MAY 24, 1M

LETTRES

DE

A Paris, le 2* septembre.

Hélas ! mon amie, il n'est non plus question de Monsieur l'Archevêque, que s'il n'avoit jamais été ; on a dit bien du mal de lui après sa mort : on a parlé du successeur; et depuis qu'il est npmmé, on ne parle plus ni de l'un ni de l'autre : ceci est un tourbillon qui ne permet pas les réflexions. Tout le monde étoit fou hier à Paris; on ne voyoit que des femmes désespérées; les unes couroient les mes, les autres se faisoient enfermer dans les églises ; on entendoit : c Je n'ai plus de mari, je n'ai plus de fils ; » d'autres ne disoîent pas ce qu'elles n'avoient plus, mais elles ne s'en désespéroient pas moins. La comtesse de Fiesque disoit que la bataille étoit donnée, et par conséquent gagnée ; elle ajoutoit que le prince d'Orange étoit prisonnier. Je me trouvai le soir chez Mme de Kerman, où étoit Mme de Sully, la duchesse du Lude, Mme de Ghaulnes, et une douzaine d'autres femmes, dont étoit la comtesse de Fiesque; quand elles eure»? bien discouru, j'entrepris de leur revjii 1

mettre l'esprit (chose bien difficile) par un petit raisonnement, qui concluoit qu'il n'y auroit point de bataille ; elles se moquoient toutes de moi ; aujourd'hui que l'événement justifie mes raisons, elles croient que d'ici je conduis l'armée; on ne parle que de ma pénétration, et sur cela je conclus qu'on ne sait presque jamais pourquoi on loue, ni pourquoi on blâme. J'étois hier folle, et aujourd'hui je suis la plus habile personne du monde; et la vérité est que je ne suis ni folle, ni habile; mais que par un courrier qui étoit arrivé on avoit appris qu'il étoit impossible de donner une^ bataille sans hasarder toute l'armée. M. de Gonti la mandé au Roi, aussi bien que M. le duc du Maine, et tout ce qu'il y a de principal dans l'armée.

M. de Goulanges est toujours à Navarre; il me prie par toutes ses lettres de vous dire des choses infinies de sa part. Le Roi doit partir le 24® de ce mois pour aller à Fontainebleau. M. et Mme de Ghaulnes partent incessamment pour Ghaulnes, et le bruit court que je vais avec eux. Je prends des eaux de Forges, dont je me trouve assez bien. Je suis ra^ie que la santé de S^e de Grignan soit bonne; je m'en réjouis avec vous et avec elle. Faites-vous la violence d'embrasser là chartnante Pauline pour l*ambur de moi; je vous en conjure, ma très-aimable.

A Paris, le 9® septembre.

Que d'événements, Madame! que de discours! que de chansons! que d'épigrammes I que de dignités! Le maréchal de Boufflers est duc, vous le savez déjà. Le même courrier qui a apporté la réduction de Namur, lui a été renvoyé pour lui apprendre que le Roi le faisoit duc, et

lui dire en même temps qu'il pouvoit prendre le chemin de la cour. Quand^l s'est trouvé pressé par sa recon-. noissance d'aller remercier le Roi, le prince d'Orange lui a dit qu'il le faisoit son prisonnier; on prétend qu'il a pris celte conduite sur celle que nous avons eue à Dixm'ude ; il a bien voulu cependant le laisser revenir à la cour sur sa parole ; mais le maréchal a cru devoir attendre les ordres du Roi. La maréchale de Boufflers est transportée de joie de sa nouvelle dignité, et ne sait point encore ce malheur, qui selon les apparences ne sera pasloDg. Revenons aux épigrammes ; le maréchal de Villeroi en est chamarré ; il a pourtant la consolation de savoir que le Roi est persuadé qu'il n'a aucun tort ; et je sais Lien ce que je dis; mais le monde veut juger de ce qu'il ignore, et comme on juge par l'opinion des autres, on est assez fou pour se croire malheureux malgré sa bonne conduite. Le Roi va aujourd'hui à Marly pour dix jours.

M, et Mme de Chaulnes partiront dans peu pour Ghaulnes, et moi avec eux : que dites- vous de cette résolution? ne me trouvez- vous pas grande femme tout à fait? M. de Goulanges est toujours à Évreux; Mme de Louvois le boude ; Mlle de Bouillon l'aime de passion, et le retient malgré lui; moi je lui écris régulièrement et lui mande toutes les nouvelles ; à qui donneriez-vous la préférence? Les passions'sont horribles; je ne les ai jamais tant haïes que depuis qu'elles ne sont plus à mon usage; cela est heureux. Notre dragon est sorti tout couvert de gloire, et tout nourri de cheval ; il a écrit une très-plaisante lettre à sa sœur; dans toutes les relations il a été nommé au Roi avec distinction; et pour dire plus, c'est de Mme de Montchevreuilque je le sais. Vous jugez bien, ma très-aimable, de la joie de Mme de Sanzei, qui sait à cette heure que son fils se porte bien; songez que de douze mille hommes qu'ils étoient dans

Namur, il n'en est resté que trois mille trois cents. J'oubliois de vous dire que c'est M. de Guiscard qui est venu apprendre à la cour que le maréchal de Boufflers est prisonnier. Mme de Sully a la même maladie que Mme de Grignan ; elle prend des eaux de Forges, dont elle se trouve à merveille ; mais Forges est un peu trop loi» de Grignan, il faudroit s'en rapprocher, mon amie. Je pardonne à Mme de Sully cette maladie ; mais Mme de Grignan est trop avancée pour son âge. On prétend que de toutes les façons d'être malade, c'est la moins fâcheuse. Je vous demande toujours des nouvelles de Mme de Grignan, dont je suis très-sincèrement en peine. Ne me laissez point oublier dans le château que vous habite^, et baisez pour l'amour de moi la charmante Pauline : vous m'avouerez que j'exige des choses bien difficiles de votre amitié.

fcr I I

A Paris, le 16* septembre.

Ce n'est que pour marquer la cadence que je vous écris aujourd'hui, Madame, car je n'ai point reçu de vos lettres cette semaine, et je suis toute honteuse de n'avoir pas de grands événements à vous mander ; depuis quelque temps, ils ne nous ont pas n;anqué : devons dire que le Roi est à Marly depuis huit jours, voilà une belle affaire! la duchesse du Lude y est; le Roi en revient demain, et doit partir jeudi 22*" de ce mois, pour aller à Fontainebleau. Une assez grande nouvelle, c'est que je crois que j'irai dimanche à Versailles pour deux ou trois jours. Il sera question incessamment du voyage de Ghaulnes; j'espère encore que j'en serai; mais j'ai une santé qui me dérange si aisément, que je n'ose plus faire de projets. M. de Coulanges doit revenir aujourd'hui d'K-

vreux pour rompre avec Mme de Louvois, et aller à Ghaulnes. Encore faut-il bien vous apprendre^mon amie, que c'est le P. Gaillard qui ne doit point faire l'oraison funèbre de feu Monsieur l'Archevêque. Voici ce que je veux dire : Monsieur le premier président et le P. de la Chaise se sont adressés au P. Gaillard pour ce grand ouvrage; le P. Gaillard a répondu qu'il y trouvoit de grandes difficultés; il a imaginé de faire un sermon sur la mort au milieu de la cérémonie^ de tourner tout en morale, d'éviler les louanges et la satire, qui sont deux écueils bien dangereux; tout le prélude des oraisons funèbres n'y sera point; il se jettera sur les auditeurs pour les exhorter; il parlera de la surprise de la mort, peu du morl, et puis : Dieu vous conduise à la vie éternelle.

Adieu, ma belle amie : ne me laissez jamais oublier à Grignan, je vous en conjure, et surtout de la charmante Pauline. Je crois que M. de Ghaulnes va acheter Villefrit de M. de Fieubet, dont Mme de Ghaulnes paroît peu contente. Le confesseur extraordinaire de Mme de Grignan me doit demain lire l'oraison funèbre qu'il a faite de ce saint homme.

I(à30. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A CHARLES DE SÉVIGNÉ ET AU PRÉSIDENT.... '

De Grignan, le mardi 20^ septembre.

Réponse au 7«.

Vous voilà donc à nos pauvres Rochers, mes chers enfants ! et vous y trouvez une douceur et une tranquil* lité exempte de tous devoirs et de toute fatigue, qui fait respirer notre chère petite marquise. Mon Dieu, que vous me peignez bien son état et son extrême délicatesse! j'en suis sensiblement touchée, et j'entre si ten-

drement dans toutes vos pensées, que j'en ai le cœur serré et les larmes aux yeux. Il faut espérer que vous n'aurez dans toutes vos peines , xjue le mérite de les souffrir avec résignation et soumission; mais si Dieu en jugeoit autrement, c'est alors que toiites les choses mpromises arrivetoient d'une autre façon; mais je veux croire que cette chère personne, bien conservée, durera autant que les autres; nous en avons mille exemples : Mlle de la Trousse n'a-t-elle pas eu toute sorte de maux? En attendant, mon cher enfant, j'entre avec une tendresse infinie dans tous vos sentiments, mais du fond de mon cœur. Vous me faites justice quand vous me dites que vous craignez de m'atlendrir en me contant l'état de votre âme; n'en doutez pas, et que je n*y sois infiniment sensible. J'espère que celte réponse vous trouvera dans un état plus tranquille et plus heureux. Vous me paroissez loin de penser à Paris pour notre marquise; vous ne voyez que Bourbon pour le printemps : conduisez-moi toujours dans tous vos desseins, et ne me laissez rien ignorer dfl tout ce qui vous touche.

Rendez-moi compte d'une lettre du 23' d'août et du 30*. Il y avoit aussi un billet pour Galois, que je priois M. Branjon de payer : répondez-moi sur cet article. Il est marié, le bon Branjon ; il m'écrit sur ce sujet une fort jolie lettre. Mandez-moi si ce mariage est aussi bon qu'il me le dit; c'est une parente de tout le parlement et de M. d'Harouys : expliquez-moi cela, mon enfanta Je vous adressois aussi une lettre pour notre abbé Charrier : Il sera bien fâché de ne vous plus trouver. Et Monsieur de Toulon ! vous dites fort bien sur ce bœuf, c'est k lui à le dompter, et à vous à demeurer ferme comme vous êtes. Renvoyez la lettre de l'abbé à Quimperlé.

Pour la santé de votre pauvre sœur, elle n'est point du tout bonne. Ce n'est plus de sa perte de sang, elle est

passée; maïs elle ne s'en remet point, elle est toujours changée a n'être pas reconnoissable, parce que son estomac ne se rétablib point, et qu'elle ne profite d'aucune nourriture; et cela vient du mauvais état de son foie, dont vous savez qu'il y a longtemps qu'elle se plaint. Ce mal est si capitîd, que, pour moi, j'en suis dans une véritable peine. On pourroit faire quelques remèdes à ce foie; mais ils sont contraires à la perte de sang, qu'on craint toujours qui ne revienne, et qui a causé te mauvais effet de cette partie affligée. Ainsi ces deux maux, dont les remèdes sont contraires, font un état qui fait beaucoup de piti^. On espère que le temps rétablira ce désordre : je le souhaite, et si ce bonheur arrive, nous irons promptement à Paris. Voilà le point où nous en sommes, et qu'il faut démêler, et dont je vous instruirai très-fidèlement.

Celte langueur- fait aussi qu'on ne parle point encore du retour des guerriers. Cependant je ne doute pas que Taffaire ne se fasse : elle est trop engagée; mais ce sera sans- joie,. et même si nous allions à Paris, on partiroil deux jours après, pour éviter l'air d'une noce et les visites dont on ne veut recevoir aucune : chat échaudé, etc.

Pour les chagrins de M. de Saint-Amant, dont il a fait grand bruit à Paris, ils étoient fondés sur ce que ma fille ayant véritablement prouvé, par des mémoires qu'elle nous a fait voir à tous, qu'elle avoit payé à son fils neuf mille francs sur dix qu'elle lui a promis, et ne lui en ayant par conséquent envoyé que mille, M. de Sainte Amant a dit qu'on le trompoit, qu'on vouloit tout prendre sur lui, et qu'il ne donneroit plus rien du tout, ayant donné les quinze mille francs du bien de sa fille (qu'il a payés à Paris en fonds, et dont il a les terres qu'on lui a données et délaissées ici), et que c'étoit à Monsieur le marquis à chercher son secours de ce côté-là. Vous jugez bien que quand ce côté-là a payé, cela peut jeter quel-

ques petits chagrins; mais cel^ s'est passé : M., de Saint- Amant a songé en lui-même qu'il ne lui seroit pas bon d'être brouillé avec ma fille. Ainsi il est venu ici^ plus doux qu'un mouton, ne demandant qu'à plaire et à ramener sa fille à Paris, ce qu'il a fait, quoiqu'on bonne justice elle dût nous attendre; mais l'avantage d'être logée avec son mari dans celte belle maison de M. de Saint-Amant, d'y être bien meublée, bien nourrie pour rien, a fait consentir sans balancer à la laisser aller jouir de tous ces avantages ;«mais ce n'a pas été sans larmes que nous l'avons vue partir, car elle est fort aimable, et elle étoit si fondue en pleurs en nous disant adieu, qu'il ne sembloit pas que ce fût elle qui partît pour aller commencer une vie agréable, au milieu de l'abondance. Elle avoit pris beaucoup de goût à uo(re société. Elle partit le premier de ce mois avec son père.

Croyez, mon fils, qu'aucun Grignan n'a dessein de vous faire des finesses, que vous êtes aimé de tous, et que si cette bagatelle avoit été une chose sérieuse, on autoit été persuadé que vous y auriez pris bien de l'intérêt, comme vous avez toujours fait.

M. de Grignan est encore à Marseille : nous l'attendons bientôt, car la mer est libre, et l'amiral Russell, qu'on ne voit plus, lui donnera la liberté de venir ici.

Je ferai chercher les deux petits écrits dont vous me parlez. Je me fie fort à votre goût. Pour ces lettres à Monsieur de la Trappe, ce sont des livres qu'on ne sauroit envoyer, quoique manuscrits. Je vous les ferai lire à Paris, où j'espère toujours vous voir; car je sens mille fois plus l'amitié que j'ai pour vous, que vous ne sentez celle que vous avez pour moi. C'est l'ordre, et je ne m'en plains pas;

Voilà une lettre de Mme de Cli aulnes, que je vous envoie entière, par confiance en votre sagesse. Vous vous justifierez des choses où vous savez bien ce qu'il faut

répondre, et vous ne ferez point d'attention à celles qui vous pourroient fâcher. Pour moi, j'ai dit ce que j'avois à dire, mais en attendant que vous répondissiez vousmême sur ce que je ne savois pas; et j'ai ajouté que je vous manderois ce que cette duchesse me mandoit. Écrivez-lui donc tout bonnement comme ayant su de moi ce qu'elle écrit de vous. Après tout, vous devez conserver cette liaison : ils vous aiment, et vous ont fait plaisir; il ne faut pas blesser la reconnoissance. J'ai dit que vous étiez obligé à l'Intendant; mais je vous dis à vous, mon enfant : Cette amitié ne peut- elle compatir avec vos anciens commerces et du premier président et du procureur général? Faut-il rompre avec ses .vieux amis, quand on veut ménager un intendant? M. de Pommereuil n'exigeoit point cette conduite. J'ai dit aussi qu'il vous falloit entendre, et qu'il étoit impossible que vous n'eussiez pas fait des compliments au procureur général sur le. mariage de sa fille. Enfin, mon enfant, défendez-vous, et me dites ce que vous aurez dit, afin que je vous soutienne.

Ceci est pour mon bon président :

J'ai reçu votre dernière lettre, mon cher président : elle est aimable comme tout ce que vous écrivez.

Je suis étonnée que Dupuis ne vous réponde point; je crains qu'il ne soit malade.

Vous voilà trop heureux d'avoir mon fils et notre marquise. Gouvernez-la bien, divertissez-la, amusez-la, enfin mettez-la dans du coton, et nous conservez cette chère et précieuse personne. Ayez soin de me faire savoir de ses nouvelles; j'y prends un sensible intérêt.

Mon fils me fait les compliments de Pilois et des ouvriers qui ont fini le labyrinthe. Je les reçois, et je les aime, et les remercie. Je leur donnerois de quoi boire, à j'élois là.

Ma fille et votre idole vous aiment fort; mais moi pardessus tout. Adieu, mon bon président : mon fils vous fera part de ma lettre. J'embrasse votre tourterelle.

A Paris, le 30* septembre.

Je m'en vais vous parler bien habilement du mal de Mme de Grignan, c'est-à-dire du mal d'estomac, qui n'est autre chose, mon amie, que le mien : j'ai éprouvé par mon impatience toutes sortes de remèdes, trop heureuse si ces expériences lui peuvent être utiles I Garelte m'a donné pendant neuf mois de ses gouttes, qui ne m'ont point fait un mal sensible, mais qui m'avoient grésillée à un tel point, sans me raccommoder l'estomac, que je vous avouerai confidemment qu'elles m'ont fait une seconde maladie. Venons à Helvétius : il m'a donné une préparation d'absinthe qui m'a tout à fait rétabli l'estomac. Gomme cela fait quelque impression de chaleur, très-légère pourtant, il m'a fait prendre des eaux de Forges, dont je me trouve à merveille. Je commence à engraisser, je mange du fruit, je dîne et je soupe: en un mot, mon amie, je ne suis plus la même personne que j'étois il y a deux mois. Vous voyez bien pourquoi je vous conte tous ces détails; ramenez -nous donc Mme de Grignan à Paris; je vous promets qu'en trois semaines Helvétius et moi lui réta^lirotis l'estomac : c'est la cause de presque tous les maux. Je me suis même raccommodée avec le café; et comme je ne sais point user d'une 'chose que je n'en abuse, j'en prends dans l'excès; ma petite absinthe est le remède à tous maux.

Vous me demanderez, mon amie, pourquoi, rae portant aussi bien que je vous le dis là, je ne suis point

allée à Chaulnes; et je vous répondrai que je me trouve comme les personnes qui deviennent avares pour être riches : depuis que j'ai un peu de santé, je la ménage beaucoup; le vilain temps m'avoit alarmée; si j'avois prévu qu'il pût faire aussi beau qu'il fait présentement, je crois que je me serois embarquée pour ce grand voyage; mais je me garde pour Dampierre, et je fais très-facilement de ma maison une maison de campagne : je me promène les matins sur mon rempart, et je passe les après-dînées assez solitairement. La cour d'Angleterre est à Fontainebleau; ils ont des comédies, des fêtes, et s'ennuient, à ce qu'ils disent, et tant pis pour eux. Mme la marquise de Grignan ne veut voir personne; c'est ce qui m'a empêché de me présenter à sa porte aussi souvent que j'aurois fait. M. de Chaulnes, qui sait forcer les portes, dit qu'elle est Irès-aimable. M. de Goulanges est allé à Chaulnes; ils reviendront tous dans un mois, et c'est tout à Theure. L'abbé et moi ne laisserons point ignorer à Mme de Sanzei tout ce que vous dites pour elle. Je vous demaîidemille compliments pour Mme de Grignan, ma très-aimable : je vous demande aussi d'em1)rasser la belle Pauline pour l'amour de moi, tout comme si vous n'aviez point de sujet de vous plaindre d'elle.

1^32. — r>E COULANGES ET DE MADAME DE CHAULNES A MADAME DE SÉVIGNË.

A Chaulnes, ce 10® octobre.

DE COULANGES

Me voici absolument aux gages de Mme la duchesse de Chaulnes; c'est ma bonne maîtresse, quoique M. de Chaulnes m'assure que j'ai pris une étrange condition,

et que je sers une étrange maîtresse. La voilà qui parle, écoutez-la bien.