NOTICE BIOGRAPHIQUE V

et dévoué, quoique un peu vaniteux, il sut se faire apprécier et aimer à cette petite cour, où il devint, plus lard, lecteur du roi Stanislas. «Que ferai-je d'un lecteur, dit ce prince quand on lui parla de Devaux, ce sera comme un confesseur pour mon gendre! » Ces fonctions étaient une sinécure, elles n'en convinrent que davantage à leur titulaire. Voltaire, auquel il plut comme à tout le monde, écrira de lui en \ 739 : « Je vous ai aimé depuis que je vous ai connu, et vos mœurs aimables m'ont charmé pour le moins autant que vos talents1. » De son côté, Mmo de Graffigny dans les lettres qu'elle lui adresse de Cirey, nous le représente comme le modèle des amis, et le plus délicat des lettrés. L'abbé Porquet, aumônier de Stanislas très apprécié, lui aussi, à la cour de Lorraine et dans la société de la marquise de Boufflers, l'a célébré ainsi :

Le ciel te prodigua tous les défauts qu'on aime; Tu n'as que des vertus qu'on pardonne aisément ; Ta gaieté, les bons mots, tes ridicules même,

Nous charment presque également.

Bel esprit à la cour, et commère à la ville, Qui, comme toi, d'un air agréable et facile. Sait occuper autrui de son oisiveté, Minauder, discuter, composer vers ou prose, Et, nécessaire enfln par sa frivolité,

Par des riens valoir quelque chose ?

Ce sont là des témoignages qui peuvent balancer

l'opinion beaucoup moins favorable de- Collé :

* « C'est bien le plus sot homme et l'esprit le plu§ faux

qui soit dans la nature, une vraie1 caillette» Mme de Graffigny avait vécu b^ucoup avec lui en Lorraine^il avait