PREMIÈRE PARTIE

blanc, étoit assise auprès du feu. Quand cette espèce de fantôme aperçut Isez, il lui dit : a J'ai le diable dansie corps », et ne parla plus. Il ne fît, pendant trois quarts d'heure, que mettre et ôter six paires de gants blancs qu'il avoit sur une table à côté de lui. Isez fut effrayé, mais il le fut davantage quand, parcourant des jeux la chambre, il aperçut plusieurs armes à feu ; il lui prit un si grand tremblement qu'il fut obligé de s'asseoir, de peur de tomber. Enfin , craignant ce silence , il dit à la figure blanche ce que l'on vouloit faire de lui, qu'il le prioit de lui donner ses ordres, parce qu'il étoit attendu et que son temps étoit au public. La figure blanche répondit avec sécheresse : « Que vous importe si vous êtes bien payé ?» et ne dit mot. Un quart d^heure s^écoula encore dans le silence. Le fantôme enfin tire un cordon de sonnette. Les deux laquais blancs arrivent : il leur demande des bandes, et dit à Isez de le saigner et de lui tirer cinq livres de sang. Le chirurgien, étonné de la quantité, lui demanda quel médecin lui avoit ordonné une pareille saignée. « Moi, » répondit la figure blanche. Isez, se sentant trop ému pour ne pas craindre d'estropier, préféra de saigner au pied, oii il y a moins de risque qu'au bras. On apporta de l'eau chaude ; le fantôme blanc ôte une paire de bas de fil blanc d^une grande beauté, puis une autre, encore une autre, enfin jusqu'à six

paires, et un chausson de castor doublé de blanc. Alors Isez vit la plus jolie jambe et le plus joli pied du monde; il n'est point éloigné de croire que ce soit celle d'une femme. Il saigne : à la seconde palette, le saigné se trouve mal. Isez voulut lui 6ter son masque pour lui donner de l'air; les laquais s'y opposèrent : on Fétendit à terre; le chirurgien bande le pied pendant l'évanouissement. La figure blanche, en reprenant ses esprits, ordonna que Ton chaufFât son lit, ce que l'on fit, et ensuite il s'y mit. Isez lui tâta le pouls, et les domestiques sortirent. Il alla près de la cheminée pour nettoyer sa lancette, faisant bien des réflexions sur la »ngnlarité de cette aventure. Tout à coup il entend quelque chose derrière lui; il tourne la tête et voit, dans le miroir de la cheminée, la figure blan* che qui vient à cloche-pied, et qui ne fît presque qu'un saut pour venir à lui : il fut saisi de frayeur. Elle prit sur la cheminée cinq écus, les lui donna et lui demanda s'il étoit content. Isez , tout tremblant, lui répondit que oui. « £h bien! allezvous-en. j> Le chirurgien ne se le fit pas dire deux fois : il prit ses jambes à son cou et s'en alla bien vite ; il trouva les laquais qui l'éclairèrent, et qui, de fois à autre, se tournoient et rioient. Isez, impatienté, leur demanda ce que c'étoit que cette plaisanterie. « Monsiettr, lui répondirent -ils, avez-vous à vous plaindre? ne vous a-t*on pas

PHEMIÈRE PARTIE Sy

bien payé? vous a-t-on fait quelque mal? 9 Ils le reconduisirent à sa chaise , et il fut transporté de joie d'être sorti de là« Il prit la résolution de ne point raconter ce qui lui venoît d'arriver; mais le lendemain on vint s'informer comment il se portait de la saignée qu^il avoit faite à un homme blanc. Alors il raconta son aventure et n'en fît plus mystère ; elle a fait beaucoup de bruit : le roi l'a sue, et le cardinal se la fit raconter par Isez^ On a fait mille conjectures qui ne signifient rien : je crois que c'est quelqoe badinage de jeunes gens qui se sont amusés à faire peur au chi* rurgien.

Je suis bien sincèrement , ma chère Madame , toute à vous.