LETTRE PREMIERE

Paris 9 3o mai 1670.

JDjnfiïï , monsieur, mesdames du **** m'ont fort grondée de ce que je ne vous avois point écrit depuis voire exil , et j'ai reçu leur réprimande avec as$ez de douceur , pour une personne qui a coutume de n'être pas docile^ J ai eu beau leur dire que je vous avois fait visite pendant que vous fûtes malade ici , et que je n'avois ouï parler depuis ni de vous ni de vos visites, tant que vous restûtes à Paris, ni de vos lettres depuis que

vous en êies parti, elles n'ont pas voulu m'écouier,emront presque condamnée sans in entendre , me disant pour toute raison , que vous étiez malheuiieuxÊt ab-; sent , et qu'il falloit que je vous écrivisse. Je crois nrïêttiê quelles se sont imaginées crue nous nous connoissions encore plus que nous ne 'faisons. C'est madame de * * * ^rinçip ? |emej?t ^ quLa . iouie^ ces visious - là. Enfin , monsieur , si mes billets sont un bieni, comme je crois , parce qu'ils partent de Paris , je vous en écrirai fort volontiers. A parler de bonne foi. je ne trouvai pas fort étrange , quand vous commençâtes de sortir après votre maladie , que je n'eusse pas l'honneur de vous voir -, car. je savois quelque chose de votre agitation a esprit, et vous

me faisiez pitié : mais pour un billet , vous me le deviez , si jamais on me peut devoir quelque chose.Cependant je passe condamnation, et je vous demande pardon de ne vous avoir pas plaint par mes lettres : car , en vérité , par mes sen-

limenSjje n'ai rien à nie reprocher. Je vous ai plaint , j'ai cherché à vous servir et à vous faire servir : je vous ai défendu et chez vos ennemis et chez vos amies j et tout de bon j'ai fait , par estime pour vous, ce que vos meilleures amies n'ont peut-être pas fait par leur amitié. Voyez si en beaucoup d'endroits d'ici vous vous attendiez à davantage ? Le monde s'y est encore bien corrompu depuis que vous en êtes parti.

Mais il est temps que je finisse ma lettre ; elle est déjà trop longue, et cependant ce n'est pas l'usage d'écrire de Paris sans nouvelles. Que vous dirai-je ?

Le roi de Pologne agite ici fort nos dames, il a des pierreries dont elles ont toutes envie ; et quoiqu'il ne soit ni jeune ni beau , ni même fort spirituel, il et très - récherché ; car , depuis votre départ , les femmes font encore moins de façon de faire les premiers pas vers les couronnes , qu'elles ne faisoient.

Pour YOuSjmonsieurjàquoi vous amu-

sez - vous dans votre solitude ? Je souhaite que , suivant les prophéties de madame de Chantai, tout ceci vous fasse devenir saint; car après tout,la vie dure trop peu pour ne songer qu'à ce monde-ci.

Paris , ce dernier juillet 1670.

Je vous assure, monsieur, que j'ai beaucoup de joie de me retrouver de vos amies. J'aurois beau chercher ici un ami qui eût autant d'esprit que vous, je n'en trouverois jamais. Je m'en vais parler bien plus hardiment ( et ne vous en déplaise )., contre le sentiment public , dont je ne suis nullement esclave , c'est que je pense que je ne poùrrois pas trouver un ami qui eût plus de bonté et plus de fidélité pour ses amis que vous.

Au reste , monsieur , je vous trouve bien hardi de parler si assurément contre

une de vos amies , des choses que vous ne voyez pas de vos propres yeux. Pour moi , je croirois que les gens que Ton aime , ne doivent pas être condamnés légèrement ; je voudrois voir les choses pour les croire à leur préjudice ; et s'il y avoit soixante lieues entre eux et moi , mon cœur mediroitbien des choses pour eux , quand même ils paroîtroient coupables; et il est vrai qu'en ma, conscience je crois que notre amie ne Test que daimer le plaisir en général. Mais je pense qu'il ne faut plus que je vous en parle', ni que je vous en fasse parler. J ai bien ouï dire que vous autres mlssieurs habillez quelquefois l'amitié avec tous les atours de la haine ; mais , à vous parler sincèrement , la mascarade est un peu fâcheuse.

Vous êtes bien heureux d'user de votro exil aussi sagement que vous faites.

Quoique vous me vouliez rassurer sur votre foi , monsieur , je vous dirai franchement que vous n'y réussissez pas tout-

à-fait. Cependant si vous vouliez devenir bon chrétien, ce seroit une chose admirable. Après tout, monsieur , on meurt, l'éternité est longue, et la vie est courte.

Il y a si peu de plaisirs véritables dans le monde, que cela ne vaut pas la peine de se damner. Mais Pascal dit tout cela bien mieux que moi , et puis il faut que Dieu vous le dise , car nos discours n opèrent rien sans lui , et dans la vérité je sais par expérience qu'il n'y a que les prières qui attirent la miséricorde de Dieu. Je vous exhorte, comme mon bon ami ; à qui je souhaite toute sorte de bien , 4e le prier le plus que vous .pourrez. On ne devineroit jamais que vous eussiez un commerce de lettres avec une amie qui vous écrivît ainsi. Pour moi , je hais le monde , je m'en veux retirer; car depuis deux ou trois ans, sans me vanter, jetois devenue à la mode.

Ceci est gascon , j'ai envie de l'effacer.

Mais je mêlasse du raondé,etje veux songer à bien mourir. . , . ■ >

Songez bien , monsieur, s'4 vous plaîl, si vous sauriç? .m'eojplpyer ici ppftc votre service ;;vous ne sautiez me faire un plus grand plaisjr, ^ear ., en - vérité, p'est de la meilleure sorte du monde «jue je suis votre , etc.; y. ! . ,;1

LETTRE IHJ

• ' • Parii t ce B septembre ï6-jol J> ')

l y a long- temps,, monsieur-, qfte je parle aussi-bien de votre bonté que vous le pourriez faire vous - mêmej et mol, qui ne suis pas éloquente, je ne le céçlerois pas à Cicéron, quand il s'agit de l'intérêt de mes amis. Il tùe semble que l'amitié fan bien faire mille choses , que sans elle on feroit fort mal.

Pour la dame dont vous me parlez, au nom de Dieu , n'en parlez plus. En vérité monsieur, ce que vous m'avefe écrit d'elle, m'a fait faire de grandes réflexions contre la galanterie en général.

3i t ETTRE S 1

Les clames sont bien sottes de s'engager à

aimer trop des gens comme vous autres.

Pour moi, à l'heure qu'il est, je suis très- contente d'avoir eu un visage et un esprit qui ne m'ont pas exposée à ce malheur-là ; et ce doit êtrç une effroyable

douleur, ce me semble, à une femme,

de savoir qu'il y aura un temps où elle perdra sa beauté , son amant et sa réputation. Au moins , quand on n'a ni beauté ni galant , et qu'on a de la vertu , on a quelque repos de conscience, et cela mèt • une certaine tranquillité dans 1'esptfitf qui est assez agréable.

Mais sincèrement dites-moi s'il n'est pas vrai que, si vous étiez femme, vous ne prendriez jamais le parti d'être galante , et qu'après tout , vous ne haïssez pas mademoiselle de Vandy ni moi,- par la raison que nous ne savons ce que c'est? Nous sommes inséparables; c'est la meilleure amie que j'aie au monde.

Paris , ce 26 septembre 1670.

En vérité, monsieur , il y a tant de choses à louer en vous, que je trouve qu'il faut être bien malin pour en dire du mal; et vous avez raison de n'avoir pas bonne opinion de ceux qui tâchent de vous décrier du côté de la bonté. Pour moi , je suis tout-à-fait persuadée que moralement parlant , vous êtes noni seulement un très-honnête homme .mais même un très-bon homme.

Mon Dieu, que vous vous connoissez peu sur le chapitre de madame de Monglas, dont vous ne sauriez vous empêcher de me parler ! Sachez , monsieur ? quon ne parle point tant de ce qu'on n'aime pas , et que vous auriez pris le parti que je vous avois offert de n'en plus rien dire, si vous l'aviez méprisée. Je connois peu l'amour ; mais pour le méprisse sais fort

bien ce qui L fait faire fait oublier £ point nommé ; et, tant que vous ^oublierez poim.madâmè de Monglas,croyez que vous n'êtes pas pour elle tel que vous le dites. ' ' p „

J'ai lu à notre ami le duc de Sakit- Aignan l'article dé la lettre où vous me parlez de lui; il s'en est tenu tbut-à-fait votre obligé. Il jure m'avoir envoyé unè lettre pour réponse à celle que je lui àvois envoyée de votre part ; mais je ne l'ai pas reçue. Il est vrai que nous a^ons vérifié qu'on nous avoit intercepté des lettres pendant son absence. Il est reparti pour aller a la Fer té prè9 de Chambor , où la cour va le trois d'octobre. Le mariage de son fils s'achèvera dans six semaines. Il est très-bien avec monsieur

Colbert ; et, ce qui vaut mieux que tout cela entre nous autres philosophes , c'est qu'il a de la joie et de la santé. Il a fait des mémoires, dont il m'a lu quelque chose; ils sont fort bien écrits; il les veut montrer au roi. Il y a un article qui

vous regarde , qu'il a écrit tout le mieux qu'il a pu pour votre justification ; vous l'en pourrez remercier , car je lui ai dit que je vous le inanderois.

Pour mademoiselle de Vandi , je Iqjt ai lu 1 endroit de votre lettre où vous me mandez la manière dont vous feriez galanterie , si vous étiez une dame ; elle en a extrêmement ri. Enfin, elle m'a priée de vous le mander , et qu'elle étoit toujours votre servante. Si vous connoissiez combien elle a l'humeur égale , le cœur bien fait et l'esprit agréable , vous vous mettriez , çe qui s'appelle en quatre , pour être son ami particulier.

Si vous ne confessez que ma lettre est trop longue cette fois , je ne vous croirai guère sincère ; mais je la finis, en vous demandant la continuation de votre amitié.

Paris , ce 4 octobre 1670.

J e m'accoutume si fort à votre amitié et à vos lettres y monsieur , que j'aurois présentement beaucoup de peine h m'en passer; et, si je n'avois été malade , je n'aurois pas été si long - temps à vous répondre.

Cependant je suis persuadée que vous êtes facile en amitié , cW-à-dire que , quand une dame vous a une fois gagné , il n'est pas aisé de vous perdre, pourvu qu'elle ne soit pas votre maîtresse. Je compte même que, quand je deviendrai tout-à-fait dévote , vous ne laisserez pas de demeurer de mes amis , et vous souffrirez alors que je vous exhorte à regarder de plus près aux affaires de votre salut.

Mon Dieu ! que je vous trouve encore amant! Vous ne sauriez vous taire de

cette dame ; on ne parle pas tant de ce qu'on n'aime pas , avouez-le donc ; mais il n'est pas vrai que vous n'en parliez qu'à moi; vous en avez écrit à mademoiselle de***. Je pense même que vous en parlez aux bois, aux échos et aux rochers, selon la louable coutume des.

amans. En vérité, si je vous gronde d'en parler en prose , je ne saurois m'empêcher de vous louer d'en parler en vers.

Rien n'est plus galant ni plus juste que voire rondeau. J'aimerois mieux que Ton me dît adieu ainsi , que de me dire bonjour de la mattière grossière dont la plupart du monde le dit ; et cependant , monsieur , dans tous les livres de chevalerie , les bonjours ont été estimés plus que les adieux. Mais vous savez admirablement apprêter les plus mauvaises viandes.

Au reste , monsieur , je veux mettre votre amitié à lepreuve , qui est de me faire voir les mémoires que vous avez faits de la cour. Je ne les montrerai à personne , si vous le voulez ; je les ferai

58 ' lettres

voir , si vous me le permettez, à des amis sûrs, qui en savent connoître le mérite ; puisque même vous voulez que le roi les voie, nous verrons, monsieur le duc deS.- AignaneL moi, ce qu'iljfèudra dire et faire^ pour cela. Au nom de Dieu, monsieur , montrezTmoi cet ouvrage: fiez - vous-en à ma parole ; on n'en fera précisément que ce que vous voudrez. En récompense, je vous promets d'obliger notre ami à vous montrer ce qu'il écrit delà cour, qui assurément vous plaira beaucoup -, car , comme vous savez , il écrit.

A son retour nous parlerons de vous , et il vous écrira.

Adieu, monsieur; cela est honnête a vous d'aimer les longues lettres de vos amies , quoiqu'elles soient mal écrites ; car cela paroît amitié sans intérêt.

Je suis bien aise de donner de la jalousie sur votre sujet à madame de* * *. J'ai vu la lettre qu'elle vous en écrit ; il ne tiendra pas a moi que vous ne lui en don- ^ niez davantage. Cependant je ne saurois

DE MADAME DE 5CUDBKT. 5g

m 'empêcher de vous dire que c'est la meilleure femme du inonde. ,

Paris, ce 29 décembre 1970.,

E lie vous écrivis point le dernier ordinaire , monsieur , parce que je vouloir voir nétre ami le duc (1) avant que de vous répondre. Je lai fort entretenu, et principalement sur votre chapitre. Je vous assure que je l'ai vu d'une façon pour vous , qui ma étonnée dans le siècle où nous sommes , où il y a si peu de vertu et de vraie générosité: je crois que vous pouvez compter sur tous les services qu'il vous pourra rendre. Il m'a promis de donne* de vos lettres au roi quand vous voudrez, chose, quoi que vous en vouliez dire , qui est quasi comme impossible , Vu le terrein de la cour présentement.

Nous avons cherché parmi les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire ;

avons trouvé dru* tmi parlent

Hli»

( 1 ) Le duc dè Si. Aignati.

du roi comme il le mérite , du temps même que vous ne pensiez pas que je les lui pusse faire voir.

Notre ami est de même opinion que moi sur vos mémoires ; mais puisque vous n'en voulez pas être ? il ne sert de rien de vous le faire savoir 7 et je ne me veux plus faire contester là - dessus.

Cependant j'avoue que je suis une dame assez opiniâtre , où je crois qu'il y va du bien de mes amU. Quand vous voudrez écrire à votre ami , vous n'avez qu'à m'envoyer les lettres, je les lui rendrai promptement, et j'exciterai son amitié tant que je pourrai , quoique je croie qu'elle n'en a pas besoin. Mais enfin tous les cœurs de la cour dorment > et il n'est pas mal à propos de les réveiller quelquefois. Ce n'est pas , encore un coup , que je dise cela pour celui dont je paHe./ Je n'ai encore osé répondre au comte de Guiche (i). Ce n'est pas que vous écri-

( i ) Bernard de la Guiche , fils du maréchal de ce nom , fut soustrait au moment de sa naissance ,

vant ,

DE MADÀMÉ DE SOUDER Y. 4l

vant , monsieur, on ne pût bien écrire à d'autres ; îpais l'amitié que vous m'avez promise il y a long-temps m'a enhardie ; et ce qui est entre le comte de Guiche et moi , n'est qu'une simple connoissance :

car du reste on peut dire, sans vous flatter, que vous êtes, pour écrire, le premier homme du monde. Àu reste ^monsieur , je trouve la vie que vous menez assez douce, et j'en ai beaucoup de joie* Ce qu'il y a à la campagne , c'est que les plaisirs et les peines n'y sont pas si vivès ni si sensibles qu'à la cour, et il semble que le cœur et l'esprit humain aiment à être touchés fortement.

Paris , ce 21 janvier 16^1,

No tre ami est bien empêché, il vient de marier son fils (i-). La noce s'est faite

et eut un procès à soutenir pour être réintégré dans tous ses droits ; il le gagna, et mourut en 1696.

(i ) Le filsdu duc de St. Aignan.

fa LETTRES

sans grande cérémonie ; mais avec cela , un mariage de celte importance-là embarrasse toujours. Nous reverrons vos lettres ensemble dès que la fête sera passée ; et puis je ferai sur cela ce que vous me dites: car tout de bon , monsieur , j'ai plus d'envie de vous servir que vous n'en avez d'être servi. .

Je ne vous dirai rien de l'affaire de mademoiselle de Montpensier , vous aurez su sans doute ce qui s est passé. J'ajouterai seulement que , si vous saviez ce que c'est qu'une grande passion dans le cœur d'une honnête personne comme elle , vous vous en étonneriez et vous eu auriez pitié. Pour moi , qui ne connais point l'amour par mon expérience , je comprends pourtant que mademoiselle de Montpensier est fort à plaindre ; car fille ne dort pas la nuit , elle s'agite tout le jour, elle pleure ; et cnGn elle fait la plus misérable vie du monde.

J'ai bien d'autres choses à vous apprendre; mais je ne suis point aujourd'hui^ humeur de bien conter , et pour

Ï)E MADAME DE SCIJqÉRY, 43

ce|to fois-ci vous ne me lotierez pas de bien écrire. On a quelquefois l'esprit entortillé ; et en vérité , il y a des heures où l'excès de ma mauvaise fortune m'occupe tellement malgré moi , que je n'ai J'esprit guère libre. Avec tout mon chagrin je vais ce soir k une fête ; car le monde est fait, dé manière que ce n'est pas assez de souffrir ses maux , il les faut encore cacher , et il faut souvent rire quand on voudroit bien même ne pas parler. Chacun a ses épines;

'Voua êtes bien heureux y monsieur , d'avpir deux filles qui soient vos amies , et qui soient dignes de l'être* J'espère qu'un jour elles me voudront bien faire 1 honneur d'être les miennes aussi; et en attendant je vous demande de bons offices auprès d'elles pour les y disposer.

Vous faites bien de ne les point élever dans cette ignorance grossière où nous sommes toutes nourries. Gar enfin , on dira tout ce qu'on voudra du grand livre 4u monde , il faut en avoir lu -d'autres pour savoir profiter de celui-là ,et je me

plains tous les jours de 6e qu'oti ne m'a rien appris ■; -car , ne vous y trompez pas , c'est ma belle-sœur qui est savante (r).

Pour moi , je ne sais que bien vivre avec mes amis , et souffrir mes malheurs assez doucement sans en importuner personne, i

Rien n'est plus plaisant que la fin de votre lettre , où vous dites que vous avez oublié à me dire que vous m'aimiez. Cela m'a fait souvenir d'unhomme qui m'écrivoit.ttJ'oubliois à vous dire qu'il y a trois jours que ma femme est morte». Bon soir , monsieur , j'ai bien la migraine aujourd'hui. .