DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE SÉVIGNÉ

Le lendemain du jour que j'eus reçu cette lettre (n° 424, p. 6), j'y fis cette réponse.

A Ghaseu, ce IP août 1675.

Je reçus hier votre lettre du 6^^ de ce mois. Madame ; elle est de cinq feuillets, et je vous assure que je lai trouvée trop courte. Soit que votre style, comme vous dites, soit laconique, soit que vous vous étendiez davantage, il y a, ce me semble, dans vos lettres des agréments qu'on ne voit point ailleurs ; et il ne faut pas dire que c'est Famitié que j'ai pour vous qui me les embellit, puisque de fort honnêtes gens, qui ne vous connoissent pas, les ont admirées.

Mais c'est assez vous louer pour cette fois. Les éloges ne doivent pas être comme vos lettres : ils ne sauroient être trop courts pour être bons.

Vous passerez, dites-vous, Thiver en Bretagne ; cela est obligeant pour Mme de Grignan : on voit bien qu'en son absence tous pays vous sont égaux.

Je vous plains d'être sujette aux vapeurs : c'est un mal plus désagréable qu'il n'est dangereux ; cependant il se fait craindre. C'est le chagrin qui le fait naître, et la crainte qui l'entretient et qui l'augmente. Il seroit bien moindre, si l'on ne croyoit pas qu'il fît mourir. Il ne le faut donc pas croire; car effectivement il ne le fait pas. lu 2

Je suis d'accord avec vous, que la vie est trop courte : eent ans d'assurés seroit un temps raisonnable. Vous me demandez comment nous pourrions faire pour y parvenir : après y avoir bien songé, voici tout ce que j'ai pu trouver, non pas pour avoir aucune sûreté, mais au moins pour allonger vraisemblablement la vie. Ne dormir guère, manger peu, et ne pas craindre la mort; s'ennuyer quelquefois, et quelquefois se divertir; car si l'on se divertissoit toujours, la vie paroîtroit trop courte; si l'on s'ennuyoit aussi toujours, on mourroit bientôt de chagrin. Mlle de Bussy est de mon avis, et elle prétend user de ce régime ; quand son mari ne seroit pas tel qu'elle le souhaiteroit, elle n'en veut pas mourir un jour plus tôt. Elle veut, dit-elle, en ce cas-là, essayer à le survivre.

Pour les souhaits que vous lui faites, elle en a toute la reconnoissance qu'elle en doit avoir ; mais quand vous ne l'aimeriez pas, elle est comme moi sur votre chapitre, elle ne laisseroit pas de vous trouver la plus aimable femme de France.

Rien n'est mieux dit, plus agréablement, ni plus juste, que ce que vous dites de la Providence sur la mort de M. de Turenne : que vous voyez ce canon chargé de toute éternité. Il est vrai que c'est un coup du ciel. Dieu, qui laisse agir ordinairement les causes secondes, veut quelquefois agir lui seul. Il l'a fait, ce me semble, en cette occasion: c'est lui qui a pointé cette pièce. Ne vous souvenez-vous pas, Madame, de la physionomie funeste de ce grand homme? Du temps que je ne l'aimois pas, je disois que c'étoit une physionomie patibulaire; si j'y avois songé depuis ma réconciliation avec lui, j'aurois appréhendé ce coup de canon.

Tout ce que vous me mandez sur son bonheur de n'avoir pas survécu à sa réputation, comme cela se pouvoit, de même que le comte d'Harcourt et le maréchal du Plessis Praslin, et j'ajoute le connétable Wrangel,

tout cela, dis-je, est admirable ; et il n'y a qu'une chose qui me déplaît, c'est que vous me mettez en état que je n'en saurois rien dire, si je n'en dis moins. Je m'en tiens donc à ce que vous avez dit en l'honneur de sa mémoire ; mais j'ajouterai seulement que cette mémoire n'est rien^ et que le mépris qu'on a pour celle du comte d'Harcourt et l'estime qu'on a pour celle de M. de Turenne, ne leur font à présent ni bien ni mal ; et je conclus qu'il ne sert de rien d'être un héros que pour la gloire qu'on en a pendant sa vie.

Vous avez raison, Madame, de compter pour un bonheur à M. de Turenne de n'avoir pas senti la mort. Cependant il n'y a que deux sortes de gens à qui la mort imprévue soit la meilleure : les saints et les athées. Véritablement M. de Turenne n'étoit pas de ces derniers, mais aussi n'étoit-il pas un saint. Je doute fort que la gloire du monde, pour qui il avoit une si violente passion, soit un sentiment qui sauve les chrétiens.

Je vous écrivis amplement le 6^ de ce mois sur les huit maréchaux : je n'ai rien à vous en dire davantage, sinon, que ce que le comte de Gramont a dit à Rochefort se pouvoit encore fort bien dire à deux autres.

Nous sommes deçà le Rhio; mais on me mande que les Allemands y sont aussi : tout cela honore bien la mémoire de M. de Turenne. S'il vivoit, nous serions plus proches du Neckar que du Rhin. J'espère que Monsieur le Prince remettra pour le moins les affaires en même état qu'elles étoient, mais c'est une chose à faire ; et puis Monsieur le Prince guérit avec du vin émétique , et M. de Turenne guérissoit avec un bon régime de vivre.

La destinée de la belle Madelonne est bizarre, et il y a sujet de s'écrier : Providence! Providence ! mais souvenez-vous du temps que vous m'écriviez que c'étoit un mari divin pour la société : il ne l'est pas pour le commerce.

La petite Toulocgeon est fort aise du bien que vous dites d'elle. Vous en diriez encore plus si vous l'aviez vue plus longtemps. Elle est bonne pour ses amies; elle est merveilleuse pour son mari; elle seroit admirable pour un amant, si elle en vouloit. Ne croyez pas M. de Sévigné guère plus en sûreté avec M. de Luxembourg qu'avec Monsieur le Prince : ce nouveau maréchal est aussi désireux de gloire que s'il étoit encore à parvenir.

A Paris, lundi 12^ août.

Je vous envoie la plus belle et la meilleure relation qu'on ait eue ici de la mort de M. de Turenne : elle est du jeune marquis de Feuquières à Mme de Vins, pour M. de Pompone. Ce ministre me dit qu'elle étoit meilleure et plus exacte que celle du Roi. Il est vrai que ce petit Feuquières a un coin d'Arnauld dans sa tête, qui le fait mieux écrire que les autres courtisans.

Je viens de voir le cardinal de Bouillon : il est changé à n'être pas connoissable. Il m'a fort parlé de vous : il ne doute pas de vos sentiments. Il m'a conté mille choses de M. de Turenne, qui font mourir. Son âme apparemment étoit en état de paroître devant Dieu, car sa vie étoit parfaitement innocente. Il demandoit à son neveu, à la Pentecôte, s'il ne pourroit pas communier sans se confesser. Il lui dit que non, et que depuis Pâques il ne pouvoit guère s'assurer de n'avoir pas offensé Dieu. Il lui conta son état; il étoit a mille lieues d'un péché mortel. Il alla pourtant à confesse, pour la coutume ; il disoit : « Mais faut-il dire à ce récollet comme à Monsieur de Saint-Gervais ? Est-ce tout de même ? » En vérité, une telle âme est bien digne du ciel ; elle venoit trop droit de Dieu pour n'y pas retourner, s'étant si peu gâtée par la

corruption du monde. Il aimoit tendrement le fils de M. d'Elbeuf; c'est un prodige de valeur à quatorze ans. Il l'envoya Tannée passée saluer Monsieur de Lorraine, qui lui dit : »< Mon petit cousin, vous êtes trop heureux de voir et d'entendre tous les jours M. de Turenne; vous n'avez que lui de parent et de père : baisez les pas par où il passe, et vous faites tuer à ses pieds. » Le pauvre enfant se meurt de douleur : c'est une affliction de raison et d'enfance, à quoi Ton craint qu'il ne résiste pas. M. le comte d'Auvergne Ta pris avec lui, car il n'a rien à attendre de son père. Cavoie est affligé par les formes. Le duc de Villeroi a écrit ici des lettres dans le transport de sa douleur, qui sont d'une telle force qu'il les faut cacher. Il met au premier rang de toute la fortune, d'avoir été aimé de ce héros, et déclare qu'il méprise toute autre sorte d'estime après celle-là : sauve qui peut. M. de Marsillac s'est signalé en parlant de M. de Lorges comme d'un sujet digne d'une autre récompense que celle de la dépouille de M. de Vaubrun. Jamais rien n'auroit été d'une si grande édification et d'un si bon exemple, que de l'honorer du bâton après un si grand succès.

Mme de Goulanges me mande comme vous vous consolerez aisément si elle passe l'hiver à Lyon, et comme elle est aise aussi que vous soyez dans votre château. Je lui mande en général les commissions que vous me donnez, et qui partent de la même bonté, tantôt d'empêcher Tune de se consoler, tantôt de faire que l'autre soit marquée et malade; enfin la peine que j'ai à faire vos commissions. Elle nous écrit des lettres admirables, et nous parle souvent de la jolie haine qui est entre vous deux.

Le chevalier de Lorraine est allé à une abbaye qu'il a en Picardie. Mme de Monaco le fut voir à Ghilly; mais elle n'a pu l'empêcher de partir et d'aller plus loin. On ne trouve pas sa politique bonne, et l'on croit qu'il y

sera attrapé. C'est un étrange style que de vouloir faire chasser un principal officier dont on est content : c'est à ce prix qu'il met son retour. Je crois qu'il auroit eu contentement il y a quelques années; mais les temps sont différents : on n'est pas volage pour ne changer qu'une fois. Il n'est pas vrai que le marquis d'Effiat et Volonne aient rendu leurs charges ; mais ils ont accompagné le chevalier jusques à Ghilly, et ils auront de grands dégoûts pendant cette disgrâce.

La Garde vous a mandé ce que M. de Louvois a dit à la bonne Langlée, et comme le Roi est content de& merveilles que le chevalier de Grignan a faites. S'il y a quelque chose d'agréable dans la vie, c'est la gloire qu'il s'est acquise dans cette occasion; il n'y a pas une relation ni pas un homme qui ne parle de lui avec éloge. Sans sa cuirasse il étoit mort : il a eu plusieurs coups dans cette bienheureuse cuirasse ; il n'en avoit jamais porté : Providence ! Providence î

On vint éveiller Monsieur de Reims à cinq heures du matin, pour lui dire que M. de Turenne avoit été tué. Il demanda si Farmée étoit défaite ; on lui dit que non : il gronda qu'on l'eût éveillé, appela son valet coquin, fît retirer son rideau, et se rendormit. Adieu, mon enfant : que voulez-vous que je vous dise?

Je vous envoie cette relation à cinq heures du soir : je fais mon paquet toute seule ; M. de Coulanges viendroit ce soir qui la voudroit copier, et je hais cela comme la mort. J'ai fait toutes vos amitiés et dit toutes vos douceurs à M. de Pompone et à Mme de Vins : en vérité, elles sont très-bien reçues. Je lui dis la joie que vous aviez de n'être plus mêlée dans les sottes querelles de Provence : il en rit, et de la raison de votre sagesse. Il souhaiteroit que les Rretons s'amusassent à se haïr, plutôt qu'à se révolter. J'ai vu Mme Rouillé chez elle; je la trouvai toujours aimable; je croyois être à Aix. Je

voudrois fort sa fille, mais elle a de plus grandes idées. Adieu, ma très-chère et très-aimée. Mme de Verneiiil et la maréchale de Gastelnau viennent d*admirer votre portrait : on l'aime tendrement, et il n'est pas si beau que vous. C'est à M. de Grignan, que j^embrasse, à qui j'envoie la relation aussi bien qu'à vous.

A Versailles, mardi 13^ août, à minuit. Voici la nouvelle du jour. Le Roi vient de dire que le duc de Zell ayant assiégé Trêves, et le maréchal de Gréquy s'étant acheminé pour y aller, ce duc avoit quitté le siège, brûlé son propre camp, passé la rivière sur trois ponts, chargé en flanc et battu le maréchal de Gréquy, pris son canon et son bagage, Tinfanterie défaite, et la cavalerie dans un désordre effroyable. On ne savoit pas ce qu'étoit devenu le maréchal de Gréquy. On croit que les ennemis sont retournés à Trêves, qui est sans gouverneur; car M. de Vignori, allant visiter une batterie, fut renversé par son cheval dans le fossé, dont il mourut sur-le-champ. Le pauvre la Marck et le chevalier de Gauvisson ont été tués : on saura demain les autres. Voilà ce que Sa Majesté a dit; mais à Paris on dit et on croit savoir que c'est une vraie déroute. Toute l'infanterie a été défaite, et la cavalerie en fuite et en désordre.

Mercredi 14^ août.

J'ai couru tout le matin pour savoir des nouvelles de la Trousse et de Sanzei : on ne dit rien de ce dernier; on dit que la Trousse est blessé, et puis d'autres disent qu'on ne sait où il est : ce qui paroît sûr, c'est qu'il n'est pas mort, puisqu'on sait le nom de tant de gens au-dessous de lui. La consternation est grande. Rien n'empê-

che cette armée victorieuse de joindre Montecuculi, qui a passé le Rhin à Strasbourg, où malgré la neutralité, on a reçu les troupes allemandes. On ne croit pas que Monsieur le Prince puisse joindre notre armée ; il ne se porte pas bien : quelle conjoncture pour lui et pour sa gloire! Duras est seul à cette armée; il a mandé au Roi, en le remerciant, que son frère de Lorges méritoit bien mieux l'honneur d'être maréchal de France que lui. Les ennemis sont fiers de la mort de M. de Turenne : en voilà les effets; ils ont repris courage. On ne peut en écrire davantage; mais la consternation est grandè ici : je vous le dis pour la seconde fois. Mlle de Méri est en peine de son frère, elle a raison ; c'est un beau miracle, si la Trousse s'est sauvé de l'état où l'on nous l'a représenté. Nous ne savons point encore la liste des morts : le nombre en est grand, puisque l'on compte sur les doigts ceux qui se sont sauvés. L'état de la maréchale de Gréquy est bien affreux, et de la marquise de la Trousse, qui ne savent point du tout ce que sont devenus leurs maris.

A Paris, du 16^ août.

Je voudrois mettre tout ce que vous m'écrivez de M. de Turenne dans une oraison funèbre : vraiment votre lettre est d'une énergie et d'une beauté extraordinaire; vous étiez dans ces bouffées d'éloquence que donne l'émotion de la douleur. Ne croyez point, ma bonne, que son souvenir fût fini ici quand votre lettre est arrivée : ce fleuve, qui entraîne tout, n'entraîne pas sitôt une telle mémoire; elle est consacrée à l'immortalité, et même dans le cœur d'une infinité de gens dont les sentiments sont fixés sur ce sujet. J'étois l'autre jour chez M. de la

Rochefoucauld. Monsieur le Premier y vint : Mme de Lavardin, M. de Marsillac, Mme de la Fayette et moi, La conversation dura deux heures sur les divines qualités de ce véritable héros : tous les yeux étoient baignés de larmes, et vous ne sauriez croire comme la douleur de sa perte est profondément gravée dans les cœurs : vous n'avez rien par-dessus nous que le soulagement de soupirer tout haut et d'écrire son panégyrique. Nous remarquions une chose, c'est que ce n'est pas depuis sa mort que l'on admire la grandeur de son cœur, Tétendue de ses lumières et l'élévation de son âme : tout le monde en étoit plein pendant sa vie ; et vous pouvez penser ce que fait sa perte par-dessus ce qu'on étoit déjà; enfin, ma bonne, ne croyez point que cette mort soit ici comme les autres. Vous faisiez trop d'honneur au comte de Guiche; mais pour l'un des deux héros de ce siècle, vous pouvez en parler tant qu'il vous plaira, sans croire que vous ayez une dose de douleur plus que les autres. Pour son àme , c'est encore un miracle qui vient de l'estime parfaite qu'on avoit pour lui ; il n'est pas tombé dans la tête d'aucun dévot qu'elle ne fût pas en bon état : on ne sauroit comprendre que le mal et le péché pussent être dans son cœur. Sa conversion si sincère nous a paru comme un baptême. Chacun conte l'innocence de ses mœurs, la pureté de ses intentions, son humilité, éloignée de toute sorte d'affectation, la soHde gloire dont il étoit plein, sans faste et sans ostentation, aimant la vertu pour elle-même, sans se soucier de l'approbation des hommes; une charité généreuse et chrétienne. Vous ai-je pas conté comme il rhabilla ce régiment anglois (il lui en coûta quatorze mille francs) , et resta sans argent? Les Anglois ont dit à M. de Lorges qu'ils achèveroient de servir cette campagne pour le venger ; mais qu'après cela ils se retireroient, ne pouvant obéir à d'autres qu'à M. de Turenne. Il y avoit déjeunes soldats qui

s'impatientoient un peu dans les marais, où ils étoient dans Teau jusqu'aux genoux ; et les vieux soldats leur disoient : a Quoi! vous vous plaignez, on voit bien que vous ne connoissez pas M. de Turenne : il est plus fâché que nous quand nous sommes mal ; il ne songe, à Theure qu'il est, qu'à nous tirer d'ici; il veille quand nous dormons ; c'est notre père ; on voit bien que vous êtes bien jeunes; » et les rassuroient ainsi. Tout ce que je vous mande est vrai ; je ne me charge point des fadaises dont on croit faire plaisir aux gens éloignés : c'est abuser d'eux, et je choisis bien plus ce que je vous écris que ce que je vous dirois si vous étiez ici. Je reviens à son âme : c'est donc une chose à remarquer, nul dévot ne s'est avisé de douter que Dieu ne l'eût reçue à bras ouverts, comme une des plus belles et des meilleures qui soient jamais sorties de lui. Méditez sur cette confiance générale de son salut, et vous trouverez que c'est une espèce de miracle qui n'est que pour lui : enfin personne n'a osé douter de son repos éternel. Vous verrez dans les nouvelles les effets de cette perte.

Le Roi a dit d'un certain homme, dont vous aimiez assez l'absence cet hiver, qu'il n'avoit ni cœur, ni esprit : rien que cela. Mme de Rohan, avec une poignée de gens, a dissipé et fait fuir les mutins qui s'étoient attroupés dans la duché de Rohan. Les troupes sont à Nantes, commandées par Fourbin; car Vins est toujours subalterne. L'ordre de Fourbin est d'obéir à M. de Ghaulnes; mais comme M. de Ghaulnes est dans son Fort-Louis, Fourbin avance et commande toujours. Vous entendez bien ce que c'est que ces sortes d'honneurs en idée , que l'on laisse sans action à ceux qui commandent. M. de Lavardin avoit fort demandé le commandement; il a été à la tête d'un vieux régiment, et prétendoit que ces honneurs lui étoient dus ; mais il n'a pas eu contentement. On dit que nos mutins demandent pardon ; je crois qu'on

leur pardonnera moyennant quelques pendus. On a ôté M. Ghamillart, qui étoit odieux à la province, et Ton a donné pour intendant de ces troupes M. de Marillac, qui est un fort honnête homme. Ce n'est plus ces désordres qui m'empêchent de partir, c'est autre chose que je ne veux pas quitter; je n'ai pas pu même aller à Livry, quelque envie que j'en aie; il faut prendre le temps comme il vient : on est assez aise d'être au miUeu des nouvelles dans ces terribles temps.

Écoutez, je vous prie, encore un mot de M. de Turenne. Il avoit fait connoissance avec un berger qui savoit très-bien les chemins et le pays ; il alloit seul avec lui , et faisoit poster ses troupes selon la connoissance que cet homme lui donnoit : il aimoit ce berger, et le trouvoit d'un sens admirable, et disoit que le général Beck étoit venu comme cela, et qu'il croyoit que ce berger feroit sa fortune comme lui. Quand il eut fait passer ses troupes à loisir, il se trouva content, et dit à M. de Roye : « Tout de bon, il me semble que cela n'est pas trop mal ; je crois que M. de Montecuculi trouveroit assez bien ce que Ton vient de faire. » Il est vrai que c'étoit un chefd'œuvre d'habileté. Mme de Yillars a vu encore une relation depuis le jour du combat : on lui dit que dans le passage du Rhin le chevalier de Grignan fît encore des merveilles de valeur et de prudence : il est impossible de s'être plus distingué qu'il a fait. Dieu le conserve ! car le courage de M. de Turenne est passé à nos ennemis : ils ne trouvent plus rien d'impossible depuis la défaite du maréchal de Gréquy.

M. de la Feuillade a pris la poste, et s'en est venu droit à Versailles, où il surprit le Roi; il lui dit : « Sire, les uns font venir leurs femmes (c'est Rochefort), les autres les viennent voir : pour moi, je viens voir une heure Votre Majesté, et la remercier mille et mille fois; je ne verrai que Votre Majesté, car ce n'est qu'à elle que je

dois tout. » Il causa assez longtemps, et puis prit congé, et dit : « Sire, je m'en vais, je vous supplie défaire mes compliments à la Reine, a Monsieur le Dauphin, à ma femme et à mes enfants, » et s'en alla remonter à cheval, et en effet n'a vu âme vivante. Cette petite équipée a fort plu au Roi ; il a raconté en riant comme il étoit chargé de compliments. Il n'y a qu'a être heureux, tout réussit. Je finis, au pied de la lettre entièrement à vous. J'embrasse le Comte.

Nous allons songer à votre tapis de pied.

Vendredi au soir, 16*^ août.

Enfin M. de la Trousse est trouvé; admirez son bonheur dans toute cette afi'aire. Après avoir fait des merveilles à la tête de ce bataillon , il est enveloppé de deux escadrons, et si bien enveloppé, qu'on ne sait ce^tjue tout cela est devenu : tout d'un coup il se trouve qu'il est prisonnier; de qui? du marquis de Grana, qu'il a vu pendant six mois à Cologne, et qui l'aime extrêmement. Il a aussi une jolie petite blessure, et pourra fort bien faire ses vendanges à la Trousse ; car il viendra très-assurément sur sa parole ; et pour mieux dire, il sera reçu trèsagréablement à la cour. Je n'ai jamais vu tant de soins et tant d'amitié que tous ses amis lui en ont témoigné : je le plains d'avoir tant de remerciements à faire; mais n'est-il pas vrai que si on avoit fait exprès une destinée , on n'auroit pas imaginé autre chose que ce qui lui est arrivé?

Pour le bon Sanzei, nous n'en avons aucune nouvelle : cela n'est guère bon. Le maréchal de Créquy est à Trêves, à ce que l'on dit : ses gens l'ont vu passer, lui quatrième, dans un petit bateau :

On parle d'eaux, de Tibre, et l'on se tait du reste. Sa femme est folle de douleur, et n'a pas reçu un mot

de lui. Je crois qu'il est noyé ou tué par les paysans en allant à Trêves; enfin je trouve que tout va mal, hormis la Trousse. Monsieur le Prince s'achemine vers l'Allemagne ; Monsieur le Duc y est déjà. M. de la Feuillade est allé ramasser les débris de l'armée du maréchal de Créquy, pour se joindre à Monsieur le Prince. Une faut point faire d'alrnanachs ; mais si les ennemis ont pris Haguenau, comme on l'a dit, la carte nous apprend que cela n^est pas bon. Si vous trouvez que vous n'ayez pas assez de nouvelles présentement, vous êtes, en vérité, ma fille, bien difficile à contenter : je crois même que de longtemps vous ne manquerez de grands événements. On nous dit que votre armée de Messine s'est embarquée tout doucement, et s'en revient en Provence.

Si le Goadjuteur avoit pris dans sa harangue le style ordinaire des louanges, il ne seroit pas aujourd'hui fort à propos. Il passe sur l'affaire présente avec une adresse et un esprit admirable; il vous mandera le tour qu'il donne k ce petit inconvénient ; pourvu qu'il sache recoudre ce morceau bien juste dans sa pièce, ce sera le plus beau et le plus galant.

Que dit le Comte de toutes nos nouvelles? C'est à lui que j'adresse la parole pour me réjouir des merveilles du Chevalier. Saint-Hérem a perdu deux de ses neveux en huit jours; l'aîné étoit à la tête du régiment Royalcavalerie; je l'avois voulu demander pour mon fils; mais Mme de Montrevel le demande avec la même fureur qu'elle demandoit un mari : le moyen de le lui refuser? Adieu , ma très-chère et très-aimable.

On dit que la Marck n'est point mort : je plains sa femme et peut-être sa maîtresse.

ni

A Paris, lundi 19^ août.

Je commence cette lettre, ma bonne, mais je ne la finirai pas sans vous dire beaucoup d'autres choses. Je ballotte présentement, et vous veux conter des choses si raisonnables que le Roi a dites, que c'est un plaisir de les entendre. Il a fort bien compris la perte de M. de Turenne ; et quand il rêve et rentre en lui-même , il la prend pour la cause de ce dernier malheur. Un courtisan vouloit lui faire croire que ce n'étoit rien que ce qu'on avoit perdu; il répondit qu'il haïssoit ces manières, et qu'en un mot c'étoit une défaite complète. On voulut excuser le maréchal de Gréquy; il convint que c'étoit un très-brave homme ; «mais ce qui est désagréable, dit-il, c'est que mes troupes ont été battues par des gens qui n'ont jamais joué qu'à la bassette. » Il est vrai que ce duc de Zell est jeune et joueur; mais voilà un joli coup d'essai. Un autre courtisan voulut dire : « Mais pourquoi le maréchal de Gréquy donnoit-il la bataille? » Le Roi répondit, et se souvint d'un vieux conte du duc de Weimar, qu'il appliqua très-bien. Ce Weimar étoit en France, et un vieux Parabère, cordon bleu, lui demanda, en parlant de la dernière bataille qu'il avoit perdue : oc Monsieur, pourquoi la donniez-vous ? — Monsieur, lui répondit ce duc de Weimar, c'est que je croyois la gagner; » et puis se tourna : « Qui est ce sot cordon bleu-là? » Toute cette application est extrêmement plaisante. M. de Lorraine n'avoit pas voulu obéir à ce jeune duc de Zell , qui est frère du duc de Hanovre ; et ce duc de Zell, qui avoit là toutes ses troupes, avoit voulu les commander; tout a bien été pour eux. On ne sait encore rien du maréchal de Gréquy depuis le petit bateau; pour moi, je le crois mort.

On ne pense plus au chevalier de Lorraine ; il est à son abbaye : voici un méchant temps pour les médiocres nouvelles. J'ai envoyé toutes vos lettres. Je parlerai à M. de Pompone pour le monseigneur. En attendant, je crois que M. de Vivonne a son passe-port sans conséquence ; et , comme il est sûr que w)us ne devez pas le fâcher, je lui écrirois un billet, et y ficherois un monseigneur en faveur de son nom. Pour les autres, il faut chicaner comme Beuvron et Lavardin : ils font écrire leurs sœurs, leurs mères; ils ont cette conduite, je la sais, et ils évitent la décision. On croit que d'Ambres perdra cette contestation contre le maréchal d'Albret , et que la règle sera générale. C'est le Roi qui doit dans peu de jours prononcer sur cette affaire.

Je passe droit au cuisinier. Voilà une terrible chose que le vôtre s'en soit allé avec Fofficier. En vérité, je ne me mêlerai point de vous en envoyer, à moins que ce fût une perle, si orientale, que l'on fût assuré de n'en avoir aucun reproche. Mais voici ce qui arrive. J'ai mon cuisinier, qui est tellement au-dessus de mon mérite que franchement il me fait pitié. L'idée d'avoir été à moi le gâtera peut-être auprès de vous. Vous vous souvenez encore de celui qui vouloit se retirer, et qui craignoit le feu, qui me vouloit servir; mais pour vous remettre, songez que celui-ci a appris son métier avec maître Claude , que vous approuvez. Il a été dans des bonnes maisons, et le premier président de Grenoble, à qui je l'ai ôté par maître Claude, n'est pas consolable de ne l'avoir plus. Je l'ai donné à M. de la Garde, pour deux cent cinquante livres de gages, sans profits. Vous le verrez à Grignan, vous le ferez travailler, vous verrez s'il vous est agréable, et vous ordonnerez. Il vous demeurera , si vous vous accommodez de lui , et s'il s'accommode de vous, car ce sont deux ; sinon il reviendra avec la Garde, et comme il n'envisage que lui, vous n'êtes

chargée de rien. Pour moi je pleure de le quitter; il nous fait des ragoûts d'aloyau et de concombres que nous préférons à tout. Il a un goût droit qui me plaît. Voilà tout ce que je puis dire sur ce beau chapitre.

Lundi au soir.

J'ai causé une heure avec M. de Pompone et Mme de Vins ; nous avons un peu battu la Provence , après plusieurs autres choses qui font les conversations du temps; il dit que si on lui laisse nommer le procureur du pays, M. de Saint-Andiol le sera assurément. Il ne voit rien dans le galimatias de Monsieur de Marseille qui ne Toblige à décider M. de Péruis, qui de son côté ne demande pas mieux. Il a paru à M. de Pompone tout plein de raison et d'estime pour M. et Mme de Grignan. Après cela j'ai parlé du monseigneur, « Ah! mon Dieu, Madame, m'a dit M. de Pompone, au nom de Dieu! que M. de Grignan se garde bien du monsieur : il feroit mal sa cour; le Roi s'en est expliqué sur le sujet du marquis d'Ambres ; il sera tondu. Ce maréchal de Gramont conte en son langage que le comte de Guiche n'étoit pas un misérable, sans naissance, sans dignité, et que jamais il n'a marchandé le monseigneur à aucun maréchal de France : je vous prie que M. de Griguan suive sur cela mon conseil. » Voilà ses mêmes paroles que je vous écris tout chaudement : ne le marchandez donc pas à M. de Vivonne ; vous pouvez ne point écrire aux autres; mais si vous écrivez, il n'y faut pas balancer. C'est depuis quatre jours que le Roi s'est expliqué là-dessus, et que les prônes du maréchal de Gramont ont soutenu l'affaire. Mme de Vins m^a priée de vous bien assurer de son amitié, et de l'estime très-particulière et très-unique qu'elle a pour vous, car elle ne se charge pas d'admirer beaucoup de gens. Mmes de Villars et de Saint- Géran sont arrivées peu après notre conversation. Cette

dernière a parlé au Roi, pour demander le gouvernement qu'avoit Vaubrun, pour son mari. Elle trembloit si fort, qu'elle ne pouvoit prononcer; mais sur la fin il n'y avoit plus que pour elle : je ne crois pas qu'elle obtienne rien.

Monsieur le Coadjuteur afait la plus belle harangue et la mieux prononcée qu'il est possible : il passa cet endroit, qui avait été fait et rappliqué après coup, avec une grâce et une habileté nonpareille ; c'est ce qui aie plus touché tous les courtisans. C'est une chose si nouvelle que de varier la phrase, qu'il a pris l'occasion que Voiture souhaitoit pour écrire moins ennuyeusement à Monsieur le Prince, et s'en est aussi bien servi qu'il auroit fait. Le Roi a fort loué cette action, et dit à Monsieur le Dauphin : « Combien voudriez- vous qu'il vous en eût coûté, et parler aussi bien que Monsieur le Coadjuteur? » M. de Montausier prit la parole, et dit : « Sire, nous n'en sommes pas là; c'est assez que nous apprenons à bien répondre. » Les ministres et tout le monde ont trouvé un agrément et un air de noblesse dans son discours qui donna une véritable admiration. J'ai bien à remercier les Grignans de tout l'honneur qu'ils me font, et des compliments que j'ai reçus depuis peu, et du côté d'Allemagne, et de celui de Versailles : je voudrois bien que Taîné eût quelque grâce de la cour pour m'en faire avoir de Provence.

M. de la Trousse a écrit à sa femme : il est prisonnier de son ami le marquis de Grana, et se porte très-bien, sans aucune blessure : jamais un homme n'a été si heureux; cette affaire n'a été que pour sa gloire. Il mande qu'on le vient d'assurer que M. de Sanzei a été tué; je le croirois bien, car outre qu'on n'a point de ses nouvelles, c'est que c'étoit un vrai homme à payer de sa personne, voyant que son régiment faisoit mal : nous en saurons de plus sûres nouvelles.

Je ne vous parle plus de vos Rellièvres, ni du Mire-

poix. Si je vais en Bretagne, ce sera dans le temps des vacances, et des premières chicanes, où je serois inutile, car aussitôt qu'il sera temps d'agir, je n'y perdrai pas un seul moment. Nous allons plaider pour avoir la ratification, et pour faire juger la question entre M. de Mirepoix et Mme du Puy-du-Fou. N'ayez aucun soin de cette affaire; c'est la mienne et plus que la mienne. Nous avons toujours un bon acte de la Puy-du-Fou, et une transaction qui rend le Mirepoix infâme : nous nous tirerons de leurs mains avec un peu de temps. La Puydu-Fou ne fait pas ce qu'elle pourroit faire ; si elle donnoit à M. de Grignan les dix mille écus, en cas que la ratification manque, elle le hâteroit bien d'aller, mais elle bobillonne et pleure et ne résout rien. Le Bellièvre a enfin abandonné tout son bien a ses créanciers : la démission en fut signée avant-hier. C'est un étonnement général; c'est une banqueroute ; car ils n'ont pas à cent mille écus près de quoi tout payer. Ils ne sentoient pas du tout qu'ils fussent ruinés. La sœur est habile comme le frère. Ils vont déloger à la Saint-Remi. Quelle honte! Ils ne la sentent pas. Mirepoix fait l'étonné et dit qu'il ne savoit rien. Il a menti, il le savoit mieux qu'eux ; mais c'est le prétexte.

Nous faisons chercher un tapis de revente, car s'il le faut acheter chez le marchand, il vous coûtera avec la frange d'or et d'argent plus de quatre cents francs. Les velours de Lyon sont moins chers; songez-y pendant que vous êtes à Grignan : si je n'étois ici, la d'Escars vous pourroit toujours obéir.

Je n'ai encore rien décidé pour mon départ ; cela dépend d'une conférence chez M. de l'Hommeau, où nous raisonnerons beaucoup. Le corps du héros n'est point porté à Turenne, comme on me l'avoit dit : on l'apporte à Saint-Denis, au pied de la sépulture des Bourbons; on destine une chapelle pour les tirer du trou où ils sont,

•et c'est M. de Turenne qui y entre le premier. Pour moi, je m'étois tant tourmentée de celte place, que ne pouvant comprendre qui peut avoir donné ce conseil, je crois que c'est moi. Il y a déjà quatre capitaines aux pieds de leurs maîtres, et s'il n'y en avoit point, il me semble que celui-ci devroit être le premier. Partout où passe cette illustre bière, ce sont des pleurs et des cris, des presses, des processions, qui ont obligé à marcher et arriver de nuit : ce sera une douleur grande s'il passe par Paris.

On me vient de dire de très-bon lieu que les courtisans, croyant faire leur cour en perfection, disoient au Roi qu'il entroit à tout moment à Thionville et à Metz des escadrons et même des bataillons tout entiers, et que l'on n'avoit quasi rien perdu. Le Roi, comme un galant homme, sentant la fadeur de ce discours, et voyant donc rentrer tant de troupes : « Mais, dit- il, en voilà plus que je n'en avois. » Le maréchal de Gramont, plus habile que les autres, se jette dans cette pensée : « Oui, Sire, c'est qu'ils ont fait des petits. » Voilà de ces baga.telles que je trouve plaisantes, et qui sont vraies.

Voilà votre officier qui entre et qui me conte comme le cuisinier s'en revient aussi. Un postillon est arrivé, et l'on dit que les laquais suivront. Il conte bien des choses qui assurément empêcheront qu'aucun officier ne veuille jamais aller en Provence. Il a conté aussi des choses terribles de la nourrice, qui s'est évanouie, parce qu'on a dit qu'elle avoit du mal ; et dit qu'elle s'est dépouillée devant vous pour vous faire voir le contraire. La haine paroît vive contre le maître d'hôtel, qui fait mourir, à ce qu'il dit, de faim tous les gens pendant que lui et ses amis font très-bonne chère. Vous croyez bien que pour moi je crois qu'il y a des réponses à toutes ces plaintes, et qu'ils sont peut-être des fripons; mais <îomme on ne sait point les réponses de Grignan, vous comprenez bien la réputation que cela donne à votre

maison, et le déplaisir qu'aura Tofficier de Monsieur le Cardinal de ce que son parent aura si mal réussi. Mandez-moi quelques-unes des raisons qu'on a eues de chasser ce garçon : quelquefois dans vos châteaux les vérités y sont aussi étouffées qu'à la cour.

Il est venu un courrier qui a vu M. le maréchal de Gréquy à Trêves. Nous sommes fort en peine de M. de Sanzei; nous n'avons point de ses nouvelles que de traverse : les uns disent qu'il est prisonnier ; d'autres, qu'il a été tué ; d'autres, qu'il est à Trêves avec le maréchal de Créquy : tout cela ne vaut rien du tout. On tient Trêves assiégée. Le Roi dit à Monsieur le Premier qu'il étoit bien aise que son fils fût en sûreté. Il lui dit : « Sire, j'aimerois mieux qu'il fût prisonnier ou blessé; cette grande sûreté ne me contente pas. » Le Roi l'assura qu'il avoit fort bien fait. On parle encore du voyage de Fontainebleau. Je n'ai pas encore pardonné à ce beau lieu ; je n'y puis penser sans émotion et sans tristesse : il me faut vous y aller recevoir pour me remettre bien avec lui.

Madame de Toscane est abîmée dans son Montmartre et dans ses Guisardes. Elle a témoigné à toutes les dames qu'après les premières visites elle n'en souhaitoit plus, et a commencé ce discours par Mme de Rarai. On trouve cette dureté grande : il est vrai qu'elle ressemble assez à la Diane d'Arles; mais je ne trouve pas qu'elle puisse espérer d'être égayée, à la vie qu'elle fait.

M. le cardinal de Bouillon est venu ici tantôt : il est touché de votre lettre, et persuadé de vos sentiments; il a toujours les larmes aux yeux : je lai ai parlé de vo& douleurs ; il m'a priée de lui montrer ce que vous m'en mandez; je le ferai, et rien ne vous fera plus d'honneur. Je lui montrerai aussi une lettre du chevalier, qu'on ne peut pas lire sans pleurer. J'ai eu bien du monde aujourd'hui; je me porte très-bien de ma petite médecine ;

toutes mes amies m'ont gardée : votre portrait a servi à la conversation; il devient chef-d'oeuvre à vue d'œil; je crois que c'est parce que Mignard n'en veut plus faire.

Adieu, ma très» chère et très-aimable enfant; que ne vous dirois-je point de ma tendresse pour vous, si je voulois me lâcher la bride ? Croyez, ma fille, en un seul mot, que vous ne pouvez jamais être plus parfaitement aimée, ni plus véritablement estimée, que vous Têtes de moi; car il y a de tout dans l'amitié que j'ai pour vous : mille raisons confirment mes sentiments. Je n'avois pas dessein d'en tant dire, mais on ne peut pas toujours s'en empêcher, en vérité. J'embrasse M. de Grignan de tout mon cœur. Va-t-il pas toujours à la chasse? n'est-ce pas toujours la même vie que je connois? Parlez-moi de nos petits enfants; Pauline est-elle belle? Le pichon n'est-il point encore tombé? La mienne se souvient-elle de moi? Mon Dieu ! que je voudrois bien vous embrasser! Si vous trouvez mille fautes dans cette lettre, excusez-les; car le moyen de la relire?

A Livry, mercredi 21^ août.

En vérité, ma bonne, vous devriez bien être ici avec moi; j'y suis venue ce matin toute seule, fatiguée et lasse de Paris, jusqu'au point de n'y pouvoir durer. Notre abbé est demeuré pour quelques affaires ; pour moi, qui n'en ai point jusqu'à samedi, me voilà. Je prendrai demain ma troisième petite médecine en paix et en repos; je marcherai beaucoup : je m'imagine que j'en ai besoin. Je penserai extrêmement à vous, pour ne pas dire continuellement : il n'y a ni lieu ni place qui ne me fasse souvenir que nous y étions ensemble il y a un an. Quelle différence ! Il m'est doux de penser à vous ; mais Tab-

sence jette une certaine amertume qui serre le cœur : ce sera pour ce soir la noirceur des pensées. Je me fais un plaisir de vous entretenir dans ce petit cabinet que vous connoissez ; rien ne m'interrompt.

J'ai laissé M. de Coulanges bien en peine de M. de Sanzei. Pour M. de la Trousse, depuis mes chers romans, je n'ai rien vu de si parfaitement heureux que lui. N'avez-vous point vu un prince qui se bat jusqu'à l'extrémité? un autre s'avance pour voir qui peut faire une si grande résistance : il voit l'inégalité du combat ; il en est honteux ; il écarte ses gens ; il demande pardon à ce vaillant homme, qui lui rend son épée, à cause de son honnêteté, car sans lui il ne l'eût jamais rendue ; il le fait son prisonnier ; il le reconnoît pour un de ses amis, du temps qu'ils étoient tous deux à la cour d'Auguste; il traite son prisonnier comme son propfe frère; il le loue de son extrême valeur; mais il me semble que le prisonnier soupire; je ne sais s'il n'est point amoureux : je crois qu'on lui permettra de revenir sur sa parole; je ne vois pas bien où la princesse l'attend, et voilà toute l'histoire.

Quand je vous mande de certaines choses de Versailles, je les apprends ou de Monsieur le Premier, que je vois assez souvent, et chez lui, et chez moi, et chez Mmes de Lavardin ou de Lafayette, ou de Monsieur le grand maître, ou du fils de M. de la Rochefoucauld : ces auteurs-là ne sont pas méchants; ils ne veulent jamais être cités pour les moindres bagatelles. Il y a des gens bavards dont je ne prends jamais les nouvelles. Voulez-vous savoir ce que les valets de chambre ont écrit ? Vous savez comme en un certain lieu on aime les lettres ridicules. L'un fait un inventaire de ce qu'il a perdu : son étui, sa tasse, son buffle, son caudebec. « G'étoit, dit-il, un désordre du diable; ma foi, si j'avois été général, cela ne seroit pas arrivé. » Un autre dit : « Nous avons été joliment

téméraires : nous n'étions que sept mille hommes, nous en avons attaqué vingt-six ; aussi faut voir comme nous avons été frottés. » Un autre dit : « Nous nous sommes sauvés le plus diligemment que nous avons pu, et si nous n'avons pas laissé d'avoir grand peur. » Vous voyez qu'il y a des garçons pâtissiers partout. Il faut avoir, ma bonne, un étrange loisir pour vous conter de telles sottises.

Le mari de votre nourrice vint avant-hier crier miséricorde au logis, que sa femme lui avoit mandé qu'on ne lui donnoit pas ses aliments, et qu'on l'avoit accusée d'avoir du mal; qu'elle s'étoit dépouillée toute nue devant vous pour vous faire voir le contraire. Pour le premier article, je lui dis que sa femme, c'étoit la plus difficile, la plus méchante, la plus colère du monde, et qu'il n'y avoit pas moyen de la contenter ; que céans elle avoit pensé nous faire enrager, qu'à Grignan on donnoit à la nourrice tout ce qu'il y avoit de meilleur sur la table. Pour l'autre article, je lui dis qu'il étoit fou, et que je ne croyois pas ce qu'il me disoit II s'emporta, et dit qu'après l'honneur il n'y avoit plus rien, que si sa femme

avoit du mal, elle étoit une p et qu'il me vouloit faire

voir qu'il n'en avoit point. Sur cela, il fit comme s'il eût voulu se déshabiller; je le fis sortir de ma chambre; il le fit en disant cent sottises et qu'il alloit se plaindre à Mme de Villars, et l'histoire finit ainsi. Donnez-moi quelque lumière sur cette belle aventure.

Vous parlez si dignement du cardinal de Retz et de sa retraite, que pour cela seul, vous seriez digne de son amitié et de son estime. Je vois des gens qui disent qu'il devroit venir à Saint-Denis, et ce sont ceux-là même qui trouveroient le plus à redire, s'il y venoit. On voudroit à quelque prix que ce soit ternir la beauté de son •action ; mais j'en défie la plus fine jalousie.

Il y a des endroits dans vos lettres qui sont divins ; j'en

relis ici plusieurs. Je vous ferai voir quelque jour ce que vous dites de M. de Turenne. Le cardinal de Bouillon en aura le plaisir, ou le déplaisir, car il en pleurera. Depuis la mort du héros de la guerre, celui du bréviaire est allé à Gommerci ; il n'y avoit plus de sûreté k Saint- Mihel. Le premier président de la cour des aides a une terre en Champagne; son fermier lui vint signifier l'autre jour de la rabaisser considérablement, ou de lui remettre le bail qui fat fait il y a deux ans. On demande pourquoi, et que ce n'est pas la coutume ; il répond que du temps de M. de Turenne, on pouvoit recueillir et compter sur les terres de Ce pays-là ; mais que depuis sa mort tout le monde quittoit, croyant que les ennemis y vont entrer. Voilà des choses naturelles qui sont un panégyrique; ce que vous dites de M. de Lorges en est bien aussi. M. de la Garde n'est point encore parti; encore il est allé se promener à Ghantilly et à Liancourt avec les Rochefoucaulds. 11 en étoit aise comme quand on a quinze ans. Je le re verrai devant qu'il parte.

Ne me parlez point de vous aller voir ; vous me détournez de la pensée de tous mes tristes devoirs. Si je croyois mon cœur, j'enverrois paître toutes mes petites affaires, et m'en irois à Grignan avec lui; je planterois là le bien Boriy puisqu'il est le bien méchant, et pour quatre jours qu*on a à vivre, je vivroisàma mode, et suivrois mon inclination : quelle folie de se contraindre pour des routines de devoirs et d'affaires! Eh, bon Dieu ! qui est-ce qui nous en sait gré ? Je ne suis que trop dans toutes ces pensées ; la règle n'est plus, à mon grand regret, que dans mes actions ; car pour mes discours, ils ont pris l'essor, et je me tire au moins de la contrainte d'approuver tout ce que je fais. Vos affaires règlent ma vie présentement, c'est tout ce qui me console. Je m'en vais courir en Bretagne pendant les vacances, et je serai de retour au mois de novembre, pour m'abandonner à toute

la chicane que me prépare Tinfidélité de M. de Mirepoix.

Dépit mortel, juste courroux, Je m'abandonne à vous.

Je ne suis nullement contente de la Puy-du-Fou; si elle aimoit M. de Grignan, elle auroit tout fini, et nous avons vu que ce qu'elle fit l'autre jour n'étoit que l'effet de la rage où elle étoit contre le Mirepoix, qui Tavoit pressurée par vingt signatures. Quand elle a son naturel, elle est incapable d'aucime bonne résolution. La ruine de cette maison fait grand bruit. Je lui dis hier : a Enfin, Madame, c'est par le respect que nous avons pour vous, que nous nous trouvons dans l'embarras des affaires de Monsieur votre frère : si nous avions fait, il y a trois ans, ce que nous venons de faire, M. de Mirepoix n'auroit pas le prétexte de cette déroute pour nous refuser notre ratification. » On ne sait seulement ce qu'elle répond; elle va regarder aux portes si on ne l'écoute point, et quand elle voit qu'il n y a personne, elle n'en dit pas davantage. C'est une misérable. On ne parle que des dissipations de cette maison, depuis les plus grandes jusques aux plus petites choses. Sottes gens, sotte besogne : il faut en revenir là.

Ne craignez rien de notre guerre de Bretagne; ce n'est plus rien du tout; fiez-vous à ma poltronnerie : je crois que je m'en irai avec le grand d'Harouys.

Je me porte très-bien ; le bon de l'Orme m'a dit que je gardasse sa poudre pour cet hiver, et que je prisse trois jours de cette tisane ; c'est un remède de canicule; il me croit hors d affaire.

Mon fils est désespéré du guidonnage. Vous souvientil de nos folies de don Quichotte? Il se trouve présentement à neuf cents lieues de ce cap dont nous lui avons tant parlé. Tout ce qui vaque est demandé par des frères blessés, et par des familles si désolées, qu'on est hon-

teuse d'aller barrer leur chemin inutilement. C'est à la Providence à démêler la fortune de ce pauvre guidon ; je le console tant que je puis. Je vous manderai l'adresse qu'il faudra mettre à vos lettres, si je pars. Hélas ! laissez-moi ce soin, c'est ma pauvre vie.

Vous m'enverrez quand vous pourrez cette courtepointe de Damas ; nous en ferons les rideaux de votre lit. Si vous trouviez dans Avignon ou dans Lyon de quoi faire des rideaux, un fond, un dossier, des soubassements, des pentes et des bonnes grâces, nous vous fournirions trois pentes admirables, dont assurément vous n'entreprendrez pas l'assortiment en ce pays; c'est le pourpoint tailladé. Vous aurez deux autres lits à fort juste prix, ils sont tout réglés. Vous ne voulez rien de plus présentement; on vous cherche un tapis chez ces tapissiers du Roi, c'est justement de ceux-là qu'il nous faudroit.

Les amies de la voyageuse, voyant que le dessous des cartes se voit, affectent fort d'en rire et de tourner cela en ridicule ; ou bien conviennent qu'il y a eu quelque chose, mais que tout est raccommodé. Je ne réponds ni du présent ni de l'avenir, dans un tel pays ; mais du passé, je vous en assure, et qu'il n'y avoit rien de si aigre dans le temps de la mortification des petits. Pour la souveraineté, elle est établie, comme depuis Pharamond. Quantojone en robe de chambre avec les dames du château, qui se trouvent trop heureuses d'être reçues, et qui souvent sont chassées par un clin d'œil qu'on fait à la femme de chambre. Je crois que vous recevrez plus de relations que vous n'en voudrez, par des inconnus que j'ai priés de me faire ce plaisir et à vous aussi, pendant que je suis ici, c'est-à-dire pour vendredi, car je ne serai que samedi à midi à Paris.

Adieu pour aujourd'hui : en voilà assez ; voilà complies qui sonnent • vous connoissez mon manège. Il fait

très-beau, je me promènerai beaucoup, et Dieu sait si je penserai à vous et avec quelle extrême tendresse!

Jeudi au soir, 22^ août.

Je n'y ai pas manqué, ma très-clière; mais admirez combien je suis peu destinée à la solitude : j'ai pris ce matin mes deux verres de séné bien sagement; je ne me suis point coiffée en toupet ; je suis demeurée jusqu'à midi spensierata^ de crainte de troubler mes opérations. Comme je les finissois, voilà un carrosse à six chevaux. J'avais un pigeon pour mon dîner. C'est M. et Mme de Villars, Mme de Saint-Géran et la petite ambassadrice, qui se sont fait un plaisir de me surprendre toute seule par le plus beau temps du monde, et montrer ces jardins que vous connoissez à M. de Villars. Vous entendez tout ce qui se dit. Conclusion : mon cuisinier se met à fricasser des poulets, des pigeons, et nous avons trèsbien dîné. Nous nous sommes promenés jusqu'à six heures, et puis l'abbé est venu, qui a mis dans sa calèche M. de Coulanges et Mlle Martel : ils ont apporté des perdreaux. Et voilà ma pauvre solitude oii je me trouvois parfaitement bien.

Le pauvre M. de Sanzei est toujours perdu; on ne le trouve ni dans les morts, ni dans les blessés, ni dans les prisonniers. Guilleragues a demandé au Roi s'il ne savoit point de ses nouvelles ; il a répondu très-bonnement qu'il en étoit en peine, et qu'il ne comprenoit point du tout où il pouvoit être. Jugez de l'état de cette pauvre femme. Je laisse à M. d'Hacqueville à vous mander les nouvelles; je ne sais que le siège de Trêves; je crains un détachenient pour mon fils; envoyez-moi de votre courage pour l'aimer mieux en Allemagne qu'à la messe aux Minimes. Vous dites là-dessus des choses admirables.

Le jeu des Tambourineux, c'est à dire la réunion des

deux amies; mais assurément cela n'est point fait pour le roi des Tambourineux ; c'est Brancas et sa fille.

De tous deux, de grâce !

Vous savez le reste. C'est un chef-d'œuvre que ce couplet, et un chef-d'œuvre d'en découvrir le secret.

Le prince d'Harcourt a perdu son frère, et M. de Grignan, un cousin germain; je ne sais si vous l'avez senti ; celte perte a paru ici comme celle d'une aiguille dans une botte de foin.

J'ai appris encore que feu Saint -Luc mettoit monseigneur à tous les maréchaux de France, parce que son père l'étoit, et le comte de Guiche par cette raison : cela donne la loi aux autres, et ce n'est plus la mode d'y marchander quand on fait tant de leur écrire. Je vous conseille, après M. de Pompone, de n'y pas marchander à M. de Vivonne.

La royauté est établie au delà de ce que vons pouvez vous imaginer : on ne se lève plus, et on ne regarde personne. L'autre jour une pauvre mère tout en pleurs, qui a perdu le plus joli garçon du monde, demandoit sa chargea Sa Majesté, Elle passa; ensuite, et toute à genoux, cette pauvre Mme de Froulai se traîna à ses pieds, lui demandant avec des cris et des sanglots qu'elle eût pitié d'elle ; Elle passa sans s'arrêter.

Vous me demandez si M. de la Rochefoucauld a été affligé de M. de Turenne. Oui certes, et très- sensiblement. Pour son fils, il ne s'est pas ménagé. Demandez à la Garde ; il vous dira s'il y a un plus honnête homme à la cour et moins corrompu. Ils sont présentement à Liancourt et à Chantilly ensemble. Il vous contera cent choses. Vous serez trop heureux de l'avoir, par mille raisons : il vous portera aussi la cassolette. Monsieur le Cardinal m'ordonne de vous l'envoyer, et me paroît piqué de ce que je ne l'ai pas encore fait. Je ne sais comme

VOUS avez pu imaginer qu'il fût honnête de refuser une telle chose : ou je radote et ne sais plus vivre, ou c'eût été la plus rude et la moins respectueuse action que vous eussiez jamais pu faire.

J'ai envoyé au cardinal de Bouillon la lettre de M. de Grignan. J'attends à toute heure votre reine de Hongrie, dont je vous remercie mille fois. Mme de Villars en aura sa part ; c'est une merveille que d'en avoir de cette bonté. L'abbé a supputé votre tapis à loisir : vous l'aurez pour deux cents livres, pourvu que la frange soit fausse comme à celui de Mme de Verneuil. La bonne Troche est hors de peine. On croyoit que le frère de Tabine se fût battu comme un petit Mars, et qu'il eût tué son homme; mais cela est devenu faux. Adieu, ma trèschère bonne enfant, pour aujourd'hui. Les Villars vous adorent, et nous avons parlé de vous; elles sont bien éprises et bien entêtées de ce que vous valez. Adieu ma très-aimable bonne : j'embrasse mes chers petits-enfants. Je suis en peine de la petite, quand je pense au poison qu'elle avale. Je suis très-convaincue que la nourrice a tort, niais Pauline est bien innocente ; et ces sortes de créatures sont des oiseaux de passage, que Ton souffre à cause des pauvres enfants, qui se sentent toute leur vie d'une si terrible nourriture.

^3^. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET d'eMMANUEL

ôe coulanges a madame de grignan.

Ce vendredi 23^ août.

Voici notre journal fini. M. de Coulanges et Mlle Martel s'en vont tantôt; je m'en irai demain matin. J'en avois le dessein; mais Mme de Puisieux a trouvé digne d'elle de convertir M. de Mirepoix sur la ratification ; elle se

pique de faire les choses impossibles, et m'écrit pour être demain après dîner chez elle avec un Grignan, ou l'abbé de Goulanges. Je n'y manquerai pas. Pour ce que nous avons fait aujourd'hui, il me paroît que M. de Goulanges se dispose à vous le conter. Je lui laisse la plume, après vous avoir embrassée mille et mille fois très-tendrement.

d'emmanuel de goulanges.

Si j'avois du temps et de la santé (mais je n'ai ni l'un ni l'autre ; il en faut remercier Dieu, et le bénir en quelque état qu'il lui plaît de nous mettre), si j'avois donc du temps et de la santé et du repos d'esprit (car je n'en ai aucun depuis la perte de ce pauvre M. de Sanzei, dont la destinée est très-enveloppée depuis le combat), si j'avois donc du temps, de la santé et du repos d'esprit, je vous prierois de me dire où est la jeune chênaie de Madame de Ghelles et par où vous y voudriez aller. Madame votre -mère, qni n'ignore jamais rien (car c'est une présomption enragée), nous mène dans la vieille chênaie que vous connoissez, et là nous fait mettre pied à terre par un temps assez équivoque ; et comme l'homme n'est jamais content de ce qu'il possède, elle nous persuade que nous aurions le souverain bonheur, dès que nous serions parvenus de notre pied, à travers mille jolis sentiers, dans cette haute chênaie de Madame de Ghelles. Nous obéissons avec une douceur de moutons; ni plus ni moins ; nous enfilons un petit chemin, nous y marchons l'un après l'autre, et nous avançons tant à la fin que nous nous trouvons, devinez où? Dans la chênaie de Madame de Ghelles ? Point du tout. Dans la plaine de Montfermeil ? Vous n'y êtes pas encore. Où donc? au milieu de quatre chemins, sans savoir lequel prendre pour parvenir à cette chênaie tant vantée. Les plus timides proposent d'y renoncer et de revenir sur ses pas; les autres de prendre un chemin à l'aventure, et tant est procédé, que nous

opinons k prendre à gauche, parce, disons-nous, qu'en tout cas celui-là nous conduira plutôt qu'un autre vers Notre-Dame des Anges, et qu'au moins nous retrouverons-nous. Ce raisonnement est approuvé : nous voilà dans une petite route avec des branches mouillées qui nous donnent par le nez ; nous voilà dans de grandes herbes aussi fort mouillées, et après avoir marché deux grosses heures, espérant nous retrouver vers Notre-Dame des Anges, devinez où nous avons retrouvé le jour ? devinez ; mais encore devinez. Au-dessus précisément du village de Livry, et c'est le clocher de Saint-Denis qui a le premier brillé à nos yeux, et qui nous a fait connoître combien nous possédons la carte du pays. Madame votre mère, qui aime la haute forêt et la belle vue, s'est consolée ; elle a retrouvé tout ce beau pays qui la charme ; elle a reconnu l'herbe verte qu'elle a si souvent foulée avec sa charmante fille. Mais tout cela ne nous a point consolés, la Martel et moi, qui avions bien faim, et qui nous sommes trouvés bien loin de la cuisine de l'abbaye. Enfin nous avons tant marché que nous avons retrouvé notre abbé et le père prieur, qui nous attendoient impatiemment vers la Vildottière ; et sommes revenus en si pitoyable état, que nous n'avons pas fait autre chose que de nous mettre tous au lit.

Je m'en vais présentement à Paris, à la quête de ce pauvre M. de Sanzei. Adieu, ma belle Comtesse : Montélimar est toujours Montélimar, ma belle Comtesse.

A Paris, lundi 26^ août.

Je revins samedi matin de Livry ; j'allai laprès-dînée chez Mme de Lavardin, qui vous a écrit un billet en vous envoyant une relation. Cette marquise vous aime beau-

coup, et vous lui répondrez sans doute, comme vous savez si bien faire ; elle s'en va de son côté, et d'Harouys et moi du nôtre : les vacances de la chicane font partir bien des gens. La cour est partie ce matin pour Fontainebleau : ce mot-là me fait encore trembler : mais enfin on y va se divertir : Dieu veuille que Ton ne nous assomme point pendant ce temps-là ! Le siège de Trêves se pousse vivement : s'il y a quelque balle qui ait reçu la commission de tuer le maréchal de Gréquy, elle n'aura pas de peine à le trouver, car on dit qu'il s'expose comme un désespéré.

Monsieur le Prince est à l'armée d'Allemagne ; il a dit à un homme qu'il a vu en passant ici près : « Je voudrois bien avoir causé seulement deux heures avec l'ombre de M. Turenne, pour prendre la suite de ses desseins, et entrer dans les vues et les connoissances qu'il avoit de ce pays et des manières de peindre duMontecuculi. >» Et quand cet homme-là lui dit: « Monseigneur, vous vous portez bien. Dieu vous conserve, pour l'amour de vous et de la France! » il ne répondit qu'en haussant les épaules.

Mon fils me mande que le prince d'Orange fait mine de vouloir assiéger le Quesnoy, et que si cela est, ils sont à la veille d'une action. M. de Luxembourg a bien envie de faire parler de lui en bonne part ; il est bien heureux, car il a bien entretenu l'ombre de Monsieur le Prince. Enfin on tremble de tous côtés. J'ai demandé à M. de Louvois le régiment de Sanzei à pur et à plein, en cas que le pauvre Sanzei fût mort, dont on n'a encore nulle nouvelle, avec la permission de vendre le guidon. Le vicomte de Marsilly est mon résident auprès de lui, et s'est chargé de m'apprendre la réponse ; je voudrois qu'elle fût apportée par M. de Sanzei. Vous croyez bien que si Mme de Sanzei y pouvoit avoir la moindre prétention, je ne l'aurois pas barrée, moi qui respecte Saint-

Hérem pour le régiment Royal ; mais le Roi avoit donné ce petit régiment à Sanzei, et on le donnera à quelque autre. M. de Coulanges est dans cette affaire. Pour le régiment de Picardie, il n'y faut pas penser, à moins que de vouloir être abîmé dans deux ans ; mais c'est mal dit abîmé, c'est déshonoré : car comme il n'est plus permis de se ruiner et d'emprunter, comme autrefois, on demeure tout court, avec infamie. Ce second Chenoise, neveu de Saint -Hérem, est ressuscité depuis deux jours ; il éloit prisonnier des Allemands : c'est là où nous devrions trouver M. de Sanzei. Pour le pauvre petit Froulai, il a fallu remuer, remuer, retourner, et regarder quinze cents hommes morts en un endroit du combat, pour trouver ce pauvre garçon, qu'on a enfin reconnu, percé de dix ou douze coups. Sa pauvre mère demande sa charge de grand maréchal des logis, qu'elle a achetée ; elle crie et pleure, et ne parle qu'à genoux ; on lui répond qu'on verra ; et vingt-deux ou vingt-trois hommes demandent cette charge. Pour dire le vrai, on reconnoît tous les jours que jamais une défaite n'a été si remplie de désordre et de confusion, que celle du maréchal de Gréquy. Je vis samedi sa femme chez M. de Pompone : elle n'est pas reconnoissable ; les yeux ne lui sèchent pas. M. de Pompone et Mme de Vins me disent mille amitiés pour vous ; je crois que le détour que vous devez prendre quand vous aurez affaire à ce ministre, c'est de lui écrire à lui-même, et d'adresser votre lettre à Mme de Vins, plus pour l'obliger que pour avoir besoin d'elle.

M. de Pompone me dit qu'il y avoit encore du désordre en Provence: je n'en avois pas entendu parler; je lui demandai que c'étoit : il me dit que c'étoit un président de Cariolis qui ne finissoit point de faire le provençal. Je lui dis: « Mais M. de Grignan n'est pas mêlé dans ses affaires? — Non, me dit-il, mais on a ses amis, et Ton

écrit pour ses amis. » Vous entendez bien que c'est la Provence. Il me parla d'une dépêche qu'on a adressée à M. Golbert, qui est de sa charge k lui ; il me parut piqué de cette conduite, et me dit qu'il vouloit en savoir la vérité : moi, ne sachant rien, je me trouvai embarrassée. Je lui dis : « Je suis bien assurée que ce n'est pas M. de Grignan qui a fait cette faute. — Non assurément, me dit-il. — Vous voyez bien, lui dis-je, que cela vient bien droit de M. d'Oppède. Que dites-vous de cette conduite ? — Je la trouve fort ridicule, » me dit-il. Je me trouvai de l'esprit ce jour-là : car songez que je ne savois rien et qu'au hasard j'entre tout droit dans ce ton que j'aurois pris, si j'avois été instruite. Mandez-moi ce que c'est que cette sottise-là; je voudrois qu'elle fût vraie : rien ne vous seroit si bon. M. de la Garde partira dans huit jours; on retarde toujours. Il dîna hier avec moi ; nous causâmes fort. Je vous le souhaite à Grignan. Il craint pour la santé de Monsieur l'Archevêque, et me donna sa crainte. Il vous portera de l'eau, des souliers, et douze boîtes de dragées.

Ne croyez pas, ma fille, que la mort de M. de Turenne ait passé ici aussi vite que les autres nouvelles ; on en parle et on le pleure encore tous les jours :

Tout en fait souvenir, et rien ne lui ressemble

On peut dire ce vers pour lui. Heureux ceux, comme vous dites, qui n'ont pas fait la moindre attention sur cette perte ! Celle qui s'est faite depuis a bien renouvelé les éloges du héros. Vous m'avez fait grand plaisir d'avoir frissonné de ce qu'a dit Saint-Hilaire : il n'est pas mort, il vivra avec son bras gauche, il jouira de la beauté et de la fermeté de son âme. Je crois que vous avez été bien étonnée de voir une petite déroute de notre côté ; vous n'en avez jamais vu depuis que vous êtes au monde. Le Goadjuteur en a seul profité, en donnant un air si nou-

veau et si spirituel à sa harangue, que cet endroit en a fait tout le prix, au moins pour les courtisans, car toutes les bonnes têtes Tout louée depuis le commencement jusqu'à la fin. Il dîna samedi avec moi et le bel abbé : je suis ravie quand je vois quelque Grignan.

Enfin, ma chère enfant, cherchez bien dans toute la cour et dans toute la France, il n y a que moi qui n'aie point la joie de voir une fille si parfaitement aimée, et peut-être que j'étois celle qui méritois le plus de passer ma vie avec elle. Ce sont des règles de la Providence, auxquelles je ne puis me soumettre qu'avec des peines que je ne vous dis point et qui vous feroient pitié. Nous faisons donc bien de nous écrire, puisque c'est tout ce que nous avons. Je comprends l'occupation que vous donnent mes lettres, et combien elles vous détournent de vos civilités; vous perdez connoissance, dites-vous ; je souffre deux fois la semaine que Ton m'en dise autant ; il ne faut point d'autre livre que ces abominables lettres que je vous écris : je vous défie de les lire tout de suite ; enfin vous en êtes contente, c'est assez. Voilà le gros abbé qui me dit cent folies de mon voyage de Bretagne: nous trouvons que je n'ai pris ma résolution que depuis ce que j'ai appris du désordre des séditieux ; il dit que je ne veux pas perdre une si belle occasion, que je ne retrouverois peut-être jamais de ma vie.

Le chevalier de Lorraine est revenu auprès de Monsieur, comme si de rien n'étoit : il a trouvé quelque charitable personne qui Ta remis dans le bon ou dans le mauvais chemin. Cette petite nouvelle n'a pas donné beaucoup d'attention : elle a paru une misère, qui n'a pas tenu sa place devant la mort de M. de Turenne et tout ce qui a suivi. Si vous avez cru que ces grandes nouvelles se soient laissé effacer par celle-là, vous vous êtes trompée. Mme d'Armagnac est accouchée d'un fils, et Mme de Louvigny d'un fils aussi ; et Mme la princesse d'Harcourt

d'une fille, Mme la Duchesse d'une fille ; mais il y a déjà huit jours.

Voilà un paquet pour Gorbinelli ; je le crois à Grignan: il y a une lettre de Mlle de Méri dans ce paquet.

Notre cardinal est encore à Saint-Mihel; je m'en vais lui écrire, il le trouve bon. L'abbé de Pontcarré est trèsdigne de vos lettres ; il les adore et les sait lire, et m'en fait part, et il les cache précieusement. Vous ne sauriez croire le tour surprenant et agréable que vous donnez, sans y penser, à toutes choses.

Mademoiselle est arrivée pour se baigner; elle ne va point à Fontainebleau. J'embras«ie de tout mon cœur M. de Grignan et mes petits-enfants ; mais vous, ma trèsbelle et très-aimable, je suis à vous par-dessus toutes choses : vous savez combien je suis loin de la radoterie, qui fait passer vitement l'amour maternelle aux petitsenfants : la mienne est demeurée tout court au premier étage, et je n'aime ce petit peuple que pour l'amour de vous. Adieu : si M. de Vardes est à Grignan, faites-lui mes compliments, et me contez votre vie.