DE SÉVIGNÉ A MONSIEUR DE GRIGNAN

Aux Rochers, dimanche 9® février.

A MADAME DE GRIGNAN

Voilà justement, ma chère fille, ce que nous avions prévu. Je vois vos inquiétudes et vos tristes réflexions dans le temps que je suis guérie. J'ai été frappée rudement de l'effet que vous feroit cette nouvelle, vous connoissant comme je vous connois pour moi ; mais enfin vous aurez vu la suite de cette maladie, qui n'a rien eu de dangereux. Nous n'avions point dessein de vous faire de finesse dans le commencement ; nous vous parlions de torticolis, et nous croyions en être quittes pour cela; mais le lendemain cela se déclara pour un rhumatisme, c'est-à-dire pour la chose du monde la plus douloureuse et la plus ennuyeuse ; et présentement, quoique je sois guérie, que je marche dans ma chambre, et que j'aie été à la messe, je suis toute pleine de cataplasmes : véritablement cette impossibilité d'écrire est quelque chose d'étrange, et qui a fait en vous tous les mauvais effets que j'en avois appréhendés. Croiriez- vous bien que notre eau de la reine d'Hongrie m'a été contraire pendant tout mon mal? Je vois avec combien d'impatience vous avez attendu nos secondes lettres, et je suis trop obligée à M. de Roquesante d'avoir bien voulu partager votre ennui en les attendant : il y a des héros d'amitié, dont je fais grand cas. Je remercie les pichons d'avoir remercié Dieu de si bon cœur, et je promets à M. de Grignan deux lignes de ma main aussitôt qu'on m'aura ôté mes cataplasmes. Je vous prie bien sérieusement de remercier toutes les dames et toutes les personnes qui se sont intéressées à ma santé : quoique ce soit au dessein de vou&

plaire que je doive ces empressements, ils ne laissent pas de m'être fort agréables, et je vous conjure de leur en témoigner ma reconnoissance. Je crains que votre frère ne me quitte ; voilà un de mes chagrins : on ne lui parle que de revues, que de brigades, que de guerre. Voici une maladie qui a dérangé nos bons petits desseins. Je fais venir en tous cas Hélène, pour ne pas tomber des nues; et le temps nous rassemblera. Je vous conjure d'avoir soin de vous et de votre santé ; vous ne sauriez me donner de marque de votre amitié qui me soit plus sensible. Adieu, ma très-aimable enfant : je vous embrasse de toute la tendresse de mon cœur. Voici le frater qui écrit à M. de Grignan.

A MONSIEUR DE GRIGNAN

Quoique ma sœur ait pris toutes sortes de soins pour cacher l'état où elle est, vous ne devez pas douter, mon très-cher frère, que je n'eusse pris toutes les précautions imaginables pour la ménager, en cas que la maladie de ma mère nous eût fait la moindre frayeur ; mais heureusement, nous n'avons eu que le chagrin de lui voir souffrir des douleurs insupportables, sans qu'il y ait jamais eu aucune apparence de danger : vous aurez bien pu vous en apercevoir par nos lettres, qui vous auront tout à fait rassuré. Soyez persuadé, mon très-cher frère, que je ne pouvois manquer de faire mon devoir en cette occasion : ma sœur a une place dans mon cœur qui ne me permet pas de l'oublier. Présentement que nous sommes dans la joie de voir revenir à vue d'œil la santé de ma mère, je me console de la maladie, parce qu'elle lui apprendra à se conserver, comme une personne mortelle, et parce qu'elle est cause que j'ai reçu de vous la lettre du monde la plus obligeante et la plus pleine d'amitié. Croyez, Monsieur, que vous ne sauriez en avoir pour personne

qui vous honore plus que moi, et qui ait pour vous plus d'estime et de tendresse.

Je reviens à vous, ma petite sœur, pour vous mander les détails que vous demandiez dès le premier ordinaire. Il eût fallu faire comme le valet de chambre de feu mon oncle de Ghâlon, qui disoit : « Monsieur a la fièvre quarte depuis hier matin. >» Nous vous avons mandé tout ce qu'il y avoit à vous mander. Remerciez-nous seulement, et ne vous avisez pas de nous gronder en la moindre chose : vous auriez tort. Nous avons l'abbé de Ghavigny pour évêque de Rennes; vous trouverez que nous en devons être bien aises, pour peu que vous oubliiez le mépris et Faversion qu'il a pour Montaigne. Je vous embrasse mille fois, ma petite sœur. Je vous prie de faire encore des amitiés pour moi à M. de Grignan. J'ai enfin vu une lettre de lui à un autre que vous; je la conserverai aussi comme un trophée de bonté et de gloire : c'en est assez pour peindre mon ressentiment.

502. — DE LA PETITE PERSONNE, SOUS LA DICTÉE DE MADAME DE SÉVIGNE, A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, mercredi 12^ février.

Ma fille, il n'est plus question de moi, je me porte bien, c'est-à-dire autant que Ton se porte bien de la queue d'un rhumatisme; car ces enflures s'en vont si lentement, que l'on perdroit fort bien patience, si l'on ne sortoit d'un état qui fait trouver celui-là fort heureux. Est-il vrai que le chevalier de Grignan se soit trouvé depuis dans le même embarras? Je ne comprends point ce qu'un petit glorieux peut faire d'un mal qui commence d'abord à vous soumettre, pieds et poings liés, à son em-

pire. On dit aussi que le cardinal de Bouillon n'est pas exempt de cette petite humiliation. Oh, le bon mail et que c'est bien fait de le voir un peu jeté parmi les courtisans l Mon fils est allé à Vitré pour une affaire : c'est pourquoi je donne sa charge de secrétaire à une petite personne dont je vous ai souvent parlé, et qui vous prie de trouver bon qu'elle vous baise respectueusement les mains. Hélène sera ici dans quatre jours : j'ai compris que je ne pourrois m'en passer, voyant bien que mon fils me va ôter Larmechin. Il y a tant d'incommodité dans la santé qui suit la guérison d'un rhumatisme, qu'on ne sauroit se passer d'être bien servie.

Voilà une lettre que la bonne princesse vient de m'envoyer pour vous : savez-yous bien que je suis touchée de l'extrême politesse et de la tendre amitié qu'il y a dans ce procédé? Je ne suis pas en peine de la façon dont vous y ferez réponse.

503. — DE CHARLES DE SÉVIGNÉ , SOUS LA DICTÉE DE MADAME DE SÉVIGNÉ, A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, dimanche 16^ février.

Puisque vous jugez la question, qu'il vaut mieux ne point voir de l'écriture de la personne qu'on aime, que d'en voir de mauvaise, je crois que je ne proposerai rien cette fois-ci à ma main enflée; mais je vous conjure, ma fille, d'être entièrement hors d'inquiétude. Mon fils me fit promener hier par le plus beau temps du monde : je m'en trouvai fortifiée, et si mes enflures veulent bien me quitter après cinq semaines de martyre, je me retrouverai dans une parfaite santé. Comme j'aime à être dorlotée, je ne suis pas fâchée que vous me plaigniez un peu, et que vous soyez persuadée qu'un rhumatisme, comme celui que j'ai eu, est le plus cruel de tous les maux que Ton puisse avoir. Le frater m'a été d'une consolation in 15

que je ne vous puis exprimer; il se connoît assez joliment en fièvre et en santé; j'avoisde la confiance en tout ce qu'il me disoit : il avoit pitié de toutes mes douleurs,, et le hasard a voulu qu'il ne m'ait trompée en rien de ce qu'il m'a promis, pas même à la promenade d'hier, dont je me suis mieux portée que je n'espérois. Larmechin, de son côté, m'a toujours veillée depuis cinq semaines, et je ne comprends point du tout ce que j'eusse fait sansces deux personnes. Si vous voulez savoir quelque chose de plus d'un rhumatisme, demandez-le au pauvre Marignanes, qui me fait grand'pitié, puisqu'il est dans l'état d'où je ne fais que de sortir. Ne croyez point que la coiffure en toupet, et les autres ornements que vous me reprochez, aient été en vogue : j'ai été malade, de bonne foi, pour la première fois de ma vie,

Et pour mon coup d'essai, j'ai fait un coup de maître.

Tout le soin que Ton a eu de ma santé en Provencemarque bien celui qu'on a de vous plaire : je vous prie de ne pas laisser d'en faire mes remerciements partout où vous le jugerez à propos. Je ne cherche plus que des forces pour nous mettre sur le chemin de Paris, où mon fils s'en va le premier, à mon regret. Je suis fort touchée de la dévotion d'Arles; mais je ne puis croire que celle du Goadjuteur le porte jamais à de telles extrémités : nous vous prions de nous mander la suite de ce zèle si extraordinaire. Je suis bien aise que vous ayez vu le dessous des cartes du procédé de M. de Pompone et de Mme de Vins, et que vous soyez entrée dans leur politique, sans en avoir rien fait retourner à Paris : ce sont des amis sur lesquels nous pouvons compter.

Adieu, ma très-chère enfant : il me semble que c'est tout ce que j'ai à vous dire; si je n'étois pas en inquiétude de vous et de votre santé, je serois dans un état digne d'envie ; mais la misère humaine ne comporte pas tant de

bonheur. J'embrasse M. de Grignan de tout mon cœur^ et vous, ma fille, avec une tendresse infinie.

504. — DE LA PETITE PERSONNE, SOUS LA DICTÉE DE MADAME DE SÉVIGNÉ, A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, ce mercredi des cendres, 19« février. Je souhaite, ma chère fille, que vous ayez passé votre carnaval mieux que moi; rien ne doit vous en avoir empêchée ; ma santé ne doit plus il y a longtemps vous donner d'inquiétude; pour moi elle me donne de Tennui. La fin infinie d'un rhumatisme est une chose incroyable : on ressent des douleurs qui font ressouvenir du commencement; l'on meurt de peur ; une main se renfle traîtreusement, un torticolis vous trouble : enfin, mon enfant, c'est une affaire que de se remettre en parfaite santé; et comme je l'entreprends, j'ensuis fort occupée : il ne faut pas craindre que je retombe malade par ma faute; je crains tout; l'on se moque de moi. Voilà donc, comme vous voyez, ce qui compose une femme d'assez mauvaise compagnie. Outre cela, le bon abbé ne se porte pas bien ; il a mal à un genou, et un peu d'émotion tous les soirs; cela me trouble. Mme de Marbeuf m'est venue voir de Rennes, mais je l'ai renvoyée passer le carnaval chez la bonne princesse : elles reviendront tantôt me voir; mon fils y a passé un jour ou deux; il s'en va dans cinq ou six : c'est une perte pour moi ; mais il n'y a pas moyen qu'il puisse différer davantage; nous ne penserons plus qu'à le suivre. Mais, ma fille, qui peut me guérir des inquiétudes où je suis pour vous? Elles sont extrêmes, et je demande à Dieu tous les jours d'en être soulagée par une nouvelle, telle et aussi heureuse que je la puisse souhaiter. Je ne sais quand mes lettres redeviendront supportables ; mais présentement elles sont si tristes et si pleines de moi, que je m'ennuie de les en-

tendre relire ; vous avez trop bon goût pour n'être pas de même : c'est pourquoi je m'en vais finir; aussi bien la petite fille se moque de moi. J'attends vos lettres, comme la seule joie de mon esprit : je suis ravie d'entrer dans tout ce que vous me dites, et de sortir un peu de tout ce que je dis. Hélène est arrivée depuis deux jours, dont je suis ravie : elle me console de Larmechin qui s'en va. L'on me mande mille choses de Paris, sur quoi l'on pourroit discourir, si l'on n'avoit point les mains en- • fiées.

Adieu, ma très-chère et très-aimable : vous savez combien je suis à vous; conservez-moi tendrement votre chère et précieuse amitié. J'embrasse M. de Grignan et les pichons. Gomment se porte Marignanes? Il me semble que nous sommes bien proches du côté du rhumatisme. Je vous envoie une douzaine de souvenirs à distribuer comme il vous plaira ; mais il y en a un pour Roquesante, qui ne doit jamais être confondu.

Aux Rochers, dimanche 23^ février.

Vous êtes accouchée à huit mois, ma très-chère : quel bonheur que vous vous portiez bien! mais quel dommage d'avoir perdu encore un pauvre petit garçon! Vous qui êtes si sage, et qui grondez les autres, vous avez eu la fantaisie de vous laver les pieds ; quand on a poussé si loin un si bel ouvrage, comment peut-on le hasarder, et sa vie en même temps? car il me semble que votre travail prenoit un mauvais train; enfin, ma fille, par la grâce de Dieu, vous en êtes sortie heureusement; vous avez été bien secourue. Vous pouvez penser avec quelle impatience j'attends de secondes nouvelles de votre santé, et si je suis bien occupée, et bien remplie des circonstances

de cet accouchement. Je vous rends grâces de vos trois lignes, et à vous, mon cher Comte, des soins que vous prenez de m'instruire. Vous savez ce que c'est pour moi que la santé de votre chère femme; mais vous Tavez laissée trop écrire : c'est une mort que cet excès ; et pour ce lavage des pieds, on dit qu'il a causé l'accouchement. C'est dommage de la perte de cet enfant : je la sens, et j'ai besoin de vos réflexions chrétiennes pour m'en consoler; car quoi qu'on vous dise, vous ne le sauverez pas à huit mois. J'aurois eu peur que l'inquiétude de ma maladie n'y eût contribué, sans que j'ai trouvé qu'il y a eu quinze jours d'intervalle. Enfin Dieu soit loué et remercié mille et mille fois, puisque ma chère Comtesse se porte bien 1 Ma vie tient à cette santé : je vous la recommande, mon très-cher, et j'accepte de tout mon cœur le rendez-vous de Grignan.

Aux Rochers, dimanche 23^ février.

Vous n'avez qu'à nous venir donner à cette heure des règles et des avis pour notre santé; on vous répondra comme dans l'Evangile : Médecin^ guéris-toi toi-même. J'ai présentement de grands avantages sur vous; tel que je suis, j'ai tant fait que nos gens sont présentement dans la plaine. Ma mère se porte à merveilles; elle prit hier, pour la dernière fois, de la poudre de M. de l'Orme, qui lui a fait des merveilles. Elle se promène dès qu'il fait beau; je lui donne des conseils dont elle se trouve bien; je n'accouche point à huit mois : après cela, je crois qu'elle se reposera sur moi de tout ce qui la regarde, et qu'elle méprisera beaucoup votre petite capacité, qui s'avise de se laver les jambes deux heures durant, étant grosse de huit mois : l'on vous pardonne pourtant, puisque vous

vous en portez bien, et que les lettres que nous avons reçues de vous, de M. de Grignan et de la petite Dague, nous ôtent toute sorte d'inquiétude. Quelque douce pourtant que fût la manière de nous apprendre cette nouvelle, ma mère en fut émue à un point qui nous fit beaucoup de frayeur. Nous jouions au reversis, quand les lettres arrivèrent; l'impatience de ma mère ne lui permit pas d'attendre que le coup fût fini pour ouvrir votre paquet; elle le fit ouvrir à M. du Plessis, qui étoit spectateur. Il commença par la lettre de la Dague pour moi ; et à ce mot d'accouchement qui étoit sur le dessus, quoique le dedans fût fort gaillard, elle ne put s'empêcher d'avoir une émotion extraordinaire : c'est un des restes que sa maladie lui a laissés; le sujet en étoit bien juste ; mais le caractère enjoué de la Dague nous rassura tous en un moment, hormis ma mère qui eut besoin de voir de votre écriture. Je supplie Monsieur de Grignan de recevoir ici les compliments que je lui fais sur votre santé, et les vœux très-sincères que je fais pour la vie de son fils. Il n'en doit pas douter, pour peu qu'il me fasse l'honneur de juger un peu de moi par lui-même; et cela est encore bien éloigné des larmes dont il m'honora quand on lui dit de mes nouvelles il y a dix-huit mois. Pour la Dague j je ne lui dis rien, j'attends à me venger de toutes ses injures que je me sois caché à Grignan, dans cet escalier où le vent fait de si bons effets. Je vous embrasse mille fois, ma chère petite sœur : il n'y a point de danger aujourd'hui, car il y a longtemps que je n'ai mis de poudre à ma perruque.

507. — DE MADAME DE SE VIGNE , ET DE LA PETITE PER- SONNE SOUS LA DICTÉE DE MADAME DE SÉVIGNÉ , A MA- DAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, mercredi 26^ février.

DE MADAME DE SÉVIGNB

J'attends avec impatience, ma chère fille, mes lettres de vendredi; il me faut encore cette confirmation de votre chère et précieuse santé. Je vous embrasse tendrement, et vais vous dire le reste par mon petit secrétaire.