Au second livre des Rois, chapitre

DB MADAME DE SÉVlGIfé. 289

Il étoit question de son cœur, car c'est son cœur qui est enterré aux Jésuites. Il en a donc parlé, et avec une grâce et une éloquence qui entraîne, ou qui enlève, comme vous voudrez. Il fait voir que son cœur étoit solide, droit et chrétien. Solide^ parce que dans le haut de la plus glorieuse vie qui fut jamais, il avoit été audessus des louanges; et là il a repassé en abrégé toutes ses victoires, et nous a fait voir comme un prodige, qu un héros en cet état fût entièrement au-dessus de la vanité et de Tamour de soi-même. Cela a été traité divinement.

Un cœur droit. Et sur cela, iJ s'est jeté sans balancer tout au travers de ses égarements et de la guerre qu'il a faite contre le roi. Cet endroit, qui fait trembler, que tout le monde évite, qui fait qu'on tire les rideaux, qu'on passe des éponges, il s'y est jeté lui à corps perdu, et à fait voir, par cinq ou six réflexions, dont l'une étoit le refus de la souveraineté de Cambrai et de l'offre qu'il avoit faite de renoncer à tous ses intérêts, plutôt que d'empêcher la paix, et quelques autres encore, que son cœur dans ses dérèglements étoit droit, et qu'il étoit emporté par le malheur de sa destinée et par des raisons qui l'avoient comme entraîné à une guerre et à une séparation qii'il détestoit intérieurement, et qu'il avoit réparées de tout viii \ 7

son pouvoir après son retour, soit par ses services, comme à ToUus, Senef, etc.^ soit par les tendresses infinies et par les désirs. continuels de plaire au roi, et de réparer le passé. On ne sauroit vous dire avec combien d'esprit tout cet . endroit a été conduit, et quel éclat il a donné à son héros, par cette peine intérieure qu'il nous a si bien peinte, et si vraisemblablement. Un cœur chrétien. Parce que M. le Prince a dit dans ses derniers temps que, malgré Thorreur de sa vie à l'.égard de Dieu, il n'avoit jamais senti la foi éteinte dans son cœur; qu'il en avoit toujours conservé les principes ; et cela supposé, parce que le prince disoit vrai, il rapporte à Dieu ses vertus même morales et ses perfections héroïques, qu'il avoit consonmiées par la sainteté de sa mort. Il a parlé de son retour à Dieu depuis deux ans, qu'il a fait voir noble, grand et sincère ; et il nous a peint sa mort avec des couleurs ineffaçables dans mon esprit et dans celui de l'auditoire, qui paroissoit pendu «t suspendu à tout ce qu'il disoit, d'une telle sorte, qu'on ne respiroit pas. De vous dire de quels traits tout cela étoit orné, il est impossible, et je gâte même cette pièce par lïk grossièreté dont je la croque. C'est comme si un barbouilleur vouloit toucher à un tableau de Raphaël. Enfin, mes chers enfants, voilà ce qui voUs doit toujours donner une as-

sez grande curiosité pour voir cette pièce imprimée. Celle de M. de Meaux l'est déjà. Elle est fort belle et de main de maître. Le parallèle de M. le Prince et de M. de Turenne est un peu violent ' ; mais il s'en excuse en niant que ce soit un parallèle et en disant que c'est un grand spectacle qu'il présente de deux grands hommes que Dieu a donnés au roi, et tire de là une occasion fort naturelle de louer Sa Majesté, qui sait se passer de c^s deux grands capitaines, tant est fort son génie, tant ses destinées sont glorieuses. Je gâte encore cet endroit; mais il est beau. Adieu, mon cousin; je suis lasse, et vous aussi. Je t'embrasse, ma nièce, et ton petit de Coligny.

i . n paroît que la cour avoit trouvé mauvais que Bossuet eût mis à côté et comme au niveau d'un prince du sang, un gentilhomme, même un Bouillon, C'est cela qu'on appeloit un parallèle violent.

S9d LETTRES

997. -^ DU COMTE DF RUSSY A MADAME DE SÉVIGNÉ*. A Bussy, ce 18 mai 4687.

I PRES avoir laissé ma fille en état de rétablir sa santé, je suis venu faire ici un tour, Madame ; dans huit ou dix jours j'irai à Forléans; ce sont des tenues affermées : cependant il y a toujours quelque chose à faire pour le seigneur. C'est proprement glaner ce que je fais; je ne sais si vous entendez ce mot; oui assurément, car que n'entendez- vous pas? Votre nièce va à Toulongeon, changer d'air. J'ai reçu ici votre lettre du 25 avril, ma chère cousine , à quoi je vais répondre.

Ce que vous écrivez auroit été bon à lire à l'hôtel de Condé du temps de Voiture; à plus forte raison à l'hôtel de Guise' : M. d'Autun en fera le cas qu'il doit partout où il recevra vos

i . CoUationnée sur le manuscrit autographe de Bussy. Eln tête on lit : « Trois semaines après que j'eus reçu cette lettre (du 25 avril), j'y fis cette réponse. »

2. C'étoit rhôtel d'Isabelle d'Orléans, duchesse d'Alençon et de Guise. Elle étoit fille de Gaston, duc d'Orléans, et de Marguerite de Lorraine ; elle avoit perdu Louis-Joseph de Lorraine, duc de Guise, son mari, le 30 juillet 167i.

Je n'approuve point ce grand désintéressement de M. votre fils sur notre généalogie; comme il y doit être, cela fera plus d'honneur à sa postérité que Ton voie qu'il a été sous-lieutenant des gendarmes du Dauphin, que seulement guidon : demandez-lui donc ses mémoires et me les envoyez.

Le jeune Blanchefort, que vous me mandez qui entre si bien dans le monde, fem parler un jour de lui. J'ai ouï dire à Passage qu'il le feroit son héritier, et il l'a fait; il lui a laissé vingt mille livres de rente. Cela aide bien un jeune gentilhomme, qui vient à la cour avec un nom et de bonnes inclinations.

Yous avez eu raison, Madame, de ne point rire du commencement du factum de Nuguet, quoiqu'il fût plaisant : l'amitié nous doit donner de l'indignation contre ceux qui disent quelque chose contre nos amis ; mais elle ne nous empêche pas d'y trouver de l'esprit, s'il y en a.

Vous me donnez une grande idée de l'oraison funèbre de M. le Prince par le P. Bourdaloue, en me disant que ce que vous m'en envoyez n'est que croqué. Bon Dieu! quel est donc l'original, car la copie nous paroît trèsbelle.

Pour moi qui n'ai point de si grandes choses à vous envoyer, je vous envoie mes amusements

qui vous réjouiront au moins : et, à ce sujet, cr

je vous envoie une épigramme de Martial que n

j'ai traduite et qui me convient en quelque chose :

Je suis l'incomparable à dire des sornettes

Que vous n'admirez pas, maïs que vous aimez bien;

Que de plus grands esprits se servent de trompettes,

Pour moi faiseur de chansonnettes,

Pour moi plaisant diseur de rien,

Je ne me sers que de musettes.

J'écrivois, l'autre jour, à ma fille de Coligny, et api*ès lui avoir parlé d'affaires, je finissois ma lettre ainsi : je ne sais, ^na chère enfant, si je vous ai mandé quelque chose de la jeune...; mais j'ai mille choses à vous en dire. Vous savez que l'année passée c'étoit une espèce d'Artémise, qui ne vouloit pas survivre à son mari;

En arrivant, je m'informai Si sa douleur étoit toujours aiguë ; J'appris, et j'en fus afEligé, Qu'Artémise étoit devenue La matrone de ****.

Le même jour que j'écrivis ceci à ma fille, j'é-

1 • La matrone d'Ëphèse (voir le comte de La Fontaine). On sait qu'Artémise est cette reine de Carie qui éleva à son époux Mausole un superbe monument funèbre, et resta jusqu'à la fin de sa vie fidèle à l'amour qu'elle lui avoit porté.

crivis cette lettre à ma belle-sœur de Toulongeon.

A Bassy, ce 4 2 mai 4687.

II y a, ce me semble, longtemps que je ne vous ai écrit, ma chère sœur, parce que je prétends que ce que j'écris à ma fille soit aussi pour vous :

Cela pourtant ne se peut comparer Et n'entre point en parallèle, Car je pourrois bien vous mander Ce qui ne seroit pas pour elle ; Mais je crains comme des rigueurs (Je vous l'ai dit en chansonnette], Que vous ne lisiez mes douceurs Sans façon comme la Gazette ^

Il n'importe, ma chère sœur, cela deviendra ce qu'il pourra :

Mais j'aurai toujours le plaisir De vous dire que je vous aime, Cent et cent fois plus que moi-même :

Et sur cela mon désir Ne se peut jamais satisfaire ; Du moins j'aurai, ma chère sœur, La bonne place en votre cœur (Cela s* en tend après mon frère).

C'est une assez grande faveur.

Je viens de recevoir la réponse de ma sœur, que je vous envoie, ma chère cousine :

1 . Bussy auroit bien fait de ne pas envoyer ces pauvretés poétiques à sa cousine, et la postérité se seroit bien dispensée de les lire.

A Toalongeon, ce 25 mai 4687.

La lettre que vous me faites T honneur de m'écrire, mon cher frère, m'a donné tant de plaisir que, ne croyant pas, par une lettre, de vous bien expliquer tout ce que je sentois làdessus, j'avois d'abord résolu d'attendre votre retour pour vous le dire moi-même; mais, tout d'un coup, il m'a pris une impatience de vous répondre, à laquelle je n'ai pu résister. Je vous dirai donc en vers, seulement pour cette fois, ce que je pense :

Je crains d'avoir le cœur serré, Deux n'y sauroient tenir à Taise ; Vous aussi, sans qu'on vous déplaise, Ne souffrez pas d*étre pressé ; Mais je vous offre une autre place, Où vous tiendrez le premier rang.

Vous n'aurez point de concurrent A tout le moins qui vous efface, Et nous recevrons plus d'honneur En tenant ceci pour maxime :

Qu'il vaut mieux primer dans l'estime Que de seconder dans le cœur.