LETTRE LXXVI

Cinq heures, [1774].

IVloN ami , vous étiez fou ce matin; mais votre folie est bien aimable , puisqu'elle étoit selon mon cœur. Je ne sais comment j'ai pu oublier de vous dire la raison absolue qui me retenoit chez

moi. Ce qui m'étonne autant, c'est que je ne m'en suis souvenue que lorsque j'ai vu entrer dans ma chambre, à trois heures et demie, M. de Vaines. Il me l'avoit dit hier au soir, il me l'avoit mandé, et je n'ai pas su vous le dire. Mon ami, je vous ai contrarié une fois, et vous m'affligez cent fois. Par exemple, si je ne vous vois pas ce soir, vous serez cruel et injuste , et cependant je ne me plaindrai pas. — M. Turgot est un peu mieux; j'ai eu trois fois de ses nouvelles depuis que je ne vous ai vu, et j'en aurai autant avant minuit : cela me satisfait sans me tranquilliser. Mon Dieu ! haïssez-moi, je vous aime, et je me sens triste jusqu'à la mort. Non, ne me voyez pas; allez à la Comédie, allez souper, allez au bal : tout est plein d'agrément et d'intérêt, et moi je vous ennuie ou vous attriste. Je vous mets trop près de vous-même; je m'en occupe avec le trouble de la passion, et elle est si monotone, elle est si bête pour un homme du monde entraîné par les agrémens d'une femme aimable qui ne lui offre que des plaisirs et de la dissipation! Enfin, mon ami, tout cela prouve que vous avez autant de justesse que de justice, en ne m'aimant que foiblement; je ne vaux que cela.

J'ai vu ce Loison, peintre. Il est beau lui- même à peindre ; il a quelque chose de sot, de niais et de fat, qui m'a tout-a-fait refroidie pour son talent . Cet homme-là ne sentiroit jamais votre ame; il peindroit vos traits, et il trouveroit le secret de rendre votre figure sans intérêt pour moi. Cependant comment se pourroit-il ? N'ai-je pas dans mon cœur de quoi animer la pierre et faire vivre la toile? Mon ami, je ne veux rien yperdre : vous m'avez promis votre portrait ; je l'aurai

donc, il me le faut . - Je ne suis point sortie : je ne verra, personne qui me parle du bal : j'entendis parler de M. Turgot, non pas avec l'intérêt qui m anime, mais avec L'intérêt qu'on a pour la vertu, et par la crainte de son successeur Pour moi, depuis deux jours, il n'est plus contrôleur gênerai : il est M. Turgot, avec qui je suis liée depuis dix-sept ans, et sous ce rapport, il agite et trouble mon ame. s

Mon ami si vous aviez été au Temple, si vous ïous étiez débarrassé de vos visites du Marais si vous aviez pensé à faire aujourd'hui tout ce qu'il ialloit pour être libre dimanche prochain que vous seriez aimable, que vous seriez raisonnable ! mais non, vous mettez de la fantaisie dans toutes vos actions : ce n'est ni la raison, ni le sentiment qui en décident; aussi, toute votre conduite n'a pas le sens commun : mais tel que vous êtes ie vous aime a la folie , et vous ne le savez que trop bien . Voilà la troisième fois que je vous écris