DE M. DE COULÀNGES A LA MÊME

Me voici encore ici; si je suivois mon inclination, il s'en faudroit bien que je ne partisse demain, pour m'en aller dans le sabbat des États; mais cependant je partirai, parce que je les crois sur le point de finir, et qu'il faut que je m'en retourne par la voie par laquelle je suis venu. Eh bien ! vous avez bien fait des vôtres à Marly, avec toutes ces pistoles jetées par terre ! Je suis assuré que cette aventure nie seroit revenue, si j'avois été à Versailles, et qu'on m'auroitbien dit que vous étiez si transportée de vous voir en si bonne compagnie, que vous ne saviez ce que vous faisiez. Ma belle Madame, laissez dire les méchantes langues et allez toujours votre

1 . Terme de mépris, femmes qui aiment à aller ci et là. (Trévoux.) On ne peut savoir à qui madame de Sévigné applique ce sobriquet.

DE MADAMB DX SEVIGNE. 165

chemin : ce n'est que l'envie qui fait parler contre vous; c'est un gi^and crime à la cour que d'avoir plus de beauté et plus d'esprit que toutes les femmes qui y sont. Le roi ne vous estimera pas moins, et n'en donnera pas. moins à monsieur votre fils la survivance que vous lui demandez, pour avoir jeté deux pistoles par terre. Adieu, ma très-belle; vous aurez incessamment votre chère maman mignonne, aussi belle et aussi aimable que jamais : elle partira sans faute de demain en trois semaines , pour vous aller trouver. J'ai passé ici une quinzaine délicieuse : on ne peut assez louer toutes les allées des Rochers; elles auroient lem* mérite à Versailles : c'est tout vous dire.

Aux Rochers, mercredi 4 6 août 4686.

>ous voyez bien, ma bonne, que nous '^ ne comptons plus présentement que [par les jours .: ce ne sont plus des mois , ni même des semaines ; mais hélas ! ma très-aimable bonne, vous dites bien vrai : pouvons-nous craindre un plus grand et

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un plus cruel rabat-joie que la douleur sensible de songer à se séparer presque aussitôt qu'on a commencé à sentir la joie de se revoir? Cette pensée est violente, je ne l'ai que trop souvent, et les jours et les nuits ; et même, l'autre jour, en vous écrivant , elle étoit présente à mes yeux et je disais : c Hélas! cette peine n -est-elle pas assez grande pour nous mettre à tîouvert des autres? » Mais je ne voulus pas touchera cet endroit si douloureux, et présentement je la cherche encore * , ma chère bonne, afin d'être en état d'aller à Bâville et de vous y trouver. Je ne serai point honteuse de mon équipage ; mes enfants en ont de fort beaux : j*en ai eu comme eux. Les temps changent; je n'ai plus que deux chevaux, et quatre du messager du Mans : je ne serai point embarrassée d'arriver en cet état. Vous trouverez ma jambe d une perfection à vous faire aimer Chai'lotte toute votre vie. Elle vous a vue ici plus belle que le jour, et cette idée lui donne une extrême envie de vous renvoyer cette jambe digne de votre

i. Cette lettre a été donnée d'après Toriginal par M. de Monmerqué. Cependant ces mots : et présentement Je la cherclie encore ne présentent aucun sens. Madame de Sévigné avoit sans doute voulu écrire : et présentement je la chasse encore. Aussi le chevalier Perrin, dans Tédition de 1754, a-t-il mis : Et maintenant /en détourne ai' core la vue. C'est très-certainement ce que madame de Sévigné avoit eu Tintentiou d'exprimer*

D£ MADAME OB SBYIGNB. 167

approbation et admiration, quand vous saurez d'où elle Ta tirée. Tout cela est passé, et même le temps du séjour du petit Goulanges. Il partit lundi matin avec mon fils; j'allai les reconduire jusqu'à la porte qui va à Vitré. Nous y étions tous, en attendant nos lettres de Paris ; elles vinrent et nous lûmes la vôtre ; le petit Goulanges jurant qu'il y en avoit la moitié pour lui; en effet, vous ne l'aviez pas oublié; mais ils crurent, conrnie moi, que c'étoit pour rire que vous nonunez Belesbat pom* la Princesse; il fallut repasser sur ces endroits; et quand nous vîmes que M. Chupin le proposoit sérieusement, et que les Montausier et madame de Béthune l'approuvoient, je ne puis vous représenter notre surprise ; elle ne cessa que pour faire place à l'étonnement que nous donna la tolérance de cette proposition par mademoiselle d'Alerac. Nous convenons de la douceur de la vie et du voisinage de Paris ; mais a-t-elle un nom et une éducation à se contenter de cette médiocrité? Est-elle bien assurée que sa bonne maison suffise pour lui faire avoir tous les honneurs et tous les agréments qui ne seront pas contestés à madame de Polignac ? Où a-t-elle pris une si gi^ande modération? C'est renoncer de bonne heure à toutes les grandeurs. Je ne dis rien contre le nom, il est bon ; mais // y a fagots et fagots^ et je croyois la

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figure et le bon sens de Belesbat * plus propre à être choisi pour arbitre, que pour mari, par préférence à ceux qu'elle néglige. Il ne hndroit point se réveiller la nuit, comme dit Coolanges, pour se réjouir, comme sa belle^mére Flesselles, d'être à côté d'un Hurault; enfin, ma bonne, je ne puis vous dire comine ceh nous parut et combien notre sang en fiit échauffé, à l'exemple du vôtre, ma bonne. Il faut voir ce que Dieu voudra, car s'il avoit bien résolu que les articles de l'autre * fussent inaccommodables, je défierois tous les avocats de Paris d'y trouver des expédients. D feut des avocats passer à M. d'Ormesson : comme vous ne m'avez parlé que de l'agonie de sa femme, je n'ai osé lui éciîre; parlez-moi de' son enterrement*, et j'entreprendrai de consoler son mari. Coulanges sait une chanson faite tout exprès pour lui chanter cet hiver. En

1. Charles-Paul Hurault de L'Hôpital, seigneur de Belesbat. On le proposoit en mariage à mademoiseUe d'Alerac, que madame de Sévigné appelle la Princesse^ au lieu de M. de Poliguac. Tout ce passage est retranché dans l'édition de 1754.

2. Du mariage proposé entre mademoiselle de Grignan et M. de Polignac, à la conclusion duquel le duc de Montausier avoit apporté des obstacles.

3. Marie de Fourcy, femme d'Olivier Lefebvre d'Ormesson, le rapporteur du procès de Fouquet, mourut en effet d'apoplexie. (Journal de Dangeau, 14 août 1685.)

l'état où étoit cette pauvre personne, peut-on souhaiter autre chose pour elle et pour sa famille? Ah, ma bonne ! que la lie de l'esprit et du corps sont humiliants à soutenir, et qu'à souhaiter, il seroit bien plus agréable de laisser de nous une mémoire digne d'être conservée, que de la gâter et de la défigurer par toutes les misères que la vieillesse et les infirmités nous apportent ! J'aimerois les pays où par amitié on tue ses vieux parents, si cet usage pouvoit s'accommoder avec le christianisme.

Je ne doute point, ma bonne, que vous ne demandiez la réponse de votre lettre avec beaucoup de crainte et de tremblement*; j'en tremble d'ici et de mille autres choses qui ont rapport à un endroit si important; je rêve beaucoup sur toutes ces affaires, mais comme vous y pensez bien mieux que moi, je vous épargnerai l'ennui d'entendre mes réflexions.

Nous sommes ici fort seuls ; nos petits hommes soupèrent lundi en gaudeamus chez la Marbeuf. Votre frère n'est pas bien net de sa petite émotion ; il va paroître avec son joli habit; c'eût été dommage qu'il eût été inutile, et celui de Coulanges qui auroit été trop court ou trop étroit. Que vous êtes plaisante quand vous

1 . Il s'agit sans doute de la survivance de la lieutenance du gouvernement de Provence, que madame de Grignan demandoit pour son fils.

voulez! ma chère bonne, je vous embrasse mille et cent mille fois. Dans moins d'un mois, vous serez tous embrassés aussi. Goulanges vous répondra sur madame de Louvois,'étplût à Dieu que je pusse avoir l'honneur de la'guérison du chevalier î cette cure mauroit bien donné de la peine ^\ mais, en vérité, ses maux m'en ont beaucoup donné. Je tiens M. de Grignan guéri, et je l'en remercie. Baisez- les autres où vous voudrez, et recevez les amitiés du bien bon et de la petite belle-scBur. J'ai eu des conversations admirables avec Goulanges sur le sujet qu'il a tant de peine à comprendre*; ce sont des scènes de Molière. Je vous embrasse encfore avec une tendresse fort naturelle et fort sensible. Quand viendra ^^xnleGrignan?

1. Allusion à la scène vx du III« acte du Médecin malgré lui,

2. Ce sujet étoit sans doute la conduite de sa femme. M. dé Goulanges, heureusement, n'y voj^oit que du feu. Voir dans la lettre qui suit, le passage relatif à M. de La Trousse.

A MADAME DE GRIGMAN.

Xnx Rocher», dimanche 26 août 4685.

I UE VOUS semble du vingt-six, ma chère epfant? Il est encore meilleur que

' votre vingt-deux, et vous verrez comme tout le reste ira bien, s'il plaît à Dieu; s'il pi ait à Dieu, car c'est là toute l'affaire. Dites-moi précisément le jour que vous irez à Bâville, afin que j'arrive le lendemain. Ne venez point plus loin, reposezvous ; laissez-moi arriver et ne vous fatiguez point. Si vous doutiez de ma sincère et parfaite joie, je douterois de la vôtre : ne nous offensons point; rendons-nous justicel'une à l'autre. Pour moi, de peur de troubler mon sang^ je ne veux rien envisager dans l'avenir qui puisse me déplaire. Je veux voir la noce de mademoiselle d' Alerac à Livry, dans cette même chambre ; c'est une fête qui doit encore honorer cette forêt ; je serai ravie d'en être.

Pourquoi, ma belle, avez-vous été si peu à Versailles ? C'est bien de la peine pour un moment. Je vois que vous êtes toujours contente de madame d'Arpajon ; si nous avions choisi une dame d'honneur, il me semble que nous

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n'aurions pas pu en souhaiter une autre. Taime vos Grignan de se déianger un peu pour moi : je suis leur bonne^ eomihe à vous. Mon fils est revenu des Etats avec M. de La Trémouille, qui est reçu à Vitré comme le plus étranger des princes d'Allemagne*. Je crois que les Rochers iront dîher à Vitré et que Vitré viendra souper aux Rochers. M. de Chaulnes pourra bientôt vous conter autant de choses que mcm fils nous en conte ici ; je doute que vous puissiez y avoir autant d'attention : mais, en gros, M. de Chaulnes a eu des chagrins qui ont été enfin réparés et raccommodés. M. d^Harouis a sujet d'être content des États et de tous ses amis : en voilà assez pour vous mettre l'esprit en repos. Je ne sais qui pourra vous apprendre des nouvelles de Paris, quand je ne serai plus ici ; je vous en dirois beaucoup aujourd'hui, si je vous mandois tout ce que je sais : j'aime mieux remettre à Bâville.

Je suis étonnée que notre petit Coulanges ne soit point alarmé de la colère de madame de Louvois. Il prétend que ce ne sera pas une affaire de se justifier et ne veut point écrire, il veut parler; mais cependant on se confirme dans tout ce qu'on croit ; on se plaint, on dit

\ . A cause de sa mère, Amélie de Hesse, qui avoit épousé Henri-Charles de La Trémouille, prince de Tarente, mort le 14 septembre 1672.

des choses fâcheuses et dures, et l'on s'accoutume à ne plus nous regarder que comme des ennemis. N'admirez-vous point qu'il y ait des gens assez méchants pour accabler ce pauvre petit homme de mille choses, à quoi peut-être il na. jamais pensé ? Obtenez au moins qu'on l'écoute, et qu'on suive la règle de ne pas le condamner sans l'entendre. Il est à Chaulnes, d'où il vous écrira. Je ne parle plus de ma jambe, parce que je n'ai plus rien à en dire, et que je jouis du plaisir d'être guérie et de me promener soir et matin : vous en jugerez, et vous aimerez Charlotte. Cependant, je vous embrasse de tout mon cœur, et je vais rêver à tout ce qui peut flatter le plus doucement mes espérances. Je sens que je commence à négliger d'écrire, j'aspire à quelque chose de meilleur, quoiqu'en vérité votre commerce, après vous, soit la plus agréable chose du monde.

Je voudrois bien que ce que je vous ai mandé de M. de La Trousse ne retournât point à sa source, ni dans notre quartier; vous voyez bien que j'ai raison et que cela n'est bon que pour vous. Nous fûmes hier chez la princesse de Tarente, nous vîmes son fils; ah! qu'il a une belle taille et qu'il est laid ! il n'est pas le premier qui soit ainsi *. Mon fils vous fait mille

i . Madame de Sévigné veut désigner par là M . de Grignan, qui étoit bien fait sans être beau.

amitiés ; il est guéri de sa petite fièvre, comme moi, par la tisane. Adieu, ma très-aimable, je vous baise des deux côtés ; n^étefr-vous pas toujours belle et grasse? J'espère le savoir dans peu, si Dieu me prête uie.

(Du 27 août 1685 jusqu'au 20 septembre 1687, on ne retrouve plus de lettres de madame de Sévigné à sa fille, Tune et l'autre ayant passé ensemble ce temps à Paris.)

962. •— DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DK BUSSY*. A Paris, ce 6 octobre 468ft.

L me semble que je suis votre voisine, mon cher cousin, et cjue, présentement, si je voulois parler un peu haut vous pourriez m' entendre. Je revins de ma Bretagne le 15 du mois passé. J^arrivai droit à Bâville, où M. de Lamoignon me fit trouver ma fille et tous les Grignan. Il y a longtemps que je n'avois eu une plus parfaite joie. Si nçtre Gorbinelli eût voulu être de la

1 . Collationnée sur le manuscrit autographe communiqué par M. le marquis de I^aguiche. En tête : c Deux mois après que j'eus reçu cette lettre (de madame de Grignan),je reçus celle-ci de madame de Sévigné. »

DB MADAME DE ÀliviGNÉ. 175

partie, j'aurois oublié Paris ; mais son tour vint deux jours après, et vous pouvez juger de mes sentiments par Famitié que j'ai pour lui. Je fus donc fort contente et du maître de la maison, et de la maison, et de la compagnie. Le P. Rapin et le P. Bourdaloue y étoient. Je fus fort aise de les voir dans la liberté de la campagne, où Tun et l'autre gagnent beaucoup à se faire connoître, chacun dans leur carac* tère. Nous parlâmes de vous * ; je leur appris rheureux accommodement de ma nièce de Coligny ; j'avois reçu sa lettre et la vôtre avant que de partir des Rochers. Elle fut louée de son bon esprit, et admirée surtout de M. de Lamoignon, qui croyoit la chose plus impossible que les autres. On ne peut jamais sortir trop tôt d'une si fâcheuse affaire*. Je prends une part sensible à la joie qu'elle a d'être en repos auprès de vous, et à celle qu'elle vous donne. Reprenez ensemble la suite de votre douce et agréable société; soyez-vous l'un à l'autre la consolation de tous les chagrins passés; tâchez même de les oublier, et con-

i . Les sept lignes suivantes sont effacées dans le manuscrit autographe; elles avoient été remplacées par les mots : f Et de ma nièce de Coligny . »

2. Madame de Coligny venoit de transiger avec M. de La Rivière sur Texécution de Tarrét du 13 Juin i68i. Ce paragraphe est efîacé dans le manuscrit autographe.

servez cette merveilleuse santé qui réjouit vos amîs autant que vous croyez qu'elle feroit trembler vos ennemis, si la crainte de Dieu ne vous retenoit. S'il lui plaît de se mêler dans la paix de votre solitude, vous serez trop heureux; sinon, aidezrvous de la philosophie et de la morale, où vos beaux et bons esprits vous feront trouver des consolations et des amusements. Je plains mon pauvre neveu, votre fils, d'avoir été malade. C'est un étrange embarras pour un jeune homme orgueilleux de sa force et de sa vigueur. Je lui souhaite un aussi heureux mariage qu'à mon fils. J'ai rapporté notre généalogie : tout ce que vous me dites que vous y voulez ajouter est trop obligeant , mais rien ne vous presse. J'ai envoyé le même livre à madame de Holstein (femme de Louis de Rabutin) par un gentilhomme son correspondant, qui est à l'ambassadeur de Venise.

J'ai trouvé, en arrivant, la place du grand maître de l'artillerie vide, par la mort du duc Du Lude *. Cela doit toujours efiBrayer lescon-

I . a Henri de Daillon , duc Du Lude, chevalier des ordres du roi, grand maître de TartlUerie, gouvemear du château de Saint- Germain en Laye, ci-devant premier gentilhomme de la chambre de Sa Majesté, mourut à l'Arsenal la nuit du 29 au 30 août, i (Gazette,)

lie maréchal d*Humières qui le remplaça comme grand maître rerenoit de Londres, où il étoit allé complimenter

temporains ; et peu après, comme vous savez, elle a été remplie par votre neveu d'Humières, avec les agi'éments que vous va conter notre ami * .

L'adresse que vous me donnez pour écrire à mon grand cousin (de Toulongeon) est inutile ; je ne veux plus de commerce avec lui que pour le manger jusqu'aux os quand j'irai en Bourgogne*.

Les concurrents s'étoient échauffés et travail loient avec une application incroyable à fortifier leurs espérances. Le maréchal de Créqui s'enveloppoit tous les jours de son mérite et de son alliance avec le ministre*. Le duc de Villeroy avoit amassé quatre cent mille livres pour rembourser la veuve et les héritiers du

le roi de )a Grande-Bretagne sur Theureux snccès de ses armes contre les rebelles.

1. Une ligne effacée et remplacée par ces mots : c Avec mille agréments, i I^e maréchal d'Humières étoît ami de Louvois, qui pourtant ne lui fit donner cette charge qu'après en avoir distrait plusieurs attributions au profit du ministre de la guerre. Les agréments consistoient en un brevet de retenue de cent mille écus. (Dangeau.)

S. Ce paragraphe manque dans le manuscrit autographe.

3. François-Joseph de Créqui, fils du maréchal, avoit épousé la nièce de Louvois.

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défunt; ils faisoient tous deux une cour, Dieu sait quelle! Ilss'enti'e-présentoientrunà Fautre des airs de confiance qui.... [Le surplus manque^ un folio du manuscrit autographe appartenant à M. le marquis de Laguiche ayant été déchiré P\

963. — DU COMTE DE BUSSY ▲ MADAME DB SI^IGNÉ. A Bussy, ce 8 octobre 1 685^

E viens de recevoir votre lettrç, Ma- I dame, qui m'a fort réjoui, non^seuilement pour ses agréments, mais ' encore parce qu'elle vient de vous.

J'ai été bien fâché que vous ayez été à Bâville sans moi. Quelle joie de me trouver avec vous et avec notre chère Comtesse, chez un de mes meilleurs amis et avec le bon P. Rapin, dans la liberté de la campagne, comme vous dites ! Je ne comprends pas que notre ami Corbinelli ne s'y soit point trouvé; il n'y a qu^une maladie ou qu'une maîtresse pour qui l'on fot excusable de ne se pas trouver avec tous ces amis-là. Pour moi, si j'avois été averti quinze jours avant que vous y soyez arrivée, je n'aurois pas manqué de m'y rencontrer et de m'en revenir ici sans aller à Paris, pour vous mon-

DK MADAME DE SEVIGNE. 179

trèr Textrême envie que j'ai de vous voir, en faisant cent lieues pour cela.

Le voyage du maréchal d'Humières en Angleterre Ta fait grand maître de l'artillerie ; ce n'est pas qu'il ait fait parler pour lui Sa Majesté Britannique, car cela lui auroit fait donner l'exclusion plutôt que de lui servir; mais le roi d'Angleterre a témoigné au roi, en général, tant d'estime et tant d'amitié pour Humières, que Sa Majesté a cru faire plaisir à ce prince en cette rencontre. J'en suis fort aise pour l'intérêt de mon parent et de mon ami.

Nous fumes deux heures avec madame votre sœur*, le premier de ce mois. Nous lui trouvâmes un air d'abbesse plus que de supérieure de couvent* : noYis lui trouvâmes un esprit ferme, aisé et naturel, et, comme si nous eussions été en commerce depuis longtemps, elle se plaignit à moi de votre indifférence pour elle; et, pour être de bonne compagnie, je demeui*ai d'accord qu'elle avoit raison.