont, dévot janséniste, mais en dernier lieu fanatique vaillantiste, a été arrêté et mené au fort Saint*Nicolas à Marseille : c'étoit notre ami, et nous déplorons sa folie et ses tristes suites.

Dans le moment on m'apporte mes petits livres de Lyon; je n'ai pas le plus petit mot à dire. Je vous recommande Boismortier, et je vous fais la révérence ; car voilà que l'on m'interrompt. Adieu, Monsieur : aimezmoi toujours, et revenez vite, afin que je vous dise aussi combien je vous aime.

* 151. — pE lUADAME DE SIMUNE AU MAROUIS

DE CAUMONT

Ce 12 novembre.

Le cher arbitre est une espèce d'oiseau qui voltige tantôt ici et tantôt là, et que je ne sais guère où rencontrer que chez vous, mon cher Marquis. Peut-être que dans ce moment il est à l'assemblée, qui commence au-

jourd'hui, él qui par parenthèse se tient sans Monsieur notre archevêque, attaqué d'un violent rhumatisme sur le bras. Per tornar dunque al nostro proposito^ je ne sais où prendre M. le marquis d'Airagues : ce que je sais, c'est que je prends bien des libertés avec vous; mais comme ce sont de ces fautes dont on ne veut point se corriger, il est inutile d'en faire des excuses ; ce sont des hypocrisies : vous aurez donc la bonté de faire rendre cette lettre, mon cher Marquis.

Je suis aujourd'hui sans vapeur : point de noir, mes pensées d'une très-jolie couleur. C'est dommage que je n'aie point de jolis sujets à traiter 1 vous seriez enchanté de moi. Mais ces vilaines lettres de Paris ne parlent que de morts, ou de mourants, ou de guerre. Il y en a une toute nouvelle; la savez-vous? C'est avec les sauvages qui ne veulent pas nous laisser prendre possession du Mississipi. Pour moi, j'y ai unej belle concussion. J'espère l'honneur de contribuer à cette guei. j, et d'avoir mes plénipotentiaires, si on fait la paix.

Je donne ce matin un grand dîner. Je dcvrois bien être de mauvaise humeur, et cependant rien aujourd'hui ne me fâche. Avez-vous ouï parler de tous nos fanatiques élisions? Ce sont des fols de la première classe. Je suis fâchée pour le pauvre Ginieis, qui étoit d'ailleurs un saint et honnête garçon ; mais il y a longtemps que sa tête se lournoit, et ne pouvant l'airêter, je ne le voyois plus guère. Ils sont charmés d'être en prison; ils attendent leur prophète. Ce seroit pécher que de les plaindre. Pour les fripons qui ont été à Pignans, je voudrois bien qu'on les attrapât : ce sont des pestes.

Je ne vous ai rien dit sur le livre des fables, que je cherche, mon cher Marquis, parce que l'on m'a promis une merveille. Quand je l'aurai, je vous en ferai part, aussi bien que du catalogue de la belle bibliothèque que ma belle-sœur m'a donnée. Tous les legs ne sont point

encore délivrés à cause des chipotages entre les cohériti«Ps. Cela viendra quand il plaira à Dieu. Vous savez déjà que lien..,.

Du 3 décembre 1736.

Il est vrai, Monsieur, que c'est du plus loin qu'il me souvienne d'avoir reçu de vos nouvelles et d'avoir eu rfaonneurde vous écrire : ce n'est pas que je ne le dusse faire pour mon soulagement, car vous savez que je suis accablée sous le poids de la reconnoissance de toute une famille, qui m'en a chargée, comme du soin de leur aider à vous faire leuirs très-humbles remerciements. Vous voyez d'ici tj)us les le Guay, les Ghartonnet, et sans doute les Q^aieis, si le prophète Élie ne lui avoit pas tourné la tête et qu'il ne fût pas au fort Saint-Nicolas. Donc, Monsieur, ayez la bonté de vous tenir pour bien remercié, et croyez que vous obligez des cœurs bien sensibles, bieu bons, bien reconnoissants et bien attachés à vous, et le mien brochant sur le tout. Il s'est en effet passé bien des événements depuis notre dernière conversation ; nous ne les savons jamais qu'à demi, attendu cette phrase de tous ceux qui écrivent : Vous savez sims doute.,,. ^ moyennant laquelle on ne sait rien; je pensois être la seule à qui ce malheur arrivoît. J'ai trouvé Mme de la Tour en colère véritablement pour le même sujet. Nous savons les morts de M. d'Antin, de M. de Luçon, de Mme de Verrue, et des fragments de leurs dernières dispositions, et toujours par la supposition que nous savons tout : tant y a que nous n'en savons que trop, et quand on sait leur vie, on ne se dit que trop les drconstances de leur mort, à moins de ces grâces finales de bon larron, qui sont si rares qu'on ne vni 25

doit pas y compter. Il faut pourtant paroître tous à ce grand tribunal ; et que feront ceux qui n'y apportent que des actions du Mississipi ? Je tremble de plus en plus, mon cher Monsieur : je tremble pour moi, primo; je tremble pour mes amis, pour les morts, pour les vivants, pour vous en particulier : je voudrois vous voir un saint. Le tourbillon d'affaires, de devoirs, de cour, d'intendance : ah ! mon Dieu, que d'obstacles 1 Je pleure ce pauvre abbé de Bussy : car je ne connoissois guère Monsieur de Luçon, et on ne le connoissoit pas dans son diocèse; je neconnois rien à ce codicille, et j'éloigne ma pensée de tout ce qu'il présente à l'esprit Votre lettre, Monsieur, remplie de toutes ces morts, a été cause d'une chose qui vous fâchera peut-être, et dont je vous demande pardon : je vous avoue ingénument que saisie d'effroi, j'ai mal reçu la pièce de M. Voltaire, annoncée comme peu chaste et peu chrétienne : je ne l'ai non-seulement pas lue, mais sur-le-champ je l'ai jetée au feu; ainsi elle n'a point été vue ni envoyée selon vos intentions. Je crois que vous ne me prendrez plus pour votre correspondante en pareilles matières. Je suis à votre service pour tout le reste : vous savez que je vous suis fidèlement et tendrement dévouée ; mais s'il y a de la foiblesse, de la petitesse à ce que j'ai fait, ne faut-il pas se pardonner quelque chose ? Je ne lis plus aucune sorte de bagatelle, et je n'en ai même nulle curiosité. Pardon encore, Monsieur, pardon. Je n'ai pas commencé ni imaginé le mariage de M. d'Arcussie avec Mlle de Sabran ; mais comme j'ai l'honneur d'appartenir à ceux-ci, et que j'ai fort connu Mme de Sabran, elle s'adressa à moi pour les instructions dont on est curieux en pareil cas. Je n'avois rien à dire que de bon : je le dis, et tout de suite je me trouvai chargée de la confiance des uns et des autres, et de la continuation de cette besogne, qui n'a point trouvé d'obstade, et qui

étoît si aisée que Pouponne Tauroit faite. A propos de cette Pouponne, vraiment nous sommes dans un beau mouvement : on joue Athalie dans son couvent; elle en fait le rôle, et nous aurions grand besoin de votre secours, Monsieur. Imaginez-vous que nous ne savons (parce que je Tai oublié) comment elle est habillée ; quand il faut qu'elle soit assise ou debout, en colère, ou douce, ou hypocrite : tout cela nous embarrasse. J'ai demandé une poupée à Sineti pour modèle; il l'oubliera, et je serai fâchée. Ne pourriez-vous pas, en remettant cette tragédie sous vos yeux à quelque moment perdu, nous marquer nos différentes situations? vous me feriez grand plaisir. On se porte bien à Tlntendance ; Mme de la Tour a eu pourtant quelques accès de sa colique, et Monsieur le premier président un gros rhume ; mais tout est passé. Je n'ai point de cousins autour de moi : ils courent les champs depuis un mois; je les attends ces jours-ci. On dit tout bas que Monsieur votre frère l'abbé vient en Provence avec vous. Vous ne sauriez mieux faire l'un et l'autre, et à vos amis plus de plaisir. Mais^ venez donc. Monsieur : voilà un temps admirable, profitez-en. Je compte que Sineti nous dira beaucoup de vos nouvelles; je compte aussi que vous savez toutes celles de Provence ; et quand on est à Paris, on ne s'en soucie guère.

J'aurois encore une infinité de choses à vous dire, mais huit pages c'est bien assez ; la discrétion s'empare de moi. Je vous souhaite bien de la santé, bien de la tranquillité, et tous les bonheurs ensemble, et je vous dis bien vrai, Monsieur, et sur cela, et sur mon tendre attachement pour vous.