Je cherche quelquefois. (Éd. de

3. A la louange de l'esprit qui veut contrefaire le cœur. {Idem,)

être trompés. Vive* donc ce qui vient de ce lieu, et entre tous les autres, vive ce qui vient , si naturellement de chez vous * !

Vous me charmez en me renouvelant les idées de Livry; Livry et vous, en vérité, c'est trop, et je ne tiendrois pas contre l'envie d'y retourner, si je ne me trouvois toute disposée pour y retourner avec vous à ce bienheureux mois de septembre '; peut-être n'y retoumerez-vous pps plus tôt : vous savez ce que c'est que Paris, les affaires et les infinités de contretemps qui vous empêchentd'aller à Livry. Enfin, me revoilà dans le train d'espérer de vous y revoir ; mais, bon Dieu ! que me dites- vous, ma chère bonne ? le cœur m'en a battu : quoi ! ce n'est que depuis la résolution de mademoiselle de Grignan de ne s'expliquer qu'au mois de septembre, que vous êtes assurée de m'attendre ! Gomment ! vous me trompiez donc, et il auroit pu être possible qu'en retournant à Paris dans deux mois, je ne vous eusse plus trouvée ! Gette pensée me fait transir, et me paroît contre la foi : effacez-la-moi, je vous

i. Aimons donc. (Éd. de 1754.)

2. Ce dernier membre de phrase ne se trouve pas dans l'édition de 1754.

3. Et je ne tiendrois pas contre Tenvie d'y retourner avec vous, si je ne m'y trouvois toute disposée dans ce bienheureux mois de septembre. (Éd. de 1754.)

viii 6

98 LETTRBë

en conjure, elle me blesse, tout impossible que je la voie présentement ; mais ne laissez pas de m'en redire un mot. O sainte Grignan! que je vous suis obligée, si c'est à vous que je dois cette certitude !

Revenons à Livry : vous m'en paroissez entétée ; vous avez pris toutes mes préventions : je reconnois mon sang. Je serai ravie que cet entêtement vous dure au moins toute Tannée. Que vous êtes plaisante avec ce riçe du père prieur, et cette tête tournée qui veut dire une approbation ! Le bien bon souhaite que Du Harlay vous serve aussi bien dans le pays, qu il nous a bien nettoyé et parfumé les jardins * . Mais où prenez- vous, ma bonne, qu'on entende des rossignols le 13 de juin ? Hélas ! ils sont tous occupés du soin de leur petit ménage ; il n'est plus question ni de chanter, ni de faire l'amour, ils ont des pensées plus solides. Je n'en ai pas entendu un seul ici ; ils sont en bas vers ces étangs, vers cette petite rivière ; mais je n'ai pas tant battu de pays, et je me trouve trop heureuse d'aller en toute liberté dans ces belles allées de plain-pied.

Il faut tout de suite parler de ma jambe, et puis nous reviendrons encore à Livry. Non,

1 . Cette phrase, qui ne présente pas d'ailleurs un sens bien clair, a été supprimée dans Tédition de 1754.

OE MADAME DE SÉVIGNlÊ. 99

ma bonne, îl n'y a plus nulle sorte de plaie, il y a longtemps; mais ces pères vouloient faire suer cette jambe pour la désenfler entièrement et amollir l'endroit où étoient ces plaies, qui étoit dur; ils ont mieux aimé, avec un long temps, me faire transpirer touties ces sérosités par ces herbes qui attirent de l'eau, et ces lessives, et ces lavages ; et à mesure que je continue les remèdes, ma jambe redevient entièrement dans son naturel, sans douleur, sans contrainte. On étale l'herbe sur un linge, on le pose sur ma jambe et on l'enterre après une demi-heure : je ne crois pas qu'on puisse guérir plus agréablement un mal de sept ou huit mois. La princesse (de Tarente), qui est habile, est contente de ce remède et s'en servira dans les occasions. Elle vint hier ici avec un grand emplâtre sur son pauvre nez, qui a pensé, en vérité, être cassé. Elle me dit tout bas qu'elle venoitde recevoir cette petite boîte de thérîaque céleste qu'elle vous donne avec plaisir ; j'irai la prendre demain dans son parc, où elle est établie; c'est le plus précieux présent qu'on puisse faire ; parlez-en à Madame quand vous ne saurez que lui dire.

On croit que madame l'Électrice*, pourroit

1 . Wilelmine Ernestine de Danemark, veuve de Télecteur palatin, mort le 26 mai 1685.

100 LETTHSS

bien venir en France, si on luî assui'e qu'elle pouri'a vivre et mourir dans sa religion, c'està-dire qu'on lui laisse la liberté de se damner ^ La princesse nous a parlé du carrousel '. Je me doutois bien, ma bonne, que nous étions ridicules de tant retortiller sur ce livre : je vous Tai mandé ; je le disois à votre frère, il en étoit assez persuadé ; mais nous avons cru qu'il suffisoit d'avoir fait cette réflexion, et qu'en faveur des Rochers nous pouvions nous y amuser un peu plus que de raison. Nous nous souvenons encore fort distinctement comme tout cela passe vite à Paris ; mais nous n'y sommes pas, et vous aurez fait conscience de vous moquer de nous.

Parlons de Livry. Vous couchez dans votre chambre ordinaire, M. de Grignan dans la mienne, celle du bien bon est pour les survenants, mademoiselle d'Âlerac au-dessus, le chevalier dans Ia grande blanche ^ et le marquis au pavillon. N'est-il pas vrai, ma bonne ? je vais donc dans tous ces lieux embrasser tous les habitants, et les assurer que s'ils se souviennent de moi, je leur rends bien ce souvenir avec une sincère et véritable amitié. Je

1 . Tout le commencement de ce paragraphe manque dans l'édition de 1754.

2. La princesse, qui vint hier ici, nous parla du carrousel. {Idem,)

souhaite que vous y retrouviez tout ce que vous y cherchez * , mais je vous défends de parler encore de votre jeunesse comme d'une chose perdue ; laissez-moi ce discours : quand vous le faites, il me pousse trop loin et tire à de grandes conséquences. Je vous prie, ma chère bonne, de ne point retourner à Paris pour les commissions dont nous vous importunons , votre frère et moi. Envoyez Enfossy chez Gauthier, qu'il vous envoie des échantillons ; écrivez à la d'Escars; ne vous pressez point, ne vous dérangez point ; vous avez du temps de reste, il ne faut que deux jours pour faire mon manteau, et l'habit de mon fils se fera en ce pays : au nom de Dieu, ne raccourcissez point votre séjour; jouissez de cette petite abbaye pendant que vous y êtes et que vous l'avez. J'ai écrit à la d'Escars pour vous soulager, je lui envoie un échantillon d'une doublure or et noir, qui feroit peut-être un joli habit sans doublure, une frange d'or au bas *, eUe me coùtoit sept livres. En voilà trop sur ce sujet, vous ne sauriez mal faire, ma chère bonne. Nous avons ici une lune toute pareille à celle de Livry ; nous lui avons rendu nos devoirs; et c'est passer une galerie que d'aller au bout du mail. Cette

1 . Les neuf lignes qui précèdent manquent dans Tédition de 1754, ainsi que plusieurs lignes du milieu et de la fin de cette lettre.

102 LBTTRSS

place Madame est belle, c'est comme un grand belvédère, d'où la campagne s'étend à trois lieues d'ici vers une forêt de M. de La Trémouille ; mais cette lune est encore plus belle sous les arbres de votre abbaye; je la regarde, et je songe que vous la regardez : c'est un étrange rendez-vous, ma chère mignonne; celui de Bâville sera meilleur. Si vous avez M. de La Garde, dites-lui bien des amitiés pour moi. Vous me parlez de Polignac comme d'un amant encore sous vos lois; un an n'aura guère changé cette noce. Dites-moi donc conmie le chevalier (de Grignan) marche, et comme ce Comte (M. de Grignan) se trouve de sa fièvre. Ma chère bonne. Dieu vous conserve parmi tant de peines et de fatigues. Je vous baise des deux côtés de vos belles joues, et suis entièrement à vous ; et le bien bon^ il est ravi que vous aimiez sa maison . Je baise la belle d' Alerac et mon marquis. Comment M. Du Plessis est-il avec vous? Dites-m'en un mot.

Mon fils et sa femme vous honorent et vous aiment, et je conte souvent ce que c'est que cette madame de Grignan ; cette petite femme dit : « Mais, madame, y a-t-il des femmes faites comme cela ? »

▲ MADAME DE GRIGNAN

Aux Rochcrai mercredi W juin 1686.

lUE je suis aise, ma fille, que vous L jouissiez de la petite abbaye ! le bon > abbé en est ravi ; il dit que vous y 'entendez mieux votre ménage, et que vous êtes plus habile que nous. En vérité, je le crois ; mais on pleure à Bâville de ne vous avoir point ; Coulanges m'en écrit les douleurs de M. de Lamoignon ; il me parle du mois de septembre, et de la circonstance de vous y trouver. J'ai renoué cette partie plus que jamais, et je la vois tous les jours approcher avec beaucoup de plaisir, quoiqu'il m' en coûte; mais puisque c'est une dépense qu'il faut toujours faire malgré soi, il vaut mieux que ce soit en avançant vers quelque chose d'agréable, que de passer les jours tristement, sans espérance; voilà où j'en suis. Vous vous amusez fort joliment; il faut, comme vous voyez, quelque espèce de règle, sans aucun vœu : c'est la règle qui empêche le désespoir de ceux qui sont en communauté et l'ennui de ceux qui n'y sont point; par elle on sait ce qu'on a à

faire, et par elle on remplit le temps : le vôtref n'a rien de vide, ni de languissant, et je crois qu'avec une si bonne compagnie, vous seriez longtemps à Livry sans vous ennuyer; c'est pourquoi je ne voudrois point vous en (aire sortir pour nos commissions.

Je me suis réjouie de voir Corbinelli à Livry avec les Polignac ; il me semble que cela ne sent point la rupture, et que ce feu s'augmente à force d'être contesté. Nous avons ri de vos réponses courtes et vives aux questions de mon fils : nous ne sommes pas si modestes que vous pensez, nous avons entendu finesse à deux principalement; mais la modestie nous a empêchés de vous en demander l'explication. J*ai compris aisément les disputes et les conversations de Corbinelli ; mais vous devriez, par amitié, l'empêcher de scandaliser les foibles : je suis assurée qu'on l'accusera de vouloir faire une nouvelle théologie. Vous me faites pleurer du chevalier : quoi, il ne marche point! quoi, on le porte ! j'en ai le cœur serré. Il y a un siècle qu'il n'a été à Versailles ; cela est fâcheux par bien des raisons ; dites-lui comme je sens son état. Celui de M. de Grignan ne me plaît guère; il durera aussi longtemps que sa bile noire sera en campagne : plût à Dieu que nos Capucins fussent à portée de le traiter ! ce ne seroit pas une affaire. Une .des deux femmes qu'ils ressus-

citent est entièrement sur pied, lautre est bien mieux. Mais savez-vous comme ils trouvèrent cette dernière ? affoiblie de douze saignées par les médecins, et fortifiée de ses derniers sacrements. Là-dessus, ils travaillent, en disant toujours : elle ne mourra au moins que demain; et depuis un mois cette pauvre personne se croit guérie. Je vous en manderai la suite; il faut que vous ayez cette complaisance en faveur de nos bons pères. Je leur écrivis l'autre jour que ma jambe suoit ; ils me répondirent qu'ils le sa voient bien, que c'étoit là le but de leurs remèdes et que j'étois entièrement guérie : ils m'ont envoyé d'une essence qu'ils appellent de Vémeraude^ qui guérit et console et perfectionne tout, et sent divinement bon. Je me fais violence pour me taire de ces gens-là : ils ont envoyé un dernier remède à ma belle-fille, après lequel ils n'ont plus rien à dire; mais comme ils ne sont point charlatans et qu'ils ne promettent rien, ils ne sont point embarrassés quand ils n'ont point tout le succès qu'ils désirent : il est vrai que cela n'arrive pas souvent.

Pour mes vapeurs, ma chère enfant, je n'en ^ ai pas eu depuis ; elles n'ont rien de commun avec ma jambe, et si elles me revenoient, je ne me tietidrois pas éconduite de l'esprit d'urine *,

i. L'esprit d'urine dont parle madame de Sé\igné

pour n'avoir pas dormi une nuit : on a des dispositions qui empêchent quelquefois de dormir, sans Tesprit d'urine et sans qu'on sache pourquoi. J'admire que vous vous portiez si bien ; Dieu vous conserve et veuille bénir tous nos desseins et tous nos projets ! Le bon abbé est fâché que madame de Chelles dégrade partout notre forêt, dans un temps que vous l'honorez de votre présence. Faites bien toutes mes amitiés aux habitants de Livry ; il est vrai que vous êtes le centre de bien des cœui^ et de bien des pays, qui sont liés par vous : vous devez être bien aimée quand vous aimez, et même quand vous n'aimeriez pas. N'ai-je pas raison d'avoir souhaité de jouir d'un bien dont le fonds étoit dans votre cœur? Le mien est à vous il y a longtemps : vous en avez fait et en ferez toujours la véritable tendresse.

pourroit bien être ce que nous appelons de l'ammoniaque, que les anciens ont connu et qu'ils fabriquoient ayec de l'urine de chameau.

DE MADAME DE SÉVIGPflÊ. 107

A MADAME DE GRIGNAN

Aux Rochers, dimanche 4'' juillet 1685.

i la fantaisie me prenoit de dire que je partirai le mois qui vient, je ne vois rien qui put m'en empêcher; je soutiens que les trois ou quatre jours que Ton traîne d'ordinaire après le jour nommé, font justement mon compte. Voilà donc, ma très-aimable, où nous en sommes venus à force d'aller, à force de désirer, à force de passer des jours les uns après les autres, tels qu'il a plu à Dieu de les donner. Je veux , à votre exemple, m'abandonner à la douceur d'espérer de vous voir et de vous embrasser le mois qui vient; je veux croire que Dieu nous permettra cette parfaite joie, quoiqu'il n'y eût rien au monde de si aisé que d'y mêler quelque amertume, si nous le voulions ; mais il n'y auroit pas un moment de repos dans cette vie, et c'est une bonté de la Rrovidence que nous fassions trêve aux tristes réflexions qui seroienl en droit de nous accabler journellement, soit pour nous, soit pour nos intimes : il est donc question, ma très -chère, de respirer et de vivre.

J'entre bien aisément dans les raisons de

108 LETTMES

mademoiselle de Grignan pour ne point s'attacher à Gif* : il est certain qu'après avoir été à l'école de saint Augustin, elle se trouveroit à 'école de Molina ', et que ce changement ne seroit pas soutenable. Je vous approuve fort de souhaiter de la revoir chez vous, comme le bonheur de votre maison et l'édification de toute votre famille. Ne pourriez-vous point faire dire à cette sainte fille que je l'honcwe toujours infiniment? J'ai eu si longtemps le bonheur de vivre avec elle, que je voudrois bien n'en être pas oubliée entièrement. Nous causerons quelque jour sur la destinée des deux sœurs; il faut laisser faire Dieu, comme dit M. d'Angers (Henri Arnauld), et regarder sans cesse sa volonté et sa Providence ; sans cela, il n'y a pas moyen de vivre en ce monde, et on ne finiroit jamais de se plaindre de toutes les pauvres causes secondes.

Voilà un morceau de lettre de la bonne Marbeuf,. que je trouve tout à propos pour vous faire juger , sans que vous puissiez en douter, de l'état de ma jambe. Il est vrai que

i. Voyez la lettre du 15 janvier 1690.

2. Auteur d'un livre Sur l'accord de la grâce et du libre arbitre, C/est de Molina que les adversaires des jansénistes avoient pris leur nom de molinistes. Jansénius et Moliua représentent les deux doctrines opposées sur la grâce.

0£ MADAME DE SÉVIGNE. 109

cette longueur me donnoit du chagrin, et je mandois à mon amie que je çroyois qu'on me flattoit : voilà une réponse toute naturelle, qui vous fait voir que nos pères se moquent de moi. J'en suis ravie : je suis donc parfaitement guérie^ puisqu'il y a six semaines et au delà que je n'ai plus aucune plaie, ni approchant. Je marche tant que je veux ; je mets d'une eau di émeraude si agréable, que si je ne la mettois sur ma jambe, je la mettrois sur mon mouchoir. Si j'en ai besoin, je mettrai du sang de lièvre; mais je suis si bien aujourd'hui, que je crois que je prendrai le parti qu'ils me con- . seillent, qui est de mépriser ma jambe et de ne point la questionner â tout moment : je suis assurée que si j'étois à Paris je n'y penserois pas. Il me semble que c'est cette négligence que vous voulez présentement inspirer à M. de Grignan ; vous trouvez qu'il se porte mieux depuis qu'il a été à Versailles. Vous expliquez divinement cette manière de s'oublier soi-même en ce lieu-là, quoique en effet on n'y songe qu'à soi, sous l'apparence d'être entraîné par le tourbillon des autres; il n'y a qu'à répéter vos propres paroles : « On y est si caché et si enveloppé, qu'on a toutes les peines du monde à se reconnoître pour le but des mouvements qu'on se donne. » Je défie l'éloquence de mieux expliquer cet état. II faut donc chercher viii 7

à s'éloigner directement de soi-même et à porter son attention sur d'autres sujets. Les Capucins sont bien de cet avis et ne répondent point quand on leur dit des bagatelles. Au reste, ils sont fâchés qu'on ait saigné M. de Grignan; ils disent que rien ne lui étoit si ma^vais et qu'ils seroient ravis de le traiter, s'ils étoiént auprès de lui; mais que de loin, ils ne veulent seulement pas dire leur avis. Ils sont gi^nds observateurs de tous les moments, de F humeur, des chagrins, de la physionomie. Si vous en voulez davantage, faites agir M. de Chaulnes : il tient les bons pères dans sa manche, comme vous tenez M. de Chaulnes dans la vôtre; je ne vois que ce chemin. Pour mbi, j'avoue que je n'y ai point de pouvoir; mais au moins plus de saignées. Ce n'est pas tout perdre que le roi ait demandé des nouvelles de vos malades; cela console de pauvres courtisans qui ne pensent qu'à lui. Une des femmes que traitoient nos Capucins est morte, parce qu'ils n'ont pas eu l'esprit de lui refaire un poumon tout neuf : elle avoit vidé plus de la moitié du sien quand ils la prirent; aussi n'ont-ils jamais dit qu'ils la guériroient, mais qu'ils lui donneroient des jours et feroient en sorte qu'elle mourroit doucement : ils ont tenu leur parole.

Que je vous plains , ma fille ; obligée de quitter Livry! vous revoilà accablée de mille

choses. Je crois que vous aurez eu un assez vilain temps depuis trois jours; nous avons ici du froid et de la pluie glacée ; ce ne sont point de ces temps doux et humides qu'on doit avoir Tété. Vous aurez vu par mes lettres que mon fils na> nous dédira point , qu'il sera charmé d'être dans votre goût. Sa femme a ri à pâmer de voir toutes les couleurs que vous ne lui donnerez point, en l'assurant d'une fort aimable garniture. Nous courons après notre livre du carrousel, que nous avons prêté, afin de voir la quadrille que vous lui destinez. Vous lui donnerez aussi telle coiffure que vous voudrez : vous êtes maîtresse de tout, pourvu que vous teniez un peu bride en main pour la dépense : T épouserai qui i^ous coudrez^ pour if u que ce soit mademoiselle Hortense, Pour moi, ma trèschère, vous ferez tout ce qu'il vous plaira ; vous savez mieux que moi s'il me faut un habit : vous êtes à la source. Coulanges me mande que nos Etats sont remontés au premier août. Vous êtes en lieu de faire précisément tout ce qu'il faut; mais il est certain que je n'ai besoin de rien, si les gouverneurs ne viennent point à Rennes; car je n'irai point aux États, et je suis assurée qu'ils m'en dispenseront, et qu'ils ne voudront pas m' empêcher d'être juste au rendez-vous que vous m'avez donné.

▲ MADAME DE GRIGNAN

Aux Rochers, dimanche 8 juillet 4 685.

ous êtes trop bonne et trop aimable, ma chère Comtesse, vous prenez des peines infinies pour nos habits ; mais vous contez cet embarras si plaisamment qu'il n'y a pas moyen de vous en plaindre. Vous me faites plus brave que je ne voulois; mais je prends la chose en patience, quand je songe que je serai à votre goût, que je serai à la mode, que je serai comme mesdames de Schomberg et de La Fayette, et qu'assurément je verrai madame de Chaulnes en quelque lieu qu'elle passe; et mieux que tout le reste, c'est que je vous verrai aussi et vous ferai honneur de ce que vous avez choisi pour moi. Mon fils est fort content d'être aussi bien que M. de Coulanges. Nous avons ici un temps épouvantable : quand la pluie commence en ce pays, on est perdu. Madame de Chaulnes ne doit pas craindre les chaleurs. Elle me paroît transportée d'avoir M. de Fieubet pour commissaire; j'en suis ravie aussi, et j'avoue que je n'eusse jamais cru qu'on eût mis la main en si bon lieu. Je trouve

que nos gouverneurs ont gagné , dans toute cette manœuvre, la partie, la revanche et le tout. M. de Coulanges m'écrit un vrai livre; rien n'est plus digne d'attention et de curiosité que tout ce qu'il m'apprend ; il nous a mis en état de comprendre certaines choses qui se passeront dans les Etats, et dont nous n'aurions point su les raisons : en un mot, il nous a montré le dessous des cartes. 11 vous a conté ses visions sur mon sujet; elles sont venues à d'autres, et j'y ai déjà répondu*. Si vous voyez madame de La Fayette, dites-lui qu'elle cause avec vous sur toute cette imagination. Mandezmoi bien de vos nouvelles, de celles des voyages de la cour, de la santé de M. de Grignan ; c'est tout cela qui fait la régie de mon départ, et vous en serez la maîtresse. J'attends un homme pour mes affaires, après quoi je serai toujours prête à partir. Madame de Chaulnes me veut emmener. Cette pensée ne seroit pas mauvaise; mais le moyen de ne pas aller à Chaulnes avec elle? et je souffrirois trop de m'arrêter un moment. Nous verrons enfin, et nous saurons sans cesse des nouvelles l'une de l'autre.

i . Ce passage paroît relatif à une proposition de mariage qui auroit été faite à madame de Sévigné par le duc de Luyner.. (Monmerqué. ) Voyez la lettre du 1" août suivant.

114 LBTTRES

Je serois surprise bien agréablement si les eaux de Vichy faisoient du bien à cent lieues de la grille : je crois que le chevalier en doute comme moi. Je voudrois être trompée, et que M. de Grignan s'en trouvât bien; sa maigreur, sa langueur, sa colique, sa bile répandue et cette disposition de fièvre me donnent une véritable inquiétude. Il n'a point assez pris de quinquina. Parlez-moi toujours de lui et du chevalier. La Garde est la grande santé. Enfin, ma fille, vous irez à Gif, et souvent à Versailles, où vous ferez peut-être mieux votre profit du deuil de M. de Saint-Andiol*, que nous aux États, c'est-à-dire mon fils, qui commence à devenir si avare de moi , que je ne puis plus m'adonner à la contemplation , comme je faisois dans ces bois quelquefois , s^ms le voir à mes côtés. Ne soyez point en peine de ma jambe : les Capucins l'ont emporté sur moi ; ils ont voulu la faire suer, elle a sué ; j'en ai eu du chagi'in, parce que je ne m'y attendois point: cela est passé et nous sommes bons amis. Plût à Dieu qu'ils pussent traiter notre cher Comte ! j'y songe mille fois le jour. M. Du Plessis (le nôtre' ) est un si joli homme, qu'il a ri comme nous de sa serge de Nîmes : vous dites tout cela