Silcle de Louis XIV, en. XII. Œuvres, t. XIX, p

2. Voltaire, né, ou tout au moins élevé dans la cour du palais, comme Boileau, qu'il appelle pour cela « son voisin, » dans l'Épltre en vers qu'il lui a adressée, devait avoir recueilli plus d'une anecdote sur l'auteur de Y Art poétique.

Voici à peu près les raisonnements de l'Anglais : Les yeux sont en proportion du corps ; il fait un calcul de Tétendue de la prunelle de nos yeux; autre calcul de la quantité de lumière que nos yeux sont propres à recevoir, ayant égard à la distance du soleil à la terre : ensuite il calcule les proportions de la distance de l'éloignement du soleil à Jupiter. Tu sens bien où il en veut venir pour connaître la grandeur des hommes dans Jupiter. Il dit qu'avec un peu d'attention on pourrait connaître de même les proportions des habitants des autres planètes. Je ne sais si cela l'amusera, mais nous nous en sommes fort divertis en admirant la folie d'un homme qui emploie tant de temps et de travail pour apprendre une chose si inutile. Mais j'ai admiré bien autre chose, quand j'ai vu que le livre était écrit en latin, et qu'elle le lisait en français. Elle hésitait un moment à chaque période; je croyais que c'était pour comprendre les calculs qui y sont tout au long, mais non; c'est qu'elle traduisait facilement les termes de mathématiques, les nombres et les extravagances ; rien ne l'arrêtait. Gela n'est-il pas réellement étonnant ?♦..

A huit heures du soir.

Je l'avais bien deviné^ je n'ai eu que le premier acte de la comédie. On m'est venu appeler pour aller faire cercle ; je ne l'ai pas fait longtemps, car la dame s'est mise à sa toilette. Les propos m'ennuyaient si fort que j'ai été me mettre dans ce joli

boudoir dont je t'ai parlé. Il était éclairé de di* bougies. C'était vraiment un petit ciel empyrée ; il ne manquait plus que Voltaire pour y figurer Apollon. La première chose que j'y ai faite a été de vous y désirer, mes chers et tendres amis ; après cela d'en jouir, et d'y lire ensuite les deux actes de Mérope. L'abbé de Breteuil me paraît assez aimable et très-digne d'être du cercle ; mais ce que je trouve de ridicule, c'est moi, qui me suis avisée de m'ennuyer en plein, parce que l'on ne parlait que de Paris, et que mon esprit n'était occupé que de vous. On m'a demandé ce que j'avais, à cause, apparemment, de ma belle mine ; mais comme je ne pouvais la vaincre, j'ai dit que je venais t' écrire : et me voilà. Je crois au fond que ce sont tes lettres qui m'ennuient ; car depuis l'arrivée de la poste d'hier, je suis très-sotte. Mon Dieu ! comme je tiens à vous deux1 ! Embrasse-le cet autre2, s'il est embrassable; cependant je n'aime pas à ne pas savoir où le prendre ; quelque part qu'il soit, je l'aimerai toujours bien, tu le lui diras quand tu pourras.

J'ai obtenu de jouer la gouvernante de la fille qu'on voulait que je jouasse. Je crois que c'est une dame Claude ; elle s'appelle dame Barbe, et sa pupille Mlle Thérèse de la Cochonière : c'est la petite du Châtelet 3 qui joue ce rôle ; cela est à sa place, elle