DE MADAME DE SIMIANE A D'HÉRÏCOURT

A Aix', le 2^ décembre 1731.

Je ne pourrois en quatre pages d'écriture répondre aux quatre lignes que je reçois de vous , Monsieur : je n'ai jamais rien vu de si joli, de si galant; comment faites-vous pour rendre si agréable un compliment si commun, si trivial , si répété? Dites-le-moi, je vous en prie, car je suis désespérée de ces lettres de bonne année; il me prend envie de souhaiter toutes sortes de guignons à ceux à qui j'écris, afin de varier un peu la phrase. Je n'ai pas la force de commencer par vous ; ainsi, Monsieur, apprenez que je vous souhaite de bonnes années sans nombre , tous les bonheurs que vous méritez , et que je suis avec un attachement très-parfait, etc.

On ne parle que de votre passion pour frère Gôme, et de la sienne pour vous; je. vous ejx félicite. Monsieur.

A Aix, le 4 janvier 1732.

Il n'y a rien de si touchant, mon cher marquis, que les représentations de la gigantesque Mlle VêTOot; mads il n'y a ri^eûr d^e si dur qu'une cpéàtuTe qui a déjà dépensé cinquante lïiille francs à une maison dont la valeur intrinsèque est bien de vingt. Ayez donc la bonté de permettre que désormais les ihutilité^f en soient bannies : c'en sont de véritables que des tableaux dans une anti^ chambre de laquais. Il les a coiâînencés malgré moi, en disant toujours qu'on les lui avioit commandés. Je lui ai représ^té cent fois notre convention, et que je voulois m'y tenir. Si au bout de tout cela vous le vouliez absolument, je vous sacrifierois des choses plus considérables ; mais si vous le voulez bien, je suivrai à>la lettre ma convention, et laisserai le peintre remplir sa destinée et son proverbe. Vous savez, mon cher Marquis, qu'il est venu ici contre ma volonté : ainsi il ne p^ut pas donner cette raison pour prétexte.

A l'égard du sieur Marchand, je ne trouve rien d'agréable ni d'utile dans toutes ces propositions : le cin- . quante pour cent, lie terme du mois de mai, la difficulté de se servir de mes glaces, tout cela me dégoûte, et je trouve ici des partis plus doux et plus attrayants parmi nos marchands. J'ai cru que le vôtre avoit toute son affaire prête, et un magasin à Avignon. Dès qu'il ne fait pas mieux que les nôtres, et même pas si bien^ ce n^est pas la peine de se dépayser. Je suis bien aise à l'heure qu'il est de n'avoir pas été l'objet de son voyage. Mille bonjours, mon cher Marquis, et à Madame.

La douce habitude de vous écrire et de recevoir de vos lettres me rend votre silence amer, mon cher Marquis. 3 fi sais bien qu'il n'est pas juste de perdre votre temps, mais il faut me sevrer tout doucement. Or pour entretenir commerce, parlons un peu de M. Brunel. Je reçois dans le moment une lettre de M. Laine qui m'effraye. Vous saurez que Brunel a emporté un panneau tout préparé à faire un trophée, qui est la seule pièce qui manque à mon salon, au midi. H avoit le dessin de M. Laine avec les autres; il étoit pressé de revoir ses foyers; il me promit de travailler le morceau chez lui, et que je l'aurois sans faute le quinze de ce mois ; et le quatorze, qui est aujourd'hui, M. Laine me mande qu'il travaille au dessin de ce trophée, qui sera, dit-il, trèsriche. Cette parole me fait trembler, car je vous dirai tout naturellement que s'il y a un défaut dans ma maison, c'est que tous ses ouvrages sont trop chargés. S'ils vont faire encore un trophée travaillé hors de mesure, cela sera ridicule, ne se rapportera point aux pilastres, qui sont bien. Au nom de Dieu, envoyez chercher Brunel, et dites-lui que je suis très-fâchée contre lui ; qu'il n'avoit que faire d'employer davantage M. Laine (il avoit son dessin), et qu'absolument je ne veux point de cette richesse. Qu'il fasse comme il avoit commencé, et s'il retarde cet envoi, je lui déclare que je m'en vais faire finir ici ce trophée par Routier, et ne prendrai point le sien tout de même, s'il est trop riche. J'ai été obligée de refaire un bas-relief sous le portrait de mon père, où il a mis un casque si saillant qu'il en est défectueux.

Je vous conjure, mon cher Marquis, de ralentir le

génie de M. Laine, et l'exécution de M. Branel, et de faire finir ce morceau aveé moins de fracas ; car encore une fois, ceci devient ridicule, et réellement ce seroit double dépense pour moi; car sûrement je ne souffrirai pas cette richesse de sculpture dans un morceau qui doit assortir tout le reste. Et il est bien triste quand on attend un ouvrage après avoir déjà tant attendu, d'entendre dire que Ton travaille au dessin. Je suis véritablement en colère. Je voudrois que cette lettre fût déjà en vos mains, Brunel dans votre cabinet, et votre courroux déjà éclaté.

M. Vemet est content, el moi beaucoup de lui. Les dessus de porte sont admirables; j'en ai pris douze : il est consolé des autres.

Savez- vous quelque nouvelle? Pour moi, je n'en sais point. Tout est assez trapquille. Mme la marquise de Gaumont se porte bien? Je l'aime et la respecte de tout mon cœur, et suis à vous, mon cher Marquis, Dieu sait combien.

\k janvier.

Je glisse ce billet pour M. Laine, s'il vous plaît.

6 février.

Si vous pensez que je ne m'ennuie pas de votre silence, vous vous trompez, mon cher Marquis, et si vous ne vous en aperceviez pas, je serois très-piquée. Il est vrai que ma fâcherie ne Va jpas jusqu'aux regrets que mes ouvrages aient traîné plus longtemps. Je suis [si] excédée de l'ennui que cette maison me donne, que je ne puis pas croire qu'elle m'en dédommage jamais par ]e

Sd2 • ANNÉE ildi.

plld^ir d€ ^'hqjjiter. Je voudrais un peu consulter MM. de Gostebielle ; apprendre d'eux commet il faut faire pour ne pae s'impatienter, et si on est bien aise quand tout est fini. J'aurai de plus qu'eux la jouissance, dont il m'a paru qu'ils ne faisoient pas grand cas. Mais quand Taurai-je? Je n'en sais rien. J'en suis aux doreurs, aux peintres et aux tapissiers,' et j'attends le trophée du sieur Brunel avec impatience. Ma console partira demain ou après-demain. Quand je vous démanderai rhomme aux sonnettes, ce sera .une grande belle marque, mon cher Marquis : ce n'est encore qu'un château en Espagne.

Pour m'amuser, en attendant, je vends la terre de Grignan. Le marché est conclu , mais le qontrat n'est pas fait, et jusqu'à ce moment, je ne tiens rien de fait.

Nous n'avons point vu cette histoire de£lharjes XII : vous me donnez grande envie de la liçe .par tout ce qui en rebuteroit les savants. Pour vous dire humblement la vérité, je n'ai jamais aimé l'histoire toute sèche ; mais quand elle est ornée de jolis traits, de faits un peu fabuleux, dans le goût par exemple de Quinte-Gurce, oh! alors je la lis avec grand plaisir. Je n'ai jamais pu avaler l'histoire de France, Mézeray, Varillas : voilà ma confession. Les livres de morale ou les romans, c'est mon goût. J'ai abandonné les derniers, comme vous croyez bien , et on fait des choses admirables dans les premiers. Vous n'en êtes pas là, mais si vous y venez jamais, nous en parlerons dans nos lettres. Vous n'aurez qu'à m'avertir.

J'ai été charmée de la chanson; cette peinture est admirable et vraie. J'ai le triste avantage de pouvoir juger de la vieille et de la nouvelle cour et de les comparer. Celle-ci a la politesse de ne pas exciter de grands regrets d'avoir vu l'autre. On dit que c'est un ennui parfait.

ANNÉE 17^4. a63

J'ai reçndes lettres d*I|alie qui ne sont ^s chargées d'admiration ni d'applaudissements de don Garkfs. C'est un fi^ «n£BDt^ et i^la fait ^leux 4éfautf6 hels^aJsr^s. Il n'a pas fait «as de ea fimmlle maternelle; mi iiiîii '^ laissé la place yide. lA^z-^vous lu les 'éessaf, ^entui^ee ^ Nostradamus? Elles sont claires 4M)mjD3e le jiHir.

Vos plaisirs sont plue tranquilles que les nôtres, mon cher Marquis. Vous dormez au nM>ijss, et ici on^ie sait ce que c'est que le sommeil. La belle Âh&teau porte ses grâces autour du knsquenet; je n'ai pas msL fà elle les rapportoit dans leur entier à sept heures du matin. Mais le dévot la Rouyère qui joue, qui balle, qui veille, qu'en dites-vous? k l'attends pour le fiéticiter de sa douce façon d'aller en paradis. Tout d'un coup je laisse tout cela et je vais vous charger d'une....

'^ 53. — DE MADAlfE DE SIMUKE AU ^^J^JS DE CAUMONT.

A Aix, ce 15 février 1732.

Voue pouvez, mon cher Marquis, et je frous ««oai très-obligée, faire .partir votre juif. U ne lui arrivera aucune malencontre, pourvu qu'il ne eok ici que ipk^tquatre hetyres^ qui est plus de temps qu'il ue m'en Saut, et qu'il ne vende Jii n'achète nen ici.

J'ai reçu le panneau travaillé par BruAel. J'en ad été très-malcontente : il est trop cbBTgé ^'ownra^e, el M. Laine, avec «a permission, e'est un peu-tsep^iiierti à ce morceau-là. Maiç il n'y a pomt de ^mède ; il laut le garder.

Mme de Barbentane a bien voulu «e charger de faire payier à Mme k maarquiae de .Gaiumont les lôngit 4ivras de |)0Hâre qu'elle a eu la bonté d'adieter pour moi. Il fioe restée k lui faire cent, mille remerctemeuts, dont je

vous prie, mon cher Marquis, de m'acquitter envers

elle.

Vous savez ]e mariage de Mlle d'Dzès avec le fils de M. le duc de la Vallière; elle sera Mme la duchesse de Vaujours. Nous venons de perdre le pauvre marquis de Vins, que je regrette tout à fait.

Adieu, mon cher Marquis. Je suis excédée de lettres : j'ai ri avec les joyeux; j'ai pleuré avec les affligés, et sur le tout déploré la condition humaine qui fait prendre tant de sortes de figures en un instant.

* bk, — DE MADAME DE SIMIANE AU MARQUIS DE CAUMONT.

A Aix, le 20 février 1732.

Qu'est-ce que c'est donc, mon cher Marquis, que le juif qui arriva ici, et qui dit. venir de votre part, tandis que vous me mandez que je n'aurai point celui que vous m'aviez annoncé? Tant y a que je tiens un juif (c'est tout ce que je veux) et que je vous en remercie, parce que je veux toujours tout devoir à vos soins et à votre amitié. J'attendrai patiemment la poudre.

Pour le trophée, mon cher Marquis, ce n'est pas une pièce supportable : elle ornera mon garde-meuble. Nous l'avons mise en place entre les deux pilastres; elle y est absolument hors d'oeuvre et ridicule. Il faut là un panneau d'une simplicité infinie; on le fait ici.

Je ne savois pas le degré de gloire de mon cousin de Luçon ; il a bien de l'esprit, mais après s'être tant moqué des harangues de l'Académie , je ne sais s'il réussira à en faire une bonne. A l'égard de don Carlos, il faut, sur la foi de Nostradamus, croire que tout ce qu'il fait est bien , et le mène à tout ce qu'il y a de plus grand. Cette assurance de la part de notre prophète me

tient l'âme en paix sur le sort de ce prince. J'ai reçu une lettre de M. de Saint- Aignan, de Portofin : il périra plutôt que de manquer un iota du cérémonial ; il est ainsi fait.

Avez-vous vu, mon cher Marquis, les titres des comédies? Ils sont très-plaisants. Si vous ne les avez pas, je vous les enverrai. Nous avons ici de vos belles dames; Mme d'Agoult n^y sera pas longtemps.

Avec des yeux malades et un cœur rempli de vous et de Mme de Caumont, je vous embrasse, mon cher Marquis, bien tendrement. Mme la maréchale de Noailles assiste à la noce de Mme de Vaujours et voit sous ses yeux cinquante-deux enfants, fils, filles, gendres, bellesfilles, petits-enfants ou arrière-petits-enfants : cela est à 'la lettre.

Voici encore un petit brin de consultation pour ma maison, mon cher Marquis, parce qu'il est écrit que les ouvriers n'en sortiront point ; c'est Pénélope, c'est tout ce que vous avez jamais vu de plus éternel. Vous saurez donc (et ceci vous ne l'entendrez pas, mais M. Laine l'entendra) que j'avois distribué mes appartements de façon que je logeois une petite enfant que j'ai au rez-dechaussée dans une petite chambre au midi, à la gauche du salon, le dessous précisément du cabinet en galerie de mon appartement ; pour cela, j'avois formé par une cloison une petite garde-robe pour l'enfant ; M. Laine a va tout cela : aujourd'hui je cherche partout un salon à manger, et d'abord je veux manger en bas; le salon au midi étoit le premier pris, mais nous y trouvons de grandes incommodités : la proximité du vestibule et de la grande porte de la maison, par où viendront tous les vents du plus furieux nord du quartier; j'ai donc ima-

26i6 ANNÉE J732.

giné et lésahi de me £aire uxie petite* salle à maDgBr de cette prétendue dpiaiabre d'exlfa^t; yqus ^rez peut-étce que ce lieu est trop petite : je réponde que non, parce que je ne fais pas grand fracas à présent, que je n'^ jamais plus d,e six personnes ; et le inatin nous sonunes ■ deux ou trois au plus ; j'y ai .présenté xnes tables les plus grandes, les chaises autour, j'ai de place plus qu'ij ne m* en faut; mais voici la question : cet endbroit est long plus qu'il ne faut (j'ai fait abattre la cloison), j.e voudrois faire là un buffet, former une espèce d'alcôve, mettre au fond une grande table de marbre, et dans les côtés deux fontaines avec des coquilles de marbre qui croient oadixées en partie 4)ar ce qui formeroit l'alct^ve. Ycdlà mon dessein ; mais ce mot d'alcôve me présente «ne • idée maussade. Je demande ii M. Laine, mais dans la plus parfaite simplicité, un dessin pour former le salon à manger d'une façon agréable, de lui donner une juste et agréable proportion, dont nous sommes les maîtres ; et pour cela je vous envoie toutes les mesures de ce lieulà, pour lequel encore je vous prierai de nue dire si je trottver^ii à Avignon un joli cuir doré. Yoiià rhistoîie du jour, mon dtier Marquis; je me suis affectionnée à oe salon, j*ai envie qu'il soit joli et surtout bi^itôt fait. Aubrespin a la main à la truelle ; mais je l'ai arrêtée jusqu'à votre réponse et au dessin de SA. Laine, ^ue j'attends xnardi, s'il vous plaît : pour l'amour de Jâiên, ne me faites pas languir pour cette bagatelle; eit quand je dis vous, mon cher Marquis, vous m'eutendee, et ce faisant, je suis, etc.

Rien de Paris hier ; mais où avez-vous pris lionie cette distribution de la terr>e de Sayigny ? il n'y en a pas un mot.

28 février.

Le pauvre la Boulie vous est allé retrouver; ^&a

frère est en peine de Ini; dites-lui, s'il vous plaît, de donner de ses nonvelles ; je l'embrasse.