A PAUL OLLENDORFF

Un diplomate cspagiiul avec qui j'eus r honneur de me lier^ naguère^ aux environs de Biarritc, mH écrit des Philippines, une série de lettres. Elles révèlent un curieux accident historique et social. Peut-être ne rappellerai-je pas inutilement, pour l'explication du phénomène relaté plus bas, le succès dévolu en 1842, à la publication du Voyage en Icarie, /?ar Cabet. Des personnes entièrement saisies par la lecture de cette utopie communiste, suivirent fauteur au Texas, puis dans Plllinois où fut tentée, sous ses auspices, la réalisation de théories économiques. Nul n'ignore le pénible résultat. Donc un émule dissident de Cabet aurait, dans la Malaisie, essayé de même cette

réalisation. Il siérait peu de s'en déclarer surpris. L'époque comprise entre 1830 et le 2 décembre 1851 restera marquée par l'effervescence du socialisme. Né en 1772, Fourier, aijant connu la Révolution française, la jugea comme il convient : mal. Henri de Saint-Simon, son contemporain, établie également que Pœuvre jacobine valait peu, si l'on ne voulait adjoindre à son programme la suppression de l'héritage et Végalité civile des sexes. Il instruisit Auguste Comte et Blanqui, qui magnifièrent Fun sa pensée, Vautre son action. Lors de 1840, ces ferments de socialisme agitaient fort les esprits, non moins qu'au temps actuel. En 1832, Fourier avait fondé son journal Le Phalanstère ; en 1840 Proudhon crie : « La propriété c'est le vol. » On transfère les cendres de Napoléonaux Invalides ; oji élève à Boulogne la colonne de la Grande Armée. L' Attila delà Révolution est reconnu officiellement héros. Vers 1841 Proudhon lance son Avertissement aux propriétaires ; presque en même temps est promulguée la loi sur les expropriations. Interné, depuis 1839, pour l'échauffourée de Boulogne, au

fi rt de Ham, le futur Napoléon III écrit son Extinction du paupérisme. 1842 voit paraître la loi sur le travail des enfants da/LS les manufactures. Pour la première fois, le Pouvoir tente d'enrayer fea-ploitation capitaliste et de protéger les vies laborieuses. Un décret roijal autorise la construction des grandes lignes ferrées.

L'évolution économique accomplit une étap e c ons idéra b le .

On fit le Voyage en Icarie de Cabet, et o (issionne pour cet essai, parmi

la ferveur réformiste qui préparait la révolution de février 1848, les Ateliers Nationaux, l'idéal du « Droit au travail, » noyé par le général Cavaignac dans le sang de douze mille prolétaires. La bourgeoisie éduquait ainsi le sujfrage du peuple pour préférer, comme président de la République^ Louis Bonaparte au massacreur de Juin.

La relation du diplomate espagnol ne saurait donc nous étonner beaucoup. Un émule de Cabet entraîna dans les iles de l'Océan Indien quelques simples gens eidhousiasmés par l'utopie à la mode.

Rival et ennemi personnel de Flcarien, celui-ci dirigea son expédition vers tEcrtrème-Orient, puisque Vautre menait la sienne à VOccident.

Voilà tout ce qu'il semble indispensable de rappeler, avant la lecture de ce qui

suit.

^. B. — L'esprit naïf de mon ami, brave homme d'intelligence médiocre, Juge assez maladroitement, et son style manque de parure. Il faut excuser les habitudes administratives d'un diplomate.

Au surplus, on verra très aisément que CECI n'est pas un idéal.