LETTRE XXXII

De Paris, novembre 1732.

£ ne vous écris que deux mots. Madame, parce que mes forces sont bien diminuées. J'ai été obligée d'écrire une assez longue lettre d^affaire ; mais je n'ai pas voulu tarder à vous donner de mes nouvelles. Je ne doute point de vos bontés pour moi, et que vous seriez en peine si vous étiez plus longtemps sans en recevoir; j'ai moins de fièvre depuis trois jours et suis un peu moins foible. Je suis presque toujours sur ua lit, et quand je me lève je me mets sur un canapé; je prends du lait qui passe assez bien. Si cela pouvoit ne pas aller plus mai pendant une quinzaine de jours, Silva auroit de l'espérance; ma maladie me ruine, et l'avarice est devenue sordide. Si cela continue, nous verrons le second volume de madame Tardieu, qui se faisoit des jupons des thèses que Ton donnoit à son mari. Je vous parierai dans quelque temps plus amplement sur l'état de mon âme :

j'espère que vous serez contente. Il faut pourtant que je vous dise que rien n'approche de l'état de douleur et de crainte oii l'on est : cela vous feroit pitié; tout le monde en est si touché que l'on n'est

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occupé qu'à le rassurer. Il croit qu'à force de libéralités il rachètera ma vie ; il donne à toute la maison, jusqu'à ma vache à qui il a acheté du foin ; il donne à Tun de quoi faire apprendre un métier à son enfant, à l'autre pour avoir des palatines et des rubans, à tout ce qui se rencontre et se présente devant lui : cela vise quasi à la folie. Quand je lui ai demandé à quoi tout cela étoit bon, il m'a répondu : « A obliger tout ce qui vous environne à avoir soin de vous. » Pour moi, il n'y a sorte de tourmens, de persécutions, qu'il ne me fasse pour me faire accepter cent pistoles ; il a eu recours à mes amis pour me le persuader. Enfin, il me les a fallu prendre; mais je les ai remises à une personne qui les lui rendra après ma mort. Assurément je n'y toucherai point; je demanderai plutôt l'aumône que de ne pas les rendre. Je vous ferois rire si je vous contois les frayeurs qu'il a que je ne parle ; Silva me l'a défendu sous peine de [mort. Ma pauvre Sophie, comme vous le jugez bien, ne me quitte ni jour ni nuit. Cet homme-là la mettroit dans son cœur, s'il pouvoit; il est outré de n'oser lui donner de l'argent ; il tourne autour du pot : il trouve cependant quelques expédiens. Si vous le connoissiez, vous en seriez étonnée, car il est naturellement distrait et ne connoît point les petits soins. Pour la générosité , elle est au souverain degré : il se donne la torture pour

trouver des moyens de donner; il finit toujours par vouloir donner de l'argent; il frappe du pied et se lamente de n'avoir point d'invention ; il envie l'imagination du tiers et du quart qui savent imaginer des galanteries. Enfin, il retourne à son quartier, et j'aurai la liberté de parler : les femmes ne peuvent s'en passer, et je l'éprouve. Adieu, Madame, votre Aïssé vous aime au delà de l'expression. Vous la trouvez trop sensible et trop peu détachée ; mais qu'il est difficile d'éteindre une passion aussi violente, et qui est entretenue par le retour le plus tendre, le plus vif et le plus flatteur ! Mais, Madame, les efforts que je fais, aidés de la grâce, me feront surmonter toutes mes foiblesses.