DE MADAME DE SÉVIGIVÉ ET d'eMMANHEL

DE COIILANGES A MADAME DE GRIGNAN

Aux Rochers, mercredi 8^ août.

DE MADAME DE SÉVIGNE

Si vous pouviez faire que le premier jour de septembre ne fût point un samedi, ou que le bien Bon n'eût point appris de ses pères à préférer le lundi, pour ne pas trouver le dimanche au commencement d'un voyage, j'aurois été fort juste au rendez-vous; mais la règle du lundi, qui va de pair avec les ailerons de volaille et le blanc d'une perdrix, nous fera arriver deux jours plus tard. Je n'ose m' abandonner à toute la joie que me donne la pensée de vous embrasser ; je la cache, je la mitonne, j'en fais un mystère, afin de ne point donner d'envie à la fortune de me traverser : quand je dis la fortune, vous m'entendez bien. Ne disons donc rien , ma chère bonne, soyons modestes, n'attirons rien sur nos petites prospérités.

Nous avons été fort surpris de la nouvelle que vous nous mandez : la princesse de Tarente n'en savoit rien ; elle l'apprit hier ici, comme une vraie Allemande. Nous croyons que les exilés auront encore des camarades; mais quelle douleur au cardinal de Bouillon* d'être mêlé

gneur, » ne sont pas dans le manuscrit de la Bibliothèque impériale.

Lettre gyS. — i. Des courtisans officieux avaient dit sourdement que le cardinal n'était pas étranger au départ précipité des princes de Conti et de son neveu. Voyez ci-dessus, p. 402, note 42. {Journal de Dangeau, 28 mars i685.) Peu de jours auparavant, le cardinal s'ahstint de donner au duc de Bourbon la bénédiction nuptiale, parce que l'étiquette de la cour ne permettant pas aux cardinaux de s'asseoir à la table des princes du sang , honneur auquel

avec ridée qu'on a de ces petits garçons ! quelle rage î Nous voulons nous imaginer qu'il y a quelque chose de la cour, et que plus d'une folie et d'une imprudence étoient daus cette malle de lettres^. Je ne crois point que cette

M. de Bouillon prétendait en sa qualité de prince, il n'avait pu surmonter le dégoût de n'être pas admis au banquet. (Journal de Dangeau, juillet i685.) Le Roi était d'ailleurs fatigué des pré- 1 tentions de la maison de Bouillon. Mme de Maintenon sous-entendait ces divers motifs en écrivant à son frère, le 27 septembre 16 85 ; a Le cardinal de Bouillon est chassé pour plusieurs raisons trop longues à déduire. Il vouloit être égal en tout aux princes du sang. 11 est peu plaint dans sa disgrâce, parce qu'il est peu estimé, » [Note de V édition de 1818.)

2. IMme de Maintenon explique plus clairement la cause de ces , disgrâces dans la lettre qui vient d'être citée. « Le Roi, dit-elle, ayant i voulu savoir ce qui obligeoit MM. les princes de Conti d'envoyer in- I cessamment des courriers, on en a fait arrêter un ; on a pris toutes i les lettres, et l'on en a trouvé plusieurs pleines de ce vice abomi- I nable qui règne présentement, de très-grandes impiétés et de senti- ! ments pour le Roi bien contraires à ceux que tout le monde lui doit, j et bien éloignés de ceux que devroient avoir les enfants de gens comj blés par lui de bienfaits et d'honneurs. Ceux de M. de la Rochefouj cauld sont les plus criminels ; M. d'Alincourt y est pour sa part. » [Voyez le Journal de Dangeau , tome I, p. 202. Saint-Simon y j ajoute la note suivante : « Le Roi , outré du voyage des princes de Conti en Hongrie, découvrit qu'ils avoient envoyé un courrier à Paris, et parla si ferme à M. de Louvois pour le faire arrêter et en avoir les paquets , qu'il le fît prendre en Alsace comme il s'en j retournoit, et n'osa ne pas porter au Roi tous les paquets dont il étoit j chargé, sans en ouvrir j)as un. Il y en avoit de plusieurs gens de la ( cour, mais de trois entre autres qui piquèrent le Roi au vif, par ce ' qu'elles contenoient et parce qu'elles étoient des gens dont les pères ; étoient comblés de ses grâces et de sa faveur. C'étoit du duc de la j Rocheguyon, gendre de M. de Louvois même, de Liancourt, son frère, I tous deux fils du duc delà Rochefoucauld; et du marquis d'Alincourt, fils du duc de Villeroi, et petit-fils du vieux maréchal Villeroi. C'étoient des plaisanteries sur le Roi et sur Mme de Maintenon, sur ses revues de troupes et sur toutes ses occupations et ses amusements, et toutes les nouvelles contées en ridicule. Celle d'Alincourt étoit fort impie et de beaucoup la moindre sur ce qui regardoit le Roi : ce I qui fit dire au bonhomme maréchal de Villeroi que pour son petit-

nouvelle passe si vite à Paris ; on pourra s'en taire à Versailles ; mais elle embrasse trop de gens pour ne pas répandre beaucoup de tristesse. Je ne comprends pas qu'on puisse être insensé et enragé dans une cour si sage et sous un tel maître. Coulanges est demeuré avec mon fils : ils ne partiront que lundi, pour arriver la veille de la Notre-Dame, et ils ne seront que huit jours aux états. Mon fils reviendra me dire adieu • car quand je serois la cour, mon jour ne seroit pas mieux fixé.

d'emmanuel de coulanges.

Me voici encore, je ne puis quitter la irière beauté. Nous nous promenons sans fin et sans cesse, et sa jambe n'en fait que rire, et augmenter d'embonpoint et de beauté; mais Monsieur votre frère est bien chaud au jeu; il nous fait souvenir à tout moment de M. de Gri-

fils, qui ne s'en étoit pris qu'à Dieu, ce ne seroit rien, et que cela le mettoit bien au large ; mais que pour les deux autres, c'étoient de grands impertinents. Liancourt, qui avoit bien plus d'esprit que son frère, avoit écrit aussi d'un style bien plus piquant, que le Roi ne lui a pardonné de sa vie, même depuis son retour. Aussi fut-il le seul mis en prison et gardé à vue des années avec une rigueur extrême, puis exilé longtemps, ainsi que les deux autres ; et les pères et M. de Louvois hors de portée de parler pour eux. Il y en eut d'autres aussi dont les lettres leur nuisirent longtemps ; mais ces trois-là étoient si supérieures aux autres que le châtiment public ne tomba que sur eux. Ce fut aussi ce que le Roi ne put jamais bien pardonner aux princes de Conti, dont l'aîné mourut dans sa disgrâce ouverte, quoique à la cour, à cause de sa femme, fille du Roi, et l'autre est movl enfin d'ennui et de douleur de n'avoir pu jamais arriver au commandement des armées ni se mettre à couvert des suites de ces impressions, depuis son retour et son apparence de pardon. » — Voyez enfin les Mémoires de la Fare, tome LXV, p. sSi et suivantes. « Ils parloient dans ces lettres, dit-il (p. 253), en vrais étourdis, et y traitoient le Roi de gentilhomme campagnard, affainéanti auprès de sa vieille maîtresse, avec des termes si méprisants, que le Roi ne l'a jamais oublié. » (

j gnan, qui n'est guère moins pétulant que lui, avec tout — I le respect qu'on lui doit. Nous eûmes hier ici la bonne I princesse de Tarente; elle a bien moins de grandeur I que Mme la présidente de Cor... : il s'en faut beaucoup qu'elle ne soit aussi jalouse de son rang que cette présidente, laquelle a pleuré comme un enfant, aux 1 états, parce que le premier président de la chambre des comptes a voulu avoir un fauteuil, aussi bien que son mari. Je viens d'écrire à toutes les présidentes à mortier de Paris, pour leur dire qu'elles ne connoissent point I leurs privilèges, et qu'elles viennent les apprendre en ce pays- ci.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

Il faut que je raccommode ce bel endroit où pour louer la beauté de ma jambe, il vous assure de son einhonpoint; je vous dis, moi, qu'elle est de fort belle taille, i et qu'elle ressemble en tout à sa compagne. Nous nous I promenons le matin, cette heure me plaît, et le soir encore, sans que ma jambe en soit plus émue : si je mentois, Coulanges vous le diroit bientôt ; car nulle vérité ne demeure captive avec lui. Il est toujours trop joli, et tellement vif et plaisant, et des imaginations si surprenantes, que je ne m'étonne point qu'on l'aime dans tous les lieux où l'on aime la joie. Il tourne en ridicule trop i joliment toutes les sottises des états, et la gloire d'une présidente de Cor..., que vous avez connue, et qui est I effectivement une chose rare. J'ai vu votre folle Proven- ' cale ; je trouve son accusation bien hardie : vous m'en direz la suite. Le hien Bon vous rend toutes vos amitiés ; et votre pauvre frère, qui ne se porte pas trop bien encore, vous embrasse et vous prie de le plaindre. Il dit I que le pays où je le laisse est moins propre à le consoler de moi, que celui où je vous laissois; il a raison, ma très-

~ belle, et c'est ce qui augmente le prix de cette douleur et de cette tristesse, dont Versailles et Paris ne pouvoient vous guérir ; ce sont pourtant de bons pays pour donner des distractions; mais votre amitié est d'une si bonne trempe, qu'elle ne se laisse point dissiper. Je n'ai rien oublié, ma fille, de tout ce qui me doit obliger à vous aimer toute ma vie plus que personne du monde : il me semble que ce n'est pas encore assez dire.