Madame du Chàtelet

3. C'est ce sentiment qu'on trouve exprimé dans ces vers qu'elle

fit ou plutôt que fit Voltaire pour servir d'inscription aux jardins

de Cirey :

Du repos, une dooee étude, Peu de litres, point d'ennuyeux, Un ami dans la solitude, .

Voilà mon sort, il est heureux.

dantlejour, mais guère, car je veux employer mon temps. J'ai fini Louis XIV hier ; il est aussi impatientant de le laisser là qu'un roman qui n'est point achevé. Grâce à toi, je n'ai pas eu encore une pause d'aujourd'hui, et je ne sais même si je saurai finir ; allons donc, bonsoir, mon ami. Ah ! j'ai besoin de te dire que je t'aime!

A minuit.

Quand je t'ai quitté tantôt, tu crois peut-être que c'était pour reposer mes yeux, point du tout : j'ai un acharnement après toi aujourd'hui qui m'a fait relire tes lettres, et marquer les endroits auxquels il y a des réponses à faire. Je les ferai quand je t'aurai dit que ton Épltre vient d'être lue par la belle damey parce que Voltaire venait de lire un chant de Jeanne et qu'il élait fatigué. Jusqu'au vers que j'ai ajouté, il n'avait loué qu'un endroit, mais rempli d'une surprise agréable, il dit: «Ah! je ne m'attendais pas à cela ! ah ! je veux lui envoyerle portrait de l'abbé Desfontaines. .» (C'est une estampe maligne1.) Et tout de suite voilà qu'il se met à farfouiller dans ses papiers pour la trouver ; mais comme il faisait du bruit, la dame l'a grondé pour se faire écouter; la lecture faite, il l'a louée, et a répété plusieurs vers, entre autres celui des rubis liquides, que je crois qu'il trouve trop bon. Il a dit,

1. Probablement la gravure placée en tête du Préservatif, dans laquelle Desfontaines était représenté recevant le fouet de la main d'un homme vigoureux.

pour toute critique, « que tu allongeais trop tes pensées, que l'automne est masculin ; que tes vers sont doux et liants ; qu'il y a de l'imagination et que cela est senti. » La naissance de Vénus ne lui platt pas trop, de même que les jeux et les ris qui sont trop répétés. Il a conclu par dire qu'il t'aimait de tout ton cœur, .que je te dise mille choses tendres pour lui ; mais avec tout cela, je crois qu'il aime encore mieux Desmare ts que toi, car il ne cesse d'en parler. Je suis encore plus contente des louanges de la dame que des siennes, et plus encore de celles du frire, qui trouve ton Épttre charmante. Je voulais que Voltaire en dtt davantage, je ne sais pourquoi il m'a déplu ; tu peux en juger, car je te conte toutes ses paroles. La dame n'a guère dit davantage; cependant il me semble qu'elle les a dites d'un meilleur ton, et je suis tentée de croire qu'il en est de cela comme des odes. Enfin tu auras une estampe de l'abbé ; je ne sais ce que c'est : elle est dans le coffre-fort; je la verrai demain. Là, voyons tes lettres, car elles me poignardent.

Je ne sais ce que c'est que le duc de Caumont1, tu as cru m'en avoir parlé ; parle-m'en donc, j'en amuserai la dame. Tes vers du chien pour Gourouski2 sont charmants; j'embrasse le chien : Je ne devine point du tout pourquoi Sainte-Barbe est sa fête.

1 . Le titre du duc de Caumont était porté alors par Jacques Nompar de Caumont, fils d'Armand, duc de la Force, et d'Anne- Elisabeth Gruel de Boismont, né le 18 avril 1714, marié le 8 avril 1730, à Marie-Louise de Noailles, tille du Maréchal, mort le 14 juillet 1755.