Madame de Gbampbonin

2. On sait qu'au moyen de nœuds ou quipos, la tendre Zilia, dans les lettres d'une péruvienne, s'entretient avec son ihûdèle Axa. (A.N) — Voir Lettres d'une Péruvienne, Paris, 182Î, p. 19.

vine, si elle était bonne à quelque chose. Bref, celle lettre m'a fort amusée.

Pouvez-vous douter, cher Panpan, que la santé de monsieur votre père ne m'intéresse bien sensiblement? Je veux que vous m'en disiez un mot dans toutes vos lettres, et que vous lui en disiez mille de ma part les plus tendres et les plus intéressés à tout ce qui le touche, et je veux que vous baisiez bien la bonne maman pour moi.

Je suis bien aise que mes fétus vous aient amusé un moment; je voudrais savoir ce qu'en pense le docteur. Je vous demande pardon à vous autres, mais je me défie de votre prévention pour moi ; au lieu que son jugement ne se laisse pas séduire par son cœur... Je n'en ai point de copie, et vous feriez fort bien de vous moquer de ce badinage qui n'est bon à rien. Je voudrais bien voir celui qu'il vous a promis. Je suis bien fâchée que le petit saint ait parlé au médecin : on ne saurait donc se taire? Vous ferez bien de m'envoyer celte satire dont vous me parlez, et de me dire qui vous l'a donnée.

Il me semble que mademoiselle Dubois reprend un peu d'attachement pour moi, nous verrons; c'est un atome que cette petite affaire : si je ne la trouvais là, je ne vous en parlerais pas, je l'avais oubliée. Je ne me souviens que de mes amis; c'est que mon cœur ne peut les oublier.

Le Roux me fera plaisir de m'écrire, je l'aime toujours beaucoup. Il n'y a que mes vapeurs que je déteste.

Vous avez raison, Panpan! votre paresse est bien

jolie de vous permettre de m'écrire : ah ! qu'elle soit toujours aussi bonne, qu'elle me mande bien ce que vous faites, mes chers amis, c'est Tunique désir de mon cœur. Hélas! votre amitié fait le charme de ma vie; il y a longtemps que je vous le dis, et ne puis encore le répéter assez, parce que je ne sais rien de si vrai ni de si agréable. Mais, mon cher Panpan ! si la paresse devenait plus grande, quelqu'un ne pourrait-il vous prêter quelquefois sa main? Elle est bonne, elle est forte, et ne se fatiguerait pas sitôt que la vôtre.

Je n'écrirai pas de sitôt à M. Cormiel, je crains trop de parler d'affaires, cela me renouvelle tous les malheurs de ma vie, et je crois qu'il faut éviter du moins ces crises violentes. Vous en savez assez pour le conduire dans le courant : il m'est impossible à présent d'entamer cette vilaine matière. Faites-lui simplement un compliment de bonne année de ma part.

Adieu, mon cher ami ; je ne sais comment j'ai pu tirer tout cela de mon œil, aussi me fait-il bien mal. Bonsoir. Je vous embrasse tous du plus tendre de mon cœur.

De La Pimpie

Je viens de couper un petit bout de ma lettre, parce que je ne veux pas que vous y voyiez ce que j'avais mis. Cependant je me ravise, mais ce n'est que pour vous dire, que je ne crois pas que M. de La Pimpie vous soit jamais utile, et ce sera votre faute. Souvenez-vous de ce que vous dîtes un jour : je prévois ce qui en arrivera. Il n'est pas encore temps de

lui en parler, mais ne vous en prenez qu'à tous; vous savez tout ce que je vous avais dit. J'ai écrit dix fois à François pour moi et pour les affaires de H. du Châtelet, sans en avoir de réponse : j'en suis outrée et honteuse. Faites, je vous prie, que Le Roux lui écrive de me faire une réponse telle qu'elle puisse être. N'y en avait-il pas une à la dernière lettre que j'ai écrite à M. Charmiou, dans celle qui est perdue? J'en suis en peine ! Il n'y a que l'amitié de mes amis qui me console.

LETTRE XIV

Cirey, ce jeudi, 8 janvier [1739],

J'ai reçu hier, mon cher gmi, votre lettre du 3 janvier: c'est toujours un ordinaire de retard, et toujours une de perdue : celle-ci a été décachetée et très mal recachetée. On dit que cela arrive très-communément dans les postes, quand on y voit souvent la même écriture et la même forme de lettres. Je le croirais volontiers, car celle que je reçus hier de la Clairon ' n'a point été ouverte, ni les autres qui me Tiennent de Lunéville. Ceux qui s'amusent à nous lire perdent bien leur temps : qu'importe, cela est désagréable.

Je suis bien fâchée, mon ami, de toute la mauvaise humeur avec laquelle vous me parlez, et j'ai bien du regret de l'avoir augmentée par la lettre que vous avez reçue dans ce temps-là, où je vous parlais de mes arrangements qui, sans doute, vous déplaisent. Mon cher Panpan ! à qui parlerai-je de mes peines?. .

1. On peut douter qu'il s'agisse ici de Claire-Joseph-Hippolyle deLatude, dite Clairon, la célèbre tragédienne (1723-1803), qui n'aurait été alors âgée que de seize ans, et qui ne débuta à la Comédie française qu'en 1743.

Hélas! il faut bien que vous m'écoutiez, puisque vous seul cherchez à les adoucir par votre amitié compatissante. C'est un pesant fardeau que celui de mon amitié, n'est-ce pas, mon tendre ami? Ah! je vous en ai accablé déjà bien des fois, et vous m'avez bien la mine de le porter seul à l'avenir ; en aurezvousbien le courage? Je vous avoue que plus j'approche du dénouement de mes affaires, plus j'en suis accablée ; jugez-en vous-même : je maigris et mes yeux sont hors d'état de me dissiper. Je crois que vous n'auriez plus qu'une folle pour amie, sans cette charitable dame, qui lit quatre ou cinq heares tous les jours auprès de moi. Je vous écris les yeux moitié fermés et moitié ouverts, et avec bien de la peine. Nous lisons dom Calmet1, qui nous fait plus de plaisir que Jacques Massé 2 : c'est une chose surprenante que la beauté de ce livre; mais je n'ai pas d'assez bons yeux pour écrire des inutilités. Voici ce que je crois plus nécessaire : je vous avais prié

1. Dom Calmet (1G72-1757) le célèbre érudit, abbé de Senones, où Voltaire se relira un instant, en 1754. Ces deux principaux ouvrages sont le Commentaire littéral tur tous les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, Paris, 1707-1710, 23 vol. in-4°, et l'Histoire ecclésiastique et Civile de Lorraine , Nancy, 1728, 4 vol. in-fol. Très lié avec les du Chàtelet, dom Calmet, écrivit à leur intention, une Uistoire généologique de la maison du Chàtelet y branche p ni née de la maison de Lorraine , Nancy, 1741, in-fol. Voltaire qui l'a, à la fois, loué et ridiculisé dans ses ouvrages, lui écrivait en 1748 : «Je ne veux pas me reprocher d'avoir été si près de vous et de n'avoir point eu l'honneur de vous voir. Je veux m'instruirc avec celui dont les livres m'ont formé, et aller puiser à la source. Je vous en demande la permission ; je serai un de vos moines ; ce sera Paul qui ira visiter Antoine. » Œuvres, t. LV, page 174,