U33.— DE MADAME DE SÉVIGNÉ A COULANGBS

A GrigDan, le 15® octobre.

Je viens d'écrire à notre duc et à notre duchesse de Chaulnes, mais je vous dispense de lire mes lettres : elles ne valent rien du tout; je déifie tous vos bons tons, tous vos points et toutes vos virgules, d''en pouvoir rien faire de bon ; ainsi laissez-les là; aussi bien je parle à notre duchesse de certaines petites affaires peu divertissantes. Ce que vous pourriez faire de mieux pour moi, mon aimable cousin, ce seroit de nous envoyer, par quelque subtil enchantement, tout le sens, toute la force, toute la santé, toute la joie que vous avez de trop, pour en faire une transfusion dans la machine de ma lille. Il y a trois mois qu'elle est accablée à'une sorte de maladie qu on dit qui n'est point dangereuse, et que je trouve la plus triste et la plus effrayante de toutes celles qu'on peut avoir. Je vous avoue, mon cher cousin, que je m'en meurs, et que je ne suis pas la maîtresse de soutenir toutes .les mauvaises nuits qu'elle me fait passer ; enfin son dernier état a été si violent, qu'il en a fallu venir à une saignée du bras : étrange remède, qui fait répandre du sang quand il n'y en a déjà que trop de répandu I c'est brûler la bougie par les deux bouts*. C'est ce qu'elle nous disoit ; car au milieu de son extrême foiblesse et de son changement, rien n'est égal à son cou-

rage et à sa patience. Si nous pouvions reprendre des forces, nous prendrions bien vite le chemin de Paris : c'est ce que nous souhaitons ; et alors nous vous présenterions la marquise de Grignan, que vous deviez déjà commencer de connoître sur la parole de M. le duc de Chaulnes, qui a fort galamment forcé sa porte, et qui en a fait un fort joli portrait. Cependant, mon cher" cousin, conservez-nous une sorte d'amitié, quelque indignes que nous en soyons par notre tristesse : il faut aimer ses I ] ] amis avec leurs défautà; c'en est un grand que d'être \\ 1^ malade. Dieu vous en préserve, mon aimable! J'écris à ' Mme.de Goulanges sur le même ton plaintif qui ne me quitte point; car le moyen de n'être pas aussi malade par l'esprit, que l'est dans sa personne cette Comtesse que je vois tous les jours devant mes yeux? Mme de Coulauges est bien heureuse'd'être hors d'affaire ; il me semble que les mères ne devroient pas vivre assez longtemps pour voir leurs filles dans de pareils embarras; je m'en plains respectueusement à la Providence.

Nous venons de lire un discours qui nous a tous charmés, et même Monsieur l'archevêque d'Arles, qui est dû métier : c'est l'oraison funèbre de M. de Fieubet par l'abbé Anselme. C'est la plus mesurée, H plus sage, la plus convenable et la plus chrétienne pièce qu*on puisse Taire sur un pareil sujet; tout est plein de citations de la sainte Écriture, d'applications admirables, de dévotion, de piété, de dignité, et d'un style noble et coulant. Lisez-la : si vous êtes de notre avis, tant mieux pour nous : et si vous n'en êtes pas, tant mieux -pour vous, en un certain sens : c'est signe que votre joie, votre santé et votre vivacité vous rendent sourd à ce langage ; mais quoi qu'il en soit, je vous donne cet avis, puisqu'il est sûr qu'on ne rit pas toujours : c'est une chanson qui dit cette vérité.

A Paris, le 28« d'octobre.

Vous avez eu la colique, ma chère amie, et quoique je sache que vous vous en portez bien présentement, je ne saurois être rassurée que je ne le sois par yous-mème. Je vous demande aussi des nouvelles de Mme de Grignad; si vous saviez combien l'air subtil est contraire à ses maux, vous l'obligeriez de se mettre dans une litière bien faite et bien commode, et vous gagneriez Paris : l'air de Lyon lui feroit connoître qu'il n'y a point de meilleur remède pour elle que de changer de climat : c'est l'avis de mon oracle. La maréchale de Boufilers a été fort malade d'une pat^ille maladie ; elle se porte très-bien aujourd'hui. Le Roi est de retour dans une parfaite santé. Je vis hier la duchesse du Lude, qui est venue à Paris pour se faire saigner et purger, sans autre raison, je crois, que d'avoir trop de santé. Il s'est fait de grands changements à Chaulnes. M. de Ghaulnes aime son château comme sa vie, et ne le peut quitter. Mme de Ghaulnes passe les jours, et peut-être une bonne partie de nuits, à jouer. M. de Goulanges est devenu délicat et précieux ; les visites de province l'ennuient. Je vois souvent notre petite accouchée; elle a un fils un peu plus grand que son père, et un peu moins grand que le maréchal; il n'y a point de jours qu'elle ne me demande des nouvelles de Mlle de Grignan, et qu'elle ne lui souhaite tous les biens et les maux qu'elle a. L'on dit que le maréchal de Lorges se porte mieux, et on n'appelle plus sa maladie une apoplexie; la maréchale, qui l'est allée trouver, va avec lui aux eaux de Plombières. Tout le monde croit le mariage de M. de Lesdiguières fait avec Mlle de Glérembaijt ; le charme

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que Mme de Lesdiguières trouve dans ce mariage, c'est qu'elle n'aura point son fils avec elle. Le monde dit aussi celui de Mlle d'Âubigné avec le fils de M. de Noailles, et je crois qu'en cette occasion le monde dit vrai. Au reste, ma très-belle, j'ai k vous apprendre que l'abbé Têtu est charmé de Mme de Kerman, et qu'il se plaint hautement de toutes ses amies, de ne lui avoir pas fait connoître ce mérite-là plus tôt. On parle fort ici de la solitude de Mme la marquise de Grignan; on dit que sa vie n'est pas soutenable, parce qu'il ne faut voir personne, ou voir bonne compagnie,: vous voyez combien votre retour et celui de sa belle-mère sont nécessaires. Mes conseils sur cela vous paroîtront bien intéressés; je souhaite que cette raison ne vous empêche pas de les suivre, et que vous me croyiez aussi tendrement à vous que j'y suis. Je vous demande en grâce de dire bien des choses de ma part à Mme de Grignan, et de ne pas oublier la belle et charmante Pauline.

A Paris, le 7« Dovembre.

Après 'avoir réfléchi avec toute l'application possible sur tout ce que vous me mandiez, ma chère amie, Helvétius a encore voulu emporter votre lettre, afin d'y penser à loisir; il ne me rapporta qu'hier ce que je vous envoie : il est persuadé que l'air subtil est fort contraire à Mme de Grignan, et que s'il étoit possible qu'elle se mît dans une litière bien commode, et qu'elle fit de petites journées, elle ne seroit pas plus tôt arrivée à Lyon qu'elle se trouveroit fort soulagée; c'est un remède que nous approuvons fort ici. Notre oracle Helvétius a sauvé la vie à la pauvre Tourte; il a un remède sûr pour vm 2

arrêter le sang, de quelque côté qu'il vienne; c'est un très-joli homme et très-sage : sa physionomie ne promet pas tant de sagesse, car il ressemble à Dupré comme deux gouttes d'eau. Je vous demande des nouvelles de Mme de Grignan, lïia très-aimable, pour me récompenser de toutes mes consultations. M. le marquis de Grignan m'est venu voir ; il est assurément moins gras qu'il . n'étoit, je lui en ai fait des compliments très-sincères^ Madame sa femme me fit l'honneur de venir ici hier ; je la trouvai si considérablement embellie, qu'elle me parut une autre personne que celle que j'avois vue : c'est qu'elle est engraissée, et qu'elle a bien meilleur visage, de beaux yeux si brillants que j'en fus éblouie ; elle vint ici sur les deux heures avec Madaa^ie sa mère et Mademoiselle sa sœur. Malheureusement pour moi, Mm« de Nevers s'étoit levée aussi matin qu'elles ; elle arriva un moment après ces dames, qui s'en allèrent quand elle entra, et Mme de Nevers, qui me parla très-sincèrement, trouva Mme la marquise de Grignan toute des • plus jolies. M. et Mme de Ghaulnes et M. de Goulanges arrivent mercredi pour dîner à Paris; je me dois trouver à l'hôtel de Ghaulnes pour les y recevoir. Le Roi est à Marly pour jusqu'à lundi ; la comtesse de Gramont y est aussi ; mais quoiqu'elle ait rattrapé à la cour les grâces de la nouveauté, la pauvre femme ne s'en porte pas mieux; tous ses maux sont revenus; elle les soutient avec un courage et une gaieté qui m' étonnent, ayant perdu, je crois, jusqu'à l'espérance de guérir. La duchesse de Yilleroi reçoit ses visites dans son lit, jolie tout ce qu'on peut l'être ; je fis, il y a deux jours, les honneurs de sa chambre avec la maréchale de Yilleroi. J'ai découvert à cette petite duchesse un mérite qui lui fait bien de l'honneur dans mon esprit, c'est qu'elle a un goût si naturel pour Mlle de Grignan , qu'elle en est sincèrement oc-cupée ; elle m'^en demande continuel-

lement des nouvelles ; elle lui souhaite tout le bonheur qu'elle mérite, mais elle ne veut consentir à aucun mariage qu'elle ne soit assurée de la revoir ici : enfin elle a des sentiments, elle a des pensées, c'est un des miracles de Pauline. Je sais de ses nouvelles : on dit que vous vous allez encore marier ; j'en suis ravie, mon amie. Jlevenez donc toutes; la vie est trop courte pour de si longues absences : par rapport à la vie, les plus longues ne devroient être que de deux heures. Je vous envoie une lettre de Monsieur de Yannes^ qu'il y a en vérité trois mois qui est dans mon écritoire : je lui en demande pardon ; car pour vous, je suis assurée que vous l'aimez autant à l'heure qu'il est que quand elle a été écrite. Adieu, ma très-aimable : mandez-moi vitement que vous allez reveniri et que vous ne pouvez plus souffrir la solitude de cette jeune marquise, qui comme moi soupire' après votre retour.

A Paris, le 18® novembre*

Monsieur de Lamoignon me montra hier une lettre de M. le chevalier de Grignan, qui m'apprit que Madame votre fille so portoit bien mieux; j'en ai une joie très-sincère, et je souhaite de tout mon cœur, ma très-* chère, d'apprendre la continuation de ce mieux. J'ai la confiance de croire que vous me le ferez savoir; cela me donne aussi des espérances que nous vous réverrons bientôt : il n'y a rien en vérité que' je désire si vivement. Votre retour est nécessaire à bien des choses, dont le changement d'air est une des principales pour Mme dt Grignan; Madame sa belle-fille est trop abandonnée ici ; le retour de M. de Sévigné qui approche : que de raisons, ma très-belle, pour nous revenir voir ! Paris

est fort rempli à Theure qu'il est; mais il ne le sera pointa ma fantaisie, tant qae vous ne serez point avec nous. J'ai bien envie d'apprendre si Mme de Grignan a fait usage des bouillons d'écrevisse, et si elle s'en est bien trouvée.. Il y a tous les jours de bons dîners à l'hôtel de Ghaulnes, et une très-bonne compagnie, où vous êtes toujours désirée. M. le marquis de Grignan , me fit l'honneur de me venir voir il y a deux jours ; je le remerciai de n'être point grossi ; il me paroît fort content du palais qu'il habite. On me mande de Lyon que la charmante Pauline va changer de nom; ne nous l'amènerez-vous pas? Il n'y a que Mme de Simiane que je puisse jamais autant aimer que Mlle de Grignan. Hélas I à propos de Simiane, le pauvre Monsieur de Langres est à l'extrémité ; j'en suis tout à fait en peine. Je crois M. Nicole mort ; il tomba en apoplexie, il y a deux jours; Racine vint en diligence de Versailles lui apporter des gouttes d'Angleterre, qui le ressuscitèrent; mais on vient de me dire qu'il est retombé : c'est une grande perte; il s'est trop épuisé à écrire; on prétend qu'il s'est cassé la tête à ce dernier livre coutre les quiétistes ; ils n'en valoient, en vérité, pas la peine. Adieu, ma très-aimable : j'attends toujours de vos nouvelles avec impatience ; mais encore plus à présent, à cause de l'état où est Mme de Grignan.