Dupont de Nemours, secrétaire de Turgot (ancienne noie
3. M. de Lcspinasse et Condorcet soilicilaient alors de Turgct, ministre de la marine, une mission pour Bernardin de Saint-Pierre, laquelle, d'après les désirs de celui-ci, aurait consisté à recoonaitre le golfe Persique, la mer
d'alembert a bernardin de saint-pierre*.
Paris, ce mardi à midi, 1772.
M'ie deLespinasse est dans son lit, Monsieur, avec la fièvre double tierce, depuis huit jours : c'est une rechute Elle a lu votre lettre avec beaucoup d'intérêt, et un sensible regret de voir que voire situation n'est pas plus heureuse; elle ne peut comprendre quelles sont les personnes de la société qui ont pu désapprouver la modération de votre conduite à l'égard de votre libraire; en tous cas, ce jugement n'éfoit pas fait pour vous troubler et pour arrêter un moment votre pensée, car il est bien absurde, et il y auroit bien peu de mérile et de force à tuer un insoient qui vous a manqué de parole; au heu de cela, il y a beaucoup de sagesse et d'honnêteté dans votre conduite. Pour moi, je ne saurois vous dire le regret morlel que j'ai de vous avoir proposé cet homnie-là; je suis affligé de ce que nous allons vous perdre, mais je vois en même temps que votre mauvaise fortune doit vous lasser. Si vous vouliez. Monsieur, entrer dans le service de Sardaigne, le Roi va faire de grands changemens dans les troupes, et sûrement il accueilleroit bien un officier françois; dans ce cas, je connois deux personnes qui pourroient vous donner dos recommandations; si c'étoit en Russie, vous y connoisse', beaucoup de gens, mais il y a le frère de M. de Carbon qui est dans l'artillerie, et à la tête d'un corps qu'on appelle les cadets; il pourroit peut-être vous être utile. 11 n'est pas
Rouge et les nords du Gange. Dans le cours de ce même mois d'août 1771, Coiidorcet écrivait sur ce sujet à Turgot : • Mademoiselle de Lespinasse est toujours souffrante ; elle n'en est que plus ardente pour tirer les malhcireux de peine ; elle m'a reparlé du chevalier de Saint-Perre. Tâchez donc de faire quelque chose pour lui, quand ce ne seroit que de lui assurer les cent pisloles qu'on lui donne. Il sait d'ailleurs assez de mathématiques pour conduire des travaux, pour lever îles plans, et vous pourriez l'employer. Car vous ne devez avoir aucune confiance aux gens des ponts et chaussées; Péyronnel vouloif, l'autre jour, faire l'aqueduc de l'Yvette en forme d'escalier. » — A quoi Turgot répondit, le ) 7 août : • Je ne crois pas trop possible ce que me propose M. de Saint-Pierre; mais je chercherai sûrement à l'employer. {OEuvreê de Condorcet, Paris, 1847-40, t. I, p. 24S.)
1. Aimé Martin, Mémoires sur la vie et les ouvrages de Bernardin d'. SaiiU-l'teire, Paris, 18Î6, p. 453.
dans ce moment à P.iris, ainsi que M. de Carbon, mais ih seront Ions ici aprùs Fontainebleau. A l'égard du servie" d'Iispagne, M. de Mora n'est pas dans ce moment-ci en mesure de vous obliger, parce qu'il est dans l'impossibilité (le s'occuper d'autre chose que de Madame sa mîre qui se meurt, depuis trois mois, de la poitrine. lAii-mûme est dan> un état de sanlé qui ne lui permet guère de mettre de la suite à. rien, cependant si vous préfériez le service d'Espagne, si c'est celui où vous vors promettez le plus d'avantage, je connois quelqu'un ici qui peut-être seroit à portée de vous obliger, mais qui est aussi à Fontainebleau. Ce seroit bien mal juger M"» de Lcspinasse, Monsieur, que de rroire qu'elle vous eût fait un tort de votre mélancolie. l::ilo l'a intéressée et elle ne vous a jamais vu sans sentir ^'augmenter en elle le désir de pouvoir vous obliger, par elle ou par ses amis. Quant à moi, Monsieur, je me suis affligé souvent de mou impuissance et de mon peu de moyens, et je ne désirerois rien tant que de trouver Ic-' occasions de vous prouver l'eslime distinguée et l'allachc ment sincère avec lequel j'ai l'iionncur d'être, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur,
d'alembert.
■KRNAltDIN DE SAINT-PIERRU A M"« DE LKSPINASSE^
[Août 1771.]
Mademoisklle, Pour ne pas sembler repousser la fortune et encore moins les marques de votre attention et de votre bon cœur, permettez-moi de vous demander à quel titre, pourquoi et comment je dois aller chez M. Turgot », dont je ne suis pas connu. Si la vertu se plnisoit à élre api)laudie indill<>remnient de tout le monde, j'irois lui dire : Vous avi-z fait du bien en Kurope, mais ce qui est plus difficile, vous allez
