LETTRE XXII

De Pont-de-Veyle, [719.

I'ai retardé de vous écrire parce que été assez incommodée : j'ai eu

a une colique . très- violente. Je n'ai pas inqué de dire que c'étoit vous qui i préservée, car je n'ai eu aucun mal à Genève ; mes maux ont respecté ma joie : iisferoient bien mieux de ne pas se mËler à ma douleur. Je vous ai quittée, Madame, avec un chagrin eitrÈme. Vos lettres m'ont serré le cœur et ont renouvelé mes larmes. A chaque instant je me rappelle la douceur, la tranquillité, la candeur avec laquelle j'ai passé ce peu de temps auprès de vous. J'ai trouvé les personnes avec qui je vivois à Genève selon les premières idées que j'avois des hommes, et non pas selon mon expérience. Je me retrouve presque, moi-même, comme dans le moment que j'entrois dans le monde, sans humeur, sans peines, sans chagrins. Combien tout a changé t Que les habitans de ces lieus sont différens des vôtres ! Je n'ai pas eu un moment de bonne humeur depuis notre séparation. J'ai retrouvé ici des coliques, le serein, les concerts, les puces, les rats, et, qui pis est, des hommes, non pas de l'ancienne

roche, mais de la nouvelle. Tenons-nous-en aux réflexions générales. Vous me pardonnerez bien de ne pas entrer, sur cette matière, dans des détails.

Vous m'affligez beaucoup de m'apprendre que madame votre belle-sœur P... est malade : je sais combien vous l'aimez, et je l'estime et Taime de tout mon cœur. J'ai fait vos complimens à l'archevêque et aux autres, qui vous en remercient. Ce premier m'a fait beaucoup de questions sur mon séjour auprès de vous, sur la douleur de nous séparer et sur votre ville. Il se flatte qu'on l'aime un peu dans ce pays-là. Je n'ai pas manqué de lui dire que l'on m'avoit demandé de ses nouvelles. J'ai nommé les gens qu'il dit ses amis. Il m'a grondée de ne lui avoir pas emprunté sa litière pour vous aller voir, qu'il y seroit allé lui-même très-volontiers, vous aimant beaucoup. Il me fît faire la description de votre maison de campagne, de la façon dont vous viviez en ville : en un mot, il s'informa de tout, soit par amitié pour vous, soit pour me dire des choses obligeantes. Il réussit très-bien, car je lui sus le meilleur gré du monde de toutes ses questions. Pour sa sœur, elle ne m'en •fit que très-peu et elle cherchoit des discours pour elle, et rien autre. M, de Pont-de-Veyle partage de tout son cœur mon enthousiasme.

Nous passons, d'ailleurs, notre temps ici assez tristement. Le matin, après la messe, l'archevêque

120 LETTRES DE MADEMOISELLE AlSSE

s'enferme avec un jésuite jusqu'à dîner. Après le dîner, une partie de quadrille pleine de rapine et d'aigreur : le tout pour cinq sous que l'on ne paye point; toujours une compagnie de la ville, peu divertissante, et à qui il faut faire autant de cérémonies qu'à des intendans. Sur le soir on va se promener. La maîtresse du logis et moi, nous restons, l'une à lire, l'autre à tricoter ou à découper. Après la promenade, un concert qui arrache les oreilles. On soupe très-mal : on n'a ni bons poissons, ni des amies. Songez-vous bien à la différence de ce séjour à Genève pour moi, et combien j'ai de raisons pour vous regretter?

Vous pouvez m'écrire en toute sûreté : on me rend directement mes lettres. La personne qui les retire a ordre de les remettre à moi seule, pas même à ma fidèle Sophie. La peur que l'on a de payer les ports de lettres fait que l'on n'ose pas demander si j'en ai eu. L'archevêque paye mes places et celles de Sophie dans la diligence : c'est bien honnête à lui assurément. Malgré toutes les avarices de madame de Ferriol, sa mauvaise humeur et ses discours souvent désobligeans, elle étoit dans une grande inquiétude de ma santé pendant mon séjour auprès de vous. Elle disoit: a Elle est partie malade ; elle a la fièvre ou la petite vérole. » Elle paroissoit aussi en peine de moi que de son, fils. Sa femme de chambre disoit à Sophie que

sa maîtresse ne pauvoit passer l'hiver auprès de son frère, à Embrun, sans moi, et que la crainte que je ne voulusse pas y aller Tempêcheroit d'y penser. Concevez-vous, Madame, à la façon dont elle agit avec moi, qu'elle puisse regarder comme un malheur de ce que je serois séparée d'elle? D'Argental m'a écrit : je reçus sa lettre en revenant de chez vous. Il y avoit cent mille choses pour vous ; je vous les laisse imaginer : ma lettre seroit trop longue si je vous les répétois. Nous partons d'ici dans quinze jours pour aller à Ablon. Madame de Ferrioly sera dix ou douze jours. Pour moi, j'irai à Sens, voir qui vous savez. J'y resterai le plus que je pourrai. Madame de Ferriol m'y viendra joindre. Vous aurez des détails de mon entrevue : j'aurai vu cette année tout ce qui m'est cher. Adieu, Madame; mes sentimens et mon âme vous sont dévoués.