I . Voyez la lettre du 26 novembre, p

étrennes; c'est de l'argent jeté. Celles que vous me donnerez, ma chère Comtesse, sont inestimables et viennent d'un cœur qu'on ne peut trop aimer, ni admirer. Je suis si persuadée de la sincérité de vos souhsTÎts pour ma santé et pour ma vie , que je ménage Tune et l'autre comme un bien qui est à vous, et que je ne puis altérer sans vous faire une injure. 11 y a bien peu de gens dans le monde de qui une mère puisse avoir cette persuasion ; vous voyez donc, ma chère enfant, que vous ne perdez rien de vos héroïques et tendres sentiments. Il vous faudroit vraiment cent mille écus., comme au comte de Fiesque*; mais ce ne seroit pas encore assez. Je mandois , l'autre jour, que je plaindrois plus le comte de Fiesque quand il les auroit, que je ne le plains quand il est à pied, enveloppé dans son honnête pauvreté.

Vous me dites une étrange aventure de Termes ; la vie de cet homme est une extraordinaire chose. On me mande pourtant que le roi n'a pas trouvé bon qu'on ait répandu ce bruit ^. Je vous prie de voir quelquefois cette

i . Le roi lai fit payer par les Génois cent mille écus pour des prétentions qu'il avoit contre eux.

2. La voix publique désignoit le marquis de Termes comme l'auteur de couplets malins, qui circuloienl sur les principaux personnages de la cour. On sait que le prince de Conti se vengea de ces couplets en faisant bâtonner M. de Termes.

duchesse de Ghaulnes : comme elle n'est point versée dans F amitié, elle a toute la ferveur d'une novice, et me mande qu'elle ne cherche que les gens avec qui elle peut parler de moi ; qu'elle alloit chez madame de La Fayette et qu'elle vous verroit au retour de Versailles ; enfin, j'ai fait aimer une âme qui n'avoit pas dessein d'aimer. Je remarque comme vous voulez que ce soit toujours pour votre fils que tout se fasse, ne pensant point à vous ; et moi, dans tout ce que je fais, je ne vois que vous; et j'aime parfaitement l'avance de beaucoup d'années que j'ai sur vous, comme une assurance que, selon les règles de la nature , je conserverai mon rang : il m'est doux de penser que je ne vivrai jamais sans vous.

Je suis contente des papiers que je vous ai envoyés; vous pouvez les ouvrir tous sans scrupule. Il ne me paroît pas que vous ayez jamais rien à démêler avec votre frère : il aime la paix, il est chrétien et vous lui faites justice quand vous trouvez que vous avez lieu d'être aussi contente de lui, que vous Têtes peu de son beau-père. Jamais il n'a pensé qu'à vous dédommager; c'est une vérité : enfin, ma ti'ès-chère, je vois la paix dans tous les cœurs où je la désire. Au reste, ma chère Comtesse, gardez-vous bien de pencher ni pour Suint-Remi, ni pour Ghàtelet : faites comme

moi, soyez dans l'exacte neutralité. La prin-» cesse prend intérêt à Saint-Remi, mon fils à Chàtelet, à cause de madame de Tisé* : il n'y a rien à faire qu'à leur laisser démêler leur fusée ; peut-être même que l'affaire sera jugée à ce parlement, et sortira des mains des maréchaux de France. Adieu, ma très-aimable ; ordonnez bien des choses à Beaulieu : il s'en va demeurer à Versailles ; il peut être assez heureux pour vous rendre mille petits services; usez-en comme s'il étoit à vous. Je vous demande une chose : si vous m'aimez, ne me refusez pas, je vous en conjure; n'allez point à Gif avec M. de Grignan ; c'est un voyage pénible et cruel dans cette saison; vous savez qu'il vous en coûta trois saignées pour un mal de gorge que cette fatigue vous causa. Je prie M. de Grignan d'être pour moi et de vous ménager; c'est la première grâce que je lui demande, en l'embrassant à son arrivée auprès de vous.

i. Voyez ci-dessus la lettre du 15 novembre, t. VII, p. 526.