DE GRIGNAN

A Paris, le 5® lévrier.

La comtesse de Grramont, Madame, ne se porte pas bien; aussi je la crois moins soutenue que le comte par les charmes de la cour, quoiqu'elle y soit traitée avec toutes les distinctions possibles. M. de THopital est mort : c'étoit une de vos conquêtes ; sa femme demeure avec quarante mille écus de rente ; cela change fort son état; car on ne la faisoit vivre que des infiniment petits. L'abbé Têtu est dans un état très-digne de pitié : ses vapeurs augmentent au lieu de diminuer; il y a trois mois qu'il n'a dormi; il ne mange plus, et son imagination se sent des désordres de son corps : ajoutez à tous ses maux soixante-dix-huit ans, et vous jugerez que nous aurons bien de la peine à le tirer de l'état où il est. Quelle tristesse. Madame, de voir disparoître toutes les personnes avec qui on a vécu ! J'apprends dans ce moment la mort de Mme de Bois-Dauphin. Je vous quitte avec regret. Madame, pour aller au secours de Mme de Louvois; ce ne sera pourtant qu'après vous avoir sup -. pliée de ne point oublier la manière dont je vous honore, j'ose dire plus, celle dont je vous aime. Je vois quelquefois Mme de Lesdiguières ; j'ai même été chez elle avec Mme de Simiane, qui ne l'avoit point vue depuis la perte de son fils : cette dernière prétend que ce n'étoit point sa faute ; mais il étoit un peu tard, je l'avoue. Elle vous adore, mais elle soutient, et je suis de son avis, que ce n'est pas vous voir que de se souvenir de vous. Je crois le printemps revenu à Marseille, car il se laisse entrevoir dans ce pays-ci. J'oubliois de vous dire que l'abbé Têtu a été très-sensible à l'honneur de votre souvenir, malgré la cruauté de tous ses maux.

150t. — DE MADAME DE COULANGES A MADAME ^ ^ DE GRIGNAN.

A Paris, le 3^ mars.

Je me suis acquittée des ordres que vous m'avez donnés, Madame, et j'ai mille et mille remerciements à vous faire de Mme de Louvois, qui m'a paru fort touchée de votre attention à son égard : la pauvre femme a hérité de cinquante-quatre mille livres de rente ; je ne Ten crois pas plus heureuse, et je sais bien que je me sens trèséloignée de l'envier. Nous avons eu la duchesse du Lude quatre jours ici; cela devient ridicule d'être aussi belle qu'elle l'est ; les années coulent sur elle comme l'eau sur la toile cirée : sa joie est très-grande de l'heureuse grossesse de sa jeune princesse. Le P. Massillon réussit à la cour comme il a réussi à Paris; mais on sème souvent dans une terre ingrate quand on sème à la cour, c'est-à-dire que les personnes qui sont fort touchées des sermons sont déjà converties, et les autres attendent la grâce, souvent sans impatience; l'impatience seroitdéjk une grande grâce. En vérité. Madame, M. le marquis de Grignan est ce qui s'appelle un homme de bien, sans qu'il lui en coûte de déplaire au monde; au contraire, on l'en aime davantage ; pour moi, j'avoue que je l'honore au dernier point. Mme de Simiane se porte à merveilles ; elle se dispose à vous aller trouver ce printemps, puisque le duc de Savoie ajoute à tous les maux qu'il nous fait, celui de vous obliger à demeurer en Provence. Nous avons ici un voisin qui vous désire beaucoup à Paris, Madame : c'est M. le cardinal d'Estrées ; il s'adonne fort à venir ici les soirs, et j'ai été assez peu polie pour le prier de ne les pas pousser aussi loin qu'il ïaisoit ; mon antiquité ne me permet pas d'entretenir la compagnie au delà de ueuf heures, et notre cardinal, VIII 10

qui est plus jeune et plus vif que jamais, ne s'amuse point à savoir l'heure qu'il est. Je compte m' aller établir dans ma solitude vers les premiers jours de mai ; j'y verrai le maréchal de Gatinat, qui se trouve toujours k Saint-Gratien pour y recevoir le premier rossignol. Le maréchal de Villars nous quitte pour aller habiter le quartier de Richelieu ; il est si amoureux de sa belle maréchale, qu'il est difficile qu'il soit heureux : cette passion est ordinairement suivie d'une autre qui trouble le repos lors même qu'on a tout lieu de ne se point inquiéter. Le maréchal est souvent plus aise que s'ilavoit épousé ma nièce, mais il est bien moins tranquille qu'il ne l'auroit été. La belle-mère de ma nièce se meurt, et le pauvre Termes mourut hier à six heures du matin. L'abbé Têtu a des maladies bien réelles ; il est à craindre maintenant qu'on ne soit obligé de lui faire une opération ; ajoutez à ce mal un cruel rhumatisme, et vous jugerez, Madame, que ses vapeurs ne sont pas le plus grand de tous ses maux. Il est comme Job sur son fumier, à la patience près; je suis très-fâchée de son état. C'est pour ainsi dire demeurer seule sur la terre, que de voir disparoître tout ce que l'on a connu : ce qui est de certain, c'est que l'on n'y sera pas longtemps. Votre amie Mme de Lesdiguières fait des merveilles pour la duchesse de Lesdiguières, jadis Mme de Ganaples.

Vous savez, Madame, que notre Sanzei a ^té fait brigadier.

J'ai été incommodée et me suis guérie sans remède : je suis persuadée de votre inquiétude^ et que vous voulez que je dure autant que l'univers. Ne manquez pas à

m'envoyer l'opéra de Télémaque; je le lirai avec grand plaisir, en attendant celui que j'aurai de le voir ; car je surmonterai l'ennui qui m'empêche d'aller aux autres opéras, pour voir celui-là. Je crois que Moniieur de Cambrai sera obligé d'en faire les vers, s'il faut que c© soit un bel esprit et un grand archevêque qui les fasse. Mais ce n'est point un archevêque qui a fait l'île de Ca^ lypso ni Télémaque : c'est le précepteur d'un grand prince, qui devoit à son disciple l'instruction nécessaire pour éviter tous les écueils de la vie humaine, dont le plus grand est celui des passions. Il vouloit lui donner de fortes impressions des désordres que' cause ce qui paroît le plus agréable, et lui apprendre que le grand remède est la fuite du péril. Voilà de grandes et d'utiles instructions, sans compter toutes celles qui se trouvent dans ce livre, ^îapable de former un honnête homme et et un grand prince. Si dans cet opéra qu'on fait on cou serve cet esprit et ce caractère, il fera plus de fruit que les sermons du P. Massillon. Vous n'avez pas pris chêz elle et chez ses confrères le ridicule que vous vôuleî donner à Télémaque : les Pères de TOratoire savent trop que l'usage est de faire lire les poètes aux jeunes gens. Les poètes sont pleins d'une peinture terrible des passions : il n'y en a aucune de cette nature dans Télémaque ; tout y est délicat, pur, modeste, et le remède est toujours prêt et toujours prompt. Les poètes anciens n'ont pas eu ces précautions, et sont pourtant admis dans les collèges par les docteurs les plus sévères : le Port-Royal a traduit Térence, Plante, Pétrone. M. d'Andilly a traduit le 4 et le 6^ livre de VÉnéide; personne ne l'obligeoit à mettre en langue vulgaire et dans les mains de tout le monde la peinture de la passion la plus forte et la plus funeste qui ait jamais été : il le faisoit pour aider quelque précepteur de ses amis à instruire quelque disciple de Port-RoyaL Vous voyez donc que ces Mes-

sieurs ne vous avoueroient pas, s'ils savoient que vous tournez en ridicule un précepteur qui apprend lespoëtes à son disciple d'une manière pure, délicate, et capable de rectifier les autres poètes qu'il ne peut éviter de lire dans le cours de ses humanités. Je vous réponds bien sérieusement, ma fille; j'en suis honteuse ; car tant que tu parleras en enfant, je ne dois pas prodiguer la raison et le raisouDement.