DE MAD^OIE DE SEVIGNÉ A^U COMTE

ET A LA COMTESSE DE GU1TAI]t\

On ne peut jamais être moins rouillé^ que vous l'êtes. I Vos lettres font nos délices : la peinture de Thomme ' juché, partagé entre les plaintes de Philomèle et la précaution d'Hans CarveP, est la plus folle et la plus plaisante vision qu'on puisse avoir. Il faut bien soufFrir que vous-même rompiez en visière, quand vous me combattez I avec de telles armes : je n'y sais point résister. Ce qui se passe dans votre pays mériteroit un voyage exprès : je 1 parlerois dix ans sur ce chapitre inépuisable; mais je j coupe court et vous prie de ne me citer jamais.

j Ah ! ne me brouillez pas avec la République*,

comme dit Attale. Je ne veux plus repasser sous la ! presse. Vos lettres donc sont admirables, et si les vieux j châteaux sont mauvais à quelques-uns, croyez-moi, c'est I que ceux qui les habitent n'ont pas une Madame de Guitaut comme vous. A.vec une telle compagnie je vous défie tous deux d'être moisis. Je ne sais si ma^. . .

Lettre 948. — i. Cette lettre, assez douteuse au reste, a été donnée I dans l'édition Kloslermann sous la date de 1694; mais, en suppoj sant qu'elle ait été écrite par Mme de Sévigné, elle ne peut être \ postérieure à l'année i685 où mourut le comte de Guitaut : c'est i pourquoi nous la plaçons en tête de cette année.

2. L'édition Klostermann donne rouillée, à tort ce semble, i 3. Voyez Philomèle et Progné, fable xv du livre III de ia Fontaine, î et V Anneau d'Hans Carvel, conte xii du livre II. Ce conte a été em- I prunté par la Fontaine à Rabelais (livre III du Pantagruel, fin du I chapitre xxviii) .

I 4- Vers de Nicomède (acte II, scène m), déjà cité plus haut, p. 281 . I Seulement Corneille a mis: « Ah! ne me brouillez point.... » 5. Le reste est déchiré. [Note de f édition Klostermann.)

949* MADAME DE SÉVIGNÉ

A MADAME DE GRIGNAN

Aux Rochers, dimanche 9.8*' janvier.

Je ne crois pas qu'il y ait au monde une personne plus aimable que vous; mais cette vérité, dont tout le monde convient, ne me touclieroit pas autant qu'elle fait, si vous n'étiez aussi à mon égard la fille la plus tendre et la plus charmante qui ait jamais été. Où en trouve-t-on une qui soit occupée de sa mère, qui aime sa santé, sa vie, son commerce, et qui en fasse mention avec ses amis, comme vous faites ? Jamais la santé d'une mère n'a été célébrée de si loin que la mienne : je me suis bien trouvée en effet du dîner de l'iiôtel de Chaulnes; j'espère bien me louer du souper de ce soir, où je serai ravie de me trouver avec M. de Lamoignon* : j'avois envie de vous le nommer, pour voir comme vous profitiez du voisinage ^ ; mais voici un souper qui me répond de tout; je serois fâchée que M. de Goulanges vous fît l'affront de vous refuser. J'avois encore heureusement de la divine sympathie^ \ mon fds vous dira le bon état où je

Lettre 949. — i- Chrétien-François de Lamoignon, président à mortier au parlement de Paris, iils de Guillaume de Lamoignon, premier président. {Note de Perrin.) C'est celui à qui Boileau adressa sa sixième épître.

2. L'hôtel Lamoignon est situé rue Pavée (au Marais) , au coin de la rue Neuve-Sainte-Catherine, vis-à-vis le jardin de l'hôtel Carnavalet.

3. La poudre de sjmpat/iie n'était autre chose que de la couperose verte, ou sulfate de fer, desséchée au soleil, pulvérisée et mélangée de gomme arabique. On ne l'appliquait pas sur le mal, on la répandait seulement sur un linge trempé dans le sang de la plaie; à peine cette opération était-elle faite, que le malade, même absent, éprouvait, à ce qu'on assurait, un grand soulagement; ses douleurs se calmaient, et la plaie se fermait en peu de temps. Il existe sur cette fable médicale un petit volume curieux, intitulé : Discours par le chevalier Dlgbj, touchant la guérîson des plaies par la poudre de sym-

I suis* : il est vrai qu'une petite plaie que dous croyions I fermée, a fait mine de se révolter • mais ce n'étoit que j pour avoir Fhonneur d'être guérie par la poudre de symj patlîie : vous pouvez donc compter sur une véritable I guérison; je me suis fort bien gouvernée : quand j'ai marché, c'étoit pour être mieux; quand il n'y a ni feu ni enflure, il ne faut pas se laisser suffoquer la jambe en l'air dans une chaise. Je songe à ma santé préférablement à tout ; c'est ce qui m'a fait éviter les mauvaises i nuits, et quitter ce qui m'auroit peut-être guérie en me I faisant malade. Je me suis conduite selon que je me sen- I lois bien ou mal ; le baume tranquille ne faisoit plus rien, I c'est ce qui m'a fait courir avec transport à votre poudre 1 de sympathie, qui est un remède tout divin ; ma plaie a i changé de figure, elle est quasi sèche et guérie. Enfin, si avec le secours de cette poudre que Dieu m'a en- I voyée par vous, je puis une fois marcher à ma fantaisie, je ne serai plus digne que vous ayez le moindre soin de ma santé; mais après en avoir parlé un an, disons un mot de la vôtre. Mme de la Fayette me fait entendre combien vous vous moqueriez des médecins, si cette

pathîe ^ Paris, 1681. Il se termine par une dissertation traduite du latin de Nicolas Papin, sur la nature et les effets de cette poudre presque magique. On lit dans la première partie le récit de la guérison de Jacques Howel, secrétaire du célèbre duc de Buckingham, I opérée sous les yeux de Jacques I L'usage de cette poudre fut ini troduit en France par Théodore Turquet de Mayerne, qui, après j avoir été médecin de Henri IV, le devint de Jacques I^r et ensuite I de l'infortuné Charles ler. Il en donna le secret au duc de Mayenne, qui fut tué en 162 1 au siège de Montauban ; le chirurgien du duc le I divulgua. [Note de V édition de 181 8.) — Voyez, dans la Correspondance j de Bussj, tome III, p. 898, une lettre de Mme de Scudéry en date i du 26 octobre 1677. Voyez aussi le Corneille de M. Marty-Laveaux, j tome IV, p. 204, note i.

4> Mme de Sévigné avoit alors une plaie à la jambe. [Note de Perrin.)

sympathie guérissoit vos côtés : ma fille, seroit-ce une chose possible ? Qu'en disent Josson et Ailiot? Ce seroit bien alors que je regarderois ce remède comme un présent du ciel. Vous devez songer très-sérieusement toutes deux à ce qui peut vous guérir de ce mal : ne me laissez rien ignorer là-dessus. Mais quelle douleur pour cette triomphante Choiseui * ! quel hiver cette maladie lui vient couper par le milieu ! on dit qu'elle se promena toute la nuit à la gelée, aimant mieux mourir que d'avoir ce mal ; tout ce que vous me mandez sur cela est extrêmement bon à demeurer entre nous.

Je vous recommande l'opéra vraiment, vous êtes cruelle de donner en l'air des traits de ridicule à des endroits qui vous feront pleurer, quand vous les enten-

5. Marie-Louise-Gabrielle de la Baume le Blanc de la Vallière, mariée le 3o juillet 1681 à César-Auguste, duc de Choiseui, comte du Plessis Praslin ; elle était nièce de Mme de la Vallière. Cette jolie duchesse faisait l'ornement de Versailles. On voit dans le Journal de Dangeau (5 et i3 novembre 1684) qu'elle dansait très-bien, et se faisait admirer à tous les bals de la cour. On fut obligé de la ramener à Paris le 22 janvier, parce qu'on craignait qu'elle ne fût atteinte de la petite vérole, et en effet cette maladie parut dès le soir. (^Journal de Dangeau, 22 janvier i685.) La duchesse de Choiseui mourut le 7 novembre 1698, à Fâge de trente-trois ans. Saint-Simon (tome II, p. 182) annonce sa mort en ces termes : « La duchesse de Choiseui, sœur de la Vallière, mourut aussi en même temps, pulmonique, belle et faite au tour, avec un esprit charmant, et à la plus belle fleur de son âge, mais d'une conduite si déplorable, qu'elle en étoit

tombée jusque dans le mépris de ses amants Son mari, amoureux

et crédule, jusqu'à en avoir quitté le bâton de maréchal de France, comme je l'ai raconté (tome I, p. 40 et 4i)> brouillé et séparé après coup, ne voulut pas même la voir à sa mort. »

6. Le soir du 8 janvier, à Versailles, « on représenta pour la première fois l'opéra de Roland [de Quinault et Lulli) dans le manège de la grande écurie qu'on a accommodé pour cela. Le Roi y alla à six heures et n'en sortit point qu'à dix heures. » Voyez le Journal de Dangeau à cette date.

(Irez avec attention : pour moi, j'ai un respect infini pour les choses consacrées par les anciennes approbations. \ Le bon abbé est fort surpris qu'on ne trouve pas de 1 sûreté à la dette que vous avez si bien et si honnêtement ; mise devant la vôtre ; il trouve que M. de Montausier est gouverné par des gens bien rigoureux et bien mal ; intentionnés. Ce que vous a dit Favier ' est admirable ; I vous en saurez bien profiter, vous êtes en bon lieu pour \ prendre les meilleurs conseils. Voici une année de grande conséquence pour toutes vos affaires, et où la i présence de M. de Grignan sera bien nécessaire. Gomme Dieu ne veut pas que je sois témoin de tous ces dénouements, et que je ne puis faire d'autre personnage que de souhaiter, et de tenir les mains élevées vers le ciel, croyez que je m'en acquitterai de mon mieux, et que voici le lieu du monde où Ton veut le moins faire de jmal à votre fils. Vous nous faites un grand plaisir de continuer de nous instruire de tout ce qui se fait : je ne vois encore rien de notre mariage. J'ai pensé profondé ment à me venger de l'épigramme du chevalier ; mais j'ai trouvé plus commode de m'imaginer qu'il ne m'avoit jrien dit encore de si obligeant. Je fus jeudi voir la prin- I cesse de Tarente; elle a ramené Mme de Marbeufavec une fluxion sur la poitrine et une grosse fièvre; cette pauvre femme m'écrit trois lignes d'une main tremblante; Ij'apprends qu'elle s' opiniâtre à ne voir aucun médecin, là n'être point saignée, et à ne boire que de la tisane : inous verrons comme cela réussira , et selon l'événement inous louerons ou blâmerons sa conduite : je suis persuadée qu'elle en réchappera. Je viens de lire la lettre ique vous écrivez à mon fils; j'en suis touchée, et j'admire la manière dont vous fondez vos raisons de m'ai-