DE MADAME DE siviGNK AU PRÉSIDENT DE MOULCBAU

A Paris, Inndi 20 avril 4686.

\ ors aimez donc mes lettres ? J'en 'suis ravie, Monsieur; en voici une [ qui en vaut cent. Il y a un mois que ma triomphante santé est un peu attaquée : un peu de colique, un peu de rhumatisme , un peu de chagrin par conséquent; tout cela me pourroit dispenser de vous écrire; mais j'aimerois mieux mourir qu'une autre que moi vous eût mandé que M. le prince de Conti*. est enfin revenu à la cour; il est ce soir à Versailles, et le roi, comme un véritable père, Ta fait revenir auprès de lui , après l'avoir exilé quelque temps pour lui donner le loisir de faire des réflexions. Il les a faites sans doute, et la cour sera bien parée et bien brillante de son retour. Sa Majesté fait des chevaliers à la

(ippartenant à M. le marquis de Laguiche. En tête on lit : a Trois semaines après que j'eus reçu cette lettre (de Corbinelli), j'y fis cette réponse. »

i. Le prince de Conti s'étoit permis de critiquer très- hardiment Louis XIV dans des lettres que Louvois intercepta. Le prince de Conti expia son imprudence par un court exil.

DE MADAME DE séviGNE. 217 f^

Pentecôte , mais ce n'est qu'une promotion de famille : M. de Chartres, M. le duc de Bourbon, M. le prince de Conti, M. Du Maine, sans plus : tous les autres prétendants prendront patience , s'il leur plaît : ce n'est pas sans chagrin qu'ils verront leurs espérances reculées. M. le duc de La Vieuville est gouverneur de M. le duc de Chartres.

Madame de Polignao , qui n'est point mademoiselle d'Alerac , vint voir hier madame de Grignan. Elle éloit brillante, vive, tout entêtée de la grandeur de la maison de Polignac , en aimant le nom et les personnes , se chargeant de la fortune des deux frères, et ayant soutenu fort généreusement et avec courage la première improbation du roi, et elle a pris son temps ; elle a mis de bons ouvriers en campagne; et enfin, au lieu de les abandonner, comme les femmes du commun , elle s'est fait un point d'honneur de les remettre bien à la cour*. Je vous réponds qu'elle rétablira et ressuscitera cette maison : voilà ce que la Providence leur gardoit , et c'est ce qui nous empêchoit de pouvoir lire distinctement ce qu'elle avoit écrit pour mademoiselle d'Alemc.

1. Toutes ces négociations furent inutiles. Le roi avoil dit à mademoiselle de Rambures qu'en épousant M. de Polignac, elle ne devoit point espérer de vivre à la cour, et il tint sa parole.

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218 LETTBS8 '.

Adieu, Monsieur; aimez-moi, vous le devez. J'aime votre esprit, votre mérite, votre sagesse, votre folie , votre vertu , votre humeur, votre bonté, enfin tout ce qui est en vous, et vous souhaite toute sorte de bonheur, et à cette joHe couvée qui est sous votre aile, et qui vous doit donner tant de plaisir et de consolation. Tout ce qui est ici vous salue, et notre ami ne sait rien de cette lettre précipitée. Je parlei^ai bien de vous avec Bourdaloue. Madame Dangeau, ci-devant Bavière, est toute sage, tout aimable, et rend son mari heureux; il n'auroit tenu qu'à elle de le rendre bien ridicule.

AU PRÉSIDENT DE MOULGEAU

A Paris, mercredi \^^ mai 4686.

(E vous écrivis avant-hier, avec une \ extrême joie , croyant que ce qui ^étoit répandu par tout Paris du re- ^ tour du prince de Conti à Versailles, fût une vérité; mais j'ai su que j'ai mandé une fausseté, qui est la chose du monde que je hais le plus. Ce prince est simplement nommé pour être chevalier, à la Pentecôte, avec les trois

autres, et ne reviendra qu'en ce temps, et Dieu veuille qu'il y demeure ce jour-là. Voilà qui est bien triste, Monsieur, de vous reprendre une si jolie nouvelle; mais je n'ai pas été seule trompée :

Tantœne animis cœlestihus irm^? (Virgile.)

En récompense , vops saurez que mademoi^ selle de Grignan prend vendredi le gi*and habit des Grandes Carmélites : je ne reprendrai point cette vérité.

Mademoiselle d'Alerac se fatigue et se ruine pour le carrousel :. admirez les différentes occupations des deux sœurs. Je suis aise que vous soyez content de M. de La Trousse, Monsieur ; cette gueule enfarinée ', qui m'a obligée de vous dire de si bon cœur une fausseté , ne m'empêchera pas de vous en mander peut-être encore, car je suis toujours la dupe des circonstances, et cette nouvelle en étoit toute pleine.

\ . Peul-il entrer tant de colère dans les esprits célestes ?

2. Cette gueule enfarinée^ c'est-à-dire celte ardeur, Cette avidité de savoir, d'apprendre des nouvelles et de les faire connoître aux autres. Enfariné veut dire une personne alléchée; avoir la gueule enfarinée, c'est avoir goûté une chose et en être avide.

SSO LETTRES

978. — DU COMTE DE BUSSY A M. DE CORBIMKLU. A ChaseOf oe 8 mai •! 686.

E ne sais , Monsieur, si vous savez I r histoire de Tabbé Furetière, acadé- I micien , qu'une douzaine de ses confrères , qu'il appelle jetonniers , à cause (le leur assiduité à rAcadémie , destitua pour un prétendu vol de leur Dictionnaire. LVbbé en demanda justice au roi, qui le renvoya au parlement . On m'a envoyé deux factunis qu'il a faits contre ses parties, qui, voulant toujours demeurer ses juges, ne se sont point encore défendues * . Je suis fâché de son aventure, car il a de l'esprit; mais je suis fâché aussi de l'emportement qu'il a dans son dernier factum contre notre ami Benserade et contre La Fontaine; et c'est pour le redresser là-dessus que je lui écris la lettre dont je vous

1. Furetière est auteur d'un dictionnaire très-estimé de la langue françcise, et cVst à Toccasion de la publication de ce dictionnaire que ses confrères de l'Académie lui cherchèrent querelle et l'exclurent de leur sein. Les factunis de Furetière, très-amers et très-injurieux, mais très-spirituels, furent beaucoup lus et méritent encore de Télre. M. Charles Asselineau vient d'en publier, tout récemment, une nouvelle et très-bonne édition.

DE MABAMB DB SÉTIGNÉ. 221

envoie la copie. J'ai cru devoir cela à la justice et à raiïiitié ; mandez-m'en votre sentiment et celui de nos amies.

Ne reviendrez - vous plus en Bourgogne , Monsieur ? Si je vous tenois ici un mois de cet été, je suis assuré que vous ne regretteriez point Paris , et que même après cela vous le trouveriez meilleur que si vous n'en étiez point sorti. Vous connoissez la situation de Chaseu ; madame de Sévigné en fut charmée : je Ta vois embellie depuis que vous ny avez été, et j y ai encore travaillé depuis qu'elle y fat. Je me trouve 'mieux dans mon pays , où je suis fort distingué, que d'être confondu à Paris et abîmé à Versailles*.

'du comte de bussy a l'abbé de furetiere.

J'ai lu vos deux factums ^ Monsieur, et j'ai compati aux peines qui vous ont obligé de les faire. J'ai été bien fâché de voir que vos confrères se soient tellement emportés contre vous, qu'ils vous aient contraint d'user d'une représaille aussi forte que celle que vous leur avez faite; et comme dans toutes les querelles que j'ai accommodées, quand j'étois à la tète de la

1 . Collationnée sur le manuscrit autographe communiqué par M. le marquis de Laguiche. En tète on lit : a Treize jours après que j'eus écrit cette lettre (du 25 avril), j'écrivis celle-ci à Corbinelli. »

cavalerie , j'ai toujours condamné les premiers offenseurs, quoiqu'on leur eût fait quelquefois un paroli* d'injures, parce qu'on ne leur auroit rien fait s'ils n'avoient pas commencé , je suis contre ceux qui vous ont condamné sans vous entendre, vous qui me paroissez avoir assez de mérite pour devoir être entendu , quand vous leur auriez paru encore plus coupable. Cependant, il me semble aussi que vous avez trop confondu ceux que vous avez regardés comme vos parties. J'en ai trouvé deux, entre autres, qui peuvent avoir tort à votre égard (je ne sais ce qu'ils vous ont fait), mais qui ne me paroissent pas mériter le dénigrement que vous en faites : c'est M. de Benserade et M. de La Fontaine.

Lé premier est un homme de naissance, dont les chansonnettes, les madrigaux et les vers de ballets, d'un tour fin et délicat, et seulement entendu par les honnêtes gens , ont diverti le plus honnête homme et le plus grand roi du monde. Ne dites donc plus, s'il vous plaît, que M. de Benserade s'étoit acquis quelque réputation pendant le règne du mauvais goût : car, outre que cette proposition est fausse, elle seroit encore criminelle. Pour les

i . Quoiqu'on eût renchéri sur leurs injures. Voyet, la note tome IV.

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proverbes et les équivoques que vous lui reprochez, il n'en a jamais dit que pour s'en moquer. Enfin, c'est un génie singulier, qui a plus employé d'esprit dans les badineries qu'il a faites, qu'il n'y en a dans les poëmes les plus achevés.

Pour M. de La Fontaine , c'est le plus agréable faiseur de contes qu'il y ait jamais eu en France. Il est vrai qu'il en a fait quelquesuns où il y a des endroits un peu trop gaillards ; et quelque admirable em^eloppeur qu'il soit, j'avoue que ces endroits-là sont trop marqués; mais quand il voudra les rendre moins intelligibles, tout y sera achevé. La plupart de ces prologues, qui sont des ouvrages de son cru, sont des chefs-d'œuvre de l'art ; et pour cela, aussi bien que pour ses fables et pour ses contes, les siècles suivants le regarderont comme un original, qui, à la naïveté de Marot, a joint mille fois plus de politesse.

Je connois extrêmement M. de Benserade, je l'ai vu toute ma vie à la cour. Je n'ai jamais vu M. de La Fontaine et je ne le connois que par ses ouvrages; mais je les estime tous deux infiniment dans leurs manières diflférentes ; et cela m'oblige. Monsieur, de vous dire bonnement ce que je pense en cette rencontre, qui est que ces deux hommes sont si connus et si établis pour gens d'un génie et d'un mérite

extraordinaires, que vous ne sauriez les vouloir mépriser sans vous faire tort et sans rendi*e suspectes les vérités que vous pourriez dire contre les autres. Encore une fois, Monsieur, je vous assure que je n'ai jamais vu M. de La • Fontaine, et que c'est la justice seule et votre intérêt qui me font vous parler ainsi. Tai trouvé d'ailleurs tant de raison dans votre défense, que j'ai augmenté l'estime que j'avois déjà pour vous. Et ne pensez pas que les remontrances que je viens de vous faire me fassent prendre leur parti et les vouloir excuser s'ils ont tort à votre égard. Je dirai, cpiand j'en serai persuadé, que ce sont deux hommes de mérite, qui ont fait une injustice à un homme d'honneur et d'esprit. Voilà comme je parle toujours, ami de la vérité préférablement à tout le monde ; et vous me devez croire aussi quand je vous assure que c'est sincèrement que je suis, etc.*.

1 . Collationnée sur le manuscrit autographe de Bussy communiqué par M. le marquis de Laguicbe.