DE COULANGES A GAIGNIÈRES

Ce mardi matin [17 mars].

Je VOUS suis très-obligé, Monsieur, de l'honneur de votre souvenir ; c'est une marque de la continuation de

votre amilié, à laquelle je suis très-sensible; mais je suis très-affligé de Tétat où vous êtes, et je ne manquerai pas jeudi prochain d'en aller moi-même savoir des nouvelles. Je souhaite fort que vous m'en donniez de meilleures que celles que vous m'apprenez par votre billet.

Votre cabinet mérite bien l'immortalité, et pour y parvenir, vous ne pouviez mieux faire que de le joindre à celui de Sa Majesté; mais je souhaite fort que tant que vous^vivrez, elle vous donne largement des marques bien effectives delà reconnoissance qu'Elle en doit avoir : le présent le mérite bien. Je vous remercie par avance, Monsieur, de la grâce que vous me voulez bien faire de me dire comment tout cela s'est passé : vous ne pouvez en faire confidence à personne qui prenne plus d'intérêt que je le fais en tout ce qui vous regarde, qui vous honore et vous estime plus que je le fais aussi, ni qui soit plus sincèrement et plus tendrement que je le suis votre très-humble et très-obéissant serviteur,

GOULANGES.

Je crois que vous savez bien que nous avons perdu dimanche dernier M. le maréchal de Ghoiseul. Comme il n'avoit que huit mois plus que moi, c'est une pierre dans mon jardin. Nous en sommes très-affligés^Mme de Goulanges et moi : c'étoit un ami de plus de cinquante ans, avec qui nous avons toujours eu une liaison trèsparticulière, dont on ne pouvoit assez admirer la valeur et le désintéressement par n'avoir rien qui ne fût au service de ses amis. G'est une grande perte pour tous les Ghoiseuls qui sont sur la terre, qu'il secouroit dans tous leurs besoins.

Suscription : A Monsieur, Monsieur de Gaygnières.

ET FRAGMENTS

A Paris, le mardi

Vous savez, ma belle, qu'on ne se baigne pas tous les jours; de sorte que pendant les trois jours que je n'ai pu me mettre dans la rivière, j'ai été à Livry, d'où je revins hier, avpc dessein d'y retourner quand j'aurai achevé mes bains, et que notre abbé aura fait quelques petites affaires qu'il a encore ici. La veille de mon départ pour Livry, j'allai voir Mademoiselle, qui me fit les plus grandes caresses du monde; je lui fis vos compliments, et elle les reçut fort bien ; du moins ne me parutil pas qu'elle eût rien sur le cœur. J'étois allée avec Mlle de Rambouillet, Mme de Valançay et Mme de Lavardin. Présentement elle s'en va à la cour, et cet hiver elle sera si aise, qu'elle fera bonne chère à tout le monde.

Je ne sais point de nouvelles pour vous mander aujourd'hui, car il y a trois jours que je n'ai vu la Gazette. Vous saurez pourtant que Mme des N'"*'" est morte, et que Trévigni, son amant, en a pensé mourir de douleur; pour moi, j'aurois voulu qu'il en lût mort pour rhonneur des dames.

Je suis toujours couperosée, ma pauvre petite, et je fais toujours des remèdes; mais comme je suis entre les mains de Bourdelot, qui me purge avec des melons et de la glace, et que tout le monde me vient dire que cela

me tuera, cette pensée me met dans une telle incertitude, qu'encore que je me trouve bien de ce qu'il m'ordonne, je ne le fais pourtant qu'en tremblant. Adieu, ma très-chère : vous savez bieij qu'on ne peut vous aimer plus tendrement que je fais.

.... Enfin l'absence est affreuse, je ne m'y accoutume point; au contraire, j'en suis toujours plus affligée : notre destinée est étrange. Je ne comprends point ce grand mystère que vous faites delà providence de Dieu : je ne trouve rien au monde de si aisé à comprendre dès qu'on veut bien le regarder comme le créateur de toutes choses et le maître absolu de toutes ses créatures et de son univers. Il fait agir nos volontés selon les fins qu'il a réglées : par exemple, sans aller plus loin, il veut que je vous aime d'une inclination et d'une tendresse extraordinaire ; il lui plaît de mêler dans votre établissement, que nous avons voulu, des absences cruelles pour nous mortifier, pour nous faire souffrir : nous en faisons l'usage qu'il lui plaît. Nous nous retrouverons, ma bonne, par cette même volonté. Je la vois, je la regarde toujours au travers de mille amertumes : il me semble que toutes les causes secondes sont autant de mains qui exécutent les volontés de Dieu. Nous ne laissons pas d'agir librement, nous voulons faire ce que nous faisons : il est le maître de nos volontés, il nous les tourne comme il lui plaît; quand elles sont bonnes, elles viennent de la grâce ; quand elles sont mauvaises, ce sont des abandonnements, que nous méritons toujours, puisque Dieu n'est point obligé de nous tirer de notre misère qu'autant qu'il lui plaît, gratuitement, par bonté : ainsi nous ne devons jamais nous plaindre.

ET FRAGMENTS

Il faut regarder tous les maux qui sont dans le monde, toutes les hérésies, tous les aveuglements, tous les meurtres, comme des volontés souveraines dont il sait tirer tous les biens qu'il lui plaît, et qui pour nous être inconnues n'en sont pas moins dans Tordre de sa providence.

Je suis au désespoir d'avoir donné liberté à ma plume de parler sur ce sujet : vous me désapprouverez, et je hais toujours de vous déplaire. Je parlerois longtemps sur ce chapitre, mais je me sais fort bien taire aussi.

Je gardois cette feuille pour mon fils^ mais il est en compagnie ; et comme vous êtes pointilleuse et difficile, je craindrois que vous ne voulussiez encore interpréter mon apostille : de sorte, ma bonne, que je veux vous dire encore que vous avez sans contestation celte place dans mon cœur comme vous le pensez ; mais il n'est pas juste que je sois si bien chez vous : vous êtes trop aimable et trop bonne , vous me gâtez. Vos lettres me font un plaisir sensible, mais je prends sur moi de. vous conjurer de les retrancher, quand vous êtes accablée d'affaires.

Je n'ai point de réponse de M. de Berbisy : avez-vous frappé à cette porte? M. Gauthier ne vous est-il pas d'un bon secours? Parlez-moi de vous, ma chère Comtesse, d'Enfossy, de vos affaires. Est-il vrai que l'Archevêque va à Paris? Rochon me le mande avec mille protestations de vous servir avec son zèle ordinaire. Adieu, mon enfant : je rends mille grâces à vos aimables Grignans, à M. de la Garde; vous ne les oubliez jamais, ne m'oubliez pas aussi près d'eux. J'embrasse

Pauline : elle n'est point laideron ; mon fils ne souffre pas ce mot; il vous embrasse et son épouse aussi.

Suscriplion : Pour ma chère Comtesse.

A Paris, ce 20 « décembre.

Je fis hier, ma bonne, une des choses que vous voulez que je fasse, je pris médecine. Je vis fort peu de monde; M. du Goudray en fut, nous causâmes assez bien; j'aime toujours son esprit, et ses manières qui font les grossières et que je trouve très-polies. Aujourd'hui j'ai demandé permission au lendemain de ma médecine d'aller voir M. de Pompone : elle me Ta permis; il y a longtemps que je ne Tavois vu ; nous avons bien parlé de vous, et de la manière dont vous avez charmé M. du Goudray, sans qu'il lui coûte un soupir de votre absence ; il étoit présent. J'ai vu ensuite Mme de Vins ; Monsieur le chevalier y présentoit Mlle de la Gharce, autrement la guerrière Pallas; elle nous a conté ses dernières campagnes avec beaucoup d'esprit.