PREMIERE PARTIE

la fin nous ne le perdions. Je dis cela le cœur serré, car c'est la plus grande perte que je puisse faire. C'est un homme qui a toutes les qualités les plus essentielles ; il a beaucoup de mérite et d'esprit ; ses procédés à mon égard sont d'un ange.

Vous allez être bien surprise. Depuis que M, d'Argental est au monde, voici la première fois que nous nous sommes querellés, mais d'une façon si étrange qu'il y a quatre jours que nous ne nous parlons. Le sujet de la querelle vient de ce qu'il ne vouloit pas souper avec madame sa mère, qui revenoit de la campagne où elle avoit été huit jours; elle lui avoit fait dire par to|it le monde qu'elle seroit à Paris ce soir-là ; et elle se plaignoit de ce qu'il n'avoit pas assez d'attention pour elle. Je le lui dis^ et nous nous échauffâmes làdessus. Je lui soutins que le devoir devoit l'emporter sur le plaisir. En un mot, je m'emportai, sans jamais oublier la tendresse et l'amitié que j'avois pour lui ; et c'est cette amitié qui m'engagea à lui parler avec cette sincérité. Il me répondit avec une sécheresse et une dureté qui m'assommèrent, comme si la foudre étoit tombée sur moi. La femme de chambre de madame en fut témoin.

Il sortit de ma chambre : je restai un quart d'heure sans pouvoir parler, et je me mis à fondre en larmes. M. de Pont-de-Veyle entra et me demanda de quoi je pleurois ; je ne pus me résoudre

yS LETTRES DE MADEMOISELLE AÏSSÉ

à le lui conter. La femme de chambre le fit : il fut bien surpris. Madame ignore notre bouderie : elle en seroît charmée, parce qu'il y a quelques jours que j'eus une scène affreuse parce que je le soutins contre les plaintes qu'elle m'en fit. Quand elle est arrivée, mon premier soin a été de lui faire des excuses, de la part de son fils,, de ce qu'il ne se trouYoit pas à la maison ; que j'en étois cause, lui ayant dit qu'elle n'arriveroit que fort tard, et qu'il ne pouvoit se dispenser d'aller à un souper où il s'étoit engagé depuis huit jours, surtout connoissant très-peu les gens qui composoient cette partie. La femme de chambre se trouva derrière moi :

je l'ignorois. Les larmes lui vinrent aux yeux, d'étonnement et de joie. Elle me dit que je justifiois M. d'Argental, lorsque j'avois sujet de m'en plaindre. J'avois dit à Pont-de-Veyle que dorénavant je n'aimerois plus que pour moi M. d'Argental, et qu'assurément je ne l'aimerois plus pour lui-même. Concevez-vous, Madame, ma douleur?

Au bout de vingt-sept ans, perdre un ami. Je le crois honteux de ce qui s'est passé. Il continue de me manquer, sûrement par cette raison. J'ai le cœur si gros qu'il m'est impossible d'achever ma lettre : je la reprendrai quand je serai plus tranquille.

I Du 29 août 1728.

La bouderie a duré huit jours, et, selon la règle,