A MON COUSIN , M. LE MÂRESCHÂL

DE MONTMORENCY

Âigues-Mortes , le 27 août (1525).

Mon cousin y ce porteur vous sçaura bien au long compter de rempeschementquej'ay eujusquesicy, et comme pour cela ne toutes les difficultés qui ont été mises en avant ^ (pour n'avoir mon saufconduyct par la mer ne assés ample ^ ne tel qu'il debvroit estre pour moy ' ; par la terre , par ce que les deux courriers ne sont venus.) Je n'ay laissé de prendre l'adventure , espérant qu'on me laissera voir le Roy; vous asseurant que ce seul désir m'a faict mettre toutes choses arrière, et m'en voys présentement embarquer avecques tel temps que l'ont demandé les mariniers et aultres^ qui auparavant n'estoient d'opinion que je deusse entreprendre le voyaige, pour les mauvais temps qu'il a fait ces jours passés. Et plus n'en aurez pour ceste fois, priant Dieu» mon cousin» vous donner le contentement que vous désire, d'Aiguës Mortes, le xxvij"" jour d'aoust ,

Vostre bonne cousine y Margueritb.

[ F. Béth., no 8561, fol. 36. Dictic, ]

' Le BAuf-conduit avait été demandé sans dire pour qui. ( Voyez la lettre î^*.)

Fargue ' , le 10 teptMobre ( I52â).

Mon cousin , vous savez asses la peine en quoy m'a mise ce que tous m'avez escript par Périgort , parquoy je ne vous solliciteray autrement de continuer à m'en faire savoir nouvelles. Toutesfois afin que vous ayiez meilleur moyen de ce faire^ je vous ay fait despescher le courrier après lequel va maistre Christotle , en la plus grande diligence que faire se pourra. Au demeurant, je sçay le travail que donneroit h Madame une despesche venue de là où est le Roy , ou de ma part , faisant mention des affaires de la court de l'Empereur, sans qu'il y eust lettres dudict seigneur. Pour ce je vous prie que vous faites, s'il est possible, que ledict seigneur escripve quelque lettre à madicte dame , par le moyen de laquelle je puisse despescher en France, afin qu'il ne demeure riens de ce qui se doibt respondre au contenu de vostre chiffre et d'aultres affaires qui chacun jour occurrent. J'ay faict ce que j'ay peu pour dilîgenter mon voyaige , et ay assez bon cueur de faire mieulx, car vous savez assez quelle sera ma pacience jusques à ce que je veoye celuy duquel je vouldroys avoir rachapté la santé de ma propre vie , sans offenser celuy que je prie , mon cousin , vous avoir en sa saincte garde. Escript à Fargue , ce x^ jour de

septembre.

Vostre bonne cousine , Marguerite.

[ F. Béth., n« 8S67, fol. 18. Dictée. ] ' Village près de Bordeaux.

31. — ÉRASME A MARGUERITE, DUCHESSE D'ALENÇON'. {En Espagne.)

(Bâle, le 28 ^^tembre 1525.)

Les admirateurs des vertus de vostre altesse m'ont escript plusieurs fois, m'engageant à vous adresser quelques consolations en ceste tempeste de malheurs. C'est pourquoi , le savant et noble personnage qui vous remettra ceste lettre , s'estant offert à l'imprévu, prest à partir pour l'Espagne, où il ne fera que passer, j'hésitois s'il valoit mieux garder un silence absolu, ou vous envoyer ceste courte lettre et mal ordonnée. Ceste crainte et ceste honte ont cédé à l'affection singulière que je vous porte; car dès long temps j'ay admiré et chéry tant de dons excellens que Dieu a miis en TOUS : prudence digne d'un philosophe, chasteté, modération, piété, force d'âme invincible , et un merveilleux mépris de toutes les vanités de ce monde. Qui n'admireroit en la sœur d'un grand Roy , ces qualités si rares chez les prestres ipéme et les moines? Je n'en parlerois pas, si je ne savois assurément que vous n'en attribuez le mérite à vos propres forces, mais le reportez tout entier au Seigneur, dispensateur de tout bien . Ainsy avec le désir de vous féliciter plustost que de vous consoler, j'ay faict ceste entreprise. Lie malheur est

* J'ai conservé l'orthographe du xvi* siècle daos cette traduction, comme dans celle des lettres du comte de Hohenlohe , et par le même motif. L'original latin est aux Pièces justificatives, u"* XIL

grand, je l'advoue; majs rien n'est si espouvantable dans les choses humaines, qui puisse abattre un courage vrayment appuyé sur ce roc inébranlable , Jésus- Christ.

Si vous demandez d'où je vous connois, qui ne vous ay jamais veue^ beaucoup congnoissent vostre altesse par ses portrait^ , sans avoir jamais eu le bonheur de la voir en réalité. Et moi , des gens de bien et de science m'ont dépeint vostre esprit en leurs lettres beaucoup plus fidèlement que nul peintre ne feroit vostre personne avec l'illusion de ses couleurs. Voua ne devez point soupçonner ma bonne foy : de mesme que je vous loue parceque je vous congnois, aussy ne flatté -je pas vostre puissance , car je n'ambitionne rien de vous qu'une aflection réciproque. Dès long tems j'aimois le Roy très chrestien , ou ^ pour parler plus vray, je luy- rendois son amitié, laquelle la première a provoqué la mienne en tant de façons. Une femme, une héroïne telle que vous estes , je ne saurois m'empescher de l'aimer en Nostre Seigneur. Je doy à l'Empereur non seulement de la faveur, mais encore de la piété, et cela, à plus d'un titre. Premièrement je suis né son subject ; ensuite voilà desjà quelques années que je suis son conseiller et luy ay preste serment. Pleust à Dieu qu'il eust remporté ceste victoire plus tost sur les Turcs! G'estoit l'objet de nos vœux les plus ardens. Mais les péchés des hommes, sans doute, ont empesché que Dieu nous estimast dignes de ceste grâce. Si magnifique que soit la victoire de l'Empereur , je n'ai pu encore l'en féliciter du fond de l'ame.

Maîsj'ay bon espoir qu'aidant peu, ceste fatale issue de la bataille 9 quelle qu'en soit la cause, nous dei^iendra une occasion de féliciter et vous et Tostre France autant que l'Empereur luy mesme. Si grand ouvrier est celuy qui dans ses conseils secrets règle les af&ires d'ici bas, et souvent quand nos malheurs semblent consommés , subitement les tourne et achemine aux meilleurs succès. Je treuve cest espoir principalement en la clémence exorable de Dieu , que je pense nous estre desjà devenu propice; ensuite^ partie dans le génie de l'Empereur , dont la bonté égale ou surpasse la grandeur de sa fortune mesme; partie en l'adresse merveilleuse du Roy très chrestien. Bien plus, j'ay ceste confiance qu'ils ont formé entre eux un lien d'amitié aussy solide qu'une chaisne de diamant. L'espérance que j'en ay, a esté fortifiée par la lettre que , sur le point de son départ pour l'Espagne, vostre altesse a escripte à cest illustre baron polonais , Jean de Lasoo. Il demeure avecques moy, et l'amitié a faict entre nous toutes choses communes. En effet, ceste lettre n'annonçoit pas seulement vostre ferme courage à porter le faix des destins iniques, mais encore récréoit nostre sollicitude par quelques mots de fortuné présage. Si ceste espérance se réalise, nous en féliciterons non seulement l'Empereur et vous, mais toute la chrestienté.

J'aurois icy à vous demander pardon à double tiltre; d'abord pour avoir osé de moy mesmes écrire à une si puissante dame , ensuite pour l'avoir faict à Vin pmmptUj ce que k peine se permet un amy plébéien

envei^ son amy. Mais ce scrupule m'a esté chassé de Tespril parla confiance quej'ay prise sur le bruit de Tostre inouïe bonté.

Le Seignetir Jésus veuille vous garder saine et sauve^ et florissante de toutes prospérités en luy. A Basle, la veille de Saint-Michel^ Fan M. D. XXV.