Polyeucte j acte IV, scène m

iOîîO. DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DE BUSSY*.

A Paris, ce 2 décembre 1687.

f E suis ravie de ne m'être pas trompée, \ quand j'ai cru que ma grande lettre inevousennuieroit pas. Ce grand intérêt que vous avez pris à ma santé et ce sang dont je me trouvai un jour tout affoiblie, parce que vous vous en étiez fait tirer quatre palettes sans m'en avertir, me répondoient que, même par rapport à vous, tous mes détails ne vous déplairoient pas. J'ai trouvé aussi fort bon tout ce que vous me mandez, jusqu'aux nouvelles de Fontainebleau, qui ne sont plus indiflférentes quand elles ont passé par vous. J'ai regretté le bon P. Rapin : je conviens de toutes ses bonnes qualités. Sa bonté et sa douceur, avec une si grande capacité, qui rend quasi les autres gens glorieux, étoit ce qui m'attachoit principalement à lui. Il trouve présentement la récompense de toutes ses vertus. Le P. Bouhours, cependant, qui

i . CoUationnée sur le manuscrit autographe appartenant à M-. le marquis de Laguiche. En tête on lit : c Quinze jours après que j'eus écrit celte lettre (du 19 novembre), je reçus celle-ci de madame de Sévigné. » VIII 22

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étoit son intime ami, et que j'accusois toujours d'avoir bu le sang du P. Rapin, qui étoit plus pâle que la mort, a repris courage, et nous a donné un livre fort amusant et qu*on lit avec plaisir : c'est la Manière de bien penser sur les ouifrages desprit. Je voudrois dire juger; car c'est précisément cela qu'il fait. U ramasse, pour cet examen, tout ce que nous avons vu et admiré en vers et en prose, tantôt louant, tantôt blâmant. Souvent on est de son avis; quelquefois on critique sa critique. Vous jugez bien que ce livre est fort amusant. Je croyois qu'il vous citeroit : mais il me paroît qu'il n'y a qu'un endroit où il vous donne pour exemple. Je ne doute pas que ce Père ne vous ait envoyé cet ouvrage. Notre ami (Corbinelli) se réjouit fort de ces sortes d'ouvrages. Tout ce qui fait connoître les injustes approbations et qui traite de la justesse de l'esprit, est justement fait pour lui. Nous verrons l'éloge de M. le Prince ; les oraisons funèbres nous en ont tant parlé, que nous nous laissons un peu reposer et puis nous y reviendrons.

Je vous souhaite une santé parfaite. Nous ne sommes plus jeunes, mon pauvre Cousin, c'est grand dommage. D me semble que nous étions plus vifs que les autres, et qu'il n'y a guère de gens qui valussent plus que nous. J'y joins aussi notre Corbinelli; car, encore que

son esprit soit aussi bon et aussi \if qu'en ce temps-là, il sait pourtant bien en sa conscience qu'il n'en peut pas jouir aussi agréablement qu'il a fait. Êtes-vous à Autun? Votre évêque y est-il? S'il y est, dites-lui que j'ai tellement cru qu'il seroit ici après la Saint-Martin, que je n'ai point répondu à une très-aimable lettre qu'il m'écrivit à la mort de mon pauvre abbé. Disposez-le à me pardonner, en l'assurant que je l'attends ici avec impatience. Vous ne sauriez douter que je n'en aie encore davantage de vous y revoir en joie et en santé, car c'est là le tu autem * , et de causer avec vous de mille choses qui ne s'écrivent point. J'embrasse avec vous l'aimable Coligny, pourvu que vous receviez les amitiés sincères de la belle Madelonne.

DE M. DE GORBINELLl AU MÊME.

Le p. Bouhours auroit peut-être aussi bien fait de rapporter des fragments de vos lettres et de celles de madame de Sévigné, que de celles de Balzac et de Voiture, pour donner des exemples de la justesse, de la délicatesse, ou de la noble simplicité des pensées. L'un de ces jom's, nous nous assemblerons chez M. de Lamoignon, pour lui apprendre nos sentiments et ceux du public sur son livre; mais le jugement

i . Voyez la note ci-dessus, p. 7 1 .

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et nous trouvons qu'il n y a que ce lîvre-Ià à lire au monde. Adieu, ma chère cousine; je vous aime de tout mon cœur.

Je suis très-aise, Monsieur, que vous approuviez mes sentiments touchant la Providence, car j'aime à penser comme vous, et surtout en fait de religion. Je suis de votre avis sur votre paradoxe ; c'est ce qui aide fort à me consoler de la différence extérieure qu^il y a, par exemple, du roi à moi, ne doutant pas que je n*aie le cœur moins agité que lui. J*ai bien envie de voir votre version dlsocrate et de Démosthène. Vous croyez que les anciens et les modernes ont bien et mal pensé ; je le crois comme vous, mais je crois les modernes audessus des anciens * .

1 . La prééminence des anciens et des modernes étoit alors la question à la mode. Cette question avoit été soulevée, l'année précédente, par Charles Perrault, frère de l'arclntpcte du Louvre, dans un poëme intitulé : le Siècle de Louis le Grand^ poëme oublié, comme le sujet même de la dispute. — La dernière ligne de cette lettre est effacée dans le manuscrit autographe.

nôtres d'à présent sont plus solides que celles de nos jeunesses; et je suis persuadé, avec Epicure, que le discernement est nécessaire à la possession du plaisir. Je soutiens même qu'il est essentiel à la volupté. Ce chapitre est curieux, délicat et utile; mais, après tout, il n'y a de vraie joie que celle d'aimer Dieu : sur quoi je vous dirai, en passant, que presque pas un de ceux qui en ont le plus écrit, ne savent ce que c'est que cet amour.

i 02i . DU COMTE DE BUSSY A MADAME DE SÉVIGNÉ *.

A Chaseu, ce 40 juin 4688.

£ voici enfin revenu à cette demeure que vous trouvez si belle, lAa chère cousine, et dont l'agrément me paroît toujours nouveau. Vous ne sauriez vous imaginer avec quelle tranquillité j'y regarde les injustices qu'on me fait. Mon tempérament aide bien ma raison à m'en consoler ;

i . Collationnée sur le manusciit autographe de Bussy appartenant à M. le marquis 4e Laguiche. Eu . télé on lit : « Six mois après que j'eus reçu cette lettre (du 2 décembre 1687), j'écrivis celle-ci à madame de Séyigné. »

mais il faut rendre l'honneur à qui il est dû : sans la grâce de Dieu , je ne serois pas dans Fétat où je suis. Il est naturel de haïr ceux qui nous font du mal; cependant j'aime le roi, je lui souhaite du bien et je prie Dieu de tout mon cœur pour lui. Les gens vifs et qui ont du courage, n'ont pas naturellement ces sentiments : il faut donc que cela vienne d'en haut. Cette tranquillité ne me laisse pourtant pas tout à fait sans action ; comme je ne me désespère pas dans ma misère, je ne m'attends pas aussi à des miracles pour en sortir; je m'aide, dans l'espérance que Dieu m'aidera : et peutêtre qu'enfin il bénira mes peines. Mais, quoi qu'il fasse, je ne me lasserai point de ma résignation. Voilà Tétat où je suis, ma chère cousine; mandez-moi le vôtre et celui de la belle Comtesse; car après le vôtre et le mien, c'est celui où je m'intéresse le plus.

J'oubliois de vous dire que si Dieu ne me donne pas les conmiodités de la vie *, il me donne au moins le bien sans lequel on ne sent pas tous les autres : il y a vingt ans que je ne me suis aussi bien porté que je fais. Nous nous en allons en Comté, votre nièce de Coligny et moi : je vous écrirai de là ; cependant, croyez bien toujours que je suis le plus tendre ami et