DU COMTE DE BUSSY RABUTIN

A MADAME DE SE VIGNE

Six jours après que j'eus reçu cette lettre (n» 875, p. i4i)) j'y fis cette réponse.

A Cliaseu, ce i2« avril 1681.

Il est plaisant * , Madame , que nous ne nous écrivions plus qu'en coups fourrés. Après trois mois d'attente à nous marchander, nous nous portons de même temps ou peu s'en faut : votre lettre est du y de ce mois et la mienne est du 5^.

Il est certain que si ma fille étoit malade, je ne la quitterois pas ; mais comme je crois qu'elle se va bien porter, nous irons ensemble à Paris, ou j'irai sans elle, et je la laisserai en ce cas-là à Lanty. L'incommodité qu'elle a eue^ n'est pas capable de lui ôter la qualité d'heureuse veuve ; au contraire , elle en connoîtra mieux ^ le prix de la bonne santé , après avoir passé par de petites tribulations.

Je n'avois garde d'avoir un lot à la loterie du Roi , à moins qu'elle n'eût été comme celle que fit le cardinal

9. (C Est sur le criminel. » {Manuscrit de la Bihliotlicqxie impériale.) Lettre 877. — i. a Cela est plaisant. » [Manuscrit de la Bibliothèque impériale.)

2. Dans le manuscrit de la Bibliothèque impériale : « qu'elle a eu, » sans accord.

3. a Elle connoîtra mieux. » [Manuscrit de la Ribliothèquc impériale.)

Mazarin, où personne n'a\'oit mis de ceux à qui il envoya des lots.

Si ce temps dure , un chemin sûr aux belles filles pour se sauver, ce sera de passer par les mains du Roi. Je crois que comme il dit aux malades qu'il touche : « Le Roi te touche, Dieu te guérisse; » il dit aux demoiselles qu'il aime : « Le Roi te baise, Dieu te sauve. »

J'envoyai mon fils à l'armée sous le nom de Rabutin''; mais comme à la cour on l'appela Bussy, parce que je n'y étois pas, j'ai consenti que ce nom lui demeurât. Pour les ornements dont vous eussiez souhaité que j'eusse embelli ce nom-là, c'est une matière si souvent rebattue entre vous et moi, et sur laquelle je vous ai témoigné tant de repos d'esprit et tant de philosophie, que j'ai peine à croire que vous ne vous regardiez en cela plus que mon intérêt; mais je vous dirai encore une fois que j'ai souhaité d'être maréchal de France , que j'ai fait tout ce qu'il falloit pour le devenir, et que lorsque j'ai vu que la fortune ne le vouloit pas , je me suis accommodé à son caprice. J'ai voulu sur cela ce qui lui plaisoit ; c'est une plaie qui est entièrement fermée, et je me soucie aujourd'hui si peu du titre de maréchal , qu'avec ce que j'ai fait à la guerre pour le mériter, je voudrois avoir dix mille livres de rente plus que je n'ai , et ne m'appeler que baron.

Savez- vous bien, Madame, qui sont ceux qui doivent être toujours fâchés quand on élève des gens aux grands honneurs de la guerre? Ce sont des personnes de naissance qui n'y ont jamais été, car il dépendoit d'eux d'y aller. Mais quand un homme de qualité a fait beaucoup

4. Dans le manuscrit de la Bibliothèque impériale : « sous le nom d'Epiry de Rabutin ; » mais d'Épiry a été biffé par Bussy. Deux lignes plus loin, le même manuscrit porte : « que ce nom-là lui demeurât. »

— plus qu'il ne faut pour être maréchal de France, et que ^ des ennemis puissants lui ont fait perdre tous ses services, grands et considérables, pour des bagatelles, il a d'abord du chagrin ; mais comme chrétien et comme homme de courage, il prend patience, et il se console en sa propre vertu. Faites l'application. Madame, et trouvez bon après cela que je vous dise que quand je vois faire un maréchal de France indigne, j'en ris sous cape; quand il le mérite, je lui rends justice, fût-il mon ennemi ; et j'en suis bien aise® s'il est de mes amis, comme le maréchal d'Estrées.

Vous me dites de si belles choses sur la brièveté de la vie, et sur le mépris des honneurs qui durent si peu, que je ne comprends pas que vous vouliez d'un autre côté que j'aie du chagrin de n'être point maréchal. Non, Madame, je n'en aurai point et je vous en ai dit mes raisons. Si je voulois épuiser cette matière, j'irois bien plus loin; mais je vous garde encore quelque chose, en cas que vôs foiblesses vous reprennent une autre fois.