DE MADAME DE SÉVIGNÉ , CONTINUANT DE DICTER

La petite fille a voulu discourir, et je reviens à vous, ma chère enfant, pour vous dire que, hormis mes mains dont je n'espère la guérison que quand il fera chaud^ vous ne devez pas perdre encore l'idée que vous avez de moi : mon visage n'est point changé; mon esprit et mon humeur ne le sont guère; je suis maigre, et j'en suis bien aisç; je marche et je prends Tair avec plaisir; et si l'on me veille encore, c'est parce que je ne puis me tourner toute seule; mais je ne laisse pas de dormir. Je vous avoue bien que c'est une incommodité, et je la sens un peu ; mais enfin, ma fille, il faut souffrir ce qu'il plaît à Dieu, et trouver encore que je suis bien heureuse d'en être sortie, car vous savez quelle bête c'est qu'un rhumatisme. Pour ce que vous me demandez, je vous dirai le vers de Médée :

C'est ainsi qu'en partant je vous fais mes adieux.

Je suis persuadée qu'ils sont faits; et l'on dit que je m'en vais reprendre le fil de ma belle santé : je le souhaite pour l'amour de vous, ma très-chère, puisque vous l'aimez tant; je ne serai pas trop fâchée aussi de vous

plaire en cette occasion. La bonne princesse m'est venue voir aujourd'hui : elle m'a demandé si j'avois eu de vos nouvelles ; j'aurois bien voulu lui présenter une réponse de votre part ; l'oisiveté de la campagne rend attentive à ces sortes de choses ; j'ai rougi de ma pensée; elle en a rougi aussi : je voudrois qu'à cause de l'amitié que vous avez pour moi, vous eussiez payé plus tôt cette dette. Elle s'en va mercredi, à cause de la mort de Monsieur de Valois; et moi, ma fille, je pars mardi pour coucher à Laval. Je ne vous écrirai point mercredi, n'en soyez point en peine. Je vous écrirai de Malicorne, où je me reposerai deux jours. Je commence déjà à regretter mon petit secrétaire. Vous voilà assez bien instruite de ma santé ; je vous conjure de n'en être plus en peine, et de songer à la vôtre. Vous qui prêchiez si bien les autres, deviez-vous faire mal à vos petits yeux à force d'écrire ? La maladie de Montgobert en est cause : je lui souhaite une bonne santé, et je sens le chagrin que vous devez avoir de l'état ou elle est. Je suis ravie que le petit enfant se porte bien : Villebrune dit qu'il vivra fort bien à huit mois, c'est-à-dire huit lunes passées.

Vous croyez que nous avons ici un mauvais temps : nous avons le temps de Provence; mais ce qui m'étonne, c'est que vous ayez le temps de Bretagne. Je jugeois que vous l'aviez cent fois plus beau, comme vous croyiez que nous l'avions cent fois plus vilain. J'ai bien profité de cette belle saison, dans la pensée que nous aurons l'hiver dans le mois d'avril et de mai, de sorte que c'est l'hiver que je m'en vais passer à Paris. Au reste, si vous m'aviez vue faire la malade et la délicate dans ma robe de chambre, dans ma grande chaise, avec des oreillers, et coiffée de nuit, de bonne foi vous ne reconnoîtriez pas cette personne qui se coiffoit en toupet, qui mettoit son buse entre sa chair et sa chemise , et qui ne s'asseyoit que sur la pointe des sièges pliants : voilà sur^

quoi je suis changée. J'oubliois de vous dire que notre oncle de Sévigné est mort. Mme de la Fayette commence présentement à hériter de sa mère. M. du Plessis Guénégaud est mort aussi : vous savez ce qu'il faut faire à sa femme.

Gorbinelli dit que je n'ai point d'esprit quand je dicte, et sur cela il ne m'écrit plus. Je crois qu'il a raison : je trouve mon style lâche ; mais soyez plus généreuse, ma fille, çt continuez à me consoler de vos aimables lettres. Je vous prie de compter les lunes pendant votre grossesse : si vous êtes accouchée un jour seulement sur la neuvième, le petit vivra; sinon n'attendez point un prodige. Je pars mardi; les chemins sont comme en été, mais nous avons une bise qui tue mes mains : il me faut du chaud, les sueurs ne font rien. Je me porte très-bien du reste, et c'est une chose plaisante de voir une femme avec un très-bon visage, que Ton fait manger comme un enfant : on s'accoutume aux incommodités.

Adieu, ma très-chère : continuez de m'aimer; je ne vous dis point de quelle manière vous possédez mon cœur, et par combien de liens je suis attachée à vous. J'ai senti notre séparation pendant mon mal; je pensois souvent que ce m'eût été une grande consolation de vous avoir. J'ai donné ordre pour trouver de vos lettres à Malicorne. J'embrasse le Comte, c'est-à-dire je le prie de m'embrasser. Je suis toute à vous, et le bon abbé aussi, qui compte et calcule depuis le matin jusqu'au soir, sans rien amasser, tant cette province a été dégraissée.

A Laval, mardi 24^ mars.

Et pourquoi, ma chère fille, ne vous écrirois-je pas aujourd'hui, puisque je le puis? Je suis partie ce matin

des Rochers par un chaud et un temps charmant : le printemps est ouvert dans nos bois. La petite fille a été enlevée dès le grand matin, pour éviter les grands éclats de sa douleur : ce sont des cris d'enfant qui sont si naturels qu'ils font pitié; peut-être que présentement elle danse, mais depuis deux jours elle fondoit : elle n'a pas appris de moi à se gouverner. Il n'appartient qu'à vous, ma très-chère, d'avoir de la tendresse et du courage. Je me suis fort bien portée et comportée par les chemins. La contrainte offense un peu mes genoux ; mais en marchant cela se passe. Mes mains sont toujours malades; il me semble que le chaud les va guérir : ce sera une grande joie pour moi; il y a bien des choses dont j'ai une grande envie de reprendre l'usage. J'admire comme l'on s'accoutume aux maux et aux incommodités. Qui m'auroit fait voir tout d'une vue tout ce que j'ai souffert, je n'aurois jamais cru y résister, et jour à jour me voilà. Le bien Don se porte bien. Je vous écrirai de Malicorne ; j'y trouverai vos lettres. Je vous prie, comptez les lunes de votre grossesse : c'est une ressource pour' espérer la vie du petit garçon. J'embrasse le Comte; et vous, ma chère enfant, que ne vous dirois-je point, si je vous disois tout ce que je pense et tout ce que je sens de tendresse pour vous!

A Malicorne, Eamedi 28^ mars.

C'est une grande joie pour moi que de rencontrer, en chemin faisant, deux de vos lettres, qui me font toujours voir de plus en plus votre amitié et vos soins pour ma santé. Votre consultation en est une marque, et me paroît une chose naturelle quand on aine la vie de quelqu'un. En récompense, je vous avertis que, sans miracle, in 16

le petit d'Adhémar vivra fort bien cent ans. Vous me marquez le 15^ juin : nous avons supputé les lunes jusqu'au 9* février; il est de deux jours dans la neuvième, c'est assez. Au reste, le changement d'air et la continuation du beau temps m'ont fait un bien admirable. Si je pouvois être ici huit jours, Mme de Lavardin et ses soins achèveroient de me guérir; mais j'ai mille affaires, et pour vous, et pour*mon fils. Admirez ce contre-coup : le mariage de Tallard empêche Viriville d'acheter le guidon ; voilà mes mesures rompues : ne trouvez-vous point cela plaisant , c'est-a-dire cruel? Mme de la Baume frappe de loin.

Si je vais à Bourbon, et que vous y veniez, ce sera ma véritable santé ; et pour cet hiver, l'espérance de vous avoir me donne la vie. Mme de Lavardin trouve V Altesse de la Tarente sans conséquence et sans difficulté pour cette fois, et ne trouve point de comparaison entre Mme de Vaudemont, votre amie, très-loin de toute souveraineté, et la princesse Emilie de Hesse qui en sort tout droit ; car depuis son veuvage on ne le lui conteste plus. Enfin je ne crois point vous avoir commise, après les exemples que j'ai vus. Votre chanson est trop plaisante; je condamne votre plume d'aller à Rome ; car pour ce qu'elle a fait, je le sauve du feu. Je vais achever avec une autre main que la mienne.

En arrivant ici, Mme de Lavardin me parla de l'Oraison funèbre de Fléchier : nous la fîmes lire, et je demande mille et mille pardons à Monsieur de Tulle, mais il me paroît que celle-ci est au-dessus : je la trouve plus également belle partout; je l'écoutai avec étonnement, ne croyant pas qu'il fût possible de trouver encore de nouvelles manières de dire les mêmes choses : en un mot, j'en fus charmée.

Nous avons été bien aises d'apprendre par vous les nouvelles de Messine ; vous nous avez paru original, à

cause du voisinage. Quelle rage aux Messinois d'avoir tant d'aversion pour les pauvres François, qui sont si aimables et si jolis! Mandez-moi toujours toutes vos histoires tragiques, et ne nous mettons point dans la tête de craindre le contre-temps de nos raisonnements : c'est un mal que Téloignement cause, et a quoi il faut se résoudre tout simplement; car si nous voulions nous contraindre là-dessus, nous ne nous écririons plus rien. Si vous ne recevez point de mes lettres le prochain ordinaire, n'en soyez point en peine : je doute que je puisse vous écrire qu'à Paris, où je compte arriver vendredi ; bonjour, bonne œuvre. Voici un étrange cai^ême pour moi. Mme de Lavardin vous écrit un billet, dont je ferai tenir la réponse plus naturellement que celle de Bussy. Le chemin que vous prenez tous deux pour vous écrire est fort plaisant. Vous savez bien que M. de Goetquen est arrivé à Paris en même temps que M. de Ghaulnes ; leur haine, et les mémoires qu'a donnés Goetquen, feroient une belle scène, si le Roi les vouloit entendre tous deux. On me mande aussi que M. de Rohan a quitté le service, pour n's^voir pas été fait brigadier : vous verrez que la mode des volontaires reviendra. Adieu, ma chère Gomtesse : en voilà assez pour aujourd'hui.

A Paris, mercredi 8^ avril.

Je suis mortifiée et triste de ne pouvoir vous écrire tout ce que je voudrois ; je commence à souffrir cet ennui avec impatience. Je me porte du reste très-bien; le changement d'air me fait des miracles ; mais mes mains ne veulent point encore prendre part à cette guérison. J'ai

vu tous nos amis et amies; je garde ma chambre, et suivrai vos conseils, je mettrai désormais ma santé et mes promenades devant toutes choses. Le chevaUer cause fort bien avec moi jusqu'à onze heures; c'est un aimable garçon. J'ai obtenu de sa modestie de me parler de sa campagne, et nous avons repleuré M. de Turenne, Le maréchal de Lorges n'est-il point trop heureux? Les dignités, les grands biens et une très-jolie femme. On Ta élevée comme devant être un jour une grande dame. La fortune est jolie; mais je ne puis lui pardonner les rudesses qu'elle a pour nous tous.

DE CORBINELLI

J'arrive, Madame, et je veux soulager cette main tremblotante ; elle reprendra la plume quand il lui plaira : elle veut vous dire une folie de M. d'Armagnac. Il étoit question de la dispute des princes et* des ducs pour la scène. (Ceci est très-mal orthographié, car il faut mettre cène^ et non pas scène de théâtre, ni saine de santé, ni Seine rivière, ni sen7ie pour pêcher : pela soit dit par parenthèse.) Voici comme le Roi l'a réglée : immédiatement après les princes du sang, M. de Vermandois a passé, et puis toutes les dames, M. de Vendôme et quelques ducs; les autres ducs et les princes du sang ayant eu permission de s'en dispenser. Là-dessus, M. d'Armagnac ayant voulu reparler au Roi de cette disposition. Sa Majesté lui fit comprendre qu'elle le vouloit ainsi. A quoi M. d'Armagnac repartit : « Le charbonnier, Sire, est maître dans sa maison. » On a trouvé cette repartie fort plaisante : nous la trouvons aussi, et vous la trouvez de même.

Je n'aime point à avoir des secrétaires qui aient plus d'esprit que moi : ils font les entendus, je n'ose leur faire

écrire toutes mes sottises; la petite fille m'étoit bien meilleure. J*ai toujours dessein d*aller à Bourbon : j'admire le plaisir qa'on prend a m'en détourner, sans savoir pourquoi, malgré l'avis de tous les médecins.

Je causois hier avec d'Hacqueville sur ce que vous me dites que vous viendrez m'y voir : je ne vous dis point si je le désire, ni combien je regrette ma vie ; je me plains douloureusement de la passer sans vous. Il semble qu'on en ait une autre, où Ton réserve de se voir et de jouir de sa tendresse ; et cependant, c'est notre tout que notre présent, et nous le dissipons; et Ton trouve la mort : je suis touchée de cette pensée. Vous jugez bien que je ne désire donc que d'être avec vous. Cependant nous trouvâmes qu'il falloit vous mander que vous prissiez un peu vos mesures chez vous. Si la dépense de ce voyage empêchoit celui de cet hiver, je ne le voudrois pas, et j'aimerois mieux vous voir plus longtemps; car je n'espère point d'aller à Grignan, quelque envie que j'en aie; le bon abbé ne veut point y aller, il a mille affaires ici, et craint le climat. Je n'ai point trouvé dans mon traité de l'ingratitude que je le puisse quitter dans l'âge où il est; et ne pouvant douter que cette séparation ne lui arrachât le cœur et Tâme, s'il mouroit dans cette absence, mes remords ne me donneroient aucun repos : ce seroit donc pour trois semaines que nous nous ôterions le moyen de nous voir plus longtemps. Démêlez cela dans votre esprit, suivant vos desseins et vos affaires ; et songez qu'en quelque temps que ce soit, vous devez à mon amitié, et à Tétat où j'ai été, la sensible consolation de vous voir. Si vous vouliez revenir ici avec moi de Bourbon, cela seroit admirable : nous passerions notre automne ici ou a Livry ; et cet hiver M. de Grignan viendroit vous voir et vous reprendre. Voilà qui seroit le plus aisé, le plus naturel et le plus agréable pour moi ; car enfin vous devez me donner un peu de votre temps pour la consolation de

ma vie. Rangez tout cela dans votre tête, ma chère enfant; car il n'y a point de temps à perdre : je partirai dans le mois qui vient pour Bourbon ou pour Vichy.

Vous voulez que je vous parle de ma santé : elle est , très-bonne, hormis mes mains et mes genoux, où je sens quelques douleurs. Je dors bien, je mange bien, mais avec retenue; on ne me veille plus : j'appelle, on me donne ce que je demande, on me tourne, et je m'endors. Je commence à manger de la main gauche : c'était une chose ridicule de me voir imboccar da i sergenti; et pour écrire, vous voyez où j'en suis maintenant. Voilà ce qui me met au désespoir, car c'est une peine incroyable pour moi de ne pouvoir causer avec vous : c'est m'ôter une satisfaction que rien ne peut réparer. On me dit mille biens de Vichy, et je crois que je Taimerai mieux que Bourbon par deux raisons : l'une, que Mme de Montespan va à Bourbon, et l'autre, que Vichy est plus près de vous; que si vous y veniez, vous auriez moins de peine, et que si l'abbé changeoit d'avis, nous serions plus près de Grignan. Enfin, ma très-chère, je reçois dans mon cœur la douce espérance de vous voir ; c'est à vous à disposer de la manière, et surtout que ce ne soit pas pour quinze jours, car ce seroit trop de peine et trop de regret pour si peu de temps. Vous vous moquez de Villebrune ; il ne m'a pourtant rien conseillé que l'on ne me conseille ici. Je m'en vais faire suer mes mains ; et pour l'équinoxe, si vous saviez l'émotion qui arrive quand ce grand mouvement se fait, vous reviendriez de vos erreurs. Le frater s'en ira bientôt à sa brigade, et de là à matines. Il y a six jours que je suis dans ma chambre à faire l'entendue, à me reposer. Je reçois tous mes amis; il m'est venu voir des Soubise, des Sully, à cause de vous.

Je vous remercie de me parler des pichons. Où le petit a-t-il pris cette timidité? j'ai peur que vous ne m'en

accusiez; il me semble que vous m'en faites la mine. Je crois que cette humeur lui passera, et que vous ne serez point obligée de le mettre dans un froc.

On ne parle point du tout d'envoyer M. de Vendôme en Provence. Votre résidence mériteroit bien qu'on vous consolât d'une dignité : toutes vos raisons sont admirables; mais ce n'est pas moi qui ne veux pas aller à Grignan.

Le chevalier de Mirabeau a conté ici de quelle manière vous avez été touchée de mon mal, et comme en six heures de chagrin votre visage devint méconnoissable. Vous pouvez penser, ma très-chère, combien je suis touchée de ces marques naturelles et incontestables de votre tendresse ; mais en vérité j'ai eu peur pour votre santé , et je crains qu'une si grande émotion n'ait contribué à à votre accouchement : je vous connois, vos inquiétudes m'en donnent beaucoup.

J'ai vu ici la duchesse de Sault : elle est très-bien faite et d'une taille parfaite ; elle est d'une gaillardise qui fait voir qu'elle a passé sa jeunesse à l'église avec sa mère : ce sont des jeux de mains et des gaietés incroyables ; elle s'en va en Dauphiné; elle me parle fort de vous. Son mari est triste, mais on croit que c'est d'avoir quitté le service : on dit, et il le voit peut-être, qu'il ne devoit point faire son capital d'être un an plus tôt ou plus tard heutenant général. Je ne fais qu'effleurer tous ces chapitres et j'étrangle toutes mes pensées, à cause de ma pauvre main. La princesse arrive ici dans deux jours; elle y recevra votre lettre que j'avois envoyée à Vitré. Ne pensez plus à cette bagatelle ; elle n'est plus en lieu d'y faire des méditations comme aux Rochers ; je comprends vos raisons. Madame Ta mandée avec tendresse, comme sa bonne tante.

Vous n'avez jamais vu une telle folie, j'en ai ri aux larmes. M. de Vendôme dit au Roi, il y a huit jours :

a Sire, j'espère qu'après la campagne Votre Majesté me permettra d'aller dans le gouvernement qu'elle m'a fait l'honneur de me donner. — Monsieur, lui dit le Roi, quand vous saurez bien gouverner vos affaires, je vous donnerai le soin des miennes. » Et cela finit tout court, et cela est vrai. Adieu, ma très-chère enfant; je reprends dix fois la plume; ne craignez point que je me fasse mal h la main.

521. — DE MADAME DE SÉVIGNE ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

A Paris, vendredi 10^ avril.

Plus j'y pense, ma bonne, et plus je trouve que je ne veux point vous voir pour quinze jours. Si vous venez à Vichy ou a Bourbon, il faut que ce soit pour venir ici avec moi : nous y passerons le reste de l'été et l'automne; vous me gouvernerez, vous me consolerez ; et M. de Grignan vous viendra voir cet hiver, et fera de vous à son tour tout ce qu'il trouvera à propos. Voilà comme l'on fait une visite à une mère que l'on aime, voilà le temps que l'on lui donne, voilà comme on la console d'avoir été bien malade, et d'avoir encore mille incommodités, et d'avoir perdu la jolie chimère de croire être immortelle ; présentement elle commence à se douter de quelque chose, et se trouve humiliée jusqu'au point d'imaginer qu'elle pourroitbien passer un jour dans la barque comme les autres, et que Garon ne fait point de grâce. Enfin, au lieu de ce voyage de Bretagne que vous aviez tant d'envie de faire, je vous propose et vous demande celui-ci.

Mon fils s'en va : j'en suis triste, et je sens cette séparation. On ne voit à Paris que des équipages qui partent : les cris sur la nécessité sont encore plus grands

qu'à l'ordinaire ; mais il n'en demeurera aucun, non plus que les années passées. Le chevalier est parti sans vouloir me dire adieu; il m'a épargné un serrement de cœur, car je l'aime sincèrement. Vous voyez que mon écriture prend sa forme ordinaire : toute la guérison de ma main se renferme dans l'écriture ; elle sait bien que je la quitterai volontiers du reste d'ici à quelque temps. Je ne puis rien porter : une cuiller me paroît la machine du monde, et je suis encore assujettie à toutes les dépendances les plus fâcheuses et les plus humiliantes : mais je ne me plains de rien, puisque je vous écris.

La duchesse de Sault me vient voir comme une de mes anciennes amies : je lui plais. Elle vint la seconde fois avec Mme de Brissac : quel contraste ! Il faudroit des volumes pour vous conter les propos de cette dernière ; Mme de Sault vous plairoit et vous plaira.

Je garde ma chambre très- fidèlement, et j'ai remis mes Pâques k dimanche, afin d'avoir dix jours entiers à me reposer. Mme de Goulanges apporte au coin de mon feu les restes de sa petite maladie : je lui portai hier mon mal de genou et mes pantoufles. On y envoya ceux qui me cherchoient : ce fut des Schomberg, des Senneterre, des Gœuvres, et Mlle de Méri, que je n'avois point encore vue. Elle est, à ce qu'on dit, très-bien logée; j'ai fort envie de la voir dans son château. Ma main veut se reposer, je lui dois bien cette complaisance pour celle qu'elle a pour moi.

DE CHARLES DE SÉVIGNÉ

Je vais partir de cette ville, Je m'en vais mercredi tout droit à Gharleville, Malgré le chagrin qui m'attend.

Je n'ai pas jugé à propos d'achever ce couplet, parce que voilà toute mon histoire dite en trois vers. Vous ne sauriez croire la joie que j'ai de voir ma mère en l'état

où elle est. Je vous ordonne toujours d'aller la voir k Bourbon; vous pourrez fort bien revenir ici avec elle, en attendant que M. de Grignan vous rapporte votre lustre, et vous fasse reparoître comme la gala del pueblo^ la flor del abriL Si vous suivez mon avis, vous serez bien plus heureuse que moi : vous verrez ma mère, sans avoir le chagrin de la quitter dans deux ou trois jours, lequel chagrin est d'ordinaire accompagné de plusieurs autres qui sont aisés à deviner. Enfin, me revoilà encore guidon, guidon éternel, guidon à barbe grise : ce qui me console, c'est que toutes les choses de ce monde prennent fin, et qu'il n'y a pas d'apparence que celle-là seule soit exceptée de la loi générale. Adieu, ma belle petite sœur, souhaitez-moi un heureux voyage : je crains bien que l'âme intéressée de M. de Grignan ne vous en empêche; cependant, je compte comme si tous deux vous aviez quelque envie de me revoir.

Adieu, ma chère bonne : j'embrasse ce Comte et le conjure d'entrer dans mes intérêts et dans les sentiments de ma tendresse.