Correction : jusqu'à son cœur. (Manuscrit autographe

belle Comtesse. Je vous supplie de m'en apprendre le gain, quand elle l'aura obtenu, car je lui en veux faire compliment. Elle est toujom*s dans mon estime et dans mon souvenir immédiatement après vous; si je n'avois cpie trente ans, elle seroit devant. Ma fille lui rend mille grâces de l'honneur de son souvenir.

Nous sommes dans ces vieux châteaux des Coligny, pour en affermer les terres. La modestie de l'amiral n'étoit pas si grande que vous pensiez, Madame; votre petit-neveu est bien loin d'avoir toutes les terres dont il jouissoit : d'ailleurs, on faisoit plus alors pour dix mille francs qu'on ne fait aujourd'hui pour dix mille écus, et puis ce fameux rebelle partageoit les tailles avec son maître. Jugez après cela de sa modestie.

Le duc de Valentinois et mademoiselle d'Armagnac ont joué un beau petit rôle, depuis un mois; peut-être ne les reverra-t-on plus de leur vie sur le théâtre ; mais ceux qui n'en sortent point et ceux qui n'y montent jamais, les premiers personnages et les allumeurs des chandelles, tout cela sera égal à la fin de la comédie. Il faut chercher autre chose que tout ce que nous voyons; et savez- vous bien, Madame, ce qui me confirme dans ces sentiments? C'est le second livre de la Vérité de la religion (d'Abbadie) . Nous le lisons à présent, ma fille et moi, VIII 23

g06 LETTRES

et nous trouvons qu'il n'y a que ce lîvpfrJà à lire au monde. Adieu, ma obère cousine; je vous aime de tout mon cœur.

A M. DE GORBINELLI.

Je suis très-aise, Monsieur, que vous approuviez mes sentiments touchant la Providence, car j'aime à penser comme vous, et surtout en fait de religion. Je suis de votre avis sur votre paradoxe ; c'est ce qui aide fort à me consoler de la différence extérieure qu^il y a, par exemple, du roi à moi, ne doutant pas que je n'aie le cœur moins agité que lui. J'ai bien envie de voir votre version d'Isocrate et de Démosthène. Vous croyez que les anciens et les modernes ont bien et mal pensé ; je le crois comme vous, mais je crois les modernes audessus des anciens * .

1 . La prééminence des anciens et des modernes étoit alors la question à la mode. Cette question avoit été soulevée, Tannée précédente, par Charles Perrault, frère de Tarchitecte du Louvre, dans un poëme intitulé : le Siècle de Louis le Grand, poëme oublié, comme le sujet même de la dispute. — La dernière ligne de cette lettre est effacée dans le manuscrit autographe.

i024. DB MADAME DE SEYIGNK AU COMTE DE BUSST^

A Paris, ce iZ août 4 688.

' 'ai toujours eu confiance en votre I heureux tempérament , mon cher I cousin ; et quoique je connusse des • gens qui se seroient fort bien pendus dans Tétat où vous êtes parti d'ici, le passé me répondoit un peu de l'avenir. Il me sembloit

Qu'un mont pendant en précipices, Qui, pour les coups du désespoir, Sont aux malheureux si propices,

n'étoit point du tout le chemin que vous prendriez. Et, en vérité, vous avez raison; la vie est courte , et vous êtes déjà bien avancé : ce n'est pas la peine de s'impatienter. Cette consolation est triste , et ce remède pire que le mal ; cependant, il doit faire son effet, aussi bien que la pensée , qui n'est guère plus réjouissante , du peu de place que nous tenons dans ce grand univers, et combien il importe peu, à la fin du inonde, qu'il y ait eu un comte de Bussy heureux ou malheureux. Je sais que c'est pour le petit

1 . Gollationnée sur le manuscrit autographe apparteDant à M. le marquis de Laguiche.

400 " LETTHSS

moment que nous sommes en cette vie que nous voudrions être heureux ; mais il faut se persuader qu il n'y a rien de plus impossible, et que si vous n'eussiez eu les sortes de chagiins que vous avez , vous en auriez eu d'autres, selon Tordre de la Providence. Elle veut, par exemple, que notre cousin d'Allemagne soit romanesquement * transplanté, et en apparence fort heureux. Nous ne voyons point le dessous des cartes; mais, enfin, c'est cette Providence qui l'a conduit par des chemins si extraordinaires et si loin de nous faire deviner la fin du roman , qu'on ne peut en tirer aucune conséquence, ni s'en faire aucun reproche. Il faut donc revenir d'où nous sommes partis, et se résoudre sans murmures à tout ce qu'il plaît à Dieu de faire de nous.

Je ne sais comment je me suis embarrassée dans ces moralités : j'en veux soitir en vous disant que c'est le marquis de Villars , qui est revenu d'Allemagne *, qui nous a dit des mer-

1 . Sur ceUe aventure romanesque de Louis de Babutin, qui plus tard épousa Dorothée, duchesse de Holstein, voyez la lettre de Mme de Sévigné du 23 janvier 167i, t. I, p. 269.

2. Le marquis, plus lard le maréchal de Villars, Il avoit été envoyé près la cour de Vienne en qualité de négociateur; mais les bonnes impressions qu'il avoit données furent effacées, après son départ, par la comtesse de Kaunitz. Voyez les Mémoires de f^iiiars.

veilles de notre cousin. Je vous dois dire aussi que ma fille a gagné son procès tout d'une voix avec tous les dépens. Cela est remarquable. Voilà un grand fardeau hors de dessus les épaules de toute cette famille : c'étoit un dragon qui les persécutoit depuis six ans ; mais à celui-là, qui est détruit, il en succède un autre. C'est la pensée de se séparer : n'est-ce pas là ce que je disois de la manière de la Providence ? Il faudra donc nous dire adieu , ma fille et moi, Tune pour Provence, l'autre pour Bretagne. C'est ainsi, vraisemblablement, que la Providence va disposer de nous. Elle a fait mourir aussi la nièce de notre Corbinelli d'une étrange manière. Elle avoit emprunté avec son oncle le carrosse d'un de ses amis : un portier, qui n'avoit jamais mené, prit témérairement de jeunes chevaux ; il monte sur le siège ; il va choquant, rompant, brisant, courant partout. Un cheval s'abat; le .timon va enfiler un carrosse, d'où trois hommes sortent l'épée à la main. Le peuple s'assemble ; un de ces hommes veut tuer Corbinelli : « Hélas, Messieui-s ! leur dit-il , vous n'en seriez pas mieux ; le cocher n'est point à moi; nous sommes au désespoir contre lui. >> Cet homme devient son protecteur , le tire de^ la populace ; mais il ne tire pas sa pauvre nièce d'une frayeur si excessive, qu'elle revient chez elle le cœur serré

40i LETTRl^

au point que la fièvre lui prend le soir , et quatre jours après elle meurt. Elle a été généralement regrettée. La philosophie de notre ami ne Ta pas empêché d'en pleurer ; mais j'espère qu'enfin elle le consolera. C'est à elle que je le recommande ; car je n'ai pas la vanité de croire que je puisse, en cette rencontre, quelque chose sur son esprit. Cependant, moucher cousin, je lui laisse la plume, après vous avoir embrassé de tout mon cœur et mon aimable nièce , à qui je prétends écrire comme à vous dans cette longue et ennuyeuse lettre. Je dis ennuyeuse, parce que, comme elle ne m'a point divertie en l'écrivant , je crois qu'elle ne vous divertira point en la lisant. Je voudi*ois bien embrasser le joli petit marquis de Coligny . Ma fille vous fait à tous deux mille sincères amitiés : elle est toujours flattée et reconnoissante de l'estime et de l'amitié que vous avez pour elle. Je comprends bien que si vous étiez jeune, elle auroit la première place dans votre cœur. Il faut que je revienne encore à vous , pour vous dire la joie que j'ai de l'estime que je vous vois pour le second tome diAbbcidie. Vous savez de quelle manière je vous en ai parlé : c'est le plus divin de tous les livres. Cette estime est générale , et le premier qui m'en a parlé avec transport , c'est notre cher ami. Ce livre est digne de vous et de ma chère nièce. Je ne crois pas

qu'on ait jamais parlé de la religion comme cet homme-là.

n est certain, Monsieur, que personne n'en a jamais parlé comme lui : il semble que le Saint- Esprit lui ait dicté ses pensées et ses preuves , pour donner delà confusion aux faux docteurs. Pour moi , je me nourris de morale, dont je me suis armé contre la mort de ma nièce ; la piété a toujours été ma passion dominante , et je puis dire la seule. On dit que c'est une épine quon m'a ôtée du pied, qui me fait encore mal. Les obstacles ne me seront plus un obstacle pour aller en Bourgogne vous y voir ; je le désire passionnément, sans oublier que madame de Coligny y aura sa part.

LETTAffS