DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN

A Paris, vendredi 4° mars.

Vous dites donc, ma fille, que vous ne sauriez haïr vivement si longtemps; c'est fort bien fait : je suis assez comme vous ; mais devinez ce que je fais bien en réconïpense, c'est d'aimer vivement qui vous savez, sans que . l'absence puisse rien diminuer de ma tendresse. Vous me paroissez dans une négligence qui m'afflige : il est vrai que vous ne demandez que des prétextes; c'est votre ^goût naturel ; mais moi, qui vous ai toujours grondée làdessus, je vous gronde encore. De vous et de Mme du Fresnoi, on en pétriroit une personne dans le juste milieu : vous êtes aux deux extrémités, et assurément la vôtre est moins insupportable ; mais c'est toujours une extrémité. J admire quelquefois les riens que ma plume veut dire ; je ne la contrains point: je suis bien heureuse que de tels fagotages vous plaisent. Il y a des gens qui ne s'en accommoderoient pas; mais je vous prie au , moins de ne les point regretter, quand je serai avec vous. Me voilà jalouse de mes lettres.

Le dîner de M. de Valavoire effaça entièrement le nôtre, non pas par la quantité des viandes, mais par l'extrême délicatesse, qui a surpassé celle de tous les Coteaux.

Hé! ma fille, comme vous voilà faite I Mme de la Fayette vous grondera comme un chien. Coiffez-vous demain pour l'amour de moi : l'excès de la négligence

étouffe la beauté ; vous poussez la tristesse au delà de toutes les mesures.

J'ai fait tous vos compliments ; tous ceux que Ton vous fait surpassent le nombre des étoiles. A propos d'étoiles, la Gouville étoit l'autre jour chez la Saint-Loup, qui a perdu son vieux Page. La Gouville discouroit et parloit de son étoile ; enfin que c'étoit son étoile qui ayoit fait ceci, qui avoit fait cela. Segrais se réveilla comme d'un sommeil, et lui dit : « Mais, Madame, pensez-vous avoir une étoile à vous toute seule? Je n'entends que des gens qui parlent de leur étoile ; il semble qu'ils ne disent rien. Savez-vous bien qu'il n'y en a que mille vingt-deux ? voyez s'il peut y en avoir pour tout le monde. » Il dit cela si plaisamment et si sérieusement, que l'affliction en fut déconcertée. ^

C'est d'Hacqueville qui fait tenir vos lettres à Mme de Vaudemont : je ne le vois quasi plus en vérité ; les gros poissons mangent les petits.

Adieu, ma très-chère et très-aimable; je vous prépare Bajazet et les Contes de la Fontaine pour vous divertir. M. de la Rochefoucauld entend sa maxime dans le sens relâché que votre philosophe condamne. Épictète n'auroit pas été de son avis.

A Paris, mercredi au soir, 9® mars.

Ma bonne, ne me parlez plus de mes lettres. Je viens d'en recevoir une de vous, qui enlève, tout aimable, toute brillante, toute pleine de pensées, toute pleine de tendresse : un style juste et court, qui chemine et qui plaît au souverain degré, je dis même sans vous aimer comme je fais. Je vous le dirois plus souvent, ma bonne, sans que je crains d'être fade en vous renvoyant les louanges que

VOUS me donnez quelquefois avec profusion ; mais je suis toujours charmée de vos lettres sans vous le dire. Mme de Goulanges Test aussi toujours des endroits que je lui fais voir, et qu'il est impossible de lire toute seule. Il y a un petit air de dimanche gras répandu sur votre dernière lettre, qui la rend d'un goût nonpareil.

D y a longtemps que le jeu vous abîmoit : j'en étois toute triste; mais celui de Foie vous a renouvelée, comme il Ta été par les Grecs : je voudrois bien que vous n'eussiez joué qu*à ce jeu-là, et que vous n'eussiez pas perdu tant d'argent. Un malheur continuel pique et offense ; on est honteux d'être houspillé par la fortune ; cet avantage que les autres ont sur vous blesse et déplaît, quoique ce ne soit point dans les occasions d'importance. Nicole dit si bien cela, ma bonne. J'en hais la fortune : me voilà bien persuadée qu'elle est aveugle de vous traiter comme elle fait; si elle n'étoit que borgne, vous ne seriez pas si malheureuse.

Vous me demandez les symptômes de cet amour : c'est premièrement une négative vive et prévenante ; c'est un air outré d'indifférence qui prouve le contraire ; c'est le témoignage des gens qui voient de près, soutenu de la voix publique ; c'est une suspension de tout le mouvement de la machine ronde; c'est un relâchement de tous les soins ordinaires, pour vaquer à un seul ; c'est une satire perpétuelle contre les vieilles gens amoureux : « Vraiment il faudroit être .bien fou, bien insensé : quoi, une jeune femme 1 voilà une bonne pratique pour moi 1 cela me conviendroit fort ! j'aimerois mieux m'être rompu les deux bras. » A cela on répond intérieurement : « Eh oui, tout cela est vrai; mais vous ne laissez pas d'être amoureux. Vous nous dites vos réflexions; elles sont justes, elles sont vraies, elles font votre tourment ; mais vous ne laissez pas d'être amoureux. Vous êtes tout plein de raisons; mais l'amour est plus fort que toutes les raisons. Vous

êtes malade, vous pleurez, vous enragez, et vous êtes amoureux. » Si vous conduisez à cette extrémité Monsieur de Vence, je vous prie, ma bonne, que j'en sois confidente. En attendant, vous ne sauriez avoir un plus agréable commerce : c'est un prélat d'un esprit- et d'un mérite distingué; c'est le plus bel esprit de son temps; vous avez admiré ses vers, jouissez de sa prose ; il excelle en tout; il mérite que vous en fassiez votre ami. Vous citez plaisamment cette dame qui aimoit à faire tourner la tête à des moines : ce seroit une bien plus grande merveille de la faire tourner à Monsieur de Vence, lui dont la tête est si bonne, si bien faite, si bien organisée : c'est un trésor que vous avez en Provence, profitez-en. Je vous prie qu'il soit excepté de la fureur de mes manches, et qu'il demeure seul avec M. de Grignan et vous : du reste, sauve qui peut I

Je vous défends, ma bonne, de m 'envoyer votre portrait. Si vous êtefe belle, faites-vous peindre; mais gardez-moi cet aimable présent pour quand j'arriverai : je serois fâchée de le laisser ici. Suivez mon conseil, et recevez en attendant un présent passant tous les présents passés et les présents ; car ce n'est pas trop dire : c'est, ma bonne, un tour de perles de douze mille écus; cela est un peu fort, mais il ne Test pas plus que ma bonne volonté : enfin regardez-le, pesez-le, voyez comme il est enfilé, et puis m'en dites votre avis : c'est le plus beau que j'aie jamais vu; on l'a admiré ici. Si vous l'approuvez, et qu'il ne vous tienne point au cou, il sera suivi de quelques autres; car pour moi, je no suis point libérale à demi. Sérieusement, rien n'est plus beau; il vient de l'ambassadeur de Venise, notre défunt voisin, qui en donnoit par rareté. Voilà aussi des pincettes pour cette barbe incomparable ; ce sont les plus parfaites de Paris. Voilà aussi un livre que mon oncle de Se vigne me prie de vous envoyer; je m'imagine que ce n'est pas un

roman : je ne lui laisserai pas le soin de vous envoyer des Contes de la Fontaine, qui sont.... Yous en jugerez. Vous êtes une jolie femme de n'être point grosse; mais vous avez sur cela des pensées qui me font trembler. Totre beauté vous jette dans des extrémités, parce qu'elle vous est inutile. Vous trouvez qu'il vaut autant être grosse ; c'est un amusement. Voilà une belle raison : songez, ma bonne, que c'est vous détruire entièrement et votre santé et votre vie. Continuez donc cette bonne coutume 4e coucher séparément, et vous remettez un peu, afin que je vous trouve belle.

Mme de Vaudemont n'est pas prête de revenir ici ; je ne sais qui m'avoit donné cette espérance. Si elle y étoit, j'irois assurément l'embrasser pour vous et pour moi. C'est une aimable amie, qui vous aime tendrement et que j'estime au dernier point.

D'Hacqueville a fait tenir vos lettres par Mme de Louvigny, qui dit qu'elle les a toutes envoyées : je saurai son adresse, et désormais elles ne passeront plus par ses mains. Si cet homme à qui Rippert avoit coutume de donner vos lettres n'étoit point disparu de la rue qu'il habitoit, on ne se seroit pas servi de Mme de Louvigny ; mais il faut changer et prendre son adresse.

Nous tâchons d'amuser notre cher Cardinal. Corneille lui a lu une comédie qui sera jouée dans quelque temps, et qui fait souvenir des anciennes. Molière lui lira samedi Trissotin, qui est une fort plaisante pièce. Despréaux lui donnera son Lutrin et sa Poétique : voilà tout ce qu'on peut faire pour son service. Il vous aime de tout son cœur, ce pauvre Cardinal ; il parle souvent de vous, et vos louanges ne finissent pas si aisément qu'elles commencent. Mais, hélas ! quand nous songeons qu'on nous a enlevé notre chère enfant, rien n'est capable de nous consoler. Pour moi, je serois très-fâchée de l'être; je ne me pique pas de fermeté, ni de philosophie; mon

cœur me mène et me conduit. On disoit l'autre jour, je ne sais si je vous Tai mandé, que la vraie mesure du mérite du cœur, c'étoit la capacité d'aimer. Je me trouvai d*une grande élévation par cette règle; elle medonneroit trop de vanité, si je n'avois mille autres sujets de me remettre à ma place.

Adhémar m'aime assez, mais il hait trop l'Évêque, et vous le haïssez trop aussi. L'oisiveté vous jette dans cet amusement ; vous n'en auriez pas le loisir, si vous étiez ici. Monsieur d'Uzès m'a fait voir un mémoire qu'il a tiré et corrigé du vôtre , dont il fera des merveilles : fiez-vous en lui ; vous n'avez qu'à lai envoyer tout ce que vous voudrez, sans crainte que rien sorte de ses mains, que dans le juste point de la perfection. II y a dans tout ce qui vient de vous autres un petit brin d'impétuosité, qui est la vraie marque de l'ouvrière : c'est le chien du Bassan. On vous mandera le dénoûment que Monsieur d'Uzès fera à toute cette comédie. J'irai me faire nommer à la

orte de l'Évêque, dont je vois tous les jours le nom à la mienne. Ne craignez pas pour cela que nous trahissions vos intérêts. Il y a plusieurs prélats qui se tourmentent de cetle paix; elle ne sera faite qu'à bonnes enseignes. Si vous voulez faire plaisir à cet évêque, perdez bien de l'argent, mettez, mettez-vous dans une grande presse : c'est là qu il vous attend.

Voici une nouvelle : écoutez-moi. Le Roi a fait entendre à MM. de Gharost qu'il vouloit leur donner des lettres de duc et pair, c'est-à-dire qu'ils auront dès à présent les honneurs du Louvre tous deux, et une assurance d'être passés en parlement la première fois qu'on en passera. On donne au fils la lieutenance générale de Picardie, qui n'avoit point été remplie depuis très-longtemps, avec le gouvernement de Calais, et vingt mille francs de pension, et deux cent mille francs de M. de Duras, à qui moyennant tout cela ils cèdent leur charge

de capitaine des gardes du corps. RaisoDuez sur tout cela, et voyez si M. de Duras ne vous paroît pas plus heureux que M. de Charost. Cette place est d'une telle beauté, par la confiance qu'elle marque et Thonneur d'être proche de Sa Majesté, qu'elle n'a point de prix. Il ira à l'armée pendant son quartier avec Sa Majesté, commandera toute la maison du Roi. Il n'y a point de dignité qui console de cette perte. Cependant on entre dans le sentiment du maître, et l'on trouve que MM. de G&arost doivent être contents. Que notre ami Noailles prenne garde à lui, on dit qu'il lui en pend autant à l'œil, car il n'en a qu'un aussi bien que les autres.

On parle toujours de la guerre : vous pouvez penser combien j'en suis fâchée. Il y a des gens qui veulent encore faire des almanachs ; mais pour cette campagne ils sont trompés. Toute mon espérance, c'est que la cavalerie ne sera pas exposée aux sièges que Ton fera en Hollande. » i Vivons pour voir démêler ces fusées. J'ai vu M. le mar- 1/ quis de Vence ; je le trouvai si jeune, que je lui demandai " comment se portoit Madame, sa mère ; M. de Coulanges me redressa. Je reçus de lui votre lettre dont les avis me paroissent très-bons, et je les ai suivis très-fidèlement. Le cardinal de Retz interrompit notre conversation ; mais ce ne fut que pour parler de vous. Je souhaite toujours Adhémar, pour me redire encore mille fois que vous m'aimez : vous me dites, ma bonne, que c'est avec une tendresse digne de la mienne ; si je ne suis contente de cette ressemblance, je suis bien difficile à contenter.

Je viens de recevoir votre lettre du jour des Cendres. En vérité, ma fille, vous vous moquez avec vos louanges •t vos remercîments : cela me fait souvenir de tout ce que je voudrois faire pour les mériter, et j'en soupire, parce que je ne suis pas sur cela contente de moi-même. Vous me faites un plaisir extrême de me donner quelque

chose à faire, à dire, à vous envoyer. Pour mes intentions, elles méritent ce que vous me dites, mais les effets n'y répondent pas ; et plût à Dieu qu'enfin vous fussiez si pressée de mes bienfaits, que vous fussiez contrainte de vous jeter dans l'ingratitude! C'est la vraie porte pour en sortir honnêtement, quand on ne sait plus où donner de la tête; mais je ne suis pas assez heureuse pour vous réduire à cette extrémité : votre reconnoissance suffît et au delà. Que vous êtes aimable ! et que vous dites plaisamment sur cela tout ce qui se peut dire ! Vous êtes touchée de l'amitié que j'ai pour vous; il est vrai qu'elle est grande, mais rien ne vous échappe, et si vous dites des injures à l'Évêque pour plus de vingt mille écus^ vous me dites des tendresses pour plus de cent mille. Mais à propos d'écus, quelle folie d'en perdre deux cents à ce chien d'hoca I un coupe-gorge qu'on a banni de ce pays-ci, parce qu'on y fait de furieux voyages. Vous jouez d'un malheur insurmontable, vous perdez toujours. Voilà bien de l'argent qui vous épuise ; je ne puis croire que vous en ayez assez pour ne vous point sentir de ces pertes continuelles. Croyez -moi, ne vous opiniâtrez point ; je suis plus sensible que vous à ce continuel guignon. Souvenez-vous que vous avez perdu tout cet argent sans vous divertir : au contraire, vous avez donné cinq ou six mille francs pour vous ennuyer et pour être houspillée de la fortune. Ma bonne, je m'emporte; il faut dire comme Tartuffe : « C'est un excès de zèle. »

A propos de comédie, voilà Bajazet, Si je pouvois vous envoyer la Champmeslé, vous trouveriez cette comédie belle; mais sans elle, elle perd la moitié de ses attraits. Je suis folle de Corneille; il nous redonnera encore PulchérlCj où l'on verra encore 1 La main qui crayonna

La mort du grand Pompée et Tamour de Ginna.

Il faut que tout cède à son génie.

Voilà une petite fable de la Fontaine, qa'il a faite sur / l'aventure du curé de M. de Boufflers, qui fut tué tout I roide en carrosse auprès de lui : cette aventure est bi- 1 zarre; la fable est jolie, mais ee n'est rien au prix de. celles qui suivront. Je ne sais ce que c'est que ce Potl au lait.

Je ne vous ai rien dit de notre abbé. Le Roi ne permet plus aucune résignation; mais Monsieur d'Uzès ne laissera pas de lui en parler, afin que s'il arrivoit malheur, il fût marqué, et souvent le Roi suit cette première vue. Voilà tout ce qu'on y peut faire ; vous lui en parlerez en Provence.

Je partirois avec M de Goulanges, n'ayant nulle autre affaire au monde, sans que nous n'osons laisser ma tante sans quelqu'un de la famille. Il faut donc attendre le retour de M. de Goulanges; mais l'ennui que j'en ai est une chose qu'on ne peut expliquer.

Je sollicite votre ordonnance comme celle de mon fils : c'est le payement qui en est difficile ; c'est un mal commun, et une chose assez extraordinaire de supprimer cette subsistance quand on part pour la guerre. Nous verrons.

J'ai souvent des nouvelles de mon pauvre enfadf. La guerre me déplaît fort, pour lui premièrement, et puis pour les autres que j'aime. Mme de Vaudemont est à Anvers, nullement disposée à revenir; son mari est employé contre nous. Mme de Gourcelles sera bientôt sur la sellette; je ne sais si elle touchera il petto adamqntino de M. d'Avaux; mais jusqu'ici il a été aussi rude à la Toumelle que dans sa réponse. Priez-moi de faire des compliments aux Gharost et à Duras. La Marbeuf a perdu la Quincé; sa douleur est respectable. Ma bonne, j'écris sans mesure; encore faut-il finir : en écrivant aux autres, on est aise d'avoir écrit; et moi, j'aime à vous écrire au-dessus de toutes choses. J'ai mille amitiés n 5

à vous faire de M. de la Rochefoucauld, de Mme de la Fayette, de Son Éminence, des Barrîllons, et surtout de Mme Scarron, qui vous sait louer à ma fantaisie : vous êtes bien selon son goût. Pour M. et Mme de Goulanges, Monsieur l'abbé, ma tante, ma cousine, la Mousse, c*est un cri pour me prier de parler d'eux; mais je ne suis pas toujours en humeur de faire des litanies; j'en oublie encore : en voilà pour longtemps. J'estime toujours ma petite-enfant, malgré les divines beautés de son frère. Le pauvre Rippert est toujours au lit : il me vient des pensées sur son mal; que diantre a-t-il? Adieu, mon aimable, ma chère enfant : peut-on aimer autant que je vous aime? J'embrasse votre Comte. Je l'aime encore mieux dans son appartement que dans le vôtre. Hélas! quelle joie de vous voir belle, de belle taille, en santé, en état d'aller et de trotter comme une autre l Donnezmoi la joie de vous voir ainsi.

Smcription : Pour mon vrai cœur.