X PRÉFACE

mon secours ne m'onl fourni, au lieu de la lumière invoquée, qu'un supplément de ténèbres. Je crois avoir corrigé chemin faisant quelques erreurs dans Gaillard, Varillas, lîavle, la Biographie universelle , etc. Je sais ce qu'il m'en a coûté de recherches, mais on les apercevra d'autant moins (}ue j'aurai mieux réussi.

J'ai pris le parti de dater toujours en tête de la lettre. Cette manière me paraît plus commode à qui veut saisir d'abord la suite de la correspondance.

Les dates ou parties de dates que j'ai retrouvées sont enfermées entre parenthèses; quand je doute, je mets un point d'interrogation.

Ce qui est sans parenthèse est donné par Marguerite ellemême, quia quelquefois indiqué le lieu d'où elle écrit et la dale du mois-, jamais celle de l'année.

Je laisse à Fontanieu la responsabilité de quelques dates, (|ue je lui emprunte faute de renseignements meilleurs ; «îlles sont entre parenthèses et précédées d'une F.

Il y a une dizaine de lettres que tous mes efforts n'ont pu classer avec assez de certitude ; je les ai rejetées à la fin. Quant à l'orthographe, il faut distinguer entre les lettres écrites de la main de Marguerite , et celles qu'elle dictait à ses secrétaires. Celles-ci n'offraient rien d'embarrassant : elles présentent un système correct et à peu près uniforme ; je les donne comme je les ai trouvées.

Mais il n'en est pas de même pour les autres. Marguerite écrivait très-vite et très-élourdiment -, elle saute des mots, elle en estropie , elle a deux ou trois manières d'écrire le même mot; tantôt elle suit les règles grammaticales d'alors, tantôt elle note simplement la prononciation , qui , à partir de celle époque surtout, se séparait de l'orlhographe. J'ai conservé soigneusement ces variantes partout où elles peuvent faire connaître la prononciation du xvi" siècle -, par exemple, je laisse la reine de Navarre écrire indifféremment ye yéu^^e el je fusse ; je congnois et je cofinoisj la Jioj ne et la Raine; je feiz et jejïs, etc. : ce sont autant d'indices à recueillir. Mais j'avoue que je ne me suis point assujetti à reproduire les caprices ou les lapsus de la plume de Marguerite, dont les autographes offrent l'aspect d'un griffonnage indi'chiffrable, au premier coup d'œil. La règle (jue je me suis prescrite n'a donc pas été de calquer les

PRÉFACE. Tcj

pages de la reine de Navarre, mais de iradmetlre aiicuiu; iorme de mot que ne puisse justifier un exemple emprunté au texte original.

Cependant pour satisfaire la curiosité qu'on pourrait avoir de juger Torthographe de la reine de Navarre, je l'ai conservée scrupuleusement dans les lignes citées parmi les analyses.

Ces billets auraient inutilement grossi le volume. Les lecteurs qui pourraient y soupçonner quelque intérêt, ont un moyen prompt de s'assurer si leur doute est fondé ou non, puisque à chaque analyse est joint le numéro de la page et celui du volume manuscrit.

Je ne sais s'il existe encore d'autres lettres de la reine de Navarre; je le crois, d'après une indication que j'ai trouvée dans Fontanieu, mais de laquelle je n'ai pu tirer aucun fruit. D'autres seront peut-être plus heureux ; c'est dans cet espoir que je reproduis ici textuellement la note suivante :

« 1525 et depuis , pendant tout le règne de François I". « Notice d'un manuscrit de la bibliothèque de M. l'abbé de « Rothelin, égaré de ceux de M. Dupuy, et remis à laBiblio- «( thèque du Roy par M. l'abbé Boudot :

(( Cent trente-quatre lettres de Marguerite, reine de «Navarre, au roy François I", son frère. » (Fontanieu, tom. 197-198.)

Cent trente-quatre lettres à François I", quel trésor ! Peut-être il est enfoui dans quelque recoin de la Bibliothèque royale; mais où? Messieurs les conservateurs, dont la complaisance et l'érudition m'ont tant de fois secouru , n'ont pu me donner de ce manuscrit aucune nouvelle. Évidemment Fontanieu (mort en 1784) l'avait encore entre les mains. Lui , qui a inséré dans ses portefeuilles tant de chiffons inutiles, pourquoi n'y a-t-il pas fait entrer ces lettres de la reine de Navarre ? Il a pris soin de nous l'expliquer dans des observations jointes à cette Notice : c'est que ces lettres ne valaient pas la peine d'être copiées : il n'en donnera aucune , dit-il , attendu que Marguerite n'est qu'une bavarde. Il soupçonne les contes qui portent son nom de n'être pas d'elle ; le voyage de Marguerite en Espagne, qui n'a trouvé jusqu'ici que des approbateurs cl des admirateurs, semble à M. l'intendant de Grenoble trcsinutilc et iri's-indcccnl , car la duchesse d'Alençon y avait

xij PRÉFACE.

pour but d'obtenir par l'effet de ses charmes ce qu'on ne pouvait attendre de ses talents politiques ' . Cet arrêt non motivé de M. de Fonlanieu paraît lui-même très-indécent. On peut être certain, au contraire, que tous les secrets de la cour de François I", grands ou petits, politiques ou autres, venaient retentir dans les lettres de Marguerite à son frère. Belle générosité du hasard s'il nous les rendait!

Je serais ingrat si j'omettais de remercier ici mon ami M. Paulin Paris, de qui la complaisance et l'érudition m'ont été d'une si grande utilité. Retenu par devoir à cent lieues des textes que je publiais, ne pouvant faire par moi-même aucune vérification , ni lever ces mille petites difficultés qui surgissent inopinément pendant Timpression d'un livre, j'aurais peut-être été forcé d'ajourner encore la reine de Navarre , si M. Paris ne se fût empressé de venir à notre secours. Le public, il est vrai, n'avait pas besoin de savoir cela, mais j'avais besoin de le dire.

Il me reste à solliciter la bienveillante indulgence des lecteurs. Je puis assurer que je la mérite par le zèle que j'ai apporté dans un travail plus pénible qu'on ne croirait. Dans un si grand nombre de détails minutieux , il est impossible d'éviter toute erreur, et tel renseignement qui m'était indispensable et s'est obstinément dérobé à rnes poursuites, viendra peut-être s'offrir de lui-même au critique. Ce, n'est pas un rôle avantageux que celui de premier éditeur : le premier éditeur a le plus de peine ; le dernier, a le plus de succès , et on lui attribue le plus de mérite. L'un a défriché le désert 5 l'autre a dessiné un jardin et planté des bordures.

Gerbert, dans un de ses sermons, parle d'une famille de pécheurs, et d'une échelle dont le pied plongeait dans un lac cnllammé de bitume et de soul're. Chaque descendant venait à son tour s'emparer de l'échelon supérieur, contraignant ainsi les autres à s'enfoncer d'un degré , tant qu'à la fin le père et le chef de toute cette race disparaissait englouti sous les vagues bouillantes. Cette famille de pécheurs est la famille des éditeurs, et cette terrible allégorie est leur histoire.

■ Dans une noie en lelc du vol. .2a86, Suppl. fr., M. de l'ontanieu fait nn grand éloge de la vertu, du caractère et des talents de celle même Marguerite.

ÉPISTRE (iNÉDiTi:) DE MAROT

A LA UUCIIESSE D'ALENÇOiV '.

Bien doy louer la divine puyssance Qui de la noble et digne cognoissancc, Nymphe de prix , m'a de grâce estrené. Assés long temps y a que je suis né , Mais je n'ay veu passer encore année Qui à l'entier feust si bien fortunée Que caste icy (j'entends à mon cndroicl) , Car liberté , qui sans cause et sans droicl M'avoit esté par malings défendue, Ce nouvel an par le Roy m'est rendue *, Ce nouvel an , maulgré mes ennemys , J'ay eu le bien de revoir mes amys , De visiter ma natale province , Et de rentrer en grâce de mon prince.

J'ay eu ce bien , et Dieu l'a voulu croistre , Car il m'a faict en mesme temps congnoistrc

' Le manuscrit porte à la reine de Navarre ; mais ce doit être une inexactitude du copiste.

' Marot fut mis en prison deux fois, en 152G et en 1527. Mais en 1527, il fut mis en liberté le 1" novembre (Lettre de François l" à la Cour des Aides, dans Y Ami- Baillet , II, 34), et la captivité dont il s'agit ici cessa vers Pâques, ce nouvel an. C'est donc le premier emprisonnement, celui de 1526, motivé sur un soupçon d'hérésie. Marguerite n'était alors que ducliesse d'Alençon.

ÉPISTRE DE MAROÏ.

Une (loulceMr assise en belle face , Qui la beaulté des plus belles efface ; D'un regard chaste où n'habite nul vice; D'un rond parler, sans fard , sans artifice, Si beau , si bon , que qui cent ans l'ourroit , Jà de cent ans fascher ne s'en pouiToit ; Ung vif esprit , ung sçavoir qui m'estonne , Et par sus tout, une grâce tant bonne, Soil à se taire , ou soit en devisant , Que je vouldroys estre assés soufTisant Pour en papier escripre son mérite Ainsy qu'elle est dedans mon cueur escripte. Tous ces beaulx dons et mille davantaige Sont en ung corps né de haull parenlaige , Et de grandeur tant droicte et bien formée, Que faicte semble exprès pour estre aymée D'hommes et dieux. O que ne suis-je prince, A celle fin que l'auldace je prinsse Te présenter mon service petit , Qui sur honneur fonde son appétit.

Mais pourquoy prince? Une montagne basse Souvent la haultc en délices surpasse ; Les rosiers bas , les petits oliviers, Délectent plus que ces grands chesnes fiers , Et à nager en eau basse l'on treuve Moins de danger qu'en celle d'ung grand fleuve. Aussy jadis déesses adourées D'hommes mortels se sont énamourées ; Le jeune Atys feut aymé de Cybole, Endymion , de Diane la belle ; Pour Adonis Vénus tant s'abaissa

ÉPISTRE DE MAROT. xv

Que les haults cîeulx pour la terre laissa.

Mais qu'est bcsoiug citer vieilles histoires ,

Quand à chacun les neufves sont notoires?

L'heureux Helain ', dont la Musc est tani fine,

Ne feut-il pas aymé de la Daulphiue*,

Qui se disoit bien heureuse d'avoir

Baisé la bouche en qui tant de sçavoir

Se dcscouvroit. Je sçay bien que je suys

Homme en effect qui souldoyer ne puys

Gens et chevaulx , ne sur mer dresser guerre

Pour m'en aller une Hélaine conquerre ;

Si de fortune avois tell' force acquise ,

Ou je mourrois , ou brief t'aurois conquise ,

Pour librement avec tel personnaige

En joye user le surplus de mon aage.

Donc si de faict ne suys point un vainqueur,

Au moins le suis-je en vouloir et en cueur,

Et mon renom en aultant de provinces

Est despendu comme celuy des princes.

S'ils vainquent gens en faicts d'armes divers ,

Je les surmonte en beaulx escripts et vers;

S'ils ont trésor, j'ay en trésor des chouses

Qui ne sont point en leurs coffres enclouses; S'ils sont puyssanis, j'ay la puissance telle

Que fere puys ma maistresse immortelle ;

Ce que pourtant je ne dy par vaulance

Ny pour plustost tirer ton accoiulance,

Mais seulement par une ardente envie

' Alain Chartier.

' Marguerite d'Écossc, femme du Dauphin, depuis Louis Xf.