AU MEME

(Nérac, 1530?)

Mon nepveu, je vous envoyé ce porteur pour entendre s'il est rien venu du légat d'Avignon, et vous prie l'avoir pour recommandé', comme j'ay ma fiance en vous. Aussy pourceque le compéditeur de maistre Gérard ^ en l'abbaye que vous luy avés faict donner

' Ce porteur.

" Gérard Roussel ( ou le Roux ), savant célèbre et théologien ; un des protégés de la reine de Navarre qui ont le plus contribué à la faire accuser d'hérésie. C'était un moine dominicain, cjui, ayant déposé l'habit de son ordre, se mit à voyager en Allemagne, où il paraît s'être imbu des doctrines de Luther. D'autres ont soutenu qu'il n'avait aucunement adopté ni celles de Luther, ni celles de Calvin. A son retour, il fut persécuté par les Sorbonistes ; Marguerite le tira de prison, lui offrit un asile en Réarn, et lui fit donner l'abbaye de Clairac, dont il est ici question, et l'on voit que ce fut par l'entremise du grandmaître de 3Iontmorency. Plus tard, en i54o, la Reine fit nommer G. Roussel à l'évêché d'Oloron. Il ne survécut guère à sa bienfaitrice. Sponde, qui accuse Roussel d'avoir corrompu la religion du pays basque, nous apprend les circonstances de sa mort :

Gérard Roussel était allé pi'ècher à Mauléon, en i55o. Il s'élevait surtout contre le chômage des fêtes des saints et en demandait l'abolition. Un fanatique, nommé Arnauld de Maytie, s'approche de la chaire, et en coupe les supports avec une hache qu'il avait apportée sous ses habits. La chaire tombe, l'évêque est relevé à demi mort et reporté dans le Réarn. On lui ordonna les eaux ; il partit pour les aller prendre, et mourut en chemin.

Arnauld , traduit devant le parlement de Rordeaux , fut acquitté.

Peu après le ciel le récompensa dignement de sa pieuse et belle action , ut de pia et eximio facinore convenientissime remunerarctur . son fils fut nommé évèque d'Oloron en place de Gérard Roussel, as-

empescha entièrement l'obéissance du Roy et la jouissance de luy, je désirerois bien qu'il pleust au Roy le faire venir ' par deçà, afin qu'il remonstrat ses droits, pour luy estre gardés, s'il en a; aussy, s'il n'y a rien, pour l'apprendre à obéir audict seigneur''. Je vous prie, mon nepveu, faire despescher une bonne lettre à ceste fin, comme vous dira ce porteur, par lequel s'il vous plaist me mander des nouvelles du Roy et des vostres, c'est le plus grant plaisir que pour ceste heure peult avoir

Vostre bonne tante etamye, Marguerite.

[F. Béth., n» 8650, fol. 63. Auto,]

sassiné en pleine église par Arnauld, le père, zclo fidei iiicejisus, dit Sponde.

Cet écrivain reconnaît que Gérard Roussel menait une vie irréprochable, prêchait souvent, nourrissait des bataillnns de pauvres et instruisait des troupes de petits enfants; mais il n'en était que plus dangereux. Il était parfaitement catholique à l'extérieur, semper se ca-^ tholicuni exterius profitehatur ; il reniait hautement Luther et Calvin ; ce dernier composa même un livre contre Gérard Roussel sous ce titre : Adversiis Nicodemitns , mais Sponde n'en est pas la dupe, et sa pénétration découvre facilement sous ce jeu concerté l'hypocrisie hérétique.

Gérard Roussel avait le tort de prêcher à la cour de JNérac en habit de laïc ; on dit aussi qu'il donnait la communion sous les deux espèces.

Gérard Roussel n'a point d'article dans les dictionnaires biographiques ; on a tâché de l'indemniser de cet oubli par cette note un peu longue.

' Le compétiteur.

" Au Roi.