Vo>ez tome III, p. 481, note

7. Bussy raconte ce fait dans ses Mémoires : a. W {le grand prieur) eut d'abord de la j)eine à se résoudre à mourir, et il me la témoigna par la difficulté qu'il fit quelque temps de se confesser, qui est une foiblesse de la plupart des malades, qui croient qu'en différant leur confession ils diffèrent leur mort, comme si Dieu n'osoit les prendre qu'en bon état. Enfin je fis entendre raison à mon oncle, et je lui amenai un bon religieux du couvent des Petits-Pères, qui, après l'avoir confessé, lui fit un discours, auquel se joignit son compagnon, et tous deux ensemble l'exhortèrent à la mort. Lorsqu'ils furent sortis d'auprès de lui, j'entrai, et je lui demandai comment il se trouvoit de ces gens-là. « Fort bien, me répondit-il ; ils disent que j'ai l'attrition. » L'état où il étoit m'empêcha de rire de la manière dont il me parloit de ces matière?-là. Je compris que ces bons pères lui avoient dit, pour le consoler sur les affaires de l'autre monde, qu'il n'avoit pas encore la contrition, mais qu'il avoit déjà l'attrition, et ce mot lui étoit demeuré dans l'esprit sans qu'il en connût la force ; mais il se doutoit seulement que c'étoit quelque chose de bon. » [Mémoires, tome II, p. 7.) — Mme de Sévigné parle du grand prieur de Rnbutin. dans une de ses lettres à Ménage, tome I, p. 889. [Note de l'édition de 1818.)

n'eût séché, et j'ai réduit mon approbation au courage ~ qu'il faut avoir pour soutenir tout F éclat d'une telle affaire* : je ne m'en dédis point, il en faut avoir au-dessus des autres; car pour moi, pauvre petite femme, si j'avois fait une sottise, je n'y saurois pas d'autre invention que de la boire, comme on faisoit du temps de nos pères. Il faut que je vous dise les raisons de cette pauvre Goligny pour n'en pas user de même : elle convient d'une folie, d'une passion que rien ne peut excuser que l'amour même; elle a écrit sur ce ton-là toutes les portugaises'^ du monde; vous les avez vues. Mais qu' apprendra- t-on par là, sinon qu'elle a aimé un homme, avec cette différence des autres, c'est qu'elle en avoit fait ou en vouloit faire son mari? Si tous les maris avoient bien visité les cassettes de leurs femmes , ils trouveroient sans doute qu'elles auroient fait de pareilles faveurs sans tant de cérémonie; mais cette pauvre Rabutine étoit scrupuleuse et simple, car elle auroit cru que M. de la Rivière étoit un gentilhomme ; il avoit l'approbation de son père ; il a de l'esprit; elle s'est engagée sur ce pied-là : tout d'un coup elle trouve qu'il l'a trompée, qu'il est d'une naissance très-basse'. Que fait-elle? Elle se repent, elle est touchée des plaintes et des reproches de son père, elle ouvre les yeux, ce n'est plus la même personne, voilà le rideau tiré. Elle apprend en même temps qu'il y a des nullités dans son prétendu mariage; elle ne peut demeurer comme elle est, il faut qu'elle se remarie; elle prend le parti de se démarier, plutôt que de passer le reste

Lettre 891 (revue sur l'autographe). — i. Le procès de Bussy et de Mme de Coligny contre la Rivière, Voyez plus haut, p. 164, note 3.

2. Sur les Lettres portugaises^ publiées à Paris en 1669, voyez tome II, p. 284, note 7.

3. Voyez plus haut, p. i65, la citation d'Amelot de la Houssaye. Mme de Sévigné. vu 12

de sa vie avec un homme qu'elle hait autant qu'elle Tavoit aimé :

Tanto t'agitero quanto tramai *.

Elle sait que nous avons consulté des docteurs, qui croient le mariage absolument nul. Lui, que fait- il de son côté? il entre en fureur de sa légèreté, il oublie que c'est lui qui l'a trompée le premier, il dit des choses atroces contre elle, il tâche de l'intimider, il la menace qu'on dira à l'audience qu'elle* [a couché avec son père], qu'elle [a empoisonné son mari], qu'elle a supposé son enfant: voilà les petites peccadilles dont il l'accuse. Elle entre en fureur de son côté, elle oublie toute pudeur, elle veut se séparer pour jamais d'un si insolent calomniateur: voilà où ils en sont. Les avocats éclateront de tous les deux partis, nous baisserons nos coiffes, et nous tacherons de nous délivrer d'une si odieuse chaîne. Eh bien ! nous avons aimé un homme ! cela est bien mal; et nous avons été si sotte que de l'épouser! selon le monde, c'est ce qui est encore plus mal. Nous écrivons des lettres brûlantes, c'est que nous avons le cœur brûlant aussi. Que peuvent-elles dire de plus que ce que nous avouons, qui est de l'avoir épousé? c'est tout dire, c'est la grande et admirable sottise dont nous voulons nous tirer, puisque, par bonheur, en voulant faire le mariage du monde le plus sûr, nous avons fait le mariage du monde le plus insoutenable ; c'est ainsi

4. « Je t'agiterai, je te poursuivrai, autant que je t'aimai. » — Voyez tome III, p. f)^, note 14.

5. Les cinq mots précédés de ce premier quelle, et les quatre qui viennent après le qiielle suivant, ont été effacés dans l'autographe, par une autre main que celle de Mme de Sévigné. Nous croyons bien avoir réussi à les lire sous l'épaisse couche d'encre qui les recouvre, mais comme cependant nous n'en avons pas la certitude absolue, nous les laissons entre crochets.

que la Providence nousalaissée* tomber, et nous présente ~ ensuite les moyens de nous relever. Or que veut donc faire ce la Rivière? Voudroit-il d'une furie, d'une bacchante, quand même il la pourroit ravoir ? Ne vaudroit-il pas bien mieux assoupir et accommoder cette affaire? Je ne veux point le voir ; mais s'il vient ici, nous avons des amis qui pourront parler à lui , et c'est ainsi que Ton rapproche ' quelquefois les choses du monde qui paroissent les plus éloignées. Adieu, mon cher Monsieur : voilà tout ce que mon imagination me fait jeter sur ce papier, sans art, sans arrangement, à course de plume ; vous en ferez l'usage qu'il vous plaira. Ma fille ne se porte point bien. Je vous aime et vous honore parfaitement et votre chère femme.