PREMIERE PARTIE

quand il est satisfait, on glisse facilement sur les épines qui se rencontrent toujours dans la vie. Il n'y en a point d'exempte. On radote toujours ici ; on se plaint sans cesse. Ily a quelques jours qu^elle s'adressa à Fontenay, qui lui répondit trèsfortement et l'assura qu'elle ne persuaderoit jamais le public, et qu'elle le révolteroit contre ellemême ; qu'il étoit témoin que, la veille, j'avois été pressé extrêmement de rester à souper chez madame de Parabère avec le chevalier; que j'avois refusé et étois revenue à neuf heures, à pied et par la pluie. Cette justification m'a affligée ; les raisons ne font que l'aigrir. J'ai lieu d'être trèscontente du chevalier : il a la même tendresse et les mêmes craintes de me perdre. Je ne mésuse point de son attachement. C'est un mouvement naturel chez les hommes de se prévaloir de la foiblesse des autres : je ne saurois me servir de cette sorte d'art; je ne connois que celui de rendre la vie si douce à ce que j'aime qu'il ne trouve rien de préférable : je veux le retenir à moi par la seule douceur de vivre avec moi. Ce projet le rend aimable; je le vois si content que toute son ambition est de passer sa vie de même. Peut-être cela nous conduira à ce que nous désirons tant : la nature de son bien est un furieux obstacle. Dieu nous regardera peutêtre en pitié : j'ai des mouvemens quelquefois bien durs à combattre. Ce qu'il y a de surprenant, c'est

que je les ai eus toute ma vie : je me reproche

Hélas ! que n^étiez-vous madame de Ferriol ! Vous m^auriez appris à connoître la vertu. Mais passons sur cela ; cependant je suis, en fait d^amour, la plus heureuse personne du monde. Matière à réflexions pour de jeunes cœurs ! Pardonnez toutes mes foiblesses à Taveu sincère que je vous en fais, et permettez que je vous parle de la petite. Elle est charmante : tout ce qui m'en revient m^empêche de me repentir de sa naissance ; et je crains que la pauvre petite n'en pleure plus que moi ; sa figure embellit tous les jours. J'ai envoyé Sophie , sous prétexte d'aller voir sa tante ; elle y a été quinze jours : elle en a été enchantée. Elle est adorée de tout le couvent ; elle a de la raison, de la bonté, de la fermeté : on lui fit arracher quatre dents , elle ne jeta aucun cri. On l'en loua : elle répondit : «Â quoi m'auroit-il servi de crier? nefalloitil pas les arracher ? » Elle dit à Sophie qu^eile étoit bien fâchée que je n^allasse pas cette année la voir ; qu^elle me prioit bien d'y venir l'autre ; qu'elle me remercioit de toutes mes bontés ; qu'elle savoit que l'on m'importunoit souvent pour elle, et qu'elle feroit tout ce qu'elle pourroit pour bien apprendre et être sage ; qu'elle ne vouloit pas que je me rebutasse. Elle est très-caressante : la pauvre petite sent déjà, je crois, le besoin qu'elle a de l'être. Son bon ami est au désespoir de ne pouvoir