LETTRE XXXIV

A LA MÊME

Paris j 20 juillet 169&

Il y a long-temps, madame, que je n'ai eu l'honneur de vous écrire ; mais je ne suis point seule à m'en apercevoir. En vérité, c'est pure discrétion qui m'empêche de vous dire plus souvent ce que je sais penser de vous; il y a une telle disproportion de votre âge au mien, qu'il me paraît de la cruauté à moi de vous aimer comme je fais , et surtout de vous en entretenir. Je suis très-persuadée que vous n'enviez point les extrêmes distinctions dont jouit madame de Mornai; mais , madame , n'est-ce point être trop avancée pour votre âge, de vous savoir passer du monde et de la cour? Il me semble qu'il n'y a que l'expérience qui en puisse détromper , et voilà ce que vous n'avez pas jusqu'à présent. Madame de Mornai est de

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tous les voyages de Marli,sans être nommée de toutes les promenades du r0lr en un mot , madame de Maintenon la traite comme sa fille ; et pensez-vous qu'on puisse

être, insensible à ces honneurs? Ma nièce de

Bagnols voit tout cela d'un grand sangfroid. La trêve d'Italie donne ici de grandes espérances de la paix générale ; je suisasaui*ée ; madame ^ que cette grande nouvelle ne vous sera pas indifférente. On se tourmente déjà pour être des dames de madame

de Bourgogne ; car on dit qu'elle n'aura point dç filles , et qu'on lui donnera, à peu près les dames qu'avait la reine , excepté madame de Beauvilliers , qui , selon toutes les apparences, sera dame d'honneur. Nous craignîmes beaucoup avant- hier pour madame de Chaulnes y qui, à la suite d'une mauvaise santé, eut une si grande faiblesse, qu'elle perdit connaissance. On envoya quérir des médecins , un confesseur , enfin , un appareil très-propre à épouvanter j elle se porte beaucoup mieux; elle a pris aujourd'hui un peu d'émétique. J'aime cette du*-

chesse de la vraie douleur qu'elle a eue de la perte de madame de Sévigné. Pour moi , madanie , je vous avoue avec une sincérité que j'ai pour vous , malgré mon âge, que je ne m'en consolerai jamais; j'y pense sans fin et sans cesse; et quand je songe que tous Iss retours ne la ramèneront point , je ne puis soutenir une telle idée Je vous demande des nouvelles de votre santé, madame; on m'a dit qu'elle n'était pas absolument bonne , et que vous preniez des eaux : je vous croyais une sorte de maladie où les eaux n'étaient point propres. La maréchale de Castelnau est morte d'un trèà-douloureux cancer : les petites filles espèrent la pension de quatre mille livres que le roi lui faisait. Je vous demande pardon , madame, de vous écrire une si longue lettre; mais le goût que j'y trouve me doit faire espérer que vous ne vous en plaindrez pas.

( n5) LETTRE XXXV.

A LA MME.'

Paris , i4 septembre 1696»

J'ai été fort aisé, madame* d'apprendre par vous, le rétablissement de la sa nié de madame votre mèrej mais je ne puis m'ôtor la pensée que la personne du monde , qui s'intéressait le plus à cette santé, n'ait point partagé notre joie. ÀhJ< madame , je ne m'accoutume point à ne plus espérer qu'aucun retour nous amène ce que nous regrettons avec tant dé raison. Je comprends ce que ce sera pour madame de Grignan > de se trouver en ce pays-ci au milieu de oes Iristes souvenirs. Je suis fort occupée de ce que vous nous privez de l'espérance de votre retour. 11 me semble que vous seriez bien nécessaire à madame votre mère ; et je vous avoue que j'aurais plus de joie de vous revoir qifil ne convient à une personne de

mon âge. Vous êtes faite pour charmer tout ce qui est aimable et jeune comme vous , et c'est vous offenser que de vous aimer aussi véritablement que je fais- mais qu'importe? Je ne sens point que je puisse m'empêcher de vous offenser , ni d'espérer que vous me pardonnerez. Que dites-vous, madame, de notre duchesse du Lude ? Je l'embarquai mardi avec les dames du palais , dans une santé parfaite : jamais on n'a marqué tant de confiance en une personne, que le roi et madame de Maintenon ont fait pour elle dans cette occasion vet je vous assure qu'elle #n'y est pas insensible. On dit qu'il sera question encore de quatre dames du palais, et de deux autres , quand la jeune princesse se mariera. Je ne comprendrai jamais qu'on ne vous aille pas chercher au bout du monde pour cela. J'ai assez bonne opinion de votre voisine (1) , pour croire que vous seriez sa

(l) La princesse de Savoie , qui devait être dans peu duchesse de Bourgogne , est appelée ici la voisine de madame de Simiane j parce qu'alors madame de Simiane demeurait en Provence.

(il?)

favorite. Enfin , je fais de tout ceci un petit château qui vous regarde uniquement , et je ne m'accommoderai jamais que ce château soit en Espagne. A propos d'Espagne , savez-vous que toute l'histoire de cette reine est fausse? Elle n'est point grosse, elle se porte fort bien ; le roi eh a reçu des nouvelles. On est ici dans les Te Deum^ dans les feuxde joie de la paix de Savoie. Grâces à Dieu, le roi continue de se porter de mieux en mieux. On croit que la cour ira à Fontainebleau vers la fin de ce mois, pour y recevoir la princessé. Conservez-moi l'honneur de vos bonnes grâces, madame; j'espère que vous voudrez bien vous souvenir de moi auprès de madame la comtesse de Grignan et de M. le Chevalier. Je vous demande pardon de la liberté que je prends ; mais tout est permis à une personne qui a la confiance de vous écrire, et que vous honorez de vos aimables lettres. M. de Coulanges est à Vichi avec sà femme de Loiwois (1).

(*) Il a déjà été remarqué que M. de Coulanges appelait madame de Louvois sa seconde femme.

LETTRE XXXVI

A IiA MEME.

Paris , a5 octobre 1696.

Je suis fort aise , madame, que vous nous lassiez espérer le retour de madame votre mère ; mais , en vérité, pour que la joie fût complète , le vôtre nous serait bien nécessaire. J'admire que l'on ait pu faire des dames du palais pour madame la duchesse de Bourgogne , sans avoir songé à vous envoyer chercher au bout du monde. Je fis part; il y a quelques jours, de mon étonncment à madame de MontchevreuiL A propos de madame Montchevreuil,mad&me de Montai est accouchée d'un fils. Cet événement donne beaucoup de joie à toute sa maison. Où avez- vous pris, madame , que madame la duchesse de Bourgogne a eu la rougeole? Est- il possible qu'une de ses voi-

sines soit si peu instruite (1)? Je reçus hier «ne lettre de madame la duchesse du Lude (s),-- qui tue paraît charmée de sa princesse. Etle nie mande qu'elle est gracieuse, qu'elle a un très-bon air , et que, sans beauté, on ne peut être plus agréable qu'elle est. Le roi et Monsieur iront coucher à Monta rgis , pour la recevoir , et M. le duc de Bourgogne ira jusqu'à Nemours.

Madame , toutes les princesses et les feux-? me* de la cour l'irttendront toutes parées dans l'appartement qu'on lui destine à Fon* taiuebleati, qui çst le même qu'occupait madame la Dauphine. On dit que Ton nommera encore six dames au mariage de la princesse. Le roi , madame de Maintenon P tout est charmé de madame du Lude. Elle s'est surpassée elle-même dans toute la bonne conduite qu'elle a eue : j'ei} suis aussi peu surprise que j'en suis aise. Lq

(ï) À enlise de la proximité du Piémont et de la Provence.

(2) Dame d'honneur de madame. la duchesse de Bour-

pauvre abbé Pelletier est mort d'apoplexie, li y quatre ou cinq jours que je vois un spectacle bien triste , mais qui commence à le devenir moins. M. d'Harrouis tomba dimanche dernier en apoplexie : je volai à son secours; et nous avons si bien fait par nos remèdes et par nos soins, que je le crois hors d'affaire-, mais le pauvre homme demeurera paralitique. Tout ce qu'il nous a dit dans son agonie , ne se peut ni croire ni imaginer; je n'ai jamais vu envisager la mort avec tant de courage , ni revenir à la vie avec tant de docilité. Ce pauvre mourant parlait toujours de madame de Séirir gné. 11 disait : ce Si elle était au monde , elle » serait de celles qui ne m'abandonneraient » pas. » Nous fondions toutes en larmes , et puis il nous disait des choses qui nous faisaient rire ; malgré que nous en eussions. J'ai une vraie impatience de recevoir l'honneur que vous dites que doit me faire un homme , qui a été assez heureux pour vous plaire. J'avoue que cela me prévient en sa faveur; mais, madame, pourquoi le lais-

sezvous venir tout seul? En vérité, vous êtes trop raisonnable , et nous souffrons trop de votre raison. J'espère que mademoiselle de Bagnole aura un beau palais sans l'aller chercher à Turin , ou , pour parler plus juste , un beau château j j'ai une grande envie qu'elle soit bien établie. Conservez-moïï'honneur de vos bonnes grâces , madame - et, si vous n'êtes point honteuse d'avoir un commerce avec une vieille comme moi, comptez qu'il ne finira point par ma faute. Je vous serai sensiblement obligée , si vous voulez bien me faire la grâce d'assurer madame la comtesse de Grignan et M. le chevalier que j'attends leur retour avec tôute l'impatience qu'ils méritent.

LETTRE XXXVII

A LA MJSMJ3. 1

Péris à 7 warj 1697^

Je suis chafmée de. la lettré que voua m'avez fait l'honneur de ru'écrire, madame. Comme il y & long: temps qu'on n'a eu celui de vous voir, on est étonné de trouver tant de sagesse, do raison et de bon sens,, aveo tous les charmes de la jeunesse. Il n'y a que vous qui ayez pu accorder des choses si opposées. Je suis très-fâchée d'avoir ignoré si long-temps le séjour de M. de Simftme eu ce pays-ci. Le hasard me l'a fait trouver à dîner chez M. de Saint- Arnaud } \\ m'a ensuite fait l'honneur de me venir voir deux fois. Il m'a paru tout comme il vous paraît; je ne crois pas peu dire. II a bien raison d'être pour vous, comme il est. J'avoue que cela m'a fait un sensible plaisir; je n'aime point qu'on ignore de tels bonheurs. Ah \

madame, que ne ferait point notre pauvre madame de Sévigné dans une pareille occasion ? Le malheur de ne la plus voir m'est toujours nouveau; il manque trop de choses h l'hôtel de Carnavalet. Je ne saurais ra'empécher de vous désirer ; et toute votre indifférence pour ce pays-ci ne m'en peut inspirer pour votre retour. Je le souhaite comme si j'étais d âge à en profiter; mais il me semble que cette inclination si naturelle pour vous , vous fait souffrir mon âge aveç quelque bonté. J'ai eu la conduite que vous m'avez prescrite au sujet de votre lettre; cependant je yous avouerai, madame, que je l'ai montrée à madame de Chaulnes , qui m'a fait promettre de vous dire de sa part qu'elle vous approuve autant qu'elle désapprouve , je ne dirai pas qui, Save*-vous que madame de Chaulnes a un nouveau mérite à mon égard ? C'est celui de ne se point du tout consoler de la perte de ma* dame de Sévigné. Nous en parlons sans cesse; car, pour moi, c'est ma manière; j aime à parler de ce que j'ai aimé , et

à ne me point ménager sur les souvenirs qui nie sont chers.

Je fis une longue réponse à une lettre que vous m'avez fait l'honneur de m?écrire avant la dernière •, je la donnai à madame votre mère, et ma lettre s'est trouvée perdue. Je vous le dis , madame , afin que vous ne nie soupçonniez pas d'une grossièreté pareille à celle d'y avoir manqué. Au reste, le mariage de ma nièce avec M. de Poissy est rompu. Si j'étais à sa place, j'en serais aussi aise qu'elle en est peut-être fâchée. 11 ne la désirait point autant qu'il convenait pour surmonter les plus petites difficultés : quand cela est ainsi, il me paraît qu?on se floit trouver heureuse de ne point entrer dans une maison où l'on est si peu souhait tée : je suis assurée que c?est là votre avis. Quel bon sens, madame, que le vôtre, de n'être point entêtée de la cour ! Songez que madame du JLude , qui avait une si bonne santé , est accablée de rhumatismes. Songez qu'il faut qu'elle couche dans la chaïnbre de la princesse; qu'çlle se fatigue jour et nuit,

et pour qul(i)? Cependant je sais une personne du monde qui admire les agrémens de la place , et la trouve préférable à tout le repos, dont madame du Lude pouvait jouir. J'ai eu quelque escarmouche avec cette personne sur une telle façon de penser, que je vous avoue que je ne comprends point Continuez-moi toujours un peu de part dans votre amitié , madame. H faudrait que vous puissiez bien savoir comme je suis pour vous , afin de vous persi^^er que je n'en suis pas indigne. Permettez - moi do prendre part à la joie de M. le marquis de Simiane de se trouver auprès de vous. Sa joie est d'autant plus raisonnable , qu'il n'est pas aise tout seul. J'ai eu assez l'honneur de le voir, pour désirer beaucoup de le voir

davantage. ^

(1) Madame du Lude n'avait point d'enfaa?»