X NOTICE BIOGRAPHIQUE

grty à Paris. L'on peut conjecturer seulement d'après les circonstances qui accompagnèrent sa première œuvre littéraire, parue en 1745, dans le Recueil de ces Messieurs, sous ce titre un peu bizarre : Le mauvais exemple produit autant de vertus que de vices , qu'elle fut répandue d'abord dans la société du comte de Caylus, de Collé, de Moncrif, de Pont de Veyle, de Surgères, de Maurepas, et de Duclos. Cette nouvelle, qui ne lui valut guère que des critiques, eut cependant cet heureux résultat de la piquer au jeu. Ce fut en effet pour répondre à ces critiques, et dans l'espérance aussi de prendre sa revanche, qu'elle composa les Lettres d'une Péruvienne, qui, publiées en 1747, obtinrent le plus grand succès l. Ignorée la veille, elle se réveilla célèbre le lendemain. Cette fois Mœe de Graffigny dut se croire réconciliée avec la fortune. Trois ans plus tard, le succès de Cénie, jouée en 1750, confirma et accrut sa renommée littéraire 2.

L'épigramme suivante, du poète Roy, qui avait la spécialité de s'attaquer au talent, ne fit que consacrer le succès de Cénie :

1. Paris, 1747, in-12. Elles inspirèrent à Turgot, fort jeune alors et qui fréquentait son salon, des observations très intéressantes dans ses Lettres à madame de Graffigny, 1751. «

2. Jouée pour la première fois le 25 juin 1750, elle eut vingtcinq représentations, ce qui était alors un grand succès. Collé nous apprend que Duclos s'était entremis pour faire accepter à Mlle Dangeville , qui refusa , le rôle de la soubrette , ce qui confirme ce que nous avons dit des rapports d'amitié qui existaient entre lui et Mme deGrafÛgny. Voici comment le même Collé justifie l'auteur de Cénie du reproche d'avoir imité la Gouvernante, comédie

, de LaChaussée (1 747) : « L'abbé de la Galaisière [fils de V intendant de Lorraine), m'a assuré que rien n'élail plus vrai, car cette pièce étant aux. trois quarts faite quand ce dernier donna la sienne , et qu'on a eu même toutes les peines du monde à la déterminer à achever son ouvrage, lorsqu'elle eut vu paraître l'autre. » Journal, 1. 1, p. 192, 257 et 261.