O grande bonté des anciens chevaliers

prélat*. J'en sortis, il y a trois jours, tout affligée de dire adieu pour jamais à cette aimable solitude, que j'ai tant aimée ; après avoir pleuré l'abbé, j'ai pleuré l'abbaye. Je sais que vous m'avez écrit pendant mon voyage à Bourbon ; je ne me suis point amusée aujourd'hui à vous répondre : je me suis laissée aller à la tentation de parler de moi à bride abattue, sans retenue et sans mesure. Je vous en demande pardon, et je vous assure qu'une autre fois je ne me donnerai pas une pareille liberté , car je sais, et c'est Salomon qui le dit : que celui-là est haïssable qui parle toujours de lui. Notre ami Corbinelli dit que, pour juger combien nous importunons en parlant de nous, il faut songer combien les autres nous importunent quand ils parlent d'eux . Cette règle est assez générale ; mais je crois m'en pouvoir excepter aujourd'hui, car je serois fort aise que votre plume fut aussi inconsidérée que la mienne, et je sens que je serois ravie que vous me parlassiez longtemps de vous. Voilà ce qui m'a engagée dans ce terrible récit : et dans cette confiance, je ne vous ferai point d'excuses, et je vous embrasse, mon cher cousin et la belle Coligny.

i . c Le roi a donné l'abbaye de Livry, vacante par la mort de Tabbé de Coulanges, à l'abbé Séguier, qui vient de se démettre de l'évéché de Nîmes. » {Journal de Dangeauy le»" novembre 1687, éd. Didot, t.U, p. 60.)

Je rends mille grâces à madame de Bussy de son compliment : on me tueroil plutôt que de me faire écrire davantage.

i0l8. DU COMTE DE BUSSY A MADAME DE SÉVIGNE^

A ChaseUjCe 49 novembre 4687.

'ai bien de la joie, Madame, que vous soyez contente de ma dernière lettre; pour moi , je suis ravi de votre réponse , car elle me tire d'une fort grande peine ou j'étois de votre santé. Je craignois que la doulear de la perte que vous veniez de faire , jointe à votre rhumatisme , ne fût un dangereux mal pour vous ; et la réflexion que je faisois sur ma crainte extraordinaire, me paroissoit d'un méchant augure et augmentoit mes alarmes : ma peur me faisoit peur ; enfin je n'ai eu que cela. Dieu Merci, Fwatî ma chère cousine.

Vous vous récriez sur la longueur de votre lettre et sur ce que vous ne me parlez que de vous • J€ vous assure que vous ne me sauriez

K>l. CoUationnée sur le manuscrit autographe de Bussy ^^partenant à M. le marquis de Laguiche. En tête on

Ut: c Trois jours après que j'eus reçu celte lettre (du

ta tiOYembre), j'y fis cette réponse. »*

parler de chose qui me soit plus agréable. Ce que dit notre ami , que pour juger combien nous importunons les gens en parlant de nous , il faut songer combien ils nous importunent en parlant dUeux^ ne vous regarde pas. Il a raison pour ceux qui sont indifférents les uns aux autres; mais pour nous, deux choses nous doivent rassurer sur cela : Tune que nous prenons un giand intérêt à ce qui nous touche , et l'autre que nous racontons bien.

Mais est-il possible , Madame , que vous ne sachiez pas la mort de notre pauvre ami le P. Rapin * ? Il étoit le vôtre aussi bien que le mien; il m'a dit des choses de vous qu'il ne me disoit pas par complaisance : elles étoient si véritables et si visibles , que je voyois bien qu'il en étoit persuadé. Il n'y avoit pas dans la Société de Jésus un plus bel esprit, ni un plus homme de bien que lui . Il m'envoya , quinze jours avant que de tomber malade de la maladie dont il est mort, l'éloge de feu M. le Prince, pour la composition duquel il m'avoit demandé, trois mois auparavant, tous les endroits considérables où j'en parlois dans mes Mémoires, et je les lui envoyai. L'hôtel de Condé , me manda-t-il , lui en fit changer une partie, et qu'il n'en avoit pas été le maître. Je

i . Il étoit mort le 27 octobre précédent.

386 LETTEES

étoit son intime ami, et quej'accusois toujours d'avoir bu le sang du P. Rapin, qui étoit plus pâle que la mort, a repris courage, et nous a donné un livre fort amusant et qu'on lit avec plaisir : c'est la Manière de bien penser sur les ouvrages et esprit. Je voudrois dire juger; car c'est précisément cela qu'il fait. Il ramasse, pour cet examen, tout ce que nous avons vu et admiré en vei^ et en prose, tantôt louant, tantôt blâmant. Souvent on est de son avis; quelquefois on critique sa critique. Vous jugez bien que ce livre est fort amusant. Je croyois qu'il vous citeroit : mais il me paroît qu'il n'y a qu'un endroit où il vous donne pour exemple. Je ne doute pas que ce Père ne vous ait envoyé cet ouvrage. Notre ami (Corbinelli) se réjouit fort de ces sortes d'ouvrages. Tout ce qui fait connoître les injustes approbations et qui traite de la justesse de l'esprit, est justement fait pour lui. Nous verrous Féloge de M. le Prince ; les oraisons funèbres nous en ont tant parlé, que nous nous laissons un peu reposer et puis nous y reviendrons.

Je vous souhaite une santé parfaite. Nous ne sommes plus jeunes, mon pauvre "tousin, c'est grand dommage. Il me semble que nous étions plus vifs que les autres, et qu'il n'y a guère de gens qui valussent plus que nous. J'y joins aussi notre Corbinelli; car, encore que

Puisque VOUS ne dites rien de la cour, je m'en vais vous en parler; je vous promets aussi de ne pas trouver mauvais que vous m'appreniez ce qui se passera à Autun. Vous remarquerez donc que la scène est à Fontainebleau.

On me mande que madame de Maintenon , qui ne rend aucune visite , est allée voir le chancelier (M. Boucherat ), qui lui a rendu la sienne. Cela fait raisonner le courtisan.

Madame de Montchevreuil, ayant trouvé dans la chambre des filles de Madame la Dauphine un livre intitulé F École des Filles^ en alla faii'e des plaintes au roi, disant qu'elle n'en pouvoit plus répondre*. Sa Majesté lui répondit qu'il la déchargeroit de ce fardeau, et que la reine sa mère et la reine sa femme n'en ayant pu garder, il ne croyoit pas que Madame la Dauphine le put mieux faire qu'elles.

1. Elle étoit gouvernante des filles d'honneur de Madame la Dauphine. Le roi la prit au mot, et lui permit de quitter sa charge. Dangeau ajoute ce qui suit : ce La chambre des filles d'honneur est dans une grande dissolution ; le roi a dit qu'il ne s'en vouloit plus mêler. Madame la Dauphine fait des merveilles ; et quoiqu'elle crût n'avoir pas lieu de se louer de ces demoiselles, elle leur a promis sa protection, si elles faisoient itiieux à ' l'avenir. » {Journal, samedi 25 octobre 1687, édition Didot, t. II, p. 55 ) — Madame de Montchevreuil n'avoit guère plus d'esprit que le mari ; mais c'étoit une prude, une dévote à vingt-quatre carats. (Saint-Simon.)

de ce qu'on appelle le monde en gros est ordinairement bien fade et bien gi'ossier en ce siècle, où Ton ne sait ce que c'est que bonnes ou belles choses, et où Ton n'a le loisir que de calculer et de courir après ses affaires. La misère étouffe l'esprit; il est trop occupé de besoins pour s'appliquer aux jolies choses.

Le même Père m'a prêté un livre cpi'on a fait à Rome contre les Quiètistes^ dont l'original est en italien*, et celui-ci en est la traduction, belle, facile, noble et agi'éable, faite par le

P. B U combat la doctrine d'un nommé

Molinos, auteur de la secte de ces Quiétistes.

Mais pour revenir au livre du P. Bouhours, de la Manière de bien penser sur les ouvrages d'esprit^ je vous dirai que les sentiments du public ne me préviendront, ni ne m'entraîneront pas, car je sais que c'est d'ordinaire l'envie ou l'ignorance qui le fait juger. Mes compliments, je vous supplie, à madame de Coligny. Je trouvai, l'autre jour, madame de Montataire, avec qui je ris beaucoup. Madame de Sévigné dit que nos Ages sont incompatibles avec la joie : je crois qu'elle se trompe; il y a joie et joie. Les

1. Ce livre est du P. Ségneri, Tun des meilleurs prédicateurs de ritalie. Il fut traduit en 1687, sous ce titre: le Quiétiste, ou les illusions de la nouvelle oraison de quie'^ tude. Cette traduction est probablement du P. Bussier^ traducteur d'un autre ouvrage du même P. Ségneri.

monsieur son père y a voit fait toujours entrer les chevaliers de Rivière, les Lussan et les Briord. Le roi lui répliqua qu'il y avoit une grande difiFèrence de ces gens-là à celui-ci. Je vois bien que Sa Majesté ne croit pas que ce Saintrailles* ici, soit le Xaintrailles de Poton', et je le tiens pour bien averti. Cependant, il est désigné successeur de la Tournelle* dans l'élection de Bourgogne, si le discours du roi ne change ce choix.

Votre nièce est depuis un mois à Bussy, où je Tai envoyée pour des affaires qu elle et moi nous avons dans ces quartiers-là ; vous voyez bien qu'elles étoient pressées, puisque nous nous sommes séparés. Elle y a mené son fils. Adieu, ma chère cousine; ayez bien soin de ma santé en votre personne, je vous promets de faire la même chose pour vous.

1. Charles de Saint-Lary-Bellegarde , seigneur de SainU^ailles.

2. Jean, dit Po/ora, seigneur de XainU'ailles, premier écuyer de Charles VII, maréchal de France.