Amé-Nicolas de I^ahutin, dit le marquis de Buu

qui meurent; cela même ne me fait pas peur. Je vis plus régulièrement que je n ai jamais fait : ainsi le pis qui me puisse arriver ne me donne point d'alarmes. Je vous conseille d*en user ainsi, ma chère cousine ; votre vertu vous est une raison de bien moins ci*aindre que

AU PRESIDENT DR MOULCEAU

Du îiO février 4 686.

E n'ai jamais oublié, Monsieur, votre I mérite distingué; ce mérite qui m'a ^ fait dire avec autorité que vous étiez

le plus illustre de tous les scélérats et le plus scélérat des hommes les plus illustres du siècle. Le vulgaire ne comprendra rien à ce jargon ; mais c'est assez pour vous faire ressouvenir que je ne vous ai pas oublié, ou, pour mieux dire , que votre mérite n'a pu l'être d'un homme qui l'a connu à fond . De vous dire pourquoi je ne vous ai pas écrit de temps en

1 . Collationnée sur le manuscrit autographe de Bussy communiqué par M. le marquis de Laguiche. En tête on lit ; « Quinze jours après, que j'eus reçu cette lettre (du 15 décembre), j'y fis cette réponse. »

temps, ce seroit vous fatiguer inutilement; mais si quelque chose peut réparer le tort que je me suis fait par là , c'est de vous assurer que j'ai tâché de ne pas me rendre indigne de vos bonnes grâces par mes études, et entre autres d'avoir coupé Cicéron tout entier en fragments à peu près grands comme les maximes de M. de La Rochefoucauld, et d'avoir placé à côté, des maximes en françois de mon style concis, sans aflTecter de traduire le latin. J'ai fait, comme vous savez , la même chose de tous les historiens latins * ; il me semble que tout cela peut me servir à vous faire ma cour, et vous faire voir que si je vais jamais à Montpellier, je ne serai pas moins digne de l'honneur de votre estime que je Tétois. Je voudrois bien vous entretenir des sujets qui remplissent les conversations à présent; mais que sais-je si vous aimez assez le monde pour le revoir dans des lettres? Tout ce que je vous puis dire, est que vous ne le reconnoîtriez pas , et que la France de ce côté-ci est plus différente de ce qu'elle étoit de votre temps , qu'elle ne l'est de la nation espagnole ou allemande.

Je vous prie de dire à M. de Courson que

i , Le premier yolume de ce travail a été publié par le P. Bouhours, sous ce titre : Les anciens historiens réduits en maximes, 1694, in- 12. Il rMiferme les pensées de Tite Livc, etc.

3^ai bien de rimpatience de le revoir logé en notre quartier, et d'assurer le scvUrat (M. de Moulceau), que je me fais un grand honneur de Thonorer et d'être dans son souvenir, et enfin ([u'il est autant dans le mien que si je lui avois écrit tous les ordinaires ou que j'eusse reçu de ses lettres. A propos, n'oubliez pas de lui dire que je passe ma vie à admirer celles de Cicéron, tant les familières que celles à Atticus. Je me promets d'attirer dans le même goût madame de Sévigné, et de lui faire porter quelque envie (j'entends à Gicéron ) de la conformité que ce grand orateur peui avoir avec elle sur le genre épistolaire.