DE MONSIEUR DE V E R T R O N A MADAME DE SALIEZ

ADJLWE ,

Je désespère à présent d entrer en.

votre académie. Il faut vous parler sincèrement ; si vous en demeurez à vos premières lois , rien n est si contraire à l'esprit de votre secte que l'amour , et, j'aime avec passion depuis peu de jours.

La lettre que je vous écrivis dans le temps que j'étois libre , ma attiré, sans vanité , des louanges ; et , comme je ne fais jamais rien , sans l'exposer à la censure de mes amis, ils n'ont pu garderie secret par l'intérêt qu'ils prennent à ma gloire. Le Peintre de soimême a été malheureusement connu d'une Belle , qui , après en avoir estimé

la copie , a généreusement étendu son estime jusqu'à l'original. Si -je me suis servi du terme de malheureusement , où les autres , en pareille rencontre , se croiroient heureux , la raison , madame , est que vous fermez la porte de votre nouvelle académie aux amans de l'un et de l'autre sexe; cependant, comme yons distinguez deux sortes de bcaux-csprits , je vous prie de considérer en ma faveur deux sortes d'amans : lès uns sont insensés ; on les entend soupirer par -tout; ils parlent souvent aux arbres et aux rochers, pour ne pouvoir se parler à eux-mêmes, lis se Contrarient sans cesse . et ils font , comme on dit communément , des sauts du ciel en terre ; tantôt ils éI4vent le mérite de leurs maîtresses , jusqu'à les placer parmi les divinités ; tantôt ils les abaissent et les traitent de Furies, quelquvs grâces qu'elles aient ; Un air de froideur Ls désespère, un regard les rassure. Si leur imagination r facile à

blesser, les détourne ,. leur ccci^r fragile les rappelle incontinent , et ils sont si peu à eux r qu'ils ne jugent des choses que par hasard , par caprice ou par pas- , sion.^Une sotte et aveugle complaisance f est , pour l'ordinaire , la règle de leur . conduite. On remarque qu'ils blâment ce qu'ils ont approuvé , et qu'ils changent aussi aisément de sentimens que de visage : semblables aux caméléons qui trompent les yeux par la différence des couleurs; ce sont des prolées qui prennent toutes sortes de figures , pour faire autant de personnages qu'il y a de passions chez eux, Les injures suivent de près leurs douceurs ; ils s'ennuient et ennuient les autres par leurs discours extravagans et par leurs manières ridicules. Ce sont là , madame f ces amans que l'on doit exclure du nombre de vos sectateurs , lesquels , au contraire , font profession de suivre la raison , et de chercher, sur toutes cho<ses , la tranquillité de l'esprit et le

bonhfnr de la vie : mate il y a d'antres amans qui sont tendres et raisonnables , et qui, rendant justice au mérite , aiment ce qui est aimable; qui ne découvrent jamais leurs sentimens qu a leurs maîtresses ou à leurs amis sages , sincères et fort expérimentés dans lait d'aimer , pour en recevoir des conseils et les suivre. Si ces amans paraissent quelquefois détachés à l'extérieur , c'est afin de n'être point inquiétés dans leurs amours , ou par des parens fâcheux , ou par des rivaux incommodes. Ce détachement est un trait de politique ; et , quoique leurs cœurs soient à leurs maîtresses , leurs |esprits sont toujours à eux ; ils aiment sans perdre l'usage de la raison , et , s'ils cessoient d'en avoir , ils seroient incapables d'aimer. Qu'on ne me dise point que , lorsqu'on est bien amoureux , on ne se possède plus j que les fréquentes émotions du cœur sont incompatibles avec le repos de l'esprit ; l'expérience nous fait voir que 7 si l'on

DE MADAME DE SALIEZ. 5fc55

a bien placé l'un, .l'autre est satisfait - et, comme le plaisir de l'amour est d'aimer , un beau réciproque qui nafc de l'estime et de la constance jointes à l'inclination , vient mettre fin à nos justes et pressans désirs ; ce qui fait le , bonheur de la vie. En vérité , madame , il y auroit de l'injustice de refuser des places dans votre académie à des personnes si raisonnables. D'ailleurs., je vous supplie très-humblement de vous souvenir que l'amour est l'âme de notre àme , l'harmonie du monde , celte merveilleuse sympathie qui prend et qui entretient les esprits dans une parfaite intelligence ; que c'est le lien des cœurs ; que ces esclaves ] volontaires estiment leur chaîne plus qu'une couronne, et que l'engagement de leur liberté n'est point une servitude , mais un pur sacrifice, un hommage et même un plaisir ou une reconnoissance ; ils font leur gloire de la soumission qu'ils ont pour les ordres de leurs souveraines ; et , comme elles

savent commander , ils savent obéir; en un mot j ils aiment et ils sont aimés.

Hélas ! madaifie , sans amour , toui languit 5 les plaisirs sont imparfaits, les désirs sont vains, les projets sont inutiles. Quand l'imagination n'est plus échauffée par un objet qui Toccupoit agréablement; lorsque l'esprit n'est plus rempli de mille jolies pensées que lui causoient la grandeur et la beauté de son objet; lorqu'enfin le cœur est vide, on est malheureusement dépourvu de tous ces avantages qui viennent de l'amour et non de la fortune: on devient stérile dans ses productions , paresseux dans ses actions , ennuyeux dans ses discours , bizarre dans ses manières , misanthrope dans «es jugemens , chimérique en ses prétentions. De bonne foi , madame , approuvez-vous ces philosophes qui profe* soient hautement l'insensibilité ? 11 faut avouer que , si Ton n'aime rien, on est indigne de vivre ^ et que toutes les passions ne sont qu'un

amour

amour revêtu de différentes couleurs.»

La véritable éloquence est celle dw cœur. On pourroit tnèmë comparer le cœur à une académie où Ion apprend le bel art depersuader etde plaire.L'Àmour eu. doit être le directeur. J'oserois ajouter que les plus grands et les plus parfaits philosophes sont les amans raisonnables ; car, à considérer le nom de philosophe, on trouve que c'est l'amant de la sagesse. Ne, m'objectez donc point , s'il vous plaît , madame , que l'amitié a plus de charmes et plus de rapport à la véritable philosophie que l'amour ; qu'elle est plus de commerce , et que Tune est une vertu , l'autre une passions Pour vous répondre , il suffît d examiner la différente conduite d'un amant et d'un ami. Un ami dit tout cequ^il pense , il écrit indifféremment toutes choses ; un?

amant, au contraire , a peur de se commettre. Un ami ne feint point de montrer à son ami tous ses défauts ; l'amant lei cache à sa maîtresse pour s'en

on

corriger, ta familiarité et l'ouverture du cœur , pour être trop fréquente* et trop grandes , détruisent l'amitié: en amour, celte discrétion 7 ces égards , ces respects , entretiennent l'union parmi les cœurs. Le dirai-je , madame ? l'amitié qu'on vante tant , n'est , à proprement parler dans l'usage ordinaire du monde , qu'un reste d'amour , puisque très-souvent il arrive que , dès-lors qu'on cesse d'être amoureux, ou par une inclination naturelle de changerai par un dégoût,on devient ami par raison et par politique 7 pour n'être point accusé d'inconstance , de caprice , et de peu de discernemeenu Mais à quoi bon , madame , faire ici l'apologie des amans raisonnables ? Vous en connoissez trop le mérite et le prix ; ainsi , loin d'appréhender que cette qualité nouvelle doive être un obstacle à ma gloire et à mon bonheur , j'ai sujet de croire et d'espérer qu'elle me servira de moyen sùr pour m'attirer votre estime > et pour me faciliter en

DE MADAME DE SALIIÎZV *5g

çiême temps ma réception dans votre illustre académie, qui sera désormais l'objet des personnes sages et capables.

Je suis , madame ,

Votre très - humble et très - obéissaui serviteur.