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sur ce qu'il entend dire aux autres, et au demeurant se conduisant fort mal. 11 écoute les avis et les prières qu'on lui fait ; il remercie, il dit : « Qu'on est bien bon de s'intéresser à lui, qu'il sera obéissant, » et n'en fait qu'à sa tête. J'en sors, il est assez bien ce soir. Quand il est en état d'écouter, la belle dame lit; elle a lu le commencement d'un roman que l'on a envoyé à Voltaire l'ordinaire dernier : il est de Moncrif : il a pour titre Les Deux Ames; il est pitoyable. C'est un mauvais réchauffé des Mille et une nuits, de ce derviche qui faisait passer son âme dans les corps vides d'âme. C'est un amant et une maltresse qui sortent de lejir corps, et qui se donnent rendez-vous dans l'étoile du matin ; et là, leurs âmes s'entretiennent en se transportant l'une dans l'autre, voilà le plus sensé du livre : il n'y a pas eu moyen de l'achever. On a lu le Temple de Gnide % qui a été trouvé bien mauvais.

Je suis après Newton, dont j'ai bien de la peine à me tirer : si ce n'était pour l'honneur, j'aimerais autant ne pas le lire. Comme il m'ennuyait tantôt,

1 Le Temple de Gnide, avait paru, d'abord dans la Bibliothèque française d'Amsterdam, juillet 1724, puis à car t, F. Paris, Siment, in- 12 au mois d'avril 1725, sans nom d'auteur. Montesquieu, qui avait alors 3$ ans et qui « aimait encore, » comm» il le dit dans une de ses pensées, avait composé ce poème galaal pour plaire à mademoiselle de Clermont, avec laquelle il était fort lié. « il a paru, dit Marais, pendant la Semaine Sainte, et on en a été scandalisé. » (Mémoires, t. III, p. 1 7 4). Il en fut parlé à Cirey, très-certainement à l'occasion de la nouvelle éditfen qui en fut donnée en 1738 chez Prault, sous la rubrique* de Londres, par Moncrif qui le fit sulvne.de ce p élit roman des Ames rivales, histoire fabuleuse, dont il est parlé plus haut. Voir Œuvres de Montesquieu, édit. Laboulave, t. II, p. 1 , et Vian , Histoire de Montesquieu, Didier, U78a |T. 75.

DE MADAME DE GBAFFIflNÏ 187

j'ai rassemblé les fétus que j'avais préparés à Démange ; si j'y peux mettre la dernière main, je le les enverrai : ma .rancune dure encore et j'ai du plaisir à peindre1. A propos, tu m'as recommandé de n'en rien dire ici, je te suis bien obligée de l'avis ; je me l'étais déjà donné, et j'en dis toutes sortes de bien ; mais je ne saurais dire qu'elle est amusante, parce que l'on me rirait au nez. Je ne te sais pas moins obligée de ton attention, mon ami, c'est de l'amitié, et toutes les marques m'en sont chères.

Sunedi ta wir [Î7 décembre tlit].

Bonsoir, mon ami, ton idole se porte bien aujourd'hui ; le café s'est pris chez lui, comme à l'ordinaire, mais on n'a parlé que de maladie. J'ai passé mon après-dîner à ravauder ce portrait, et je ne saurais en venir à bout ; j'aime mieux l'écrire que de le finir : lu l'auras une autre fois, et tu le trouveras bien mauvais. Tiens-toi pour prévenu que ce ne s< plus par Solignac que tu recevras ce que je pour l'envoyer. Voltaire m'a donné ce matin l'estam pour loi, et la belle dame a dit qu'il fallait la gar< pour l'époque où M. du Châtelet irait a Lunévil ce sera dans sept à huit jours qu'il te portera tou

Ça, Panpan, venons à tes lettres que je viens recevoir. Le récit de vos soupers et de vos amil m'arrache toujours de larmes 1 Ah ! il n'y a Ci:

1. Ce que l'auteur a du plalalr a peindre, est le périrait Bélinde [madame de Staiwitle), qu'on va lire plus loin. (A.

qui tienne, mes chers amis ont toujours les mêmes droits sur mon cœur; je les regrette et les aime tous les jours davantage ; eux seuls régnent tout entiers sur mon âme; mais aussi mon âme ne vit qu'en eux. Hélas ! chers trésors de ma vie ! si vous parlez de moi, en vérité, cela vous est bien rendu : mets-toi dans la tête que ton nom et celui de Desmarets sont aussi familiers ici que le mien. Au souper et au café, il est toujours question de vous deux. La dame parle de Panpan comme de quelqu'un qu'elle connaît depuis vingt ans, et de Desmarets comme de quelqu'un qu'elle voudrait bien voir. Elle me recommande toujours de ne lui pas dire qu'elle l'avait oublié !. Je ne sais si Voltaire l'a bien devinée ou moi, mais il n'oublie pas un jour d'en faire l'éloge. Je te prie de remarquer la finesse de cette phrase. Enfin, je ne sais comment annoncer qu'il ne viendra pas de sitôt ; sa lettre a jeté un furieux brouillard dans ma tête ; il ne se passera pas sans pluie. Dieu veuille qiïOrion2 n'amène pas les noirs orages ! Ne joins donc pas à l'idée de ne le plus voir celle de le savoir si aimable : il me semble que tu l'aimes trop !... Vous faites bien de boire à ma santé avec du fin amour. La veille que Voltaire tomba malade, il en fit autant à la tienne en répétant ton vers.

Embrasse de bon cœur Desmarets pour moi, et l'autre aussi 3 ; je ne sais pourquoi tu t'imagines que

t. Desmarets.

2. Le Vent des tempêtes. Infestas naulis. Horace, Epod. X, 10. — Cum subito assurgens fluctu nimbosus Orion. Virgile, JEneis, 1, 539.