DE CAUMONT

Ce 8 mars.

Ohl mon cher Marquis, que votre lettre me plaît! qu'elle est sensée ! qu'elle est aimable I le moyen de n'y pas répondre ? Le diable se mêle de tout ceci. J'étois en retraite, j'étois en silence, je ne voulois pas que l'on s'en aperçût; et voilà qu'il faut que je vous révèle mon secret I première tentation; et puis que je renonce à la pénitence que je m'étois imposée de ne vous point écrire tous ces temps-ci ! Je succombe à tout, et il faut que,

parce que vous êtes sage, je ne le sois plus. Il a bien de Tesprit ce diable ; mais il faut être plus fin que lui, mon cher Marquis : il faut tirer parti de sa malice et de nos foiblesses ; fuir les plaisirs insensés du carnaval ne suffiroit pas. Une philosophie qui nous découvre le néant et la folie du monde, et qui nous rend heureux et tranquille dans noire cabinet et dans nos devoirs, est bien quelque chose, mais ce n'est pas assez. Se restreindre dans un petit nombre d'amis choisis et aimables, est tout ce qu'il y a de plus subtil et de plus dangereux : avoir Mme de Gaumont à ses côtés et ses enfants beaux comme le' jour vis-à-vis de soi, je vous laisse à penser si on nous saura gré là-haut de quitter tout pour eux. Voici donc, mon cher Marquis, ce qu'il faut faire : cela, bon, excellent en lui-même, il faut le rendre chrétien. N'êtes-vous pas trop heureux que tous vos objets demeurent aimables, et de n'avoir à changer que le principe de vos actions? Il y a des coquins dans ce monde qui disent que ce grand ouvrage n'est pas le nôtre ; mais ils disent qu'il faut le demander, et que rien n'est refusé au désir et à la prière.

Il me semble, mon cher Marquis, que voici un petit sermon : c'est le fruit de ma retraite. Je suis dans mon couvent depuis quelques jours, et depuis le matin jusques au soir nous y avons les prières des quarante heures, dévotion touchante et faite pour les personnes qui ont (■té assez malheureuses pour se livrer, grand nombre d'années et bien exacieuîent, à toutes les extravagances de carnaval. Vous voyez donc où je suis^ d'où je sors; vous ne serez pas étonné de ma morale.

On attend ici M. le marquis de Villars, Ce sera un plaisir de carême, et en effet il dégraissera considérablement cette province, car les présents sont faits. Est-ce pour me plaire, ou pour vous moquer de moi, mon cher Maïquis, que vous êtes désabusé de la politique ? Quoi

qu'il en soit, je le reçois, et j'adople un peu d'indifférence pour des intérêts si au-dessus et si éloignés de nous, sur lesquels ou ne peut raisonner que par conjectures, qui ne 'satisfont....