DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE séviGNÉ

Sur ce que la plupart de mes bons amis et moi avions jugé que Mme Scarron (depuis Mme de Maintenon) me nuisoit à la cour par l'amitié qu'elle avolt pour les laRochefoucaul'is, jVcrivis cette lettre à Mme de Sévigné, afin de la lui montrer et de l'obliger de me raccommoder avec eux, ou du moins à être neutre, et je la datai de Bussy, quoique je fusse encore à Paris.

A Bussy, ce 13« décembre 1673.

Vous pouvez vous souvenir, Madame, de la conversation que nous eûmes le jour que je vous dis adieu. Elle fut presque toute sur les gens qui pouvoient traverser mon retour; et quoique je pense que nous les ayons tous nommés, je ne crois pas que nous ayons parlé des voies dont ils se servent pour me nuire. Cependant j'en ai dé- -couvert quelques-unes depuis que je ne vous ai vue, et l'on m'a assuré entre autres que Mme Scarron en étoit une. Je ne l'ai pas cru; car bien que je sache qu'elle est

aimée de gens qui ne m'aiment pas, je sais qu'elle est encore'plus amie de la raison; et il ne m'en paroît pas à persécuter, par complaisance seulement, un homme de qualité qui n est pas sans mérite, accablé de disgrâces. Je sais bien que les gens d'honneur entrent et doivent entrer dans les sentiments de leurs amis; mais quand ces sentiments sont trop aigres ou poussés trop loin, il est, ce me semble, de la prudence de ceux qui afgissent de sangfroid, de modérer la passion de leurs amis , et de leur faire entendre raison. La politique conseille ce que je vous dis, Madame, et l'expérience apprend à ne pas croire que les choses soient toujours en même état. On l'a vu en moi; car enfin ma liberté surprit tout le monde. Le Roi a commencé à me faire de petites grâces sur mon retour, dans le temps que personne ne les attendoit ; et sa bonté et ma patience me feront tôt ou tard retourner absolument. Il n'en faut pas douter, Madame : les disgrâces ont leurs bornes comme les prospérités. Ne trouvez-vous donc pas qu'il est de la politique de ne pas outrer les haines, et de ne pas désespérer les gens? Mais quand on se flatteroit assez pour croire que je ne retournerois jamais (chose à quoi je vous répète encore qu'il y a peu d'apparence, me portant mieux que tous mes ennemis), où est l'humanité? où est le christianisme? Je connois assez les courtisans, Madame, pour savoir que ces sentiments sont bien foibles en eux, et moi-même, avant mes malheurs, je ne les avois guère! Mais je sais la générosité de Mme Scarron, son honnêteté et sa vertu; et je suis persuadé que la corruption de la cour ne la gâtera jamais. Si je ne croyois ceci, Madame, je ne vous le dirois pas, car je ne suis point flatteur; et même je ne vous supplierois pas, comme je fais, de lui parler sur ce sujet : c'est l'estime que j'ai pour elle qui m'a fait souhaiter de lui être obligé, et croire qu'elle n'y aura point de répugnance. Si elle craint l'amitié des malheureux, elle

ne fera rien pouf avoir la mienne ; mais si l'amitié de rhomme du monde le plus reconnoissant,,^ et à qui il ne manquoit que de la mauvaise fortune pour avoir assez de vertu, lui est considérable, elle voudra Jjien me faire plaisir.