Voyez la note t. V, p

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J003.— DU COMTE DEBUSSY A MADAME DE siVIGNÉ^. A Cressia, ce 4 août 4687.

£ ne sais, Madame, si je vous ai I mandé, par ma dernière lettre, que je I faisois dessein de venir en ce pays-ci avec votre nièce de Coligny ; mais enfin, il y a un mois que nous y sommes. Elle y est venue affermer ses terres ; si elles avoient autant de revenu que de grandeur, ce seroitun Pérou. Enlisant les vieux titres, nous y voyons l'ancienneté de cette grande maison. Le premier pourtant que nous trouvons, qui est Humbert de Coligny, vivoit en 1132, et notre Mayeul de Rabutin vivoit en 1118 : ils étoient contemporains. L'ancienneté est égale, les honneurs ne le sont pas. Il y a eu dans Coligny deux maréchaux de France, un cardinal, un duc et un amiral ; et quel homme que cet amiral! Cependant, sans être huguenot et sans faire la guerre au roi, je marche aujourd'hui sur ses pas, dans ses vieux châteaux. Nous serons encore en ce pays-ci jusqu'au mois d'octobre. J'y viens de perdre un de mes anciens

1 . Collationnée sur le manuscrit autographe appartenant à M. le marquis de Laguiche.

véritables : c'est ce qui nous tue. Cette lettre a été reçue , et ce n'est pas la faute de votre pauvre ami , ni la vôtre , si elle ne vous attire pas des justices et des grâces. Il est vrai que vos malheurs , quoique très-grands, sont audessous de votre courage.

Je n'a vois retenu de dates que Tannée de ma naissance et celle de mon mariage; mais sans augmenter le nombre , je m'en vais oublier celle où je suis née , qui m'attriste et qui m'accables, et je mettrai à la place celle de mon veuvage, qui a été assez douce et assez heureuse , sans éclat et sans distinction *, mais elle* finira peut-être plus chrétiennement que si elle avoit eu de plus gi*ands mouvements ; et c'est en vérité le principal.

Adieu , mon cher cousin , je finis en vous embrassant et cette chère Coligny. Si nous sommes assez heureux pour vous revoir ici , nous en aurons une véritable joie , et nous vous ferons demeurer d'accord que, si quelquefois un peu (T absence fait grand bien^ quelquefois aussi beaucoup cC absence fait grand mal. La belle Provençale est contente et ravie

1 . EUe se rapporte évidemment à la vie de madame de Sévigné, et non à l'année de son veuvage. Il doit y avoir là un membre de phrase omis, qui se rapporteroit à la vie de madame de Sévigné, et qu'il faudroit rétablir avant ces mots : sans éclat et sans distinction.

que vous Taimiez sous toutes sortes de noms. Elle vous supplie , père et fille , de continuer ; elle le mérite par la manière dont elle est pour vous.

Je serois ravi, Monsieur, que vos affaires vous forçassent de venir ici, et de vous y voir hoi^ du trouble que donne un procès désagréable. En attendant , je vous fais mon compliment sur la mort du duc de Saint-Aignan. Vous y perdez un Véritable ami, chose rare en tout temps , mais surtout en ce siècle.

came

i 001 . DU COMTE DE BUSSY A MADAME DE SéVtGWt *.

A Chasen, ce 20 juin t687.

>ous avez eu raison. Madame, d'in- Uerrompre nos conversations pour (me parler de mon cher ami. Pour * moi, j'en parle à tout le monde ; mais je veux vous dire sur son sujet des choses que je ne dis point aux autres. Il y a plus de quarante ans que nous étions frères d'armes, comme

i . CollationDée sur le manuscrit autographe de Bussy appartenant à M. le marquis de Laguiche. En tête on lit : « Le même jour que je reçus cette lettre (du 17 juin), j'y fis cette réponse. >

DB MADAME DE SEYIGNlS. 311

VOUS dites, et cette amitié dura quinze ou seize ans, sans avoir de commerce ensemble. Il y a trente ans que nous nous rassemblâmes à la cour, lui premier gentilhomme de la chambre du roi, et moi mestre de camp général de la cavalerie légère. Ce fut, dès ce temps-là, que mon ami, me trouvant persécuté de mauvais offices auprès du roi, commença à déclarer à Sa Majesté qu'il étoit mon ancien ami, et qu'il lui répondoit non-seulement de ma fidélité à son service, mais de mon respect infini pour sa personne.

Un jour qu'on apporta au roi un sonnet horrible contre lui, en présence des ministres. Le Tellier dit que ce pouvoit bien être moi qui l'eût fait. Le roi répondit: « Cela ne peut pas être, Saint-Aignan m'a répondu de Bussy ; » et au sortir de là , Sa Majesté redit à mou ami cette conversation.

Quand j'eus cette cruelle affaire en 1663, à Fontainebleau, feu Madame m'aida à en sortir ; mais mon ami Saint-Aignan la seconda bien, et ce fut par son moyen que j'eus cette conversation avec le roi, dont je sortis si content*.

1 . On avoit accusé Bussy de s'être permis des plaisanteries indécentes sur Madame, duchesse d'Orléans. Le comte se présenta devant cette princesse, qui, avec une grâce charmante, l'admit à se justifier, et se chai^ea de plaider sa cause. Il obtint une audience du roi, qui

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robtenîr, l'heure n'en étoit point encore venue ; le même prince qui refuse aujourd'hui une chose et qu'il croit lui-même qu'il n'accordera jamais, l'accorde au bout de quelque temps; on n'a pas changé Içs paroles en lui demandant ce qu'il a donné, mais Dieu a changé son cœur ; et je prétends si bien faire connoître au roi la singularité de mon état, qu'il ne croira pas que cela tire à conséquence d'accorder ma requête, et qu'il lui faudra une dureté faite tout exprès pour moi, pour me refuser. Que si mon étoile étoit assez maudite pour endurcir le cœur du prince le plus pitoyable du monde, j'ai pris mon parti sur la négative ; mais je ne veux pas faire ce tort à Sa Majesté, de croire, sans faire une dernière tentative, qu'elle me refusera justice. Pour des lumières plus grandes que les vôtres sur ce sujet, je n'en veux point chercher : quand je vous aurai entretenue deux heures, vous conviendrez avec moi que j'ai raison de faire ce voyage.

Je "n'ai point vu la Gazette : ainsi, je ne sais ce qu'on a fait pour Boufflers, ou pour les autres; mais je ne m'en soucie point du tout. Quand on fit Créqui, Bellefonds et Humiéres maréchaux de France , comme c'étoit au commencement de ma disgrâce et que je n'étois pas encore bien tué , je sentis vivement ces éleva-

Bastille pour empêcher mes ennemis de m 'assassiner.

Pendant les treize mois que je fus en prison, il ne se passa point de semaine que Saint- Aignan ne dît quelque chose au roi sur mon sujet, et souvent avec une hardiesse pardonnable seulement à Famitié qu'il avoit pour moi. Toutes les fois que madame de Bussy voulut persécuter Sa Majesté , ce fut par le moyen de mon ami , et enfin l'un et l'autre ayant lait valoir ma maladie, ils me sortirent de la Bastille*.

Durant les seize années de mon exil, hormis une lettre que présenta M. de Pomponne au roi de ma part, et madame de Thianges une auti^, mon ami lui en donna vingt ; et après avoir obtenu pour moi quatre permissions de venir à Paris pour travailler à mes affaires, pendant ces seize années, il n'a pas eu de cesse que Sa Majesté ne m'ait fait retourner à la cour.

Je ne vous dis pas les tournois qu'il a soutenus pour me défendre contre tout le monde, les premiers jours que je fus arrêté, et entre autres contre Humières, qui lui parut le plus déchaîné. Mon ami lui dit : « Cela est bien vilain de parler contre un homme qui est en