Tant que 9a va

des livres cpie mon fils lit en perfection et quelques conversations , feront tout le pailage de mon hiver et le sujet de votre attention , c'est-à-dire de votre satisfaction; car je suis vos ordonnances en tout et partout. Mon fils entend raison sur le mercredi * . En vérité, nous serions bien tristes sans lui, et lui sans nous; mais il fait si bien, qu'il y a quasi toujours un jeu d'hombre dans ma chambre; et quand il n'a plus de voisins , il revient à la lecture et aux discours sur la lecture ; vous savez ce que c'est aux Rochers. Nous avons lu des livres in-folio en douze jours ; celui de M. Nicole nous a occupés; la Vie des Pères du désert^ la Réformationd* Angleterre ; enfin, quand on est assez heureux pour aimer cet amusement , on n'en manque jamais.

\. Le mercredi étoit un desL jours de courrier. Madame de Sévigné donnoit ce jour à sa correspondance avec sa fille.

A MADAME DE GRIGNAN. '

Aux Rochers, mercredi 29 novembre ^684.

E VOUS vois, je vous plains, vous avez I envie de m'écrire, vous avez bien I des choses à me dire ; mais madame de Lavardin, qui ne s'en soucie point du tout, dîne à dix heures pour ne point vous manquer; puis madame de Lamoignon, puis M. de Lamoignon : oh ! pour celui-là, il devoit vous faire oublier votre écriture et votre écritoire; enfin, voilà l'heure qui presse : Tout est perdu si je n écris point à ma mère; et vous avez raison, mon enfant, il faut que nécessairement j'en reçoive peu ou prou*, comme on dit; il faut que je voie pied ou aile de ma chère fille, et nul ordinaire ne se peut passer sans qu'elle me donne cette consolation : c'est ma vie, c'est manger, c'est respirer. Mais ce qu'il faut faire, quand vous êtes attrapée comme samedi, c'est ce que vous avez dit : écrivez deux pages, et, sans finir," envoyez-les-moi et achevez le reste à loisir. J'entendrai fort bien cette manière de

1. Beaucoup. Il ne se dit guère qu'en riant et dans le comique. (Trévoux.) — Molière emploie fréquemment cette expression.

précipitation; et je vous prie même, ma trèschère, de ne point vous suffoquer de faire réponse à mes lettres infinies. Songez que je cause et que je ne suis point du tout accablée

L de visites ; j'ai tout le temps qu'il me faut et au

delà, et c'est par pitié de vous que je les finis : car si j'en avois autant de moi, je ne les finirois

[ point. Laissez-moi donc discourir tant que je

^ voudrai et ne vous amusez point à parcourir

les articles ; parlez-moi de vous, de vos affaires, de ce que vous dites a ceux que vous aif. mez; tout est sur, rien ne se voit, rien ne re-

I tourne ; et c'est justement cela qui me touche,

et qui fait ma curiosité et mon attention. t Vous avez à me redresser sur Versailles : ne

r souffrez point que je sois -de travers sur votre

i sujet. Madame de La Fayette vous en parle-

t-elle? Dites-moi aussi ce qu'est devenue cette Guadiana; il me semble qu'elle est longtemps sans reparoître. Vous me faites un grand plaisir d'avoir chassé la princesse Olympia * de l'hôtel de Carnavalet. Je n'aime point cette personne; j'aime bien mieux une bonne petite prestance, qui est toute propre à représenter

i . Il nous est impossible d'expliquer à qui madame de Sévigné applique cette allusion, qui est tirée du chant X de VOrlando furioso. Nous ne savons pas davantage qui désigne madame de Sévigné par le nom de Guadiana,

la duchesse de Grignan : c'est ainsi que Coulanges vous nomme dans ses lettres, tout sérieusement, sans hésiter, ni sans dire quelle mouche Ta piqué; j'en ai ri, et je voudroisque cette folie vous porlât bonheur. Il est enragé après cette pauvre Cuçerdan (madame de Marbeuf); c'est une furie et c'est une injustice dont il rendra compte à Dieu , car cette pauvre famille dit mille biens de lui ; et tout bien compté, tout rabattu, il n'y a personne en Bretagne qui ait un si bon cœur et de si nobles sentiments. Le voilà qui rit et se moque de moi ; je n'en suis point la dupe, point du tout; je ne suis point aveuglée, point du tout; mais je tix)uve que chacun a ses défauts et que celui qu'elle a n'est qu'une incommodité en comparaison de ceux qui ont les parties nobles attaquées. Cependant, je suis une friponne, et je pâme de rire des folies et des visions de Coulanges ; mais je n'y réponds point, parce que je craindrois qu'un crapaud ne me vînt sauter sur le visage*, pour me punir de mon ingratitude. Je n'ai jamais vu des spins et des amitiés comme ceux de M. et de madame de Coulanges pour

1 . Allusion à un fabliau de Gautier de Coincy, intitulé : D^un vilain qui tout donna le sien, et puis en ot grand disete. Ce fabliau pouvoit être connu de madame de Sévigné.

moi : c'est le parfait ménage à mon égard ; leurs lettres sont agréables d'une manière fort difierente.

Je fus hier dîner chez la princesse; j'y laissai la bonne Marbeuf . Voici comme votre mère étoit habillée : une bonne robe de chambre bien chaude, que vous avez refusée, quoique fort jolie; etcette jupe violette, or et argent, que j'appelois sottement un jupon, avec une belle coiffure de toutes cornettes de chambre négligées; j'étois, en vérité, fort bien. Je trouvai la princesse tout comme moi ; cela me rassura sur l'oripeau. Dites-moi un mot de vos habits; car il faut fixer ses pensées et donner des images. Nous causâmes fort des nouvelles présentes.

La princesse de Bade vient par Angers, dont elle est ravie. Elle a un cuisinier admirable, mais elle est bien aise de ne le pas mettre en œuvre dans de gi*andes occasions. Vous me demandiez, l'autre jour, des nouvelles de quelqu'un : je vous en demande de Corbinelli ; il y a plus de quinze jours que je n'ai vu de son écriture ; il y avoit plus de trois semaines que je n'en avois vu auparavant : il abuse de la liberté d'être irrégulier. Son neveu revient-il? Je lui ai conseillé de le demander. Vous pouviez, sans aucun scrupule, lire la lettre de madame de Vins; je crois fort aisément que vous ne l'avez point lue. Elle me devoit une réponse,

et dit que ne vous ayant point vue et n'ayant rien à me dire de vous, elle ne trouvoit pas qu'elle dût m'écrire pour ne me parler que d'elle. Quand vous lui écrirez, faites-lui des amitiés pour moi, et tâchez de faire aller un souvenir jusqu'à Pomponne. Je suis en peine de la maladie de M. le Dauphin*; le chevalier mande qu'il se porte mieux. Adieu, ma trèschère et très-aimable; je ne puis me représenter d'amitié au delà de celle que je sens pour vous : ce sont des terres inconnues.

A MADAME DE CRIGNAN.

Aux Rochers, mercredi \Z décembre 4684.

N a beau m'assurer qu'il n^y eut hier ! justement que trois mois qu'en vous disant adieu je répandis tant de lar- 'mesamères, non, ma chère Comtesse, je ne le croirai jamais : je vous le dis sérieusement, je ne comprends plus la mesure du temps depuis le jour de notre séparation ; tout

1 . or Monseigneur le Dauphin a eu quelques accès de fièvre, avec une ébullidon de sang; mais ayant été saigné deux fois et ayant pris quelques remèdes, il est entièrement guéri. » {Gazette.)

est renversé dans ma tête, et je ne sais plus où j'en suis.

Douze mille francs du roi eussent été fort bons pour passer l'hiver avec vous; mais ce placet auroit reçu quelque difficulté : il a fallu trouver sur soi cette partie casuelle*, et c'est ce qui se fait en mangeant ici une partie de ce que me doit mon fils et réservant tout mou revenu pour le payement de mes dettes. Ce sommeil m'étoit d'autant plus nécessaire, que je n'a vois pas d'autre ressource; mais il en coûte cher à mon cœur, et plus cher que je ne puis vous le dire.

Jamais rien n'a été si plaisant que ce que vous me dites de cette grande beauté qui doit paroître à Versailles, toute fraîche, toute pure, toute naturelle, et qui doit effacer toutes les autres beautés. Je vous assure que j'étois curieuse de son nom, et que je m'attendois à quelque nouvelle beauté amvée et menée à la cour : je trouve, tout d'un coup, que c'est unerivière* qui est détournée de son chemin,

i. On api^eWe parties casuelles les droits qui reviennent au roi pour les charges de judicature, ou de finances^ quand elles changent de titulaires. (Trévoux.) — Dans la phrase de madame de Sévigné, cett* expression veut dire ressource, recette extraordinaire.

2. La rivière d*Eure dont une partie fut prise environ à dix lieues au delà de Chartres (à Pontgoin), pour la faire passer à travers les terres par un aqueduc à Main-

toute précieuse qu'elle est, par une armée de quarante mille hommes ; il n'en faut pas moins pour lui faire un lit. 11 me semble que c'est un présent que madame de Maintenon fait au roi, de la chose du monde qu'il souhaite le plus. Je ne connoissois point le nom de cette rivière ; mais quoiqu'il ne soit pas fameux, ceux qui sont sur ses bords ne laisseront pas d'être étonnés de son absence. Ce n'est point ce qu'on a accoutumé de craindre dans un tel voisinage ; et les géographes seront aussi embarrassés que ceux qui n'eussent point trouvé le mont Pélion et le mont Ossa, quand Mercure les eut dérangés. Cette considération l'obligea, comme vous savez, à les remettre en place * ; mais Sa Majesté n'aura pas tant de complaisance pour ces messieurs. ^

Il me paroît que M. de Montausier ne ménagera guère la maison de Polignac, de faire rompre, par son opiniâtreté, un mariage si engagé et si assorti. M. de La Gaide m^en écrivit l'autre jour, dans votre sentiment, trouvant fort mal de traiter ainsi des gens de cette qualité et

tenon, et de là être conduite à Versailles. Ce fut la guerre de 1638 qui, jointe aux maladies causées par le remuement des terres, fit discontinuer les travaux du camp de MaintenoD.

1 . Voyez le Dialogue de Lucien, intitulé Carton ou le contemplateur.

d'un si grand mérite à l'égard de mademoiselle d'Alerac et de M. de Grignan : je suis assurée que bien des gens seront de cet avis. Si vous trouvez madame de Lavardin, vous ferez bien de continuer à lui parler confidemment de cette affaire. Quant à moi, qui ne vois dans l'avenir aucun duc pour consoler mademoiselle d'Alerac de ce qu'elle perd, je pense que son bien ne tentera personne, et que l'espérance de celui de sa sœur n'est qu'une vision et une chimère qu'on fera servir à la détourner d'une alliance si convenable et si belle. Vous croyez bien, après cela, que les grands partis ne voudront pas risquer la même destinée : le refus sera sûr , et le sujet du refus extrêmement incertain et tout à fait dans les idées de Platon. On se« persuade aisément que la crainte de ne point voir cette jolie fille établie ne touche guère M. de Montausier (oncle de mademoiselle d'Alerac), et qu'il envisage sans horreur tout ce qui en peut arriver : mais je vous avoue que j'en serois affligée, et que je prends un véritable intérêt à cette dernière scène.

Vous m'apprenez toujours des morts qui me surprennent. Ce grand Simiane, il étoit bien sujet à la gravelle : il en est guéri; tout cela va bien vite. Vous apostrophez l'âme de mon pauvre père, pour vous faire raison de la pa-

tience de cpielques courtisans*. Dieu veuille qu'il ne soit point puni d'avoir été d'un caractère si opposé ! Vous vous fatiguez à m' écrire et à répondre à tout : ah, mon Dieu! laissezmoi dire, je n'ai que cela à faire. Vous vous moquez de la sainte liberté établie entre Corbinelli et moi: cela est très-bon; notre amitié n'en est ni moins vraie, ni moins solide. Je ne dis pas que vous ne m'écriviez point; je dis qu'il ne faut point vous accabler. Par exemple, je n'écrirai point aujourd'hui à mon ami; je ne l'en aime pas moins. Il me conte des fagots fort jolis; je lui en rendrai samedi, et je prends sur lui avec confiance. Dites -moi le sentiment du chevalier sur Polignac. Plût à Dieu que nos pensées fussent les mêmes ! Je vois votre habit de Versailles, mais à Paris, faites-moi voir ma fille : je la prie d'aller, quand elle pourra, chez la pauvre duchesse de Chaulnes, qui est un peu sur le côté, de son mal d'estomac. Il a fait un temps assez beau depuis deux jours; nous en jouissons, mais en courant. Je défie le rhumatisme de m'attraper. J'aime le temps bas; mais quand ils sont si bas qu'ils tombent sur votre nez, et qu'il pleut, et qu'on ne voit goutte, j'ai envie de pleurer. J'approuve assez la petite

1 . Le père de madame de Sévigné étoit querelleur et grand duelliste.

dame entre deux capucins*. Adieu; je vous embrasse de toute la véritable tendresse de mon cœur.