PREMIÈRE PARTIE

dormi. M. de Carîgnan, sMtant réveillé et voyant que sa tourterelle s^étoit envolée, ne fît pas grand chemin pour la retrouver. Il eut la constance de sVntendre dire les choses du monde les plus outrageantes : on le traita de sot. Bien des gens prétendent que le greluchon La Popelinière étoit muni de deux pistolets dont il se servoit pour tenir en respect le pauvre abandonné, qui, furieux, désespéré, retourna à Paris et débarqua chez sa femme ; et, comme il avoit le cœur très-ulcéré, il lui raconta ce qui venoit de lui arriver. £lle lui dit qu^il y avoit longtemps que cette créature le rendoit malheureux, et qu^il falloit faire un exemple pour châtier de pareilles gens; qu^elle lui demandoit la permission d^en faire des plaintes et d^avoir une lettre de cachet pour la faire enfermer dans une maison de force. Le prince étoit trop en colère pour n'y pas consentir. La princesse ne perdit point de temps : elle partit pour Versailles, et obtint du cardinal la lettre de cachet, envoya là-dessus arrêter la donzelle, qui fut dans un désespoir inconcevable. Elle avoit quarante mille livres en or chez elle', qu'elle vouloit emporter ; mais on ne lui laissa prendre que trois cents livres, et on la mena à Sainte-Pélagie, maison de force où elle est actuellement. Le prince est désespéré de ne plus la voir : il a fait tout au monde pour la faire sortir de là et pour se venger de La Popelinière et le faire mettre à la Bastille ;

mais il n'en a pas en le crédit : on Ta seulement engagé d'aller faire un petit tour dans son département, qui est la Provence.

Voici encore une aventure, mais qui est plus tragiques Un gentilhomme, du côté de Villers^Cotte* rets, allant d^un endroit à un autre, à cheval, avec son valet, fut attaqué dans un bois par un jeuâe homme qui lui demanda sa bourse, où il y avoit cinquante louis, sa montre, avec un cachet d^or, lui prit ses deux chevauï, et le laissa aller à pied, assez embarrassé de ce quUl ferôitl En marchant, il aperçut une maison qui avoit beUe apparence ;- il envoya son laquais pour s'informer qui rhabitoit. Il apprit avec joie que c^étoît un officia :avec lequel il avoit longtemps servi, et qui étoit son boti:ami. Il se trouva heureux, dans sa disgrâce, de rencontrer justement son^camarade, qù^il cohnoissoLttpmir un parfait honnête homme. Il en futtrès-:bîenreç.tt); ils parièrent de la malheureuse aventure qui kor avoit procuré le plaisir de se revoir. Le maître de la maison offrit sa bourse et sa personne à son ami. Quelques momens avant le souper, un jeune homme entra, que le gentilhomme reconnut pour être ce^ lui qui Tavoit dévalisé, et il fut bien surpris quand Pofficier le lui présenta comme son fib. Il ne dit mot, et se retira d^abord après souper dans sa chambre. Son laquais, très-effrayé, lui dit: «c Monsieur, nous sommes dans un coupe-gorge ; le fib

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de la maison est notre voleur-, et nos chevaux sont dans Pécurie. » Le gentilhomme lui défendit de parler, et, avant que personne ne fût levé dans la maison, il alla dans la chambre de son ami, et le réveilla en lui disant que c^étoit avec une grande douleuf qu'il se trouvoit obligé de lui apprendre que son fils étpit le même homme qui Tavoit dévalisé la veille; qu'il avoit cru, après s^étre consulté, qu^il valoit mieux lui apprendre le cÛtestable métier de son fils que sMl venoit à ei^ être informé par la justice, ce qui ne pouvoit manquet tôt ou tard d'arriver. Le désespoir du père fut inconcevable : la surprise, la douleur, lui donnèrent un si violent saisissement qu'il s'évanouît; ensuite, l'emportement, la fureur succédant^ il monte à la chambre de son fils, qui dormoit ou feignoit de dormir; il trouve sur sa table la montre et le cachet où étoient les armes de son ami. Le fils entend le bruit : effrayé, il se lève, veut s'enfuir. Des pistolets se trouvent sur la table. Le père, troublé par la colère , en prend un, tire et tue son malheureux fils. Il est venu, tout de suite demander sa grâce : tout le monde a été d^avis qu'on la lui donnât. Le cas est excusable dans le premier mouvement d'une colère aussi légitime. Un honnête homme trouvant dans son fils un voleur de grand chemin est un chagrin si vif que la tête en peut bien tourner. yC

M"® de Ferriol compte toujours d'aller à Pontde-Veyle ; mais, comme elle ne veut y rester <iue six semaines, je ne l'accompagnerai pas: cela n'en vaut pas la peine. Il y a cinq ou six mariages pour notre ami, mais on voudroit fort avoir la dot et point avoir de femme. Je ne vois plus Berthier: l'ambition le poignarde ; il poursuit l'ambassade de Constantinople : les Turcs sont trop simples pour goûter l'air empesé de notre ami.

Le chevalier est parti potir le Périgord, où il compte être cinq mois. Vous serez bien étontiée, Madame, quand je vous dirai qu'il m'a offert de •^m'épouser. Il s'expliqua hier très-clairement devant une dame de mes amies. C'est la passion ta plus singulière du monde : cet homme ne me ivoit qu'utfe fois tous les trois mois; je ne fais rien pour lui plaire; j'ai trop de délicatesse pour me prévaloir de l'ascendant que j^ai sur son cœur, et, quelque bonheur que ce fût pour moi de l'épouser, je dois aimer le chevalier pour lui-même. Ju^z, Madame, comme sa démarche seroit regardée dans le monde s'il épousoit une inconnue et qui n'a de ressources que la famille de M. de Ferriol! Non, j'aime trop sa gloire, et j'ai en même temps trop de hauteur pour lui laisser faire cette sottise. Quelle confusion pour moi d'apercevoir tous les -discours que l'on tiendroit ! Pourrois-je me flatter que le chevalier pensât toujours de même  mon égard P